王城玛尔库特，这座美丽的滨海城市扼守着数条海路要道，是数个文明间重要的十字路口，它的海岸线酷似弯月，港口因此得名为“月牙港”。
距离三人从凛风山脉出发已过去数小时，不知什么缘故，今日前往王城的道路比平时更加拥挤。装饰华丽、富有异国特色的贵族车驾与久经沙场，破破烂烂的平民马车共行于一条道路上，往来不绝。
这种往日不见的奇景，让领头的教廷驭使也不得不放慢速度，免得产生不必要的摩擦。三人相互对视了一眼，都对接下来的情况有不秒的感觉。
果然，随着城墙在视野中放大，亚斯塔远远地就看见熙熙攘攘的人流像下饺子般挤在城门口。
教廷的魔力马车不得不停靠在更外围一点的地方。估计再往里去，不说马车能不能完好无损，只怕是行进的速度都要比走路慢了。
“呜……”
三人原定于中午抵达的旅程因为路况不得不延迟到下午，挨饿了半天的亚斯塔像是融化的橡皮泥般趴在马车的车架上。
地面积蓄了一天的热量正贪婪地夺走身体内的水分，少女看着那山呼海啸的人潮，耷拉着脑袋显得更加蔫巴。
“人有些多呢。”
梅莉双眉不悦地皱起，就算是传统的“海神庆典”，慕名前来王城的人也不至于那么多。
那群贵族和神官究竟是怎么想的？
城门口设卡的士兵为了应付远超平时的进出城人员，已经忙得焦头烂额，等待的人群中甚至出现了拥挤、推搡的情况。
“请大家有序排队进城，出示身份卡。”
“他冯的，究竟还要等多久才能进去，我们可是启明者小队，耽误了事你们承担得起吗？”
“就是说啊，喂，插队插到老子头上，你不要命了？快滚！”
“别挤，挤什么啊，我们大小姐千里迢迢从西斯多王国来，你们这里的草民就是这样对待客人的？”
“娘的，什么启明者启明仪式的，我就是一杀猪的，你踹我作甚？”
人员之间的骚动愈演愈烈，逐渐演变成一场难以控制的混乱。但不难看出，在这里的大多数人，都是为了“启明者”的事情而来。
“小亚，小静，跟紧我。”
趁着人群骚乱，梅莉拉住亚斯塔和静流混入其中，悄悄**地来到了士兵面前。
“士兵先生，我们有重要的事情要向教会和工会汇报，能行个方便，让我们先进去吗？”
士兵打量了一下三人的行头，见梅莉和静流都是教会最低级的圣职者，面露难色道：
“抱歉，修女小姐，审判官小姐，我能体谅你们的心情，但这里的人们大都是为了启明仪式而来，其中也有不少大人物。
你们和他们都是为了教廷的大事，我就这么放你们过去，对其他人不太公平吧？除非……你们有什么证明自己的事情真的很重要的东西？”
士兵伸出手，头盔下的嘴角嚣张地扬起，眼中的贪婪毫不掩饰。那话里话外的意思很明显。
想插队？得出钱！
“那当然。这是我们在1号深渊发现的，先生你觉得，这是否是非常重要的事情？”
见状，梅莉只得咬牙从包里掏出一样东西放在士兵的手中。士兵定睛一看，那竟是一颗形态完整，色泽靓丽的魔晶石。
作为冒险者们趋之若鹜的稀有物品，魔晶石在市场上具有很高的价值。士兵瞬间两眼放光，他毕恭毕敬地迎了上来，像是招待财神爷般谄媚道：
“那当然，这可是十万火急的事情，这就为你们申请入城手续。那个……出示你们的身份卡就行了。”
他像是搓着珍珠般摩挲着手掌，也不管那魔晶石的棱角将手心的皮肤扎得生疼，点头哈腰地接过梅莉和静流的身份卡，最后将目光放在了亚斯塔身上。
此刻的少女顶着热浪将黑袍死死搂紧，沁湿的衣服沾着皮肤，传来黏糊糊的不适感，她放空地死盯着地面，在心里默念道：
我是盆栽……我是木头……别看我。
“她……？”
见亚斯塔沉默地一抖一抖，士兵向梅莉投去了探究的目光。
“她没有身份。我们找到她时，她一个人出现在山里，丧失了记忆，身体也……”
梅莉面露哀色，她轻轻撩起亚斯塔的兜帽，将亚斯塔的“经历”尽数说出，直到最后话锋一顿，士兵好像是懂了一般，叹口气道：
“过去吧。”
什——什么啊？
见自己就这样轻轻松松地进了城，亚斯塔瞳孔震动。
她可能听得不是很懂，但要说她真的一点不懂不太可能。
她绝对是被当成，那、那个，贵族的……
突然，头顶传来轻柔的重量，是梅莉拍了拍她的脑袋。
“对不起，委屈你了，小亚。”
“没、没事，这也是没办法的事情。先走吧。”
不知道是不是被闷久了，亚斯塔脸红彤彤像是要冒出蒸气，她手忙脚乱，急忙将这个尴尬的话题岔开。
当、当。
突然，准点的钟声回响在城市上空，亚斯塔的目光望向城中的钟楼，旋即被掠过的成群海鸥吸引。
视线向下，往来行人络绎不绝，可爱的猫耳和兔耳亚人拿签子戳着小吃，嬉笑着并肩而行，商人们拖着货车，与冒险者们为了几个铜板争得面红耳赤。
亲切而又陌生，当亚斯塔从地面上看见这些在入城CG中出现的画面时，她意识到，这里依旧还是那座她所熟悉的新手城市，除了一样东西——
将这一切熟悉的事物衬出的背景不是蓝天，而是一棵无比粗壮的树木。
在阳光的照耀下，它的树干反射出异质的金属光泽和螺旋纹路，颇有外星造物的质感。它那巨大的树冠冲入云霄，从云中透出的树枝纷繁交错，编织出足以包容整个王国的翠绿色屏障。
“那是世界树哦，依赖于它，王国才不会被深渊侵蚀。”
见亚斯塔像是好奇宝宝般对着世界树猛看，梅莉微笑着背手走到亚斯塔身前，开始像东道主那样介绍起世界树“玛尔库特”。
据说在“大崩毁”后，格拉希尔神为大陆上降下了九棵世界树，现今的九大文明就是以它们为基础建立起了各自的国度。王城玛尔库特的名字，便是直接来源于世界树之名。
“原来如此。”
亚斯塔若有所思地点头，她突然明白听到格拉希尔这个名字时的既视感是什么了。
这不就是世界树的音译吗？
可在《伊芙琳德》中，世界树存在于极北之地，是孕育世间万物，用于与愿望之神对话的载体。
仔细想来，她一路来到王城，路上的大多数景色与游戏内都没有差别，唯独与愿望之神有关的所有东西像是被凭空抹除了。
这样的变化究竟意味着什么呢？
“哎哟。”
亚斯塔一个没注意，跟迎面而来的一位修女撞了个满怀。
“真、真的非常抱歉！”
亚斯塔刚想道歉，那个被她撞到的少女便抢先三鞠躬道歉，旋即匆忙捡起掉落在地上的行李，风尘仆仆地跑开了。
那熟练的样子像是不知道练习了多少次，让人莫名有种心疼的感觉。
好奇怪的女孩子……总感觉比自己还社恐。
手上留下一根鹅黄色的发丝，仔细闻闻，甚至还能闻到一些柚子的香气。
“小亚，别想这想那的了，看前面看前面！
前面的那个十字路口是王城的交通要道之一，往前直走叫‘一号大道’，走到底就是世界树底下，还能看到豪华的宫殿群呢。”
梅莉有些惊讶于她居然也没发现那个修女，不过也只是把这当作一个小插曲。她继续出声，向亚斯塔介绍起王城的交通。
顺着梅莉的指引，亚斯塔一眼就看到了那无比惹人瞩目的银白王宫。坐落在世界树根系之上的它，白金色的斜顶如树冠般展开，金色的瓦片层叠似叶片交错，极尽奢华。
连绵的金色宫殿群连接着琼楼玉宇，沿地形错落分布，如同端坐在王座上的帝王伸开的两只臂膀。
远远望去，那宏伟的建筑群就好像一片滚落的黄金之海，让第一次来这里的人看一眼，就足以明白这里为何素有“黄金之都”的名号。
“所以，我们是要往前面走吗？”
亚斯塔见进城的大多数人都直奔一号大道，语气有些退缩。
她以前作为宅女也不会去漫展，就是因为受不了嘈杂、闷热、气压低到连呼吸都困难的环境。
“嗯，我们过会确实要去那。不过小亚你应该已经饿坏了吧，要不先去吃顿饭？”
闻言，亚斯塔点头如捣蒜，之前在身边一言不发的静流抓住了梅莉的手，提议道：
“梅莉，吃那个。”
“确实诶，那个我们好久没吃了，也算是王城的特色，一定要好好招待小亚才行！”
说着，梅莉拉着两人走进了街边一家名为“小李鲜生”的餐馆，参观店面不大，内部还算干净，墙壁刷的雪白，只是桌上、墙上和柜台前摆的那些装饰让亚斯塔实在捏了把汗。
诡异的鮟鱇鱼吊顶，像是在呻吟的青鱼弹簧立牌，还有吸盘多得让人犯密集恐惧症的章鱼触手墙饰。
这是上哪来了？
见梅莉和静流都面色如常，有说有笑，亚斯塔强行压住内心的不适，她双手捂住眼深呼吸两下，试图让发白的脸重新红润起来。
“来咯，小亚，不用拘谨，放开吃，这顿我们请。”
说着，梅莉将一碗什么东西放在亚斯塔面前，亚斯塔分开手指，睁开眼看了一眼。就一眼，让她差点没吓晕过去。
在洁白的碗中央，一条不知名的鱼类正安稳地躺着，鱼嘴长大，眼珠瞪得浑圆，似乎在临死前有无数不甘。
那模样，竟与桌上摆的那个弹簧立牌出奇的一致。
亚斯塔同这条鱼大眼瞪小眼，见那鱼眼在店内灯光的照耀下泛出诡异的光芒，她顿感喉涩，咕噜咽下口水。
这盘鱼，说它是艺术品都不为过，但就是不好说是不是食物。
她顶着内心的怀疑用勺子剖开鱼身，然后像是抱着必死的心态般将一勺鱼肉送进了嘴里。
好腥！
亚斯塔差点没吐出来，她扫了一眼吃的津津有味的两人，强忍着恶心感，硬是将那只带了些许咸味的“佳肴”给咽了下去。
旋即，她的肚子像是抗议般疯狂蠕动起来。
『警告：获得异常状态：中毒I，生命值持续降低。』
“好、好吃。”
亚斯塔颤抖着竖起大拇指，脸上扯出一个逞强的笑容。
“小亚，吃不了的话不要勉强哦。”
少女的状态自然是瞒不过梅莉，她温柔地揉了揉亚斯塔的头发，劝道：
“是不是肚子很饿，但是吃的时候又感觉吃不下去、犯恶心呢？”
说着，她将手放在亚斯塔的小肚肚上，手心中放出温和的魔力。
“没事，我好些了。要不我试试其他的？”
亚斯塔刚说出来这句话就后悔了，梅莉见她面色好转了些，便将另外两份菜肴摆在她面前。
一份看起来是海鲜汤，章鱼触手横七竖八地躺在锅里，深蓝色的汤汁表面浮着一些酷似莲子的东西，仔细看的话，好像还有海虾、海参之类的东西混在其中，在没有热源的情况下咕嘟咕嘟地冒着泡泡，氤氲出浅紫色的蒸气。
另一份则是她在现实中就久闻大名的仰望星海派，无数鲱鱼张着嘴巴从土豆蛋黄泥中探出，无声地控诉着人类对它们的戕害。
亚斯塔用汤匙蜻蜓点水沾了一下，像试毒般在舌尖上点了点。
『警告：获得异常状态：中毒I，生命值持续降低。』
唔——
她……她应该没犯天条吧？
亚斯塔抿住嘴摇了摇头，她怕自己张开嘴的话真的会发生失态的事情。
“嗯……看来不行。抱歉，小亚，我不知道你吃不了这个”
梅莉面露愧疚，只好叫老板拿来碗白米粥给亚斯塔垫肚子。
亚斯塔瞟了眼一旁包揽食物，像仓鼠一样吃的脸颊鼓鼓的静流，不由得怀疑自己和她吃的是否真的是一个东西。
这个世界的菜肴，已经退步到连调味和除腥都做不到了吗？
她吐着小舌头，舔舐着寡淡无味的米粥，想要找些榨菜或者酱油之类的调味料，却被告知根本没有这种东西。
到最后，梅莉只好给了她一笔钱，让她身体好些了之后自己去买点喜欢吃的东西。
亚斯塔半推半就地接过了这笔钱，心里却一点也高兴不起来。
她明明不想辜负梅莉的心情，但作为现代人的她却也无福消受这份好意。
想来想去，亚斯塔在心里还是找到了一个台阶下。
这一切，果然还是世界的错啊！
