马蹄嘚嘚，敲击着林间土路，将马丁镇的喧嚣与危险逐渐抛在身后。两匹马前一后，保持着警惕的距离前行。
塞拉斯骑着买来的驮马，驮着大部分行李和民众赠送的物资；艾莉西亚则与布鲁斯共乘一匹，由塞拉斯牵引着缰绳——鉴于艾莉西亚那惨不忍睹的骑术，这无疑是最安全的选择。
“从马丁镇到印莱特城，正常速度大概两天。”塞拉斯的声音从前面传来，带着长途跋涉特有的平稳节奏，。
“如果快马加鞭，一天也能到，但那样太折腾，没必要。”她回头瞥了一眼正小心翼翼抱着布鲁斯、生怕掉下去的艾莉西亚，补充道：
“尤其对你。”
艾莉西亚“哦”了一声，注意力很快被别的东西吸引——她怀里那个鼓鼓囊囊、装满感谢费的钱袋。她终于有空仔细清点这笔横财了。
“一枚、两枚……呀，一共5850朗普特！”花了些功夫，她才把各种面值的铜币、银币数清楚，小脸上漾开满足的笑容。
这个世界的货币体系（1金=1000朗普特=10银；铜币有不同面值）对她来说还有点陌生，但钱币碰撞的悦耳声响和沉甸甸的手感是通用的快乐。
“这些钱够我们在到达潘达拉城之前，过得很舒服了。”塞拉斯的声音里也带着一丝轻松。
对她而言，这不仅意味着能住干净的旅店、吃热乎的食物，更重要的是，这笔钱能让她暂时不必为家里的开销感到窒息般的紧迫。
她甚至盘算着，到了印莱特城，或许能给爱丽丝和妮坦捎点像样的礼物。
“嗯！交给塞拉斯女士你安排啦！”艾莉西亚大方地说，很享受这种不用为下一顿饭发愁的闲暇。
道路在林间蜿蜒，时而与满载冒险者收获的商队擦肩，时而遇见向马丁镇运送补给的车马。
景色单调，但艾莉西亚的好奇心却无比旺盛。脱离了生存压力，她对这个世界无穷的疑问终于找到了宣泄口。
“塞拉斯女士，这个世界到底有几个国家啊？我好像听说有个很厉害的教会？”
“那个……‘魔力’到底是怎么回事？您用起来是什么感觉？普通人能用吗？是不是除了战士，还有魔法师、牧师什么的？”
“您说印莱特城有火车去潘达拉城？那火车是烧煤的还是用魔力的？跑得快吗？”
“我们现在到底在哪个国家？属于什么地区？”
“……”
问题如同连珠炮般抛出，许多在塞拉斯看来简直是孩童都应知晓的常识。
她起初有些错愕，甚至再次闪过“这女孩莫非真与世隔绝”的念头，但看着艾莉西亚那双清澈眼眸中纯粹的好奇，她又耐下了性子。
“你呀……”塞拉斯无奈地摇摇头，嘴角却带着一丝不易察觉的纵容。
“真不知道你以前过着怎样的生活。”反正路途漫长，她便开始逐一解答。
她讲述了“圣光之地”这个人类疆域被诸多诅咒之地环伺的格局；提到了占据统治地位的“圣主教”及其在维持文明标准上的作用
说明了她们所在的“潘达拉·森莱特公国”的大致方位——一个被山脉、河流与危险荒野部分隔开的、冒险者活跃的国度。
关于魔力，她解释为弥漫于自然万物中的能量，人们通过不同方式引导运用，形成了战士、法师、猎人等繁多职阶。
至于火车，她描述为结合了精密机械与稳定魔力驱动的造物，是文明世界的血管。
艾莉西亚听得津津有味，不时发出“原来如此”的惊叹，并凭借现代人的思维快速整合信息，在脑中勾勒着这个奇幻世界的模糊图景。
日落时分，她们抵达了一个沿途的小镇。
在旅店安顿好马匹，享用了一顿不算丰盛却热气腾腾的晚餐后，塞拉斯终于有机会问出盘旋在她心头许久的疑问。
她看着对面正跟啃肉骨头啃得不亦乐乎的布鲁斯搏斗的艾莉西亚，斟酌着开口：“艾莉西亚，现在能告诉我了吗？你究竟……从哪里来？大家都猜测你是离家出走的贵族小姐，可你似乎对这个世界一无所知。”
艾莉西亚动作一顿，眼珠转了转。结合白天塞拉斯的科普，一个经典的、带着悲剧色彩的深闺大小姐人设迅速在她脑中成型。
她放下食物，脸上适时地蒙上一层轻雾般的忧郁，声音也低了几分：“家里……很大，很漂亮，但也很冷清。没有人真心陪我玩，只有规矩和期待。
所以我……偷偷拿了一个据说能去到远方的传送卷轴，带着布鲁斯就跑了。”
她笑了笑，那笑容里刻意掺入了一丝落寞与自嘲，“结果发现，外面的世界……和我想的完全不一样，差点连饭都吃不上呢。”
故事老套，但配合她出色的容貌、不谙世事的模样，以及对家族隐约的抗拒态度，竟意外地有说服力。
塞拉斯静静地听着。她想起了自己家族那些沉重的责任与枷锁，想起了莉安曾经眼中对自由平凡的渴望。艾莉西亚简短的描述，恰好触动了塞拉斯内心最柔软也最伤痕累累的部分。一种混杂着同情、理解与保护欲的情绪油然而生。
“大家族有大家族的桎梏，”塞拉斯的声音低沉下来
“尤其是女孩……很多时候身不由己。你能鼓起勇气跑出来，已经很了不起了。”
她看着艾莉西亚，目光柔和了许多，甚至想起了远方的爱丽丝，“一个人在外，很辛苦吧。”
艾莉西亚正忙着从布鲁斯嘴里抢救最后一块肉，闻言只是“嗯嗯”两声，头也没抬。
塞拉斯看着她那没心没肺、注意力全在狗身上的样子，准备好的安慰话语卡在喉咙里，最终化作一声无奈的叹息。
这丫头，有时候敏锐得吓人，有时候又钝感得让人无力。
然而，一个念头却在塞拉斯心中悄然扎根：或许，可以带她回康达坦村。 不仅仅是作为合作伙伴，也不仅仅是为了那神奇的药水。
也许，那个宁静的村庄、温暖的妮坦和活泼的爱丽丝，能给这个看似开朗实则或许内心孤独的逃亡贵族小姐。
一个真正可以喘息、感受平凡的家。而艾莉西亚的存在，或许也能给那个因诅咒而笼罩阴影的家，带去不一样的生气与希望？
各自回房后，艾莉西亚脱下那件穿了一整天的旧麻布衣。
就在她随手整理时，指尖忽然触到一个坚硬的异物。她疑惑地把衣服翻到背面，借着房间里昏暗的油灯光，仔细看去。
只见左肩胛骨下方的布料里，嵌着一颗已经变形的金属子弹头
弹头周围的织物纤维似乎比别处更加紧密，在昏黄光线下，隐约流转着一层极其微弱的、非自然的澹金色光泽，若不细看几乎无法察觉。
艾莉西亚愣住了。
她当然记得这颗子弹的来历——今天清晨，蒙迪欧那毫不留情的一枪。当时她只觉后背如遭重击，向前扑倒，以为自己幸运地只是被冲击力撞倒，或是子弹擦过。
但现在看来……子弹分明结结实实地打中了。只是，它被这件看起来毫不起眼、甚至有些宽大的旧麻布衣挡住了。
“这……怎么可能？”艾莉西亚喃喃自语，用手指小心翼翼地碰了碰那颗嵌着的弹头，冰凉坚硬。
“我随便从晾衣绳上借来的衣服居然能挡子弹？”
她回想起塞拉斯之前提及的“魔力应用”和“附魔”。
一个荒诞却又令人心跳加速的猜想浮现脑海：难道自己长时间穿戴的衣物，会自然而然地产生某种防护效果？
就像她的尿液成了黄金药水……
艾莉西亚捏着那件看似平凡的麻布衣，站在安静的房间里，第一次如此清晰地意识到，自己这具穿越而来的身体，所隐藏的秘密恐怕远不止黄金药水那么简单。而每一个秘密，似乎都伴随着巨大的价值与同等的风险。
窗外，夜色渐浓，旅途才刚刚开始。
