离开酒馆，她们身后燃烧的噼啪声愈演愈烈，火光照亮了深夜。
佩洛思兰看向门旁的马槽，发现里面空空如也。
在她犯愁没多久，就听见一阵蹄声响起，那匹马儿居然自己找了回来。它显然受到了惊吓，但并没有遭到伤害。
“好样的。”佩洛思兰伸手安抚这惊恐的动物，让它平静下来。似乎是有什么人给它解开了缰绳，却没能成功骑上它。马儿左顾右盼一番后终于安定，眼睛依旧瞪得浑圆。
波折总算结束，但她们应该去哪儿呢？
不管怎样，她们都不应该停下，先朝着南河城的位置走吧。她可以把塞尔温留在那里，再去寻找那个不知为何失去消息的恶魔。
南河城是南河领的主堡，也是公爵大人所在的地方。佩洛思兰曾去过那里，而她对它的看法是：纵使是南河领最奢华的地方也摆脱不了蛮荒的气息。
雾气渐渐升起，让夜路显得更加危险。自然的景色中不见人迹，也看不出丝毫灾难的模样。
佩洛思兰吞了下口水，喉咙中立刻传来一阵刺痛。她不记得上一次喝水是何时，但那一定是美好的时刻。她的感官变得敏锐——草动声，土与树木的气味，以及身体上的痛感都清晰无比。
“我看见你喷火了。”
恍惚间，佩洛思兰听到塞尔温这样说。她有些觉得好笑——即使在这种情况，塞尔温也没有放弃她的执念。
“龙都会喷火。”她自暴自弃道。
“只有一条会。”
“嗯。”
也许是察觉到了她的敷衍，塞尔温没有再开口。
不知为何，佩洛思兰并不是很享受安静，她竟然有些怀念塞尔温那些烦人的话了。“不过无论怎样，那些也只是小女孩的幻想。”佩洛思兰这样告诉自己。
……
黎明的空气有些发寒。扶着昏昏欲睡的塞尔温，佩洛思兰感受不到太多疲惫，脑海中关于昨夜的记忆已经被漫长的沉默所模糊。
正在她数着呼吸带来的刺痛感来确保清醒时，她隐约看见一个模糊人影躲在远处树后。是更多的黑袍人吗？她立刻停下，准备调转方向。
“朋友。”
在她成功调转马头前，那人影便以扎伊克斯语开口道。
佩洛思兰仔细看向来者：那似乎是一个风尘仆仆，身披残破披风，头戴面巾，背着一个长柄武器在背后的男人。此时他正摊手朝前，缓缓地向她们靠近。
“你是谁？”她用同样的语言回问。
那人走到她们前方十步左右的距离站定：
“旅行者。”他摘下面巾，看起来是一个饱经风霜的中年男性，“我们可以一起走一段路。。”
“我们不是什么值得加入的队伍。”
“我认为我们有着相同的目的。”
“我不这样想。”
说罢，佩洛思兰继续向前驶去，迅速绕过了那个男人。男人站在原地没有移动，只是回头，让视线追随她们远去的方向。
佩洛思兰身前的少女含糊几声，揉了揉眼睛，不太确定发生了什么。
……
在佩洛思兰开始厌倦寂静时，一座小镇从雾中浮现。她希望能听见清晨的钟声，但空无一人的街道告诉她这只是妄想。
不过很快一个熟悉声音出现，打破了死寂，先前的那个男人从道路两侧其中一个住房内推门而出，然后停在了道路中央：
“朋友。”他的行为与上次会面没什么两样，“不要再往前。”
“为什么？”佩洛思兰怀疑地看着他，不确定他是如何赶在她们前面的。
“你会重复昨夜的遭遇。”
“你跟踪了我们。”
“任何人都能。”
塞尔温茫然地看着她，又看了看来者。
“你想要什么？”
“你应该换一条路。”对方自顾自地说着。
“那会拖慢我们的速度。”
“你能逃脱一次不是因为你跑得快。”男人的语气没有波澜，“不用太久，你就会死。如果你很想走这条路，至少等到白天。”
听着男人的话，佩洛思兰凝视远处毫无生机的镇中心，后背开始升起寒意。佩洛思兰不确定是否该相信对方，但她的直觉告诉她男人没有说谎。
“叫我流沙。”
“……”
“告诉我你们要去那，我会帮你们。”
就这样，男人自主加入了她们，三人随后离开了小镇，进入了侧边的森林。穿过这里也能抵达南河城，希望在没有道路的指引下他们不会失去方向感。
本应活跃的自然环境现在也死气沉沉，雾气也变浓了一些。
那个自称流沙的男人如同鬼魅一般跟在她们身旁，从不因疲惫而喘气歇息，行走的速度也快的难以置信。在森林这种需要谨慎行驶的地方，速度上的差距变得更加明显。
“他在那里吗？”流沙突然开口，把塞尔温吓得不轻。
“你指的是？”
流沙看向佩洛思兰指了指自己的脖子，佩洛思兰的表情变得凝重。
“…不。”
流沙若有所思地点点头，没再开口。
“你认识他？”
“算是。”
“怎么认识的？”
流沙又没了声息，连脚步声都很难听见。
“咳咳。”
说着她又忍不住咳嗽，见状流沙将一个散发着烟味的皮囊向她递去，但被她拒绝了。
沉默继续延续，就连自然环境都融入其中。正当他们走着，流沙突然停住，蹲下开始检视地面。
“怎么了？”佩洛思兰注意到了他的动作。
“脚印。”他很快赶上了她们，没有过多解释。
当他们行至一条河边时，骨头沾着血迹散落在一块石头旁。
“野兽。”流沙俯身看着一块骨头。
佩洛思兰擦掉嘴边的水，听见塞尔温在她耳旁感叹：
“那是鹿的尸体吗？”
佩洛思兰冲她点点头，回头看到流沙将手中的骨头放在一旁的泥土上。
“你是否要建议我们再换一条路？”
“不，它不会阻挠我们。”
透过雾气，他看向远处的一个依稀可见的树干，佩洛思兰这才发现其后闪烁着一丝微弱的红光。
“……”
流沙朝着树干的方向走去，随意地像走进自己的卧室。没等他靠近那红光便突然消失，只在地面上留下几个巴掌大的脚印。
