魔法理论课的教室里，只剩下亚当、巴克教授和菲娜三人。夕阳的余晖透过窗棂，将讲台上的灰尘镀上了一层金边，空气里是压抑的沉默。
巴克教授收拾好桌上的文件，将厚重的老花镜摘下，用一块鹿皮布仔细擦拭着。他的动作很慢，每一个细节都透着一股不容置疑的权威。
亚当站在桌前，感觉背脊发凉，并非因为温度，而是身后那股炽热的视线。菲娜就站在他不到两步远的地方，洁白的裙摆几乎擦过他的小腿，她甜腻的冷香萦绕在他身侧，无形的气场将他笼罩。
巴克教授重新戴好眼镜，将一份羊皮卷推到亚当面前。羊皮卷的边角已经泛黄，墨迹却清晰可见。
“签了它。”导师的声音沙哑而沉重，每个字都重重地砸在亚当心头，让他脊背发僵。“试炼中生死由命，学院概不负责。”
羊皮卷上，赫然写着“生死状”三个大字，每一笔都透着冰冷的杀意。亚当拿起桌上的鹅毛笔，笔尖在羊皮卷上方悬停，却迟迟没有落下。笔杆冰凉，他指尖一僵。
他并不是害怕。死亡对他来说，早已不是什么新鲜事。他是在思考，如何将眼前的死局，变成一盘对自己有利的活棋。诅咒带来的虚弱感正侵蚀着他的精神，但他的大脑从未停止过运转。
“怎么，怕了？”巴克教授看着他迟迟不落笔，略带讥讽地问了一句。他的目光落在亚当脸上，像是要穿透他的伪装，看清他内心的真实想法。
亚当指尖微微用力，只听咯吱一声，笔杆几欲折断。这老头子，倒不是真的关心他怕不怕，而是在试探他还有没有身为克洛威尔家族次子的那点骨气。
身旁的菲娜则温柔地开口，声音甜腻得如同蜂蜜：“老师，别怕，有我……”她的纤手微抬，似乎想轻抚亚当的背脊，那种几乎要贴上来的姿态，让亚当的汗毛都快竖了起来。他知道，这女人不是在安抚，而是在宣示主权。
“我不是怕。”亚当猛地打断了两人的话。他抬起头，目光直视巴克教授，眼神平静，目光却锐利得令人不敢直视，没有丝毫退缩。他能感觉到自己的心跳开始加速，一股力量在他体内重新鼓动，那是久违的掌控感。
“我只是在想，既然是场高风险的补课，总该给我这个所谓的差生一点优待吧？”他声音不高，却清晰地回荡在空旷的教室里。这话一出口，巴克教授和菲娜都愣住了。他们不约而同地露出难以置信的神色。
亚当没有给他们反应的时间，继续说道：“我体质弱，实力差，这是事实。”他用左手轻轻敲了敲自己的胸口，发出沉闷的声响。那具被诅咒侵蚀的身体，此刻确实是最好的谈判筹码。
“如果试炼中还要听从其他队伍的统一调度，我大概率会成为炮灰。”他语气平淡，仿佛在说一件与自己无关的事情，但话里的逻辑却无可辩驳。这既是示弱，也是警告。
他停顿了一下，转向菲娜，目光中带着挑衅与笃定。
“所以，我要求我的小队，拥有绝对的独立指挥权。不受任何其他队伍的节制，我们的行动，由我全权负责。”亚当的声音不大，但掷地有声。
菲娜的脸色微变，那双紫罗兰色的眸子里闪过一丝挣扎。她想保护亚当，想将他牢牢地控制在自己的羽翼之下，而不是被他指挥。她正要开口反驳，亚当却抢先一步，补充道。
“这是为了确保菲娜同学能百分之百地保护我，而不是分心于复杂的团队指令，不是吗？”亚当的语气带着一丝笑意，却将菲娜自己在全班面前许下的誓言，又推回了她面前。她的喉咙动了动，想说的话被亚当用她自己的话堵了回去。
巴克教授深深地看了亚当一眼，那双浑浊的老眼里，竟然精光一闪。他没想到这个看似落魄的贵族次子，竟有如此胆识和头脑，在被逼到绝境的时候，还能找到反击的机会。这根本不是一个废物该有的反应。
教室里一片死寂，只听得窗外风拂树叶，沙沙作响。菲娜的呼吸声，在亚当耳边变得有些粗重。
“可以。”导师出人意料地爽快答应了。他用指关节轻轻敲了敲桌子，声音低沉。“独立指挥权，我批准了。但你们小队的规模，不能超过三人。”他给出了新的限制，但对亚当而言，这完全在他的计划之内。
“那么，最后一个队员的名额，我也要自己决定。”亚当乘胜追击，提出了第二个条件。他知道，导师既然已经让步，就不会在这一点上过多纠缠。
菲娜的眼神骤然冰冷，透出危险的寒意。她意识到，亚当正在巧妙地摆脱她的掌控，建立一个属于他自己的权力核心，这让她第一次感受到了危机。她很清楚，亚当不会选一个能被她轻易控制的人。
巴克教授沉吟片刻，目光在亚当和菲娜之间来回打量，最终，点了点头：“可以。名单明天报给我。”他眯起老眼，饶有兴致地打量着亚当。他的兴趣，显得有些非同寻常。
亚当拿起笔，笔尖终于在生死状上落下，迅速签下自己的名字。他的笔迹流畅而有力，不再有丝毫犹豫。签完，他将生死状推了回去。
他看着菲娜，唇角微扬，语气平淡却不容置疑：“那么，菲娜同学，试炼期间，请多指教了。”
他感受着诅咒之力因情绪激荡而产生的细微波动，心中了然：这场试炼，是他打破现实僵局、获取力量的关键一步。
亚当转身，没有理会菲娜眼中闪烁着的复杂光芒，径直走出了教室。黄昏的光线拖长了他的影子。他抬头，望向了军事交流生宿舍的方向。
