宵宫的出现，如同在洛言封闭的探索之路上打开了一扇通风的窗。长野原烟花店，这个看似普通的店铺，实则是离岛信息流转的一个重要节点。宵宫本人热情开朗，交友广泛，从町街的普通商户到隐匿的神之眼持有者，乃至一些对幕府政策心怀不满的浪人，都与她有着或多或少的联系。
几日后的一个午后，洛言依约来到长野原烟花店。店铺里堆满了各色火药、彩纸和未完成的烟花筒，空气中弥漫着硫磺和纸张的特殊气味。宵宫正挽着袖子，灵巧地调配着手中的火药，看到洛言进来，立刻露出灿烂的笑容。
“洛言先生！快来快来，看看我新调制的‘流光星’！”她献宝似的举起一个半成品的烟花，“点燃后能像流星一样拖着长长的金色尾巴，在夜空里划出漂亮的弧线！”
洛言看着少女眼中纯粹的光彩，很难将她与那晚对抗天领奉行的飒爽身影联系起来。他由衷赞道：“很厉害。宵宫姑娘的手艺，想必能给很多人带来欢乐。”
“嘿嘿，那是当然！”宵宫得意地扬了扬下巴，“烟花嘛，就是要让大家开心的！就算……现在日子不太好过，能看到烟花在夜空中绽放的瞬间，也能让人暂时忘记烦恼吧。”
她放下手中的活计，擦了擦手，神色稍微正经了些：“洛言先生今天来，不只是为了看烟花的吧？托马跟我说了，你想了解更多关于稻妻地脉，尤其是……神樱的事情？”
洛言点了点头，在宵宫示意下坐在一旁的木箱上：“是的。我感觉到稻妻的地脉流动异常滞涩，似乎被某种庞大的污秽所侵蚀。这与我的研究密切相关。听闻神樱是净化地脉的关键，但似乎它也出了问题？”
宵宫闻言，明亮的眼眸黯淡了几分。她走到店门口，小心地张望了一下，然后关上门，压低声音：“洛言先生，你感觉没错。神樱……确实生病了。具体原因很复杂，有人说是因为锁国令隔绝了外界的生机，也有人说是‘祟神’的残余在作祟……但最明显的表现，就是‘瘴瘤’。”
“瘴瘤？”
“嗯，”宵宫点点头，用手比划着，“就像树木身上长的毒疮一样，神樱的根系和枝干上，也出现了这种由污秽凝结成的、紫黑色的瘤状物。这些瘴瘤会不断散发污秽，污染地脉，让土地失去活力，甚至……会吸引魔物，滋生邪祟。”
她顿了顿，声音更低了：“幕府官方对此讳莫如深，只是定期派巫女进行简单的净化仪式，但效果……大家都看得出来，越来越差。真正了解内情、并且有能力进行深层净化的人，现在要么被幕府监视，要么自身难保。”
洛言心中了然。神樱的“病”与地脉的“堵”，根源很可能在于此。世界之种传来的净化渴望，正源于此。
“那么，有人在进行更深层的净化吗？”洛言追问。
宵宫犹豫了一下，最终还是说道：“有的。是一些继承了古老‘祓行’仪式的神职人员，还有……一些不愿意看到稻妻就此沉沦的能人异士。但他们行动必须非常隐秘，一旦被天领奉行发现，就会被扣上‘破坏永恒’、‘勾结邪祟’的罪名。”她看向洛言，眼神带着探究，“洛言先生，你问这些……是想？”
“或许，我的研究能提供一些帮助。”洛言没有把话说满，“至少，我想亲眼看看所谓的‘瘴瘤’，了解它的本质。”
宵宫盯着他看了几秒，似乎在判断他的诚意。最终，她下定了决心：“好！我相信神里先生的眼光，也相信自己的感觉。洛言先生，你跟我来。”
她带着洛言穿过店铺的后门，来到一个堆满杂物的后院。挪开几个空的火药桶，地面上露出了一个隐蔽的、仅容一人通过的洞口，一股潮湿、带着泥土和淡淡腐朽气息的风从洞中吹出。
“这是……”洛言有些惊讶。
“离岛地下的暗渠之一，”宵宫解释道，“很早以前用来排水的，后来废弃了。但有些地方，还能通往一些……平时不容易去到的地方，包括靠近神樱根系边缘的区域。我知道有一处，能隐约看到一个小的瘴瘤。”
她递过来一个简易的火把：“里面有点黑，跟紧我。小心脚下，有些地方不太牢固。”
两人一前一后进入了暗渠。通道狭窄而潮湿，脚下是湿滑的苔藓和碎石，四周是冰冷的石壁，上面布满了斑驳的痕迹。火把的光芒摇曳，将两人的影子拉长，投射在凹凸不平的墙壁上，如同晃动的鬼影。
空气中弥漫着难以言喻的气味，混合着陈年水垢、腐烂物以及……一丝极其微弱的、令人不适的甜腻腐败气息。洛言能感觉到，越往深处走，地脉中那股滞涩和污秽感就越发明显。
“快到了，”宵宫在前方小声说道，声音在狭窄的通道里产生回音，“前面有个塌陷形成的豁口，能看到外面。”
又前行了数十米，通道一侧果然出现了一个不规则的石缝，微弱的光线从外面透入。宵宫示意洛言靠近，两人透过石缝向外望去。
外面似乎是一个更大的地下空间，隐约能看到盘根错节的巨大树根，如同虬龙般深入岩石之中。而在其中一条较为粗壮的、呈现暗紫色的树根上，赫然附着着一个约莫拳头大小、如同心脏般微微搏动着的紫黑色肉瘤！
那肉瘤表面布满扭曲的血管状纹路，散发着浓郁的、与深渊气息同源却更加阴湿粘稠的不祥能量。丝丝缕缕的黑紫色雾气从瘤体表面渗出，融入周围的地脉，使得附近的岩石都覆盖上了一层黯淡的、仿佛被腐蚀的薄膜。
正是这东西，在不断地污染着稻妻的地脉！洛言意识海中的世界之种，在感受到这股污秽的瞬间，猛地传递出一股强烈的排斥与净化的冲动，甚至比他之前面对深渊使徒时还要强烈！
就在这时，异变陡生！
那原本只是微微搏动的瘴瘤，似乎感应到了世界之种那充满生机的秩序气息，猛地剧烈抽搐起来！表面的血管纹路骤然亮起刺目的紫黑色光芒！
“不好！它发现我们了！”宵宫惊呼。
只见那瘴瘤如同活物般猛地膨胀，噗嗤一声，裂开数道口子，数十只由污秽能量凝聚而成的、形似飞蛾却又长着尖锐口器的紫黑色小虫，如同被惊扰的蜂群，发出令人牙酸的嗡嗡声，朝着石缝这边猛扑过来！
它们速度快得惊人，瞬间就撞在了石缝上，疯狂地啃噬着岩石，试图钻进来！坚硬的石头在它们口器下竟如同豆腐般被轻易剐蹭下碎屑！
“是‘瘴气虫’！快退！”宵宫脸色一变，拉着洛言就要后退。
然而，后退的通道狭窄，一旦被这些虫子缠上，后果不堪设想。
洛言眼神一厉，知道不能再隐藏。他上前一步，将宵宫护在身后，右手伸出，食指与中指并拢，体内星髓之力与魔力瞬间凝聚于指尖！
他没有使用大范围的攻击法术，那样可能会引起更大的动静。他将力量极度压缩，指尖亮起一点纯粹而凝练的、如同晨曦微光般的淡金色光芒——那是高度浓缩的秩序与净化之力！
“净！”
他低喝一声，指尖那点淡金光华如同利箭般射出，精准地点在那扑来的虫群中央！
没有爆炸，没有巨响。那点光华没入虫群的瞬间，如同水滴落入滚烫的油锅，发出了剧烈的、却仅限于极小范围内的“刺啦”声！淡金色的净化波纹如同水晕般扩散开来，凡是被波纹扫过的瘴气虫，身体瞬间僵直，表面的紫黑色光芒迅速黯淡、消融，如同被阳光照射的冰雪，纷纷化作细小的黑色灰烬，簌簌落下！
仅仅一击，那数十只凶猛的瘴气虫便被净化一空！石缝前只剩下飘落的黑灰和那股被净化后残留的、带着焦糊味的淡淡异香。
整个过程不过眨眼之间。
宵宫目瞪口呆地看着眼前的一幕，又看了看洛言收回去的手指，张了张嘴，半天才找回自己的声音：“洛……洛言先生……你……你刚才那是……”
洛言平息了一下体内略微翻腾的气息，刚才那一击看似轻描淡写，实则对控制力的要求极高。他转过身，对宵宫露出一个安抚的笑容：“一点家传的净化小术，让宵宫姑娘见笑了。”
宵宫看着他的笑容，又看了看地上那堆黑灰，以及石缝外那个似乎因为能量被净化而暂时萎靡、搏动变得微弱的瘴瘤，猛地摇了摇头，眼神中充满了震惊与……一丝希望。
“这……这可不是什么小术……”她喃喃道，随即一把抓住洛言的胳膊，语气激动起来，“洛言先生！你……你真的能净化瘴瘤？！”
洛言没有直接回答，而是看向石缝外的那个瘴瘤，沉声道：“单个瘴瘤或许可以尝试，但神樱之‘病’，根源恐怕更深。而且，此事必须绝对保密。”
宵宫立刻用力点头，眼神前所未有的认真：“我明白！洛言先生，你放心！我以长野原家的烟花起誓，今晚看到的一切，绝不会泄露半分！”
她看着洛言，仿佛在看一件稀世珍宝，语气带着恳切：“洛言先生，如果你真的有能力净化瘴瘤……请你，一定要帮帮稻妻！帮帮神樱！”
感受着少女话语中那份对家园最真挚的担忧，以及世界之种传来的、对净化这些污秽的本能渴望，洛言点了点头。
“我会尽力。”
