东瀛的樱花香还萦绕在船舷，林晚星的船队已穿越马六甲海峡，驶入地中海海域。干燥温热的海风裹着橄榄与葡萄的清香扑面而来，远处的亚平宁半岛沿岸，成片的橄榄林顺着山坡铺开，石砌的村落藏在绿荫间，几艘挂着彩色船帆的商船在海面缓缓航行。丫丫趴在船边，手里攥着新编的“地中海挂饰”——稻秆缠着橄榄枝、葡萄藤，嵌着琉球珊瑚、东瀛樱花木片和中原陶土粒：“娘，萧叔叔说地中海的橄榄能榨油，油渣能当肥料养稻苗呢！”
船队刚靠近西西里岛的泊港，就见数十艘木船划来，舟上的当地人穿着亚麻长袍，腰间系着皮革腰带，首领卢修斯握着橄榄木手杖，杖头雕着麦穗纹样。等候多时的西洋使团首领马可快步上船，手里捧着个石制托盘，托盘里放着块泛着白碱的土块：“赵大人，劳烦您远渡重洋。我们地中海沿岸的土地多盐碱，夏季炎热少雨，种过的小麦、葡萄都常因干旱枯萎，听闻您能让稻种在盐碱地扎根，特来恳请相助。”
林晚星接过土块细看，土中白碱结晶明显，凑近闻有干涩的咸味。她望向岸边的坡地，远处有溪流蜿蜒，近处的田埂边堆着干枯的橄榄枝和葡萄藤：“能种！这坡地向阳，有淡水滋养，只要解决盐碱和干旱两大难题，‘海岛稻’就能扎根。”她立刻让人开箱，取出“海岛稻”种和海带灰陶罐，“用北欧的海带灰中和盐碱，再把中原粪肥、地中海橄榄壳灰混合，既能肥田又能锁水；夏季干旱，我们就仿玛雅金字塔储水法，砌石制储水窖收集雨水。”
跟着卢修斯走进村落，林晚星更摸清了症结：沿岸土地因海水倒灌和蒸发旺盛，盐碱化严重；夏季长达三个月无雨，溪流干涸，庄稼常因缺水枯死；当地人靠种植橄榄、葡萄和渔猎为生，对土地女神极为敬畏，祭司认为外来稻种会冒犯神灵。“不是我们不信您的农术，”卢修斯指着一片干裂的麦田，土表泛着白碱，麦秆枯黄，“去年试过引海水灌溉，结果土地更碱了。”祭司捧着刻有土地女神的石牌，神情肃穆：“土地女神滋养橄榄与葡萄，外来的稻种会夺走土地的灵气。”
“土地女神也盼着族人有更多粮食！”丫丫跑过去，把“地中海挂饰”挂在石牌旁，橄榄枝在风里轻晃，“这挂饰有天下的稻气，还有地中海的橄榄和葡萄，是土地女神能认的样子。”林晚星则带着农童和当地人动手改良田地：先在田边砌起石堤阻挡海水倒灌，外侧用葡萄藤编成长网，做成防风防盐雾屏障；再把海带灰、中原粪肥、橄榄壳灰混合均匀，撒在田地里用改良的石耙翻松；最后在村落旁的高坡砌石制储水窖，窖壁抹上石灰防渗，窖口铺着橄榄枝过滤雨水。
萧彻带着水师帮忙改造农具，把东瀛的竹耙改成石耙，耙齿嵌着铜片防腐蚀；又结合中原的灌溉法，用陶管串联成输水管，把储水窖的雨水引到田边的石槽里：“石制储水窖能存住冬季的雨水，供夏季灌溉；橄榄壳灰混在土里，既能锁水又能慢慢释放肥效，葡萄藤屏障能挡住盐雾，腐烂后还能当肥料。”他举起新制的“橄榄灰喷壶”，壶身是陶制的，里面装着橄榄壳灰和海带灰的混合物：“这东西撒在稻苗上，既能防盐碱反噬，又能抵御夏季高温。”
播种后的第十五日，稻苗刚长到半尺高，就遇上了夏季干旱，溪流渐渐干涸，田土开始开裂。祭司急得要举行祭祀仪式，林晚星却让人打开储水窖，用陶管输水管往田里引水：“我们早存够了雨水，这些水足够稻苗度过干旱期。”众人又在田埂上铺了层橄榄枝和葡萄藤，减少土壤水分蒸发：“这是把萨赫勒的保墒法和地中海的资源结合，能让土壤保持湿润。”
干旱持续了一个月，当雨水终于落下时，众人跑到试验田查看，只见稻苗依旧翠绿挺拔，稻根扎得牢固，而不远处的葡萄园已有些藤蔓枯萎。卢修斯蹲在田埂上，捧着沾着湿气的稻苗，眼里满是惊喜：“真的活下来了！这稻苗比小麦耐旱多了！”祭司看着石牌旁的“地中海挂饰”，又看了看茁壮成长的稻苗，默默捡起石耙，帮着翻松田边的土壤。
农忙间隙，林晚星在石砌的村落作坊里完善《农脉图志》地中海篇，桌上摊着刚画好的石制储水窖、防风屏障图样，丫丫正跟着马可学用橄榄枝和稻秆编草席，铺在田埂上防盐碱返潮：“娘，我把地中海种稻的法子编了口诀——‘海带橄榄灰中和盐，石窖储水抗干旱，藤网挡雾石堤拦，稻苗稳长在地畔’。”农童们则围着《农脉图志》抄本，用西洋文字标注农术要点，完成了最后的译介工作。
两个月后，“海岛稻”的稻穗开始灌浆，金黄的稻穗在橄榄林的映衬下格外耀眼。卢修斯领着族人举办了隆重的祭田仪式，把“海岛稻”的稻穗、橄榄、葡萄一起摆在土地女神的神坛上：“这不是外来的庄稼，是护着我们地中海人的稻禾！”他把一枚用橄榄木和青铜雕成的稻穗佩饰挂在林晚星颈间，“以后，你就是我们地中海的禾母。”
离开地中海的前一日，村落的晒谷场热闹非凡。中原农童教当地人制作混合粪肥，萨赫勒农童演示藤网屏障的加固技巧，玛雅少年则教大家用玉石片打磨石制农具。丫丫把新编的“天下禾脉挂饰”分给当地的孩子们，稻秆缠着各洲的特色元素——北极冰晶、雨林蘑菇、萨赫勒沙棘、岭南荔枝、琉球珊瑚、东瀛樱花、地中海橄榄：“这挂饰带着天下的稻气，提醒大家，无论身在何处，农人间都是一家人。”
次日清晨，船队驶离西西里岛。地中海的族人举着稻苗、橄榄枝和葡萄藤挥手，岸边的石制储水窖和藤网屏障整齐排列，刚种满“海岛稻”的田地像一片翠绿的海洋。林晚星站在船头，摸着颈间集齐各洲特色的佩饰，手里捧着厚厚的《农脉图志》，册页里夹着各洲的稻苗标本、土样和特色植物碎片。
萧彻走到她身边，展开最终版的全球稻脉图，图上已密密麻麻标注了从北极到地中海、从东方到西洋的所有粮种站和稻种种植区：“各洲的粮种站已形成网络，《农脉图志》的各族译本也已分发完毕，天下农人都能照着学种稻了。”他看向林晚星，眼里映着地中海的晨光，“学堂的孩子们已在中原等候，盼你回去主持‘万邦农禾大典’，见证稻脉遍天下的盛景。”
林晚星望向远方的海平面，朝阳正从海面升起，金色的光芒洒在船队和海面上，与岸边的橄榄林、葡萄园交织成温暖的画卷。她知道，地中海不是终点，却是稻脉遍天下的重要里程碑——这株跨越山海的稻苗，已在全球的土地上扎根；这团燃在农人间的火，已伴着风、伴着浪，传到了每一个渴望丰收的角落，而“万邦农禾大典”，将是这场全球稻脉传承的盛大总结，也是农火永续的新起点。
