丝路的晨霜还凝在驼铃上，林晚星的返程商队已踏入河西走廊。驼背上的粮种袋换了新的粗麻布，袋面用靛蓝染出“天下农署”的字样，里面除了波斯的稻菊混种，还多了马赫迪赠送的椰枣稻种——每粒都裹着层阿姆河的细沙，说是能记着丝路的水土。丫丫趴在驼峰间，数着沿途的“粮种驿站”，青布裙摆沾着的波斯菊花瓣，落在驿站的木牌上，与“护禾”纹章相映成趣。
萧彻骑着马走在最前，银甲已换回大雍制式，腰间的“护禾”玉佩与弯刀相撞，叮当作响。“长安城外已搭起十里农棚，沈先生让人把各地的稻苗都移过去了，连漠北的耐旱薯都栽在陶盆里，就等你回来定夺农会的流程。”他递给林晚星封加急快报，字迹是新储君的，“陛下特意下旨，农会当日不用穿朝服，就穿你种稻时的青布衫——说这样才像‘禾母’的样子。”
踏入长安城门时，街景让林晚星晃了神。朱红宫墙下的街道全用青石板铺平，两侧挂着稻穗与各国花卉编织的彩饰，爪哇的火山稻穗、流求的抗盐稻叶、波斯的菊瓣混在一起，随风轻摆。孩童们举着用稻秆编的小骆驼奔跑，嘴里喊着“迎禾母”的童谣，路边的茶摊老板竟用“双季火山禾”煮了米粥，香气飘出半条街：“赵大人要是路过，可得来尝碗新米！”
农会的主棚设在天坛旁的空地上，足足占了百亩地，按地域分成了十多个展区。沈括正带着农师给稻苗挂牌，见林晚星回来，忙迎上前：“你可算回来了！沙陀部落的使者带了刚收的‘沙枣稻’，粒重比咱们的稻子沉三成；占城的农师还带来了‘浮水稻’，能长在浅水里，正好给江南的涝地用。”他指着最中央的高台，“那是给你留的宣讲台，后面挂着你画的《天下稻脉图》，从大雍到波斯，全标着稻苗的足迹。”
丫丫拉着林晚星往儿童展区跑，那里摆着她培育的“红薯花稻”——稻秆带着淡紫色，是红薯花的基因所致，稻穗却格外饱满。“沈先生说这稻能做花肥，收了稻还能看花！”她指着旁边的小桌子，上面摆着各国农人的礼物：爪哇的稻穗瓷牌、沙陀的狼头佩、波斯的菊纹银碗，“他们都盼着农会开，好跟你学新种稻的法子。”
可当晚霞染红天际时，意外悄然而至。负责看管波斯展区的农师慌慌张张跑来，手里举着株发黄的稻苗：“赵大人，刚从波斯运来的‘稻菊混种’突然蔫了，叶尖发黑，像是中了毒！”林晚星快步跑去，果然见半棚的稻苗都没了精神，泥土里竟渗出淡黑色的水。她蹲下身，用银簪挑了点泥土，簪尖瞬间变黑——是砒霜混在水里浇了苗。
“是废太子的余党！”萧彻的护卫立刻围了过来，手里拿着块从棚角捡到的黑布，上面绣着骷髅铜符的纹样，“他们定是想在农会当日让稻苗枯死，败坏你的名声，让各国农师觉得‘火山禾’靠不住。”新储君也赶了过来，脸色凝重：“农会明日就开幕，要是波斯的稻苗全死了，不仅丢了大雍的脸面，还会断了和波斯的粮种交易。”
林晚星却没慌，她盯着稻苗的根须——虽叶尖发黑，根须却还带着韧性。“沈先生，取来‘抗盐稻’的根汁！”她让人把发黑的泥土挖开，换上新的腐殖土，又将抗盐稻的根捣成汁，混着井水浇在苗根上，“抗盐稻的根汁能解土中的毒素，波斯的稻苗耐旱耐虫，生命力强，只要救得及时，明日就能缓过来。”萧彻立刻让人加强戒备，将主棚周围的护卫增加了三倍，“这次定要把余党一网打尽。”
深夜的农棚里，烛火通明。林晚星和农师们守在稻苗旁，每隔一个时辰就检查一次苗情。丫丫捧着个暖炉跑来，里面是用“双季火山禾”煮的米羹：“娘，沈先生说喝了暖身子，稻苗也需要暖，我把暖炉放在棚角了。”林晚星摸了摸她的头，忽然看见棚外闪过个黑影——是之前在西域抓过的废太子余党，正鬼鬼祟祟地往棚里扔毒包。
“动手！”萧彻大喝一声，埋伏在棚外的护卫立刻冲出，将黑影按在地上。那人怀里搜出封密信，说要在农会当日趁陛下视察时，点燃浸过油的稻秆，制造“稻苗引火”的假象。“废太子都被圈禁了，你们还不死心！”新储君气得发抖，“农政是天下人的活路，你们连这个都要毁，简直丧心病狂！”
第二日清晨，波斯的稻苗果然缓了过来，淡绿色的新叶从焦尖下冒出来，精神抖擞。农会开幕时，陛下带着百官亲临，各国农师穿着本国服饰，围着展区细细查看。沙陀首领摸着“沙枣稻”的稻穗，对陛下道：“若不是赵大人，我们沙陀人还在靠牛羊过活，现在种稻的收成，比养十群羊还多！”爪哇的巫祝举着稻穗瓷牌，用生硬的汉话喊：“禾母！禾母！”
林晚星站在高台上，穿着洗得发白的青布衫，手里举着株“火山禾”——稻穗上串着各国的稻种，从大雍的双季稻到波斯的稻菊混种，足足有十几种。“农不分国界，禾不问水土。”她的声音清亮，传遍整个农棚，“这些稻苗能在火山脚扎根，能在戈壁开花，靠的不是某个人的本事，是天下农人的双手。”她指向《天下稻脉图》，“这条稻脉，是用雪水浇出来的，用汗水养出来的，以后还要往更远的地方伸。”
就在这时，丫丫带着一群孩子跑上台，手里捧着个巨大的稻穗花环——用“火山禾”、“沙枣稻”、“浮水稻”的稻穗编的，中间嵌着朵红薯花。“娘，这是我们给‘禾母’的礼物！”孩子们齐声喊道，声音脆生生的。陛下笑着站起身，亲自接过金印，印文改成了“天下农母”，递到林晚星手里：“这不是爵位，是天下农人的心意。”
农会的高潮，是“稻种互赠”仪式。各国农师将本国的粮种放在玉盘里，依次递给林晚星，再从她手里接过“火山禾”的种。波斯的马赫迪捧着椰枣稻种：“以后丝路的商队，除了丝绸，还要运着稻种走，让阿姆河的水，也能浇到大雍的田。”流求的农师递来抗盐稻种：“我们已在海岛种出了‘稻鱼混养’的法子，下次农会，定带您去看。”
夕阳西下时，农会在欢笑声中结束。林晚星站在天坛上，望着远处的稻田——京郊的“双季火山禾”已开始抽穗，金色的稻浪翻涌，与长安的宫墙相映成趣。萧彻走到她身边，手里拿着张新的舆图，上面用红笔圈出了非洲的轮廓：“水师已和南洋的商队接洽好，开春就能出发。丫丫说的非洲草原，我们去定了。”
丫丫抱着红薯花种跑过来，塞进林晚星手里：“娘，沈先生说非洲有很大的河，比阿姆河还宽，我们的稻苗种在那里，一定能长得更好。”林晚星握着手里的稻种，指尖传来温热的触感——那是火山土的温度，是雪水的清凉，是各国农人的体温。她望向天际线，仿佛看见“火山禾”的稻脉，正顺着丝路延伸，越过海洋，通向一片又一片等待丰收的土地。
这不是终点。从村妇到“禾母”，从田埂到天下，她的农政之路，会像这生生不息的稻苗，扎根在每一寸贫瘠的土地上，用稻穗的金黄，绘出天下归仓的模样。
