林晚星没想到，救萧彻留下的那包草药渣，竟成了她在青竹村站稳脚跟的契机。此刻她正蹲在灶台前，用一根细木棍拨弄着灶膛里的火苗，火苗跳跃着舔舐着锅底，将她脸上的轮廓映照得忽明忽暗。锅里煮着的是稀得能照见人影的米粥，这是她和女儿丫丫今天唯一的口粮。原主赵阿禾是个命苦的，嫁入赵家三年，没享过一天福，丈夫赵大牛在一次上山砍柴时失足摔死，她就成了赵家眼里的累赘，被李氏磋磨得不成人形，最后竟在一个寒冷的冬夜咽了气，才让来自现代的外科医生林晚星占了这具身体。
送走萧彻后的第三天清晨，天刚蒙蒙亮，林晚星就背着竹篓上了山。深秋的山林带着刺骨的寒意，露水打湿了她的粗布衣衫，冻得她瑟瑟发抖。但她不敢停，山上的蒲公英、紫苏、柴胡都是能换钱的宝贝，也是她和丫丫活下去的希望。她小心翼翼地拨开带刺的灌木丛，将那些带着晨露的草药连根挖起，泥土沾满了她的指尖，冰凉刺骨，可一想到丫丫期盼的眼神，她就浑身充满了力气。太阳升到半山腰时，她的竹篓已经装了大半，这才背着沉甸甸的竹篓下了山，刚把晒干的蒲公英根打包好，准备再去李家村药铺碰碰运气，院门外就传来一阵急促的脚步声，夹杂着女人撕心裂肺的哭喊：“阿禾妹子！求你救救我的娃！求你了！”
林晚星连忙放下手里的布包，快步跑去开门。门栓刚一拉开，一个身影就“扑通”一声跪倒在她面前，正是村西头的张婶。她怀里紧紧抱着一个约莫五岁的男孩，孩子脸色发青，嘴唇紫得像冻住的桑葚，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏，小小的身体在张婶怀里一动不动，只剩下一丝若有若无的气息。张婶的丈夫张大柱跟在后面，满脸焦灼，黝黑的脸上布满了汗珠，手里攥着几文皱巴巴的铜钱，那铜钱被他攥得温热，边缘都磨得发亮。他声音抖得不成样子：“阿禾妹子，我们刚从李郎中那里回来，他摸了摸娃的脉，说……说娃没救了，让我们准备后事，可我不甘心啊！我家就这一个独苗，要是没了，我们老两口可怎么活！”他说到最后，声音哽咽，眼泪顺着黝黑的脸颊滚落。“我听说你前几天救了那个从城里来的贵人，懂医术，你救救他，多少钱都行！就算是砸锅卖铁，我们也给你凑！”
林晚星心头一紧，前世十几年的外科急诊经验让她瞬间进入了工作状态。她立刻蹲下身，示意张婶把孩子放平。张婶连忙照做，双手还在不停地颤抖。林晚星动作麻利地掀开孩子的眼皮，瞳孔微微放大，但还未完全散大，这是还有生机的信号。她又快速摸向孩子的颈动脉，指尖传来微弱但规律的跳动，悬着的心稍稍放下了一些。她接着检查孩子的口鼻，没有异物堵塞，再伸手按住他的胸口，能感觉到呼吸时胸腔起伏异常，微弱且不规则。“张婶，你仔细想想，孩子发病前吃了什么？有没有什么异常举动？”林晚星一边检查，一边急促地问道。张婶连忙回忆：“早上娃说饿，我就给他盛了一碗昨天剩下的凉米糊，他狼吞虎咽地就吃下去了，吃完没一会儿就说胸口闷，然后就倒在地上不醒人事了！”结合孩子嘴角残留的奶渍和张婶的描述，林晚星瞬间判断出：这是异物呛入气管引发的不完全性窒息，加上孩子本身就有些风寒，病情才会急转直下。李郎中大概是把窒息当成了急症，没找出根源才判了“死刑”。
“别跪了，快把孩子抱进屋！”林晚星声音急促却沉稳，这种沉稳的语气让慌乱的张婶夫妇瞬间有了主心骨。“张大柱，你去灶房找块干净的粗布，再打一盆温水来，越快越好！张婶，你抱着孩子跟我来，注意别让孩子的头歪着！”林晚星一边吩咐，一边转身往屋里走，脚步飞快。此时的她完全顾不上原主虚弱的身体，满脑子都是如何尽快取出孩子气管里的异物。前世在急诊室，她见过太多因为窒息而失去生命的孩子，她绝不能让这样的悲剧在自己眼前重演。
张婶夫妇如梦初醒，连忙抱着孩子跟进屋。林晚星让他们把孩子平放在土炕上，自己则迅速跪在炕边，调整好姿势。她双手交叠，掌心对准孩子的剑突下方两横指处，按照现代急救的海姆立克法，用上半身的力量快速向上挤压。一下、两下、三下……每一次挤压都用足了力气，原主长期营养不良的身体根本支撑不住这样的消耗，手臂很快开始颤抖，汗水顺着她的额角滑落，滴在土炕上，晕开一小片深色的印记。但她不敢停——每多一秒，孩子的生机就少一分。张婶在一旁看着，双手紧紧攥在一起，指甲都掐进了肉里，眼泪无声地滑落。张大柱端着温水和粗布跑进来，看到这一幕，也紧张得大气都不敢喘，只能站在一旁待命。“咳……咳咳……”就在林晚星手臂酸痛得几乎抬不起来时，孩子突然发出一声微弱的咳嗽，紧接着，一口黏糊糊的米糊从嘴角吐了出来，那米糊已经有些发黑，显然在气管里堵了不少时间。随着异物排出，孩子的胸口开始剧烈起伏，发出粗重的喘息声，原本青紫的脸色也渐渐恢复了一丝血色，虽然依旧苍白，但已经有了活气。
“活了！我的娃活了！”张婶见状，再也控制不住自己的情绪，“哇”的一声哭了出来，扑到炕边紧紧攥着孩子的手，声音里充满了劫后余生的喜悦和激动。张大柱也红了眼眶，他走上前，对着林晚星深深鞠了一躬，腰弯得几乎贴到了地面：“大恩大德，我们夫妻这辈子都忘不了！阿禾妹子，你就是我们家的救命恩人！”林晚星看着孩子渐渐恢复的呼吸，终于松了一口气，浑身的力气仿佛都被抽干了，瘫坐在地上，大口喘着气，后背的衣服已经被汗水浸透，紧紧贴在身上，凉风吹过，让她打了个寒颤。但看着炕上渐渐睁开眼睛的孩子，她的心里充满了成就感，这种用自己的医术拯救生命的感觉，比任何事情都让她满足。
林晚星缓了片刻，扶着炕沿慢慢站起身，走到灶台边。灶膛里的火还没有完全熄灭，她添了几根柴火，让火重新旺起来。然后从竹篮里拿出晒干的紫苏叶和生姜，这些都是她昨天上山特意采摘的，紫苏能驱寒，生姜能暖胃，正好适合刚脱离危险的孩子。她用石臼小心地将紫苏叶和生姜捣成碎末，动作轻柔而熟练。又从陶罐里舀出一勺糙米磨成的粉，这是她省吃俭用留下来的，平时都舍不得多吃。她将米粉和药末混合在一起，加入适量的温水调成糊状，然后倒进一个小小的陶锅里，放在灶上慢慢熬煮。火苗舔舐着锅底，发出“噼啪”的声响，一股淡淡的药香和米香渐渐弥漫开来。
“孩子刚缓过来，脾胃虚弱，不能吃硬的东西，也不能吃凉的。”林晚星一边用勺子轻轻搅动锅里的米糊，防止糊底，一边对张婶说，“这紫苏姜糊温和，能驱寒暖胃，你喂他的时候要少量多次，一次别喂太多，免得他肠胃受不了。今天一天都别再给他吃生冷油腻的食物，就喝点温热的米糊或者米汤。”她顿了顿，又补充道：“另外，他风寒还没好，我再给你配点草药，熬水给他泡脚，发发汗，风寒就能好得快一些。”张婶连连点头，看着林晚星的眼神里充满了感激和敬畏，之前村里有人说阿禾被婆家磋磨傻了，也有人说她克死丈夫不是善茬，可此刻在她眼里，林晚星就是救子恩人，是活菩萨。她小心翼翼地抱起孩子，动作轻柔得像是在抱着稀世珍宝。
张婶从怀里掏出那几文皱巴巴的铜钱，这是他们家全部的积蓄了，她硬要塞给林晚星：“妹子，这钱你拿着，虽然不多，是我们的一点心意。你救了我家娃的命，这点钱根本不够报答你的恩情，但我们家实在是……”说到这里，张婶的声音又哽咽了。青竹村本来就贫瘠，加上今年收成不好，家家户户都过得紧巴巴的，他们家更是连顿饱饭都快吃不上了。林晚星看着那几文铜钱，又看了看张婶愧疚的眼神，笑着摇了摇头，把她的手推了回去：“张婶，钱我不能要。都是一个村的，抬头不见低头见，互相帮衬是应该的。真要谢我，等孩子好了，让他帮我拾点柴火就行。”她知道，在这个封闭的小村里，人情比铜钱更珍贵。收下这几文钱，就成了单纯的交易；而拒绝钱财，换来的却是一份实打实的人情和信任，这对于初来乍到、孤立无援的她来说，比什么都重要。
张婶拗不过她，只能红着眼眶应下，心里暗暗决定，以后一定要好好报答林晚星。林晚星从竹篓里拿出一些晒干的柴胡和荆芥，这些都是治疗风寒的常用药，她用一张粗布把草药包好，递给张婶：“这是治风寒的药，你回去后用砂锅加水熬煮，水开后再煮一刻钟，然后倒出来晾到温热，给孩子泡脚，每天泡两次，一次泡一刻钟左右，三天就能好得差不多了。”她又详细叮嘱了用药的剂量和注意事项，生怕张婶记不住。张婶都一一记在心里，反复确认无误后，才抱着孩子，和张大柱一起千恩万谢地离开了。
刚关上门，林晚星就感觉腿被人抱住了，她低头一看，只见丫丫抱着她的腿，仰着小脸，一双大眼睛里满是崇拜的光芒：“娘，你好厉害，像故事里的仙女一样，一下子就把小哥哥救醒了。”丫丫今年才四岁，因为长期营养不良，长得比同龄的孩子瘦小一些，头发枯黄，脸上也没什么血色，但眼睛却格外明亮。林晚星弯腰抱起女儿，在她冻得冰凉的小脸上亲了一口，亲得丫丫咯咯直笑。“娘不是仙女，娘只是会一些治病的法子。”林晚星柔声说，“娘只是想让丫丫知道，不管遇到什么困难，都不要放弃，只要想办法，就一定能解决。”她心里清楚，这次救了张婶的孩子，只是一个开始。要在青竹村真正立足，不被李氏和赵家欺负，她必须让更多人看到她的价值，建立起自己的人脉和威望。
青竹村不大，消息传得飞快。不出半天，林晚星救活张婶儿子的消息就传遍了整个村子。中午时分，林晚星正在给丫丫喂粥，院门外就传来了王婆的声音：“阿禾妹子在家吗？”王婆是村里的老人，为人正直，在村里很有威望，之前原主被李氏欺负时，她还曾出面说过几句公道话。林晚星连忙放下碗，起身开门：“王婆，快进来坐。”王婆提着一个篮子走进来，篮子里装着几颗新鲜的白菜和几个鸡蛋，这在当下可是稀罕物。“阿禾啊，你可真是给我们这些老婆子长脸！”王婆一进门就笑着说，坐在炕边，拉着林晚星的手，“之前李氏在村里到处说你坏话，说你克死丈夫，还说你被磋磨傻了，现在没人信她的鬼话了。刚才我去井边挑水，好几个婶子都围着我问，说你医术高明，想让你给她们家娃看看积食的毛病呢。”
林晚星眼睛一亮，这正是她想要的结果。她连忙给王婆倒了一杯热水，递到她手里：“王婆，我正想跟您商量个事。村里的孩子大多有积食、风寒的小毛病，李郎中在李家村，路远，药价又贵，很多人家舍不得花钱，孩子病了就只能硬扛着，看着怪心疼的。我想利用山上的草药，给孩子们看看病，不收钱，就换点柴火、粮食或者种子，您看行吗？”她知道王婆在村里的号召力，有她帮忙，这件事就成功了一大半。王婆一拍大腿，大声说：“这有什么不行的？你这是积德行善的大好事！我这就去帮你吆喝，让有娃的人家都来你这儿看看。保准把你家的门槛都踏破！”说着就起身要走，一副雷厉风行的样子。
林晚星连忙拉住她：“王婆，您等一下。”她转身走进屋里，从竹篓里拿出一小包自己晒的蒲公英茶，这是她特意挑选的嫩叶炒的，口感很好，还有清热解毒的功效。“这是我用蒲公英叶子炒的茶，泡水喝能清热解毒，夏天喝还能解暑，您拿回去尝尝。”林晚星把茶包递给王婆，又补充道，“另外，您帮我问问大家，有没有人家里有多余的土豆种子或者红薯秧，我想用草药或者粮食跟他们换。我屋后有半亩荒地，想种点东西，不然我和丫丫迟早要饿死。”王婆接过茶包，闻了闻，一股清新的香气扑面而来，她笑得合不拢嘴：“你这孩子，就是懂事。放心吧，这事包在我身上，保准给你办得妥妥帖帖的。”说完，就提着篮子匆匆忙忙地走了，生怕耽误了给林晚星吆喝。
王婆的吆喝果然很管用。下午的时候，林晚星的小院就热闹起来了。先是村东头的李婶抱着她三岁的孙子来了，孩子面黄肌瘦，肚子却鼓鼓的，显然是积食严重。紧接着，张婶也来了，这次她带来了一捆晒干的柴火，说是给林晚星的谢礼，还帮着招呼来问诊的村民。林晚星耐心地给每个孩子检查，根据症状配好草药。对于积食的孩子，她就用山楂、麦芽、神曲配成消积散；对于风寒感冒的孩子，就用柴胡、荆芥、防风配成感冒药。有的是煮水喝的，有的是外敷的，她都详细讲解了用法用量和注意事项，生怕家长弄错。
她不收钱财，只让大家根据自家情况，带点柴火、野菜或者粗粮过来。有个叫刘婶的，家里实在困难，男人卧病在床，孩子又多，实在没什么能给的，红着脸对林晚星说：“阿禾妹子，我家实在没什么能给你的，我帮你把屋后的地翻了吧，你一个女人家，翻地太费劲了。”林晚星欣然同意，她正愁自己身体弱，翻不动地呢。刘婶的丈夫以前是村里的好把式，翻地的手艺好，有她帮忙，屋后的荒地很快就能种上东西。
到了傍晚，来问诊的村民渐渐散去。林晚星的小院里已经堆了不少柴火，足足堆了半间屋，陶罐里的粮食也多了小半罐，有糙米、玉米糁，还有几颗饱满的土豆种子，这是村西头的老庄稼汉李大爷送来的。李大爷说这是他特意留的优良品种，产量高，耐旱，很适合在青竹村种。丫丫兴奋地帮着整理柴火，小脸跑得通红，额头上布满了细密的汗珠，却一点也不觉得累。林晚星看着这一幕，心里暖暖的。她知道，她正在用自己的方式，一点点融入这个陌生的时代，一点点为自己和女儿铺就一条生存之路。
就在这时，院门外传来一个不情不愿的声音：“阿禾在家吗？我娘让我来……给你送点东西。”林晚星抬头一看，只见李氏的小孙子赵小宝，大概七八岁的样子，穿着一件打了好几块补丁的棉袄，手里提着一小袋糙米，扭扭捏捏地站在门口，脸上满是不情愿，像是受了天大的委屈。林晚星皱了皱眉，她可不相信李氏会突然良心发现，给自己送东西。李氏是赵大牛的娘，为人刻薄自私，在赵大牛死后，就一心想把她赶出赵家，霸占她那点微薄的嫁妆，之前没少磋磨她。
果然，赵小宝把米袋往地上一扔，嘴里嘟囔着说：“我奶奶说了，你别以为救了几个人就了不起了，这米是看在我大伯的面子上给你的，算是我们赵家仁至义尽了。以后你别再跟我们赵家扯上关系，也别在外面说我们赵家的坏话，不然我奶奶饶不了你！”他说完，还对着林晚星做了个鬼脸，一副仗势欺人的样子。正在帮林晚星整理草药的王婆刚从屋里出来，听到这话气得够呛，拿起拐杖就要打赵小宝：“你这小兔崽子，怎么说话呢？你娘没教你礼貌吗？阿禾妹子救了人，是积德行善，你奶奶不说感谢，还让你来说这种浑话，真是没天理了！”
赵小宝吓得一缩脖子，转身就跑，一边跑一边喊：“我告诉我奶奶去，你欺负我！”看着他狼狈的背影，王婆气得直骂：“这李氏，真是教不出好东西！”林晚星拦住王婆，捡起地上的米袋，掂了掂，分量不轻，大概有两斤多。她笑着说：“王婆，别跟孩子一般见识。李氏愿意送米来，说明她心里还是有点数的，知道我现在在村里有了人缘，不敢再像以前那样明目张胆地欺负我了。这米我们收下，正好够我和丫丫吃几天了。”她知道，李氏这是怕她在村里威望越来越高，将来对赵家不利，才用这点米来堵她的嘴，同时也是想试探一下她的态度。不过不管怎么说，这袋米也能让她们母女多撑几天，省去了她不少麻烦。
王婆叹了口气：“你就是太善良了。这李氏可不是什么好东西，你以后还是要多加小心。”林晚星点了点头，她当然知道李氏的为人，以后少不了和她打交道。王婆又坐了一会儿，叮嘱了林晚星一些注意事项，才离开了。晚上，丫丫睡熟后，林晚星坐在油灯下，油灯的光线很暗，只能勉强照亮一小块地方。她把今天换来的土豆种子小心翼翼地包好，放在一个干燥的陶罐里，这可是她未来的希望。然后她拿出纸笔——那是她用几捆柴火从村里的教书先生李先生那里换来的，李先生是个落魄的秀才，在村里教几个孩子识字，日子过得也很清贫。
林晚星开始记录今天的问诊情况，她用娟秀的字迹，详细写下了每个孩子的姓名、年龄、症状、用药以及注意事项。这是她多年来养成的习惯，详细的病历记录不仅能让她更好地总结经验，还能为以后的治疗提供参考。写完病历，她又在纸上写下了村里的人口结构、各家的经济状况以及可用的资源。比如张婶家男人是个木匠，手艺不错；李大爷是个老庄稼汉，种庄稼很有经验；李先生有文化，能识字断文。这些都是她可以利用的资源。
她知道，单纯靠给人看病换东西，只能解决眼前的温饱问题，不能从根本上改变她和丫丫的命运。要想真正摆脱贫困，不被别人欺负，还是要从土地上做文章。民以食为天，在这个时代，有了粮食，就有了生存的底气。屋后的半亩荒地虽然贫瘠，石头多，土壤也不肥沃，但只要改良得当，种上耐旱高产的土豆，说不定能有个好收成。而要改良土壤，就需要大量的有机肥，这就需要她想办法从村里收集牲畜粪便和秸秆。她盘算着，明天就去找村里养牛养猪的人家，用草药换他们的粪便，这样既能得到改良土壤的肥料，又能进一步拉近和村民的关系，一举两得。
正想着，院门外突然传来一阵轻微的响动，像是有人把什么东西放在了地上。林晚星警惕地皱起眉头，这个时候，村里的人都已经睡了，谁会来这里？她拿起身边的镰刀——这是她用来防身的武器，轻轻走到门边，侧耳倾听。只听一个低沉的声音说：“主子吩咐，把这个交给阿禾姑娘，让她务必收下。”声音压得很低，带着一丝恭敬。紧接着，是东西放在地上的声音，然后脚步声渐渐远去，很快就消失在了夜色中。
林晚星屏住呼吸，等了一会儿，确定外面没人了，才轻轻打开门。月光下，只见地上放着一个用油纸包着的包裹，包裹不大，但分量很沉。她左右看了看，村里的小路静悄悄的，一个人影也没有。她连忙拿起包裹，关上门，回到屋里。她小心翼翼地打开油纸包，里面是一小锭银子，约莫有五两重，银子下面还有一张纸条，上面用毛笔写着几行字：“谢救命之恩，日后若有难处，可去云溪县悦来客栈找刘掌柜，报我名号即可。”字迹苍劲有力，笔锋凌厉，显然是萧彻写的。
林晚星心里一暖，又有些复杂。她救萧彻的时候，只是出于医生的本能，并没有想过要什么回报。她知道萧彻身份不简单，从他的衣着、谈吐以及随身侍卫的身手来看，绝不是普通的商人。和他走得太近，可能会卷入不必要的麻烦，甚至是朝堂纷争。但萧彻这份雪中送炭的恩情，她记下了。这五两银子，在青竹村可是一笔巨款，足够她们母女安稳过上半年，也能让她有资本去购买种子、工具，实施改良土壤的计划了。
林晚星把银子小心地藏在床底下的一个陶罐里，这个陶罐是她特意用来存放贵重物品的。她又把纸条凑到油灯下，仔细看了几遍，然后把纸条烧成了灰烬，以免留下痕迹。做完这一切，她走到窗边，推开窗户。深秋的夜晚很凉，带着一股草木的清香。月光透过破旧的窗户照进来，洒在林晚星的脸上，她的眼神变得无比坚定。青竹村的生存之战，她才刚刚开始。而她与萧彻的缘分，也远未结束。她不知道未来会遇到什么困难，但她知道，只要她不放弃，凭借着自己的医术和智慧，一定能在这个陌生的时代，为自己和女儿闯出一片天地。
正想着，院门外突然传来一阵轻微的响动。林晚星警惕地拿起身边的镰刀，走到门边侧耳倾听。只听一个低沉的声音说：“主子吩咐，把这个交给阿禾姑娘，让她务必收下。”紧接着，是东西放在地上的声音，然后脚步声渐渐远去。
林晚星打开门，只见地上放着一个用油纸包着的包裹。她捡起来打开，里面是一小锭银子，约莫有五两重，还有一张纸条，上面写着“谢救命之恩，日后若有难处，可去云溪县悦来客栈找刘掌柜”。字迹苍劲有力，显然是萧彻写的。
林晚星心里一暖，又有些复杂。她知道萧彻身份不简单，和他走得太近，可能会卷入不必要的麻烦。但这份恩情，她记下了。她把银子小心地收好，这五两银子，足够她们母女安稳过上半年，也能让她有资本去实施改良土壤的计划了。
月光透过破旧的窗户照进来，洒在林晚星的脸上。她看着手里的纸条，眼神变得无比坚定。青竹村的生存之战，她才刚刚开始。而她与萧彻的缘分，也远未结束。
