距离原定出发的日子越来越近了。按照计划，雪风应该在九月十二日、最迟九月十三日便要出发，否则很有可能赶不上接下来的历史节点。
但说是着急，其实也只是雪风的心理作用罢了。毕竟现在八月的第一周才刚刚过去没多久，距离出发的日子还有一个多月呢。不过也正是因为雪风紧迫的心态，所以她把要做的事情都往前捎了捎，没有几天便基本上做好了准备，剩下的事情只需要安心等待即可。
在鹤亭工作的差不多这半个月，雪风也逐渐习惯了侍女的工作。从一开始的点单、上菜、结账这些简单的活计，一直到后面她赢得了更多的信任，美代子便将采购的活计也交给了她。
现在的雪风真可谓是全能选手，既要在店里忙前忙后，也要负责带孩子出去玩，以及偶尔会辅导花子的功课。虽说有些累吧，但雪风觉得能跟花子多相处一会儿也不错，起码看着她的笑脸能治愈自己劳累了一天的精神，挺好的。
但带着花子的话，却是不方便单独行动，而如今借着采购的机会她也有了不少的个人的时间，也就可以抽出空来做些自己的事情了。
“说起来……最近似乎临近盂兰盆节了nanoda？”
八月的风依旧带着灼人的热度，但佐世保街头的空气中，已然开始糅杂进一丝不同往日的、属于季节更替与特殊时节的微妙气息。雪风走在街上，手里挽着的空竹篮随着她走路的动作摇摇晃晃的。她环顾着四周，发现街道确实在悄然变化。
最显眼的莫过于一些商铺门口开始悬挂起简单的、用以迎接盂兰盆节的鲜绿“盆棚” 枝条，或摆出了售卖 “精灵马” 的小摊。这是一种用胡瓜与茄子制成，寓意逝者乘驾的小玩意，看着倒有几分讨喜。
而祭祀用的线香、莲花状灯笼的销量似乎也有见涨。这本该是寄托哀思、迎接先祖魂归的宁静筹备，可映衬着港口方向不时传来的沉闷汽笛与军队操练的隐约号令，以及路人脸上那挥之不去的、对物价的忧虑，这份传统的节庆准备，便莫名染上了几分仓促与不安的色调。
鹤亭这几日的生意也随着时局和季节在调整。美代子正琢磨着，在盂兰盆节期间，一些家庭或许不愿出门，但祭祀和团聚总需要些像样的食物，便打算尝试推出简单的“昼间便当外送” 服务，主要供应附近几条街区的熟客。这新增的活计，自然又有一部分落在了行动利落、记性又好的雪风肩上。她对此倒无不可，外送意味着更深入了解街坊，行动范围也更自由些。
“松尾婆婆，早上好！您家的茶香还是一如既往的好闻呢！” 路过一家门帘半卷的茶屋，雪风熟稔地朝里面正在擦拭桌案的老妪招呼。
“哦哦，是鹤亭的雪风啊，小嘴真甜……” 松尾婆婆抬起头，布满皱纹的脸上露出笑容，随即又压低声音，“听说你们也开始送便当了？我家那口子这几天腿脚不利索，正愁祭祖的菜肴呢……”
“是啊，菜单晚些时候我会送来给您过目。” 雪风笑着应下。
一路走去，类似的小小寒暄不断。卖菜的大婶会抱怨两句今早的青菜又贵了；鱼摊的年轻伙计会一边刮鳞一边对雪风挤眉弄眼，开两句无伤大雅的玩笑；甚至巡逻经过的、脸熟的巡警也会对她点点头。
不过半月多光景，“鹤亭那位勤快又讨喜的新侍女雪风”，已然在这片街坊有了清晰的存在感。这正是雪风想要的——一个稳固、寻常、便于观察又不引人怀疑的日常身份。
脚步最终停在了那间熟悉的干货铺前。风铃叮当，混合着干物气息的空气涌出。
“哟！雪风姑娘！今天来得早啊！” 松本老板红光满面，正在整理新到的一批干海带，见到雪风，嗓门依旧洪亮，“还是老几样？美代子夫人是不是又琢磨出新菜式，要试新调料了？”
“松本先生好。” 雪风将篮子放在柜台上，笑容温婉，“还是老样子，高汤用的昆布和鲣节多备些，另外，盂兰盆节快到了，老板娘说想进一些上好的黑砂糖和金团用的豆沙材料，您这儿有好的推荐吗？”
“有有有！刚进了批不错的和三盆糖，豆沙也有自家慢火炒的，保准细腻！” 松本老板一边麻利地开始称量，嘴上的话匣子也打开了，“说起来，今年这节过得……唉，港上那边动静越来越大，好些人家儿子、丈夫被召了去，祭祖的时候心里怕是更不好受喽。”
雪风顺势接话，语气带着恰到好处的好奇与担忧：“港口那边……还是很紧张吗？我前几天路过远些的街市，感觉巡查的人比以前更多了。”
“何止是多！” 松本老板凑近了些，声音压低，却掩不住那股分享“内部消息”的劲儿，“我听常来买下酒小菜的森下伍长说，上头查那晚仓库着火的事查得紧，怀疑是有清国细作捣乱！还说要撸掉一大堆人的职位，啧啧……而且自从出了这事，进出港的货船查得那叫一个严，耽误了不少生意。好些依赖港口货运的铺子都快撑不住了。”他摇摇头，“这仗还没真正打起来，自家门口先乱了一阵。”
雪风露出适时惊讶的表情，随即像是想起什么，语气转为闲聊般的随意：“说起来，离这不远的那片……呃，就是街角挂着很多灯笼的地方，最近好像也挺热闹？盂兰盆节，她们那边也会有什么讲究吗？”
松本老板闻言，脸上闪过一丝混杂着鄙夷、窥探欲和一丝难以言说的同情的复杂神色。他咂咂嘴：“她们啊……能有什么正经讲究。不过逢年过节，倒是她们生意忙的时候。一些没家可回、或是在港口憋久了的爷们，可不就爱往那儿钻嘛。” 他顿了顿，声音压得更低，“‘水月轩’那边，前几天好像还闹了点小动静，具体不清楚，隐约听说是有个新来的小秃不懂事，冲撞了有点来历的客人，被遣手好一顿收拾……啧啧，那地方，看着光鲜，里头啊……” 他没再说下去，只是摇了摇头，将称好的干货包好，递给雪风。
雪风接过，指尖几不可察地微微收紧，面色却依旧平静，只是垂下眼帘，付了钱，轻声道：“原来如此……都不容易。谢谢松本先生，雪风我再去别处转转。”
“好嘞，慢走啊雪风姑娘！需要什么再来！” 松本老板热情地送客。
提着变得沉甸甸的篮子，雪风转身步入依旧闷热的街道。盂兰盆节的装饰在阳光下有些耀眼，回想着松本老板的话，那个名叫青叶的少女，她眼中深深的惊惶与那一日短暂递出金平糖时细微的亮光，再次浮现在雪风脑海。
“冲撞了客人……被收拾了么……”
新来的小秃的话，应该不是青叶吧……雪风在心里念叨着，似乎在给自己一点心理安慰。
但其实是不是她，好像又都一样。
