看着果核，伊莱恩内心泛起阵阵涟漪，她将米拉贝尔完全护在怀中，猛的蹲下身去，将身影隐藏在灌木丛中，巨大的狐耳微微颤动，琥珀色的瞳孔缩成一条细线，轻眯双眼，锐利地观察着周围。
虽然紧张，但依旧有冷静的判断。林间静得可怕，只有风穿过树叶间隙发出的沙沙声。
米拉贝尔也感受到了危机，吓得呼吸都忘记了，在憋了几秒种后，才大口喘着粗气，小手紧紧抓住伊莱恩的衣服。
伊莱恩感受到米拉贝尔的恐惧，轻柔地摸了摸她的头，传递着安抚的信号，让她知道有自己在，不必过于担心。自身则更加警觉地留意四周的细微动静，捕捉任何可能的威胁迹象。
【是谁？路过歇脚的旅人？打猎的猎人？还是……行走城市之间的商人？巴顿他们的可能性有多大？】
伊莱恩的大脑飞速运转，从残留的痕迹分析着一切可能。
脚印杂乱，看来人数不少，这么深的痕迹穿的应该是硬底靴。是猎户或旅人的可能性不大。商人，有可能。
搜捕队能来这么快嘛，难道已经封锁到这片区域了？伊莱恩不敢继续想下去，瞬间感觉血液都凉了半截。
现在她们俩的情况来看，不仅伤痕累累，饥疲交加，而且米拉贝尔走路都费劲了，若真碰上全副武装的士兵，所有努力就全白费了。
“姐……姐姐……”米拉贝尔微弱的声音带着一丝哭腔，“我们是不是……被……”
“嘘！”伊莱恩没有说话。她不能慌，她是米拉贝尔唯一的支柱。
那里的情况一目了然，不是很复杂，除了脚印和果核，旁边也有一片被压倒的草丛，似乎什么人在这里坐下休息过。
空气中……还残留着些许气味，很陌生，以前没有闻到过，与庄园守卫身上的酒臭油腻截然不同。
【可以确定是士兵无疑，但是不是追我们的不确定，只能以最坏的打算来看，结论就是小心地逃离。】
伊莱恩并没有立刻行动，因为她没明白，他们为何在此停留？短暂休整？还是……设下了埋伏？目标到底是不是我们，还是有其他任务只是路过？
小溪就在眼前，发出潺潺流动的声音，像生命最后的呼唤，诱惑着她们前来。
伊莱恩看着米拉贝尔干裂泛白的嘴唇，自己的喉咙也感觉如灼烧般疼痛。没有水，就算能躲过追兵，也逃不过脱水和衰竭。
赌！必须赌一把！而且按照周围的声音和气味判断，就算有人也离这里很远。
不能再迟疑了！喝完水必须立刻离开！伊莱恩深吸一口气，压下翻涌的恐惧，做出了选择。她拉起米拉贝尔满是冷汗的手，凑到她耳边，轻声说道说道：
“跟着我，像夜里溜出来时一样，轻一点。我们喝点水，喝完立刻离开，懂了吗？”
米拉贝尔用力点头，大眼睛里交替露出恐惧与渴望的神情。
为了减少行动痕迹的出现，两人匍匐下身子，在茂密植被的间隙处蜿蜒前行，身体几乎贴着地面，尽量避开灌木丛，向溪流方向前进。每一步都小心翼翼，耳朵聆听着周围，捕捉着任何细微的声响。
短短的一段路，她们俩仿佛走了一个世纪。不容易呀，终于，她们抵达了溪流旁。晶莹的溪水在阳光下泛着点点光芒，伴随着轻柔的流水声。
伊莱恩没有立刻冲过去，她谨慎地四下张望，确认周围没有任何陷阱后，才小心翼翼地捧起溪水，喂给米拉贝尔。
米拉急切地喝着，甚至因为喝得太急而呛到了，小脸憋得通红。
“慢点喝。”
伊莱恩轻轻拍着她的背。米拉干涩的唇瓣终于渐渐恢复湿润，眼中的惊恐也稍显缓解。
“洗洗脸就可以了，尽量不要给自己弄湿，清理起来会很麻烦，虽然脏点，哎，脏点就脏点吧。”
伊莱恩叮嘱了几句后也迅速喝了几口水，冰凉的水流让她稍微平静了一些。
此时米拉贝尔喘着气，带着哀求的眼神望着伊莱恩，“姐姐，我们……我们能稍微休息一下吗？就一下……”
伊莱恩看着妹妹一脸憔悴的的样子，心头一软，但理智立刻占据了上风。
“不行！”
她一狠心，语气坚决，“这里太危险了。我们喝完水必须立刻离开。”
米拉贝尔抿了抿嘴唇，眼泪在眼眶里打转，但还是听话地开始简单清理自己。
就在伊莱恩准备再次催促她离开时，她的目光无意间扫过对岸。
只见一处十分光滑的石缝里，有个东西反射了一下阳光。那东西的颜色与周围的石头几乎一样，要不是出现闪光根本发现不了。
那是什么？好奇心驱使着她，一定要弄清楚。
她轻轻拍了拍米拉贝尔的肩膀，低声吩咐：
“妹妹，你躲在，嗯，这块石头后面，别出声等我，千万别动，我去对岸看看那是什么。”
米拉贝尔眼中闪过一丝不安，但还是听话地点了点头。
伊莱恩毫不犹豫地踏进溪水中。溪水冰冷刺骨，鹅卵石滑溜溜的，她却毫不在意。她一步步走向对岸，从石缝里伸手抠出了那个东西。
沉甸甸，是一块半个巴掌大的金属片，边缘有些磨损，但中间刻着的图案却非常清晰，一只展翅腾空的雄鹰，被两条断裂的锁链所环绕。
伊莱恩虽然没有见过这个图案，但从材质上看，并不像普通士兵能拥有的东西，这会是谁留下的？是刚才那些留下脚印的人吗？追我们是不是有些大材小用了呢？
“姐姐！”对岸，米拉贝尔似乎发现了什么，发出了一声压抑的、充满惊恐的低呼。
闻声，伊莱恩猛地回头，只见米拉贝尔脸色煞白，手指颤颤巍巍地指向更远处的一片林地。
顺着她指的方向望去，伊莱恩心脏猛地一缩，在空地后方几十步外的几棵大树上，赫然出现了好几道新鲜的砍痕！
那绝对是利刃故意劈砍留下的标记！而且，在其中一道砍痕下方的地面上，有着几滴已经有些发暗发粘的深色斑点。
是血迹？！
伊莱恩的呼吸瞬间急促起来。那些留下脚印的人，不仅在这里休息、吃东西，他们还在此地做了标记，并且……可能发生了战斗？有人受伤了，或者更糟？
这片荒野，不仅仅有自然的残酷，还有追兵的威胁，现在还有隐藏着的第三方势力，以及他们之间不明缘由的冲突！
她紧紧攥住手中的金属徽章，冰凉的触感传来。
【这些人是谁？是朋友还是敌人？这些标记是联络信号还是警告？那血迹意味着什么？到底谁受伤了？】
无数疑问像潮水般涌来，但她没有时间思考了。无论这里发生了什么，无论留下痕迹的是什么人，这里对她们来说并不安全，是非之地不可久留！
“快走！”
伊莱恩迅速回到对岸，甚至来不及向米拉贝尔展示手中的发现，一把拉起她，钻进了更加阴暗茂密的丛林深处。
她现在只有一个念头：离开这里，活下去！
身后潺潺的溪流声，渐渐被重重叠叠的枝叶所隔绝，她们不仅要与饥饿、伤痛和追兵进行抗争，如今，还需谨慎地避开这突然出现的不明暗流。
伊莱恩紧紧握住那块金属片，锋利的边角硌的她手心生疼。接下来的每一步，都必须小心翼翼。
那隐约的血腥气息和神秘标记，如同幽灵一般，萦绕在她们刚刚踏上的逃亡之路上。
