那几位游女听了雪风模糊的描述，顿时来了兴致，暂时将采买的事搁在一边，围拢着低语起来，你一言我一语，试图拼凑出雪风口中的“樱色长着、神色匆匆、容貌极美”的女子究竟是谁。
“樱色？最近新做的樱色长着可不多见……”
“神色不好？是了，昨儿好像听梅乃屋的姐姐说，她们那儿有个姑娘被客人为难了，哭了一宿……”
“不对不对，梅乃屋离这儿隔了两条街呢，不会跑这么远来。会不会是‘锦秋’那边的？她们那儿有个姑娘，好像就叫……阿薰？也不太像……”
她们猜了几个名字，又都被自己或同伴否定了。最终，还是那位年纪稍长的紫衣女子沉吟道：“听这描述，倒有几分像我们‘水月轩’的青叶。那孩子……入行大概半年光景吧？”
“青叶？哦，是了是了！”旁边一个穿鹅黄色长着的圆脸女子拍了下手，“就是她！不太爱说话，总是安安静静的，长得是真标致，跟画上的仕女似的，就是眉眼里总带着愁，看着就让人心疼。”
紫衣女子点点头，她仍把雪风当作新入行懵懂的小妹妹，见她接不上话，便凑近了些，压低了声音，对雪风解释道：“青叶那孩子，听说是从北边来的，不是咱们佐世保本地人。半年前被她父亲领到‘水月轩’，直接就……唉。”她叹了口气，眼中流露出真实的同情，“那当爹的拿了钱就走了，再没露过面。青叶自己也不怎么提家里的事，只隐约听她说过，家里原是有些体面的，像是读书人家，后来不知怎的破了产，或是遭了难，欠下大笔债。把她卖到这边来，许是觉得离家远，免得被熟人知晓，折了面子，也断了念想。”
“可不是嘛，”另一个女子接口，语气里带着几分世故的唏嘘，“生得那样一副好模样，又识文断字的，说话走路都跟咱们这些粗人不一样。若非家里实在过不下去了，哪舍得把这样的女儿往这种地方推？怕是等着拿她的身子钱去填窟窿呢。”
她们谈论着青叶，语气里有同情，有惋惜，也有一种同病相怜的麻木。在这行当里，类似的故事并不鲜见，只是青叶身上那种与风尘地格格不入的书卷气与挥之不去的哀愁，让她显得尤为突出，也更容易成为她们闲暇时感慨的话题。
正说得投入，圆脸女子忽然“哎呀”一声，想起了正事：“光顾着说话了！松本大叔，梅干！还有酱油，我们也要补一些！”
几位游女这才慌慌忙忙地转向柜台，向松本老板报出要买的东西。等待打包的间隙，紫衣女子又转向雪风，语气温和地叮嘱道：“小雪妹妹，我们就在前面街角的‘水月轩’，你若得了空，或是……日后有什么难处，可以来找我们。虽帮不上大忙，说说话也是好的。”她特意强调了“水月轩”三个字，似乎想给这个她认为即将踏入泥淖的“小妹妹”一点微弱的指引或慰藉。
“多谢各位姐姐。”雪风微微欠身，维持着低顺的姿态。
游女们提着包好的干货，又对雪风投以混杂着鼓励与怜悯的一瞥，便带着那阵香风与环佩叮当声，匆匆离开了铺子。
干货铺里恢复了短暂的安静。松本老板这才咳嗽一声，将雪风要的东西全部装好，递给她，脸上带着几分尴尬和未尽的好奇：“雪风姑娘，你看这……她们倒是热心肠，就是误会了。还有那位青叶姑娘，若是真如她们所说，也确实可怜。”
“是啊，这世上谁都不易。”雪风接过篮子，语气平淡，听不出太多情绪。她付了钱，向松本老板道了谢。
“雪风姑娘慢走，下次需要什么尽管来！”松本老板热情地送到门口。
雪风提着沉甸甸的竹篮，重新走入午后略显闷热的街道。阳光依旧刺眼，但她的思绪却有些飘远。
青叶……水月轩。
这两个名字被她默默记在心中。那个在巷口惊惶一瞥的苍白面容，此刻似乎与游女们口中“识文断字”、“眉带愁容”、“被父亲卖到远方”的形象重叠起来，变得更加具体，也更加沉重。这不再只是一个擦肩而过的陌生人，而是一个被时代和家庭的双重悲剧碾过、正在沉没的鲜活生命。
“下次再来采购的时候，多留意一些，要是遇见了那个可能叫青叶的姑娘……搭个话的话，应该还是可以的吧。”
雪风提着略显沉重的篮子，那沉甸甸的手感，就好似她现在的心情一般。她原本只是为了探查军港事件的余波而来，却意外地撞见了这战争阴云下，另一重更加无声、却也更加普遍的苦难。
她穿过逐渐喧嚣起来的街市，耳边的声音却仿佛隔了一层朦胧的纱。小贩的叫卖、主妇的讨价还价、孩童的嬉闹，都与她脑海中那个苍白惊惶的面容，以及游女们唏嘘的低语重叠在一起。
军港的骚动或许会被掩盖，军官的烦闷或许只是暂时，但像青叶这样的坠落，却在这个国家的角落里无声地上演着，无人问津，最终只沦为旁人茶余饭后一声短暂的叹息。战争还没正式打响它的炮火，但它冰冷的前锋——社会的动荡、经济的压力、人心的离散——却早已将最脆弱的人推下了悬崖。
“雪风我能做什么呢？”这个念头悄然浮起，随即被她自己按下。她自身尚且是依附于鹤亭的“异乡人”，一个隐藏着惊天秘密的过客。贸然的同情与介入，不仅可能给鹤亭带来麻烦，更可能将那个本就脆弱的姑娘推向更未知的险境。
可那份沉重并未消散。它转化为一种更为清晰的认知，她所见证的，不仅仅是黄海海战的历史节点，更是这节点之下，无数被时代车轮碾过的、具体而微的人生。
高升号上溺毙的水兵是历史的一笔，仓库里那个被自己了结的兵痞是历史的一笔，而这个名叫青叶的姑娘，她的沦落，何尝不是这幕大戏里，一滴注定被擦去的血泪？
雪风紧了紧手中的提篮，竹篾勒进掌心，带来一丝细微的痛感。她抬起头，看向鹤亭所在的方位，脚步不自觉地加快了些。
也许她无法改变一条既定的轨迹，但下一次，若在巷口、在街角、在那片暧昧的红灯笼下再次遇见那双黯淡的眼睛……至少，可以递上一句不惹人注意的问候，或是一个不带评判的、短暂停留的目光。
这改变不了任何宏大的东西，但或许，对于某个正在下沉的灵魂而言，那一刻微不足道的“被看见”，就是黑暗中的一丝微弱星光。
她又将身影些微隐藏，汇入归家的人流。随后心中的计划清单上，悄无声息地添上了一行小字：
若再见青叶，问声好。
