矿道内重归死寂，只有洛言粗重的喘息和伤口血液滴落的声音。他背靠冰冷的岩壁，劫后余生的虚脱感与肩头火辣辣的剧痛交织，几乎让他再次晕厥。那位名为“魈”的夜叉来得突然，去得更是干脆，只留下那句关于“业障”与深渊不会善罢甘休的冰冷警告，如同寒冰刺入骨髓。
“业障……”洛言咀嚼着这个词，心中凛然。是因为他强行穿越世界壁垒，灵魂沾染了异界气息？还是世界之种在对抗深渊侵蚀时，不可避免地吸纳了部分污秽？亦或是两者皆有？这无疑是一个隐患，如同埋藏体内的毒刺，不知何时会爆发。
他强撑着精神，撕下衣摆，用清水和随身携带的、空赠送的伤药简单处理肩头的伤口。伤口极深，边缘泛着不祥的黑色，深渊的腐蚀性能量极其顽固，即使有星髓之力压制，依旧在缓慢地侵蚀着他的血肉。每一次触碰都带来钻心的疼痛，冷汗不断从额头渗出。
必须立刻离开这里！深渊魔物虽然被魈清除，但谁也无法保证不会有更多追兵，或者引来层岩深处更可怕的存在。那枚星髓矿碎片更是烫手山芋，其中蕴含的磅礴力量如同黑暗中的灯塔，极易被感知。
他挣扎着站起身，体内因吸收星髓而壮大的魔力此刻运转起来也带着滞涩感，一方面是伤势影响，另一方面也是因为这股力量尚未完全炼化，与自身魔力体系还存在些许排斥。他不敢再动用大规模法术，只能凭借微弱的元素护盾和残存的体力，沿着来时留下的隐秘标记，踉跄而艰难地向上层矿道撤退。
每一步都牵动着肩头的伤口，黑暗的矿道仿佛没有尽头，只有夜泊石幽蓝的光芒如同鬼眼般注视着他。精神的高度紧绷与身体的剧痛消耗着他本就不多的精力，视线开始阵阵发黑，耳畔也出现了细微的、仿佛深渊低语般的幻听。
就在他几乎要支撑不住，意识即将再次沉入黑暗时，前方拐角处隐约传来了脚步声和谈话声，伴随着矿灯晃动的光芒。
“……刚才下面的元素波动好剧烈，还有惨叫声，是不是出什么事了？”
“快去看看！小心点，可能是厉害的魔物！”
是千岩军巡逻队！洛言心中一动，求生欲让他强打起最后的精神，加快脚步迎了上去。
“谁？！”警惕的喝声响起，数盏矿灯立刻聚焦在他身上。当巡逻的千岩军士兵看到洛言浑身是血、脸色惨白、肩头包扎处还在渗着黑气的狼狈模样时，都吃了一惊。
“冒险家？你怎么伤成这样？”为首的队长上前一步，眉头紧锁，目光锐利地扫过洛言肩头的伤口，那萦绕的黑色气息让他面色凝重。“是深渊的力量！”
“下面……有深渊魔物……”洛言声音虚弱，半真半假地解释道，“我误入一条废弃矿道，遭遇了它们……苦战才逃出来……”他隐去了星髓矿和夜叉出手的关键信息。
队长没有过多追问，眼下救人要紧。“快！扶他出去！立刻通知医师，伤口有深渊腐蚀，需要专业净化！”
两名士兵上前，小心地搀扶住洛言。有了千岩军的护送，返回的路途变得顺畅了许多。当终于再次看到层岩巨渊入口处那久违的天光时，洛言紧绷的神经才彻底松懈下来，眼前一黑，彻底失去了意识。
……
不知过了多久，洛言在一种温暖而纯净的能量包裹中缓缓苏醒。他发现自己躺在一间干净整洁的房间内，肩头的剧痛减轻了大半，取而代之的是一种清凉舒爽的感觉。他偏头看去，只见一位穿着白术服饰、气质温和的少女正将散发着绿色辉光的双手从他伤口上方移开。
“你醒了？”少女的声音轻柔，“伤口里的深渊腐蚀很麻烦，好在侵入不深，已经用元素力净化掉了。不过失血过多，筋骨也受损，还需要静养一段时间。”
“多谢相救。”洛言声音依旧有些沙哑，但精神好了很多。他认出这位似乎是璃月港不卜庐的医师。
“不必客气，救死扶伤是医者本分。”少女微微一笑，“你的体质很特殊，恢复力比常人强很多，否则这么重的伤，寻常人恐怕……”她没有说下去，但意思很明显。
这时，房间门被推开，一位穿着千岩军军官服饰、神色沉稳的中年男子走了进来，正是之前那位巡逻队长。
“你感觉如何，冒险家？”队长问道。
“好多了，多谢队长和这位医师。”洛言挣扎着想坐起来，被医师轻轻按住。
“躺着说吧。”队长拉过一张椅子坐下，表情严肃，“我们检查了你遭遇袭击的那条矿道，发现了激烈战斗的痕迹，以及……深渊力量消散的残留。根据现场判断，袭击你的魔物实力不弱，你能活着逃出来，实属万幸。而且……”他顿了顿，目光如炬地看着洛言，“现场除了你和深渊魔物的痕迹，还有第三股极其强大、充满煞气却又纯净的力量残留，瞬间湮灭了魔物。你能解释一下吗？”
果然瞒不过专业的调查。洛言心念急转，知道完全隐瞒已不可能，但魈的存在似乎并非可以随意透露的。
“我当时……已经快支撑不住。”洛言斟酌着词句，脸上适时地露出心有余悸和后怕，“就在要被魔物杀死的时候，一道……戴着面具的身影突然出现，只用了一两招就解决了魔物。他速度太快，我没看清样子，他也没说话，解决魔物后就立刻消失了。我只感觉到……很冷，很强的杀气。”
他描述的是事实，只是隐去了“魈”这个名字和对方提及的“业障”。
队长听完，眉头紧锁，沉吟片刻，点了点头：“戴面具的身影……瞬间解决强大的深渊魔物……看来是那位‘大人’出手了。”他似乎心中有数，没有继续追问下去，转而说道，“层岩巨渊深处确实不太平，尤其是近期，深渊活动的迹象有所增加。你以后接取委托，尽量避开那些标注危险和废弃的区域。这次算你命大。”
“我明白了，多谢队长提醒。”洛言诚恳地道谢。
队长又询问了一些关于魔物形态和数量的细节，便起身离开了，嘱咐他好好养伤。
房间内只剩下洛言和那位医师。洛言看着窗外璃月港的灯火，心中波澜起伏。层岩之行，险死还生，收获巨大，隐患也同样巨大。星髓矿带来了希望，深渊的追猎如影随形，而那位神秘强大的夜叉魈，其出手相助是巧合，还是另有缘由？他口中的“业障”又该如何解决？
一个个谜团萦绕在心头，让他感到前路更加扑朔迷离。但无论如何，恢复伤势，彻底炼化星髓之力，提升实力，是当前最紧迫的任务。只有自身足够强大，才能在这危机四伏的提瓦特，守护住自己的秘密，探寻最终的答案。
