“这样就结束了。”
银光落下，脆弱的蚀境核心旋即破碎，化作光点消散。少女收起剑，顺着系统的指引走出了凛风洞窟。
她眯起眼，沐浴着温暖的阳光，吹过脸颊的风轻柔而温和，夹杂着清新的泥土味道，让她有种活过来的感觉。
眼前是郁郁葱葱的树木，还有一条从凛风山脉顶端泻下的河流在她的身边流过。它清澈的河水拍打在石头上，溅起雪白的浪花，而后继续向前，奔往未知的远方。
而在它奔流的尽头，一棵巨大的古榕树出现在视野中，它的树冠隐没于云霄，树干闪烁着异质的金属光芒，仿佛一座连接天地的通天之塔。
那是“世界之树”，它所散发出的生命能量能构筑起一道被称为“世界之荫”的巨大屏障，保护其中的生命和环境不受“蚀”的侵蚀。
这时，系统也跳出了逐星任务完成的提示，她的下一个目的地也正如她所料，是前往世界之树下孕育的王国——玛尔库特。
不过……
“为什么新手教程完成了也没能升级？”
月见照苦恼地用手拨弄着数字面板，印着她大头照的资料界面上，她的等级仍然停留在一级。
更糟糕的是，似乎是系统过于老旧，她甚至无法查看自己的各项属性信息，这让她感觉不太好。
她总感觉，方才她进行新手教程的时候，即使她展开了星辰领域，她消灭怪物的速度依然捉襟见肘。
她记得，当初测试版的游戏里过新手教程应该不至于那么吃力才对。难道不是新手教程变难，而是她太弱了？
但愿是她想多了吧。
“看哪，那个人……”
“不适者……确实很奇怪。”
“走走走，别看她。”
顺着河流下山的路上，月见照陆陆续续遇到了一些冒险者装扮的人。
他们大都四五人结伴而行，看他们的穿着，战士、剑士、弓手、魔法师、牧师……符合中世纪剑与魔法世界的各种职业，在他们中基本都能看见。
他们看见月见照后，总会小声议论一番，然后寻找另外一条路绕行，就好像是要躲着她。
因为双方离得比较远，月见照只能隐约听到他们说的一些内容，但她能明显感受到他们语气中对于异类的排斥。
“不应该啊……”
月见照走到河边，澄澈的河水倒映着她的相貌，这与她今早看到的自己并无差别。
她没有红眼睛，指甲里没有泥土，腋下也白白净净，就是普通人类的样子啊……
“这位……小姐？请你停下。”
回过神来，月见照已经走到了一道城门面前。眼前土黄色的城墙约莫有五层楼高，上面残留着斑驳的痕迹，看起来有些年头了。
拦下她的是一位穿着盔甲的卫兵，他上下打量着少女，右手轻搭在剑柄上，眼神中带着诧异与警惕。
“啊，抱歉。”
月见照礼貌地退了两步，那位士兵见她没有过激的举动，也是稍稍放松下来。
“小姐，进城需要出示身份证明，还请你配合。”
“啊，身份证明……”
月见照一边摸着脑袋装傻，一边在脑海中催促系统给她生成一张，可这种关键时候，系统反而是没有任何反应了。
“抱歉，我没有。”
无奈，月见照只能摊了摊手说出实话。
对面的卫兵刚想进一步追问，却好像突然看到了什么难以置信的东西一般，说道：
“神之痕……？小姐，你在此地不要走动，有些事情我需要进行上报。”
言罢，他跑到一旁和另一名卫兵说了些什么，便火急火燎地往城里赶去。
数分钟后，他带着一群穿着宗教服饰的人回来了。为首的是一位年迈的老者，他披着纯黑色的教袍，手中握着一根镶嵌着绿色水晶的木杖，看起来是这片地区的宗教负责人。
顺着卫兵的指引，维克多将目光向少女投来。他眯着眼，看起来一副和蔼的样子，但月见照从他的眼神中感受到了一种居高临下的审视。
“小姐，将你的右手手掌给神父大人看。”
月见照听从指示将手掌翻开，在她的右手手心中，赫然出现了一个如同树木一般，由节点和线所连成的图案。这个图案，此前就连照自己都未曾发现。
见到这一幕，维克多也瞪大了眼睛。他全然没有了之前那副威严的样子，而是俯下身来近距离地观察着少女手上的印记，似乎想要从中找出伪造之处。
然而，在仔细地检查过后，他深吸一口气，用复杂的目光看向月见照，随后用难以置信的语气讲道：
“没有伪造痕迹，这可能真的是神之痕……”
“那个……”
月见照尴尬地举起手，向着维克多及旁边一大堆凑热闹的圣职人员问道：
“请问，神之痕是什么？”
“神之痕，是神赐予‘启明者’的印记。而‘启明者’指的是古代文明的九位勇者，他们每个人都拥有着极为强大的力量，在解决足以毁灭文明的危机‘大崩毁’后，他们纷纷陷入了沉睡。
而为了防止后代文明被灭绝，古代文明留下了‘启明仪式’，当足以毁灭世界的危机将要再度发生时，人们可以通过‘启明仪式’召唤‘启明者’，让他们帮助世界渡过难关。”
人群中，一位捧着厚厚的羊皮书典籍、看起来颇有学识的粉发修女向月见照如此解释道。
“所以，我是‘启明者’之一吗？”
系统在此前逐星任务中的描述中提到，她是数百年后被启明仪式召唤至世间，这与这几位圣职人员的描述近乎一致。可如果真是如此，维克多的态度就显得有些不对劲了。
“不……九位启明者在昨日就已分别降临在九大王国的境内。而玛尔库特王国的启明者大人也已经经过主教大人的检验并进入‘启明者小队’。
理论上，不可能存在‘第十位启明者’。”
维克多的声音中带着颤抖，可以想象他此刻面对着多大的压力。思索片刻，他再度抬起头时，眼中多了一分坚决。
“但是，我也无法从你的神之痕中看出伪造的痕迹。我想，你必须得去王都见一次主教大人，让他来通过‘启明水晶’来检验你的身份。”
“好吧，我去。”
月见照很清楚，她无论如何都不能拒绝这个要求。
很快，在维克多的安排下，少女坐上了当地教廷安排的特快马车，疾驰着奔往王都玛尔库特。
马车上，除了负责控制魔力的教廷车夫外，与月见照同行的还有两位圣职者。
其中一位是方才向她解释“神之痕”的修女梅莉，她坐在月见照身侧，看起来完全没有圣职者的架子。
此刻的她摘下黑色头巾，站立双手扒在窗沿上，欣赏着窗外飞速后退的田野和风车，迎面而来的风将她的一头粉色长发吹开，如同一朵绽放的樱花，开得烂漫。
明明自己才是那个“新人”，梅莉那兴奋劲，倒像是她第一次来王都了。月见照望着这位天真可爱的少女，嘴角不由得勾起浅浅的笑意。
“盯——”
而每当这时候，她总会感觉到来自身旁的，近乎实质化到刺痛的尖锐目光。目光的源头来自于随行的另一位圣职者，名为静流的灰发审判官少女。
她坐在照的另一边，头上戴着黑色兜帽，宽大的帽檐刻印着复杂的白色宗教纹路，在她的半张脸上降下厚厚的阴影，让人看不清楚她的表情。
她沉默寡言，手中时刻紧握着作为武器的链刃，似乎时刻防备着月见照的一举一动。
但实际上，月见照并没有从她投来的目光中感受到压力，只有当自己长期关注梅莉时，那目光才会表现出明显的“敌意”。
不……这么形容可能不恰当，那样子，说是一只护食的小兽可能更恰当一些。自己这样坐在两人中间，反倒是有些不解风情了。
玛尔库特郊外的原野总是千篇一律的，在开始的新鲜感褪去后，梅莉也坐回到了位置上。
借此机会，月见照和梅莉交换了一下彼此的信息。考虑到这里终究是异世界，月见照还是选择了系统赐予她的“亚斯塔”作为自己的名字。
之后，两人又聊起之前的经历。相较于此行遇到过的其他人，梅莉并没有表现出那种疏离而敬畏的态度，让亚斯塔感觉自在不少。
不过，当两人之间的攀谈越来越热络时，身边另一个人的低气压还是让亚斯塔有些汗流浃背，她不得不找个借口把话题快速过渡过去。
可她每次这么做，静流目光中的压力反而更甚，过了一会才散去。
哎，真是很难办啊。
好在，教廷的特快马车并不是虚名。在魔法的加持下，这段左右为难的时光仅仅持续了数小时。
她再次向窗外望去时，一条砖石砌成的巨龙在地平线上安静地横卧着。城墙上镌刻的魔法符文如同龙鳞，在阳光的照耀下闪烁着若隐若现的光芒，显示着它的不凡。
王城玛尔库特，已然近在眼前。
