罗尔斯大师的狂热让房间里的空气都变重了。
艾瑞泽花了好几分钟才把这位跺脚拍桌子的制药宗师劝出去。门关上时，老头的叫嚷还在走廊里回荡：“让她改主意！我出三千！一瓶三千我都买！”
房间里重新安静下来。水晶吊灯的光洒在深色地毯上，把每个人的影子拉得很长。
艾瑞泽转过身，掏出手帕擦了擦额角的汗。他走到茶几前，双手撑着桌沿，低头深呼吸了两下，再抬头时脸上已经挂回那副滴水不漏的职业笑容——只是嘴角还微微发颤。
“潘达拉商会，”他开口，每个字都咬得很清楚，“会用最高规格保护您的个人信息。不仅现在，拍卖结束后，这些记录会封存进地下三层的密库，查阅需要三位理事同时授权。”
他直起身，看向艾丽西亚，语气郑重得像在宣誓：
“未来七天，您住进金蔷薇顶层的‘琥珀套房’。三餐由专属厨师配送，出入有伪装车队，日常需求只需摇铃——会有穿便服的服务生处理，他们不知道您是谁，只知道是‘重要客人’。”
艾丽西亚手指绞着裙摆，指甲掐进掌心。她点点头，想说谢谢，但喉咙发干。
就在这时候——
裙摆底下，大黄动了。
不是之前那种小幅度扭动。是猛地一窜，狗脑袋顶着她大腿内侧往上拱，湿漉漉的鼻头隔着布料蹭过皮肤。艾丽西亚“嘶”地倒抽一口冷气，整个人弹起来半寸。
“艾丽西亚小姐？”艾瑞泽关切地往前一步。
“没、没事！”她咬紧牙关，左手死死按住裙摆，右手在底下狠掐狗耳朵。大黄“嗷呜”闷哼，老实了不到三秒，又开始拱——这次更过分，前爪抬起来扒拉她小腿，整个狗身子在她裙底拱成一团。
裙摆被撑得剧烈晃动。柔软的布料下，能清晰看到一个狗头的轮廓在顶来顶去，从大腿蹭到膝盖，又从膝盖拱回大腿。
艾瑞泽脸上的笑容凝固了。
他张了张嘴，没发出声音。圆眼睛瞪大，盯着那个在少女裙摆下不断移动的、活物般的凸起。脑子里飞快闪过上流社会那些传闻——某些贵族小姐的特殊癖好，某些宴会上不堪入目的游戏，某些藏在华服底下的秘密……
但那些传闻里，可没包括“裙子里藏条活狗”。
艾丽西亚脸涨得通红。她能感觉到艾瑞泽的视线——从震惊到困惑到某种强行理解的“我懂了”。她手忙脚乱地往下按，可大黄以为在玩，兴奋得直摇尾巴，尾巴扫在她脚踝上，痒得她小腿肌肉直抽。
“你、你给我……”她压低声音，从牙缝里挤字，“出、来！”
大黄“汪”地叫了一声——闷在裙摆里，声音发闷，但足够清晰。
艾瑞泽肩膀抖了一下。
艾丽西亚彻底放弃了。她猛地站起身，右脚往后一撤，左脚高高抬起——
“这个逼老娘不装了！”
“砰！”
一脚踹在狗屁股上。
大黄像颗黄色炮弹从裙底射出来，“噗”地砸在地毯上，滚了两圈才停下。狗晃了晃脑袋，吐着舌头，一脸“玩得好开心”的傻笑，还回头朝艾丽西亚摇尾巴。
房间里死寂。
艾瑞泽看看狗，看看艾丽西亚——少女还保持着金鸡独立的姿势，裙摆被刚才的动作掀到大腿，露出底下白色的衬裙和一双笔直的小腿。她脸颊通红，胸口剧烈起伏，头发因为刚才的挣扎散了几缕下来，贴在汗湿的额角。
几秒后，艾瑞泽干咳一声，移开视线：“……需要我帮您处理一下吗？”
“处理什么？”艾丽西亚放下腿，恶狠狠瞪向大黄，“炖了它？”
大黄“呜呜”两声，趴在地上装可怜。
艾瑞泽嘴角抽搐了一下。他看看那条土黄色、胖乎乎、看起来智商不太高的狗，再看看艾丽西亚——明明穿着定制礼服，却因为刚才的折腾领口歪了，头发乱了，眼睛里还烧着怒火。
“……炖就不必了。”他斟酌着词句，“不过如果您需要，我可以安排专门的宠物照看服务。金蔷薇有兽栏，还有专业的驯兽师。”
“不用！”艾丽西亚咬牙，“它再捣乱，我亲自下厨。”
话是这么说，但她还是弯腰把大黄拎起来——单手揪着狗后颈皮，动作粗暴得像拎个破麻袋。大黄四脚悬空，吐着舌头，狗脸上还是那副“主人我错了但下次还敢”的表情。
艾瑞泽看着这一幕，突然觉得……自己可能永远理解不了这些贵族小姐的爱好。
一个小时后，琥珀套房的客厅里。
艾丽西亚瘫在沙发上，脚边趴着被教训老实了的大黄。塞拉斯坐在对面，手里拿着羊皮纸契约，一个字一个字地看。
“黄金药水，”他念出声，“每瓶预估成交价一千金币。五瓶合计五千。麻布衣……”他顿了顿，“改名为‘19号圣遗物’，预估成交价五千。”
他抬起头，看向艾丽西亚：“加起来，一万金币。”
房间里安静了几秒。
然后塞拉斯“哈”地笑出声，手撑着额头，肩膀开始抖。笑声越来越大，最后变成近乎失控的狂笑。他笑得从沙发上滑下来，单膝跪在地毯上，手捶着地面，眼角都笑出了泪。
“一万……一万金币！”他喘着气，声音发颤，“我这辈子……不，我上下三代人加起来都没见过这么多钱！小艾丽西亚，你知道一万金币能买什么吗？能在潘达拉城最贵的街区买栋三层楼！带花园！带喷泉！能雇十个佣人伺候你一辈子！”
他爬起来，冲到窗前，一把拉开厚重的天鹅绒窗帘。下午的阳光涌进来，照亮富人区那些尖顶的豪宅、修剪整齐的花园、还有远处交易行金碧辉煌的屋顶。
“看见了吗？”他手指着窗外，声音激动得发飘，“那些房子！那些马车！那些穿得人模狗样的贵族老爷——等拍卖结束，咱们比他们都有钱！”
艾丽西亚没接话。她抱着膝盖坐在沙发上，下巴搁在膝盖上，眼睛盯着地毯的花纹。
一万金币。
这个数字在她脑子里转了几圈，拆解成更具体的概念：按照这个世界的物价，一枚金币大约等于她原来世界八千人民币的购买力。一万金币就是……八千万。
八千万。
她应该兴奋的。应该像塞拉斯那样又跳又叫，应该已经开始计划要买什么豪宅、穿什么华服、过什么奢靡日子。
但她脑子里挥之不去的，是罗尔斯那双血红的、像要吃了她的眼睛。是贝利特盯着麻布衣时那种狂热的、仿佛见了神迹的表情。是艾瑞泽说“深渊级保密”时，声音里那丝藏不住的凝重。
“塞拉斯。”她开口，声音闷在膝盖里。
“嗯？”塞拉斯还趴在窗边，脸贴着玻璃往外看。
“你说……”艾丽西亚抬起眼，“如果有人知道这些东西是我们卖的，会怎么样？”
塞拉斯脸上的笑容慢慢淡下去。他转过身，背靠着窗框，沉默了几秒。
“会有人想找到我们。”他说，声音平静了些，“买不起的，会想偷。买得起的，会想垄断。那些炼金术师、附魔师……会想撬开我们的嘴，问出配方、问出来历。”
他走回沙发前，蹲下身，平视着艾丽西亚：“所以艾瑞泽才要启动最高保密。所以我们要住进这间有魔法屏障、有守卫、连送餐都用密道的套房。”
艾丽西亚把脸埋回膝盖里。
“怕了？”塞拉斯问。
“……嗯。”
“怕就对了。”塞拉斯伸手，揉了揉她的头发——动作很轻，像在安抚受惊的小动物，“怕才能活命。那些不怕的，要么蠢，要么已经死了。”
他站起身，走到酒柜前倒了杯水，咕咚咕咚喝下去大半杯，才继续说：
“但这笔钱，我们必须挣。你身上的秘密……我不知道是什么，但我知道它需要钱来掩护。越多的钱，越能买来安全、买来情报、买来‘不被追问’的权利。”
他转身，看向艾丽西亚：“所以拍卖必须成功。成功后，我们拿着钱，离开潘达拉，去个没人认识的地方。买地，建房，过安生日子。”
艾丽西亚抬起头：“能安生吗？”
塞拉斯咧嘴笑了，笑容里带着点她熟悉的、属于老冒险者的痞气：
“试试呗。”
接下来的七天，艾丽西亚过上了她穿越以来最奢侈——也最提心吊胆的生活。
琥珀套房大得离谱。客厅能跑马，卧室的床能躺五个人，浴室里那个大理石浴缸装满水要半小时。每天三餐按时送到——不是敲门，是客厅墙上的暗格会自动打开，热气腾腾的菜肴摆在水晶托盘里，底下压着当天的菜单。
她不敢泡澡。浴缸的水是活水，直接从管道进来，她怕自己的体质会让水流变质，引来怀疑。她也不敢用房间里那些昂贵的护肤品——瓶瓶罐罐摆了一梳妆台，香气扑鼻，但她连盖子都不敢拧开。
塞拉斯扮演着尽职的管家。每天早起帮她熨烫换洗衣物（虽然大部分时间她只穿睡袍），检查送来的食物，甚至学会了几种贵族礼仪——比如怎么倒茶不会发出声音，怎么走路能让衣摆不晃动。
但他也憋得慌。第七天晚上，他瘫在客厅另一张沙发上，盯着天花板的壁画叹气：
“楼下就是赌场，听说还有从精灵领地请来的舞娘……咱们真不下去看看？”
“你想被认出来然后被绑架？”艾丽西亚头也不抬，手里翻着商会送来的拍卖会宣传册。
册子印刷精美，羊皮纸封面烫着金边。翻开第一页就是“19号圣遗物”的画像——麻布衣被撑在一个人形木架上，背景是柔和的光晕，底下配字：“源自神圣力量的庇护之物，可抵御四级职业者全力攻击”。
翻到第二页，是黄金药水。五只水晶瓶在灯光下排开，金色液体流光溢彩。配字更夸张：“近乎万能的奇迹之饮，青春、活力、治愈的恩赐”。
艾丽西亚合上册子，丢到一边。
“明天就拍卖了。”她说。
“嗯。”
“你紧张吗？”
塞拉斯沉默了几秒：“……有点。”
两人都没再说话。窗外，潘达拉城的夜灯渐次亮起，富人区的宴乐声飘上来，混着远处斗技场隐约的欢呼。
拍卖会当天，一号拍卖大厅像个巨大的、闷热的蜂巢。
艾丽西亚穿着商会定制的礼裙——深蓝色绸缎，裙摆缀着细碎的晶石，走路时会像星河一样流动。头发被造型师盘成复杂的发髻，插了几根珍珠发簪。脸上化了淡妆，嘴唇点了些胭脂。
她看着镜子里的人，觉得陌生。
塞拉斯站在她座椅侧后方，身姿挺拔如松。她换下了平日那身旧皮甲，穿着一套剪裁利落的深色女式礼服外套，银灰色短发向后梳拢，露出清晰的下颌线。
脸上没有化妆，但轮廓在拍卖厅的水晶灯下显得格外深刻，那是属于战士的、洗去脂粉气的锋利美感。
她的手虚按在腰侧，那是常年握剑形成的习惯性警戒姿势。“像个真贵族小姐了。”
艾丽西亚扯了扯嘴角：“装的。”
“装得像就行。”
商会派了马车——车窗玻璃是单向的，从外面看不见里面。车夫是哑巴，全程不说话。车子从金蔷薇后门出发，绕了三圈才驶进交易行地下密道，直接停在拍卖大厅的后台入口。
艾瑞泽等在那里。看见艾丽西亚，他微微躬身：“位置安排好了。第三排左侧，视线好，但不起眼。”
“谢谢。”
“另外，”他递过来一个小巧的金色面具，只遮住眼睛周围，“如果您想更隐蔽。”
艾丽西亚接过面具戴上。冰凉的金属贴着脸颊，透过眼孔看出去，世界被切割成狭长的一块。
她走进拍卖大厅时，呼吸停了一瞬。
太大了。高耸的穹顶上绘着诸神创世的壁画，水晶吊灯层层叠叠垂下，光线经过无数切割面的折射，洒满整个空间。座椅是深红色天鹅绒，扶手上雕着繁复的花纹。空气里有香水味、雪茄味、还有某种昂贵的熏香。
人已经坐了大半。前排是穿礼服的贵族，珠光宝气，交谈声低缓优雅。中后排是冒险者打扮的男女，皮甲擦得锃亮，武器虽然按规定收起来了，但腰间的皮套鼓鼓囊囊。还有穿长袍的法师、披着圣徽的牧师、甚至有几个戴着头巾、看不清脸的人。
艾丽西亚找到自己的位置坐下。塞拉斯站在她座椅侧后方，像个真正的随从。
她能感觉到目光。有些在她脸上停留——金色面具反而更引人好奇。有些在她身上扫过，打量礼裙的质地、发簪的价值。还有些……在她身边空着的座椅上停顿，像是在猜“这位是谁”。
她挺直背，手放在膝盖上，手指微微蜷起。
拍卖师上台了。是个瘦高的中年男人，穿着黑色礼服，声音通过扩音魔法传遍全场：
“女士们，先生们，欢迎来到潘达拉商会第一百四十七届秋季拍卖会……”
开场白冗长而乏味。艾丽西亚听着，手指无意识抠着裙摆上的晶石。
前几件拍品很快过去。一块据说能增强冰系魔法的蓝宝石，成交价一百五十金币。一卷记载古代文字的石板，两百金币。一把矮人大师打造的双手斧，三百八十金币。
竞价声此起彼伏，拍卖师语速快得像在念咒。每次落槌，都有服务生小跑着把成交单送到买家手里。
艾丽西亚的心跳随着槌声一下一下加快。
终于，拍卖师声音顿了顿。他朝后台点点头，两个穿着制服的服务生抬着一个铺着红丝绒的展示台走上来。
台上，五只水晶瓶在灯光下排开。
金色液体在瓶身里微微晃动，仿佛有生命。
大厅里瞬间安静下来。
“接下来，”拍卖师的声音压低了，带着某种庄重的意味，“是本场拍卖会第一件重头戏——来自未知秘方的‘黄金药水’。”
他走到展示台旁，手指悬空指向那些瓶子：
“经潘达拉商会首席药剂师罗尔斯大师亲自鉴定，此药水具有以下功效：愈合伤口、恢复魔力体力、短暂增强力量、净化毒素……以及——”
他顿了顿，目光扫过前排那些贵妇人的脸：
“恢复青春。”
台下响起一阵低低的吸气声。
“五瓶，分开拍卖。每瓶起拍价——”拍卖师举起木槌，“五百金币。每次加价不少于十金币。”
“现在开始，第一瓶。”
槌子落下。
“五百！”右前方一个穿紫色长裙的贵妇人立刻举牌，声音尖利。
“五百二！”她斜对面一个胖男人跟上。
“五百五！”
“五百八！”
价格像着了火的箭往上窜。艾丽西亚手指死死掐着大腿，指甲陷进肉里。
“七百！”一个苍老的声音响起。是坐在第一排的罗尔斯大师——老头今天穿了正式长袍，胡子梳得整整齐齐，举牌的手很稳。
短暂的安静。
“七百……一次。”拍卖师环视全场。
“七百五。”后排传来一个低沉的声音。是个披着斗篷的男人，脸藏在阴影里。
罗尔斯回头看了一眼，哼了一声，再次举牌：“八百。”
“八百五。”
“九百！”
“九百五。”
竞价变成两个人的拉锯战。大厅里只剩下拍卖师报数的声音，还有那些压抑的、兴奋的喘息。
“一千！”斗篷男人最后一次举牌。
罗尔斯沉默了。他盯着台上的药水瓶，胡子抖了抖，最终摇了摇头。
“一千金币，第一次！”
“第二次！”
木槌重重落下：
“成交！”
掌声响起。服务生小跑着把第一瓶药水送下台。斗篷男人接过瓶子，在手里掂了掂，起身离开——全程没露脸。
艾丽西亚感觉后背全湿了。
一千金币。一瓶。
接下来的四瓶，竞争更激烈。第二瓶被一个贵族少爷以一千一百金币拍走，说是要送给未婚妻当生日礼物。第三瓶被某个商会的代表用一千零五十金币买下，准备“拿回去研究”。第四瓶、第五瓶……
当最后一瓶以一千两百金币落槌时，艾丽西亚脑子里嗡嗡作响。
五瓶，总价五千四百金币。
比预估高了四百。
她僵硬地坐着，听着掌声，听着周围的议论，听着拍卖师开始介绍下一件拍品。塞拉斯的手轻轻搭在她肩上，捏了捏——很用力，像是在提醒她别失态。
然后，展示台再次被抬上来。
这次上面只有一件东西。
灰扑扑的、叠放整齐的麻布衣。在奢华的水晶灯下，它朴素得刺眼。
“诸位，”拍卖师的声音更低了，几乎像耳语，“接下来这件拍品，没有名字。我们暂时称它为——”
他顿了顿，一字一句：
“‘19号圣遗物’。”
大厅彻底死寂。
所有人都盯着那件衣服。那些目光里有好奇，有怀疑，有贪婪，也有某种……敬畏。
“此物由商会首席附魔师贝利特大师鉴定。”拍卖师继续说，“材质为普通亚麻，但经过长期穿戴，已产生本质变化。其防护效果——可完全抵挡四级职业者全力攻击，并对更高级别伤害有显著削弱。”
他抬起头，目光扫过前排几个穿着铠甲的人：
“这不是附魔。这是……‘浸染’。是被某种超越凡俗的力量长期影响后，物质本身发生的质变。”
他举起木槌：
“起拍价，一千金币。每次加价不少于一百金币。”
“现在开始。”
槌落。
沉默。
漫长的、令人窒息的沉默。
艾丽西亚感觉自己的心脏要跳出喉咙。她看着那件衣服，看着台下那些沉默的脸，脑子里只有一个念头：流拍了？要流拍了？
然后——
“一千一。”
声音来自左后方。艾丽西亚不敢回头，只用余光瞥见一个穿银色铠甲的男人举起了牌子。
“一千二。”第一排，一个白发苍苍的老法师举牌。
“一千五。”右前方，一个贵妇人——刚才竞拍药水的那位。
“两千。”
“两千五。”
“三千。”
价格像疯了一样往上冲。举牌的人越来越多——冒险者、贵族、法师、甚至有两个穿牧师袍的人也加入了竞争。每次加价不再是几百，而是一千、两千……
艾丽西亚麻木地看着。数字在她脑子里失去了意义，变成一串串模糊的符号。
当价格冲到八千金币时，竞价慢了下来。
“八千……一次。”拍卖师声音有些发颤。
“九千。”银色铠甲的男人再次举牌。
沉默。
“九千五。”老法师咬牙。
“一万。”贵妇人声音尖利。
死寂。
拍卖师举起木槌：“一万金币，第一次！”
“第二次！”
“第三——”
“一万二。”
声音很轻，来自大厅最后方。
所有人都回头。那是个坐在阴影里的人，穿着普通的灰色长袍，脸被兜帽遮住大半。他举牌的手很稳，手臂上能看到淡淡的、像是烧伤的疤痕。
拍卖师愣了几秒，才继续：“一、一万二千金币！第一次！”
“第二次！”
槌落。
“成交！”
掌声雷动，但带着某种压抑的狂热。服务生用铺着黑丝绒的托盘捧起那件麻布衣，走向最后排。灰袍人接过衣服，手指在布料上轻轻摩挲了一下，然后起身，悄无声息地离开了大厅。
艾丽西亚呆坐着。
一万二。加上药水的五千四。
一万七千四百金币。
扣除百分之二十的佣金，还剩……一万三千九百二十。
她脑子里机械地算着这个数字，但无法理解它的意义。她只看见塞拉斯搭在她肩上的手在抖——很轻微，但她能感觉到。
拍卖师还在说话，还在介绍下一件拍品，但声音像是从很远的地方传来。
艾丽西亚缓缓转过头，看向塞拉斯。
塞拉斯也正看着她。他眼眶发红，嘴角在抽搐，像是想笑，又像是要哭。
他张了张嘴，用口型无声地说：
“我们……有钱了。”
艾丽西亚眨了眨眼。视线突然模糊了。
