厚重的晨雾覆盖着整片山林。伊莱恩牵着米拉贝尔的手，在能见度不足十步的雾气中小心前行。
脚下的落叶湿漉漉的，每一步都发出轻微的“沙沙”声，在寂静的林间显得格外清晰。
一路上没有遇到任何人，这也让姐妹俩稍微安心了些。
“老杰克爷爷给了方向，”伊莱恩说道，语气尽量保持平稳，
“只要沿着山脊线往东北走，总能看到户罗斯提亚山脉。”
这话虽能让米拉放心，但伊莱恩悬着的心一直没放下，这是她第一次出远门，而且这次的领路人还是他自己。
这对于幼小的她和更幼小的米拉来说，无异于一场豪赌，而且只能成功不能失败。
沿着山脊线行走果真是个不错的选择。有开阔的视野，要是有伏兵，老远就能看见。
不过也有缺点，这么空旷，我能看见你，你也能看见我。浓雾提供的天然掩护恰好弥补了这一点。
两个小时之后，太阳升起，雾气散去。伊莱恩拉着米拉，来到一块大石头后面休息。
老杰克爷爷很好的补充了食物和水，现在她们倒不用为此而发愁。
伊莱恩拿出了储水袋和一块肉干，虽然很硬，嚼着肯定会费劲一些，但她们不会饿肚子了，而且还能提供不少能量，虽然只是某种虫子的五分之一。
“姐姐，快看那里。”米拉拉了拉伊莱恩的衣角，压低声音，手指向下方山谷。
伊莱恩顺着她指的方向望去，只见山谷中，五个高大的身影坐在一块平坦的地上，那是帝国的士兵，伊莱恩在小镇里见过那样的皮甲和头盔。
看来是追兵无疑，来的挺快嘛，但他们在那里做什么，搜寻累了在休息？还是偷懒出工不出力？
【真是可惜呢，现在的我可不是三天前。要是三天前，我真不知道该怎么办，但现在，哼哼。】
“姐姐，他们……他们找来了……”米拉贝尔的声音有些颤抖。
伊莱恩把米拉拉到岩石后面，扶着岩石小声说道，
“别担心，他们看不见我们，他们在下，我们在上，暂时是安全的。但是我们也要早做准备，毕竟我们不知道他们接下来的行动，我们只能考虑最坏的结果。”
伊莱恩仔细观察着那些士兵，
“他们有五个人，我们无论是逃跑还是打斗都没有胜算。要是他们恰好再挡在我们的必经之路上，那还有团灭的风险。因此我们只能骗他们。”
伊莱恩看着米拉，缕了下她额前的刘海，
“我们需要周密计划一下。”
伊莱恩喃喃道，她快速回想老杰克教过的内容。观察，思考，行动。现在她观察到了追兵的位置，下一步就要思考如何应对。
“妹妹，你还记得老杰克爷爷教我们怎么掩盖痕迹吗？”
伊莱恩转过头，琥珀色的眼睛闪着光芒，
“记……记得一些。”米拉贝尔点点头道。
“那还会怎样制造假痕迹吗？”
米拉贝尔眨了眨眼，似乎明白了什么：
“姐姐你是想……”
“对。”
伊莱恩的嘴角微微上扬，
“是时候给他们找点事做了。”
接下来的一个小时里，姐妹俩开始了一场精心布置的误导游戏。
伊莱恩负责设计，米拉贝尔协助。两人在相反路径的西侧，布置了现场。
为了做到真实，她们折断了几根树枝，在草丛里留下了经过的痕迹，还有一片泥地，她们也脱下鞋，留下了清晰的脚印。
这些痕迹断断续续，指向南方，与她们要去的东北方向完全相反。
然后，她们尽量选择坚硬的岩石地面，倒退着返回，还用树枝扫平了回来的脚印。两人布置的很用心，效果也不错。
她们虽然没看到他们带猎狗，但还是怕里面有嗅觉灵敏的家伙，为了混淆气味，她们找到“臭艾草”，忍受着那令人作呕的气味，揉碎后涂抹在衣服上和鞋子上。
臭艾草有非常刺鼻的气味，狗可不喜欢闻。
不要说狗，两姐妹都直皱眉。
“好难闻……”
“总比被抓住好。”伊莱恩屏住呼吸。
一切都准备妥当，两人躲在一处可以俯瞰山谷的高地，看着士兵们接下来的表演。
这时，其中一个士兵发现了她们布置的那些痕迹。很快，五个人都围了上来，领头的小队长蹲下身仔细查看了泥地上的脚印，皱了皱眉，挥手示意队伍改变方向，朝南追去。
“成功了！”米拉贝尔兴奋地小声说。
“嗯，暂时的，”伊莱恩冷眼看着他们远去的方向，“这只是暂时引开他们。等他们再也找不到痕迹，或者意识到上当，还会回头。我们必须趁这个时间拉开距离。”
她站起身，拍了拍身上的尘土：“走，继续前进。”
既看了耍猴，还得到了休息，伊莱恩对此还是比较满意。
接下来的两天相对平静，姐妹俩白天赶路，傍晚前寻找合适的地方露营，尽管一个人影都没见到，但她们并没有掉以轻心，适合隐蔽且有退路的地方是她们的第一选择。
之后，伊莱恩会用绳子和石块做的绊索铃铛布置简单的预警机关，米拉则负责收集柴火和食物。
夜里，伊莱恩抱着妹妹，躺在鹿皮上，有时还给她讲个睡前小故事，米拉总能微笑着入睡，两人的情谊驱散了深夜的寒冷。
第三天下午，周边的地形开始变化。茂密的森林逐渐被低矮的灌木丛取代，远处出现了连绵的丘陵轮廓。
“难道这就是户罗斯提亚山脉……”伊莱恩喃喃道，心中涌起一股复杂的情绪，有希望，不安，还有对未知的恐惧。
就在这时，她的耳朵听到了异常的声音。不是野兽的吼叫，也不是山谷的风声。声音越来越近，那是金属碰撞的“铿锵”声，伴随着的还有说话声。从东南方向传来，距离大约两百步。
她立刻示意米拉贝尔蹲下，两人躲进一丛茂密的荆棘丛后。
透过枝叶缝隙，伊莱恩看到三个帝国士兵正从东南方向走来。不是之前那队，他们的盔甲沾满泥土，看起来疲惫不堪，其中一人走路还一瘸一拐的。
“该死的鬼地方，找了三天，连根狐狸毛都没见着。”
一个络腮胡士兵抱怨道，
“省点力气吧，队长不是说了，活要见人，死要见尸。那个小畜生可是莫里亚蒂公爵点名要的。”
另一个瘦高个说，
莫里亚蒂，再次听到这个名字。
“要我说，指不定什么时候就喂了野兽，这荒山野岭的，两个小奴隶能跑多远？”
三人朝伊莱恩她们藏身的方向走来，越来越近。
伊莱恩拽出腰间的短刀。刀柄粗糙的质感传来一丝冰凉。
