第11章：锈蚀海岸
皮卡在荒原上跋涉了三天。
这三天里，林烬大部分时间都在昏睡。身体的透支远超想象，每一次醒来，都只能勉强喝点水，吃几口被红狼捣成糊状的合成食物。那股曾经在体内奔涌的灼热力量，如今沉寂得如同死火山，无论他如何尝试感应，都只有一片虚无和深入骨髓的虚弱。
【能源水平：1.2%……修复进程持续……】
【警告：核心处于休眠状态，无法调用任何模块。】
脑内的信息流如同垂死者的心电图，微弱而平稳，提醒着他现状的严峻。
小豆子变得异常安静，大部分时间都紧紧挨着林烬坐着，小手总是下意识地抓住他的衣角，仿佛害怕一松手，这个刚刚熟悉起来的依靠也会消失。红狼和山猫轮流开车，瘦猴的腿伤经过简单处理，不再流血，但依旧龇牙咧嘴，看向林烬的眼神里，恐惧和敬畏混杂，比以前更加复杂。
第四天清晨，空气中开始弥漫起一股独特的、浓烈的气味——海水的咸腥，混合着浓重铁锈和某种化学药剂的刺鼻味道。
“快到了。”开车的山猫难得地主动开口。
林烬挣扎着坐直身体，望向车窗外。
眼前是一片无法用语言形容的诡异景象。
没有蔚蓝的海水，没有金色的沙滩。所谓的“锈蚀海岸”，是一片望不到边际的、如同巨大垃圾填埋场般的滩涂。浑浊的、泛着油腻虹彩的海水缓慢地拍打着岸边，冲刷着无数废弃的金属残骸——生锈的轮船骨架、坍塌的钻井平台碎片、纠缠成山的电缆和集装箱……更远处，海面上甚至隐约可见几座倾覆城市的尖顶，如同溺亡巨人的墓碑。
整个天空都被一种黄绿色的、带着毒性意味的雾霭笼罩，阳光艰难地穿透下来，给这片死亡之海投下病态的光晕。
这里就是旧世界彻底沉沦的具象化。
皮卡沿着一条被重型车辆碾压出的、泥泞不堪的道路，颠簸着驶入这片金属坟场深处。最终，在一个由数个大型海运集装箱堆叠、焊接而成的古怪“建筑”前停下。集装箱外壳布满了斑驳的锈迹和涂鸦，几根粗大的电缆从里面延伸出来，连接着旁边一个嗡嗡作响的小型发电机。
“记住，”红狼下车前，回头看向林烬，语气严肃，“里面的老家伙叫‘韩’，脾气很怪。他问什么，你如实答，但别多问。他能不能帮你，看你的造化。”
林烬点了点头，在小豆子担忧的目光中，跟着红狼和山猫，深一脚浅一脚地走向那集装箱建筑的入口——一扇用废旧防爆门改装的、看起来异常沉重的门。
红狼没有敲门，而是在门边一个布满油污的控制板上按了几个按钮。一阵嘎吱作响的机械传动声后，防爆门缓缓向一侧滑开，一股更浓烈的机油、焊锡和某种消毒水混合的气味扑面而来。
门内并非想象中的杂乱。空间被规划得井井有条，两侧是顶到天花板的金属架子，上面分门别类地摆放着各种零件、工具和叫不出名字的仪器。工作台上，一台半成品的机械义肢正在被精密的机械臂焊接。整个空间光线昏暗，只有几盏工作灯提供照明，空气中漂浮着细微的灰尘，在光柱中缓缓舞动。
一个身影背对着他们，坐在一张铺满图纸和电路板的工作台前。他穿着沾满油污的工装裤，头发灰白而凌乱，身形有些佝偻。
“韩。”红狼出声。
那身影没有回头，只是抬起一只戴着厚重焊接手套的手，示意他们等一下。他正专注地看着面前一个全息投影，上面流动着复杂的数据和基因链状的图案。
几分钟后，他似乎是完成了某个计算，才慢悠悠地转过身。
林烬看清了他的脸。那是一张布满皱纹和老人斑的脸，但一双眼睛却异常明亮、锐利，仿佛能穿透皮囊，直视本质。他的右眼似乎有些不同，瞳孔深处隐约有微小的光圈在收缩调整。
老韩的目光首先扫过红狼和山猫，在红狼手臂的绷带上停顿了一瞬，哼了一声：“又惹上硬茬子了？”
“托你的福，没死成。”红狼似乎习惯了这种语气。
老韩没理她，目光最终落在了林烬身上。那目光如同探照灯，上下扫视，尤其是在林烬的眼睛、脖颈后的条形码，以及他虚弱但依旧挺直的身姿上停留。
“就是他？”老韩的声音沙哑，带着金属摩擦般的质感。
“嗯。”红狼点头，“峡谷里那动静，是他搞出来的。现在快把自己烧干了。”
老韩站起身，他比看起来要高一些，步伐稳健地走到林烬面前。他没有用什么仪器，只是伸出那只没戴手套、布满老茧和烫伤疤痕的手，捏了捏林烬的手臂、肩膀，又用两根手指强行撑开他的左眼眼皮，凑近了仔细观察。
林烬能闻到对方身上浓重的机油和烟草味，能感觉到那手指粗糙的触感。他没有反抗，只是平静地承受着这份审视。
老韩看着林烬左眼的瞳孔，那双锐利的眼睛里闪过一丝极度的震惊和……难以置信？虽然只是一瞬，但林烬捕捉到了。
“像……太像了……”老韩松开手，后退一步，喃喃自语，眼神变得有些恍惚和复杂。
“像什么？”红狼敏锐地问道。
老韩没有回答，他深吸了一口气，重新看向林烬，眼神恢复了之前的冷静，但深处似乎多了些什么。
“小子，”他盯着林烬的眼睛，语气前所未有的严肃，“你胸口那个东西，给我看看。”
林烬心中剧震！他从未向任何人提起过齿轮吊坠！红狼和山猫也露出了诧异的神色。
他犹豫了一下，还是从衣领内，掏出了那枚一直贴身藏着的、刻着神秘符号的齿轮吊坠。
当那枚齿**露在昏暗的光线下时，老韩的呼吸明显一滞。他死死盯着那齿轮，脸上的肌肉微微抽动，仿佛看到了某种绝不可能出现的东西。
他猛地抬头，再次看向林烬，眼神中充满了无法理解的困惑和一种……近乎怜悯的沉重。
“不可能……你怎么会还活着……”他声音干涩，像是在质问，又像是在对自己说，“‘普罗米修斯’……所有的‘钥匙’都应该已经……”
他的话戛然而止。
但“普罗米修斯”和“钥匙”这两个词，如同惊雷，在林烬脑海中炸响！
普罗米修斯病毒！钥匙！
老韩知道！他不仅知道这吊坠，他甚至可能知道病毒的真相，知道……自己是什么！
林烬猛地踏前一步，不顾身体的虚弱，紧紧盯着老韩，声音因激动而颤抖：
“你认识这个？你知道‘普罗米修斯’？告诉我！我到底是什么？！铁锈镇的毁灭是不是因为我？！”
面对林烬连珠炮似的追问，老韩脸上的复杂神色渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫和决绝。他摇了摇头，语气斩钉截铁：
“不，我什么都不知道。”
他转过身，不再看林烬，走向工作台，背影竟显得有些佝偻和苍凉。
“你的问题，我帮不了。你们走吧。”
