要跟着他去吗？伊莱恩很犹豫，去了危险，不去好像更危险，这危机四伏的密林，她可不认为自己能够顺利活下去。
而且她觉得，如果这个老人真想害她们，费这么大的劲图什么。
最终，对米拉贝尔的担心占了上风。她深吸一口气，对着老杰克点了点头：
“谢谢您……老杰克爷爷。我们……我们跟您去。”
老杰克的家藏在一条很隐蔽的溪谷深处，入口被茂密的藤蔓盖住，从外面根本看不出来。
穿过藤蔓，里面是一个干燥整洁的山洞。洞壁上有开凿出的暗格，放着各种晒干的草药、兽皮和工具。
角落里有个用石头和木板台，上面铺着干草，还垫着几张鹿皮，算是床铺。
洞中央有个石头垒的火塘，里面还有没烧完的灰。旁边还有张小桌子，上面摆着一些瓶瓶罐罐。
这里虽然简单，但很安全。伊莱恩不认为有人可以不经引导来到这里。
老杰克生了火，架上小铁锅，煮了些混着野菜和肉干的汤。火光和食物的香气让山洞里暖和起来，也让伊莱恩和米拉贝尔稍微放松了一些。
喝下热汤，米拉贝尔的脸色好了很多，很快就在干草铺上睡着了。伊莱恩却不敢睡，她坐在火塘边，抱着膝盖，警惕的观察着老杰克的一举一动。
老杰克收拾完东西，坐在火塘对面，拿起一个木杯，慢慢的喝着热水。他看了看伊莱恩，忽然开口：
“你叫伊莱恩，对吧？那个小家伙叫你姐姐。”
伊莱恩身体一僵，点了点头。但内心却升起了疑云，她不记得自己告诉过他名字。
看着她的样子，老杰克笑了笑：“我虽然年纪大了，可耳不背眼不花。你们刚才说话，我听见了。”
他顿了顿，目光落在伊莱恩紧握的右手上，“你手里攥着什么东西？从刚才就见你一直握着，不累吗？”
伊莱恩下意识的把手往身后藏了藏。
老杰克也没勉强，只是淡淡的说：“能让一个逃亡的小家伙这么珍视的，要么是很重要的东西，要么……就是带来危险的东西。”
伊莱恩沉默着。这块金属片是她眼下唯一的线索。
老杰克叹了口气，声音低沉了些：“这世道不太平，帝国的手越伸越长。像你们这样逃出来的……我见过不少，但能真正逃掉的，不多。”
他的目光变得有些悠远，
“有些人被抓回去了，有些人……死在了路上，还有些人，被别的什么东西盯上了。”
“别的……什么东西？”伊莱恩忍不住问道。
老杰克没有直接回答，而是反问：“你们在来的路上，是不是看到了不寻常的痕迹？比如……不属于帝国士兵的脚印，或者一些奇怪的标记？”
伊莱恩的心猛的一跳！他果然知道些什么！
她犹豫再三，最终还是缓缓的摊开了手掌。那块刻着鹰与断链的金属片在篝火的映照下，反射着光。
老杰克看到那金属片，面色如常。又喝了两口水，他放下木杯，身体前倾，语气变得严肃起来：“原来是苍空之爪啊……肯定不是你们的，哪捡的？”
“苍空之爪？”伊莱恩觉得这个名字很陌生。
“一个组织，”老杰克解释道，“由一群反抗帝国暴政的人组成的。里面成分很杂，有兽人，也有人类，甚至据说还有精灵。这要是说起来，话就长了。”
他指了指伊莱恩手里的金属片，“你拿的是他们的信物之一。你们是在溪流边捡到的？”
伊莱恩点了点头，把这一路上的见闻告诉了老杰克。她觉得，老杰克对那些反抗人员没有恶意。
老杰克听完，皱起了眉头，手指无意识的敲击着膝盖。“砍痕和血迹吗，想必是他们在那附近和什么人遇上了，然后两边打起来了，互有伤亡，两边各自退却了。”他看向伊莱恩，眼神复杂，
“孩子，我不知道你们找到这个是福是祸。虽然苍空之爪反抗帝国，但他们自己的处境也很危险，被帝国视为眼中钉。靠近他们，被波及了都算轻的，有可能命都没了。”
他顿了顿，意味深长的说：“有时候，通往自由的路不止一条。对你们这样的小家伙来说，找个没人烟的角落，苟延残喘的活下去，可能也是个不错的选择。”
伊莱恩听罢，低头看了看手里的金属片，又转头望向熟睡中还皱着眉的米拉贝尔。
像只只能出现在下水道里的老鼠一样，苟延残喘的活下去？她想起了庄园里不见天日的生活，想起集市上那些空洞的眼神，还有蒲叔被拖走时软绵绵的身体，以及失去家人的那个夜晚。
不！她可不要那样活着，她还有笔账要算！
伊莱恩抬起头，眼神在火光下变更加坚定：“老杰克爷爷，谢谢您告诉我们这些。但是……我们不想再躲着了。”她握紧金属片，
“如果苍空之爪真的在反抗帝国，那他们可能就是……我们一直在找的希望。”
老杰克看着伊莱恩，沉默了片刻，然后哈哈大笑了起来：
“既然你决定了，老头子我也不说什么了……也罢，据说在东北边的碎芦山脉深处，有他们的踪迹。等明天天亮，我可以告诉你们一个大概的方向，不过嘛。”
他的语气严厉起来，“路很远，也很危险。我建议你们最好在这里多待两天，好好休整休整。”
他指了指熟睡的米拉贝尔，“她的毒虽然解了，但身体还很虚弱，需要休养。而且，”
他的目光扫过伊莱恩手臂和脚上的伤口，“你也需要处理一下伤口，然后再学点最基本的野外生存技巧。莽撞的冲进荒野，和送死没区别，稍不留神，小命就没了。”
伊莱恩愣住了，老杰克的话让她瞬间清醒过来。看看自己满身的伤痕，又看看虚弱的米拉，老杰克说得对，她们现在的样子，根本走不远。
“您，您愿意教我们？”伊莱恩的声音带着惊喜和迟疑。
老杰克清哼了一声，重新拿起他的柴刀和一块石头，有一下没一下的敲击起来。“就当是还你们帮我试药的人情了。”他头也不抬的说。
“试……试药？”伊莱恩有点懵。
“你当月光苔是大白菜啊？”老杰克斜睨了她一眼，咧嘴笑了，
“那么稀缺的药材，我不得确认下药效吗，看看那个小丫头恢复的怎么样。”
伊莱恩这才明白，原来老杰克救米拉贝尔，也有验证药材效果的心思。但她没觉得被利用，毕竟他们有共同的利益。这个世界上，本就没有无缘无故的善意。
“谢谢您。”伊莱恩再次道谢，这一次，语气真诚了许多。
这一夜，伊莱恩靠着洞壁，听着米拉贝尔平稳的呼吸声，和火塘里木柴的爆裂声，彻夜难眠。
老杰他带来的消息，让她们有了希望，也带来了新的选择。
