花散里所说的废弃神社，位于影向山深处，一处名为“镇守之森”的古老林地。与绀田村附近被雷暴笼罩的压抑不同，镇守之森显得更加幽深、静谧，参天古木遮蔽了大部分阳光，只有斑驳的光点透过枝叶缝隙洒落。空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息和淡淡的草木清香，雷元素的影响在这里似乎减弱了许多，取而代之的是一种更加古老、沉静的自然力量。
在花散里的引导下，洛言沿着蜿蜒隐蔽的小径前行。他的伤势在灵药和自身恢复力作用下稳定下来，但距离痊愈还需时日。一路上，他能感觉到森林中隐藏着一些警惕的目光，但或许是认出了花散里，那些目光并未带来敌意，只是默默地注视着他们穿过林地。
约莫半个时辰后，一片相对开阔的林间空地出现在眼前。空地中央，矗立着一座规模不大、但颇具气势的神社。神社的本殿已然有些残破，朱红色的漆皮剥落，露出底下灰暗的木质，鸟居也略显倾斜，缠绕着岁月的藤蔓。然而，神社周围被打扫得颇为干净，石灯笼内甚至点燃着微弱的、并非雷光的蓝色火焰，显示出这里并非完全被遗弃。
“就是这里了。”花散里轻声说道，“此地残留着那位鬼族勇士的‘千般斗志’，一定程度上能干扰天领奉行的寻常探查手段，也算是一处难得的清净之地。”
她话音刚落，一个洪亮却带着几分沙哑的声音便从神社本殿后方传来：
“哦？我当是谁敢闯我这破落地方，原来是狐斋宫大人的……影子啊。”
随着话音，一个高大的身影转了出来。来人是一名中年男子，身材魁梧，穿着简陋的浪人服饰，腰间挎着一柄看起来颇为沉重的无鞘太刀。他面容粗犷，左边脸颊有一道狰狞的伤疤，眼神锐利如鹰，周身散发着一股历经沙场的悍勇气息，以及……一丝微弱却凝练的神之眼波动，那光芒是岩黄色。
洛言心中微动，岩属性神之眼，在稻妻这可不多见。
花散里对那浪人略带调侃的语气并不在意，平静地回应道：“鬼伯伯，许久不见，风采依旧。”
被称为“鬼伯伯”的浪人哈哈一笑，目光随即落在了洛言身上，上下打量了一番，尤其是在他依旧苍白的脸色和身上破损的衣物上停留片刻，挑眉道：“这就是你之前提到过的，那个身负异宝、能净化污秽的异乡小子？看起来……不怎么样嘛，像是刚被天领那帮疯狗撵了几条街。”
他的话直白甚至有些粗鲁，但并无太多恶意，更像是一种试探。
洛言不卑不亢，拱手道：“晚辈洛言，见过前辈。方才在绀田村地下，确实与天领奉行有些……摩擦。”
“摩擦？”鬼伯伯嗤笑一声，“能把九条裟罗手下的精锐与力搞得灰头土脸，还引动了‘神樱瘤’暴走，这可不是简单的摩擦。小子，有点本事，也够能惹事！”
他话虽如此，眼神中却闪过一丝欣赏。显然，他已经通过某种渠道，得知了地下空洞发生的事情。
花散里适时开口道：“洛言需要一处地方养伤和静修，此地最为合适。此外，他也想结识一些，志同道合之人。”
鬼伯伯闻言，收敛了笑容，神色认真了些许。他再次仔细看了看洛言，尤其是感受到洛言身上那虽然微弱、却本质极高的秩序与生机气息后，点了点头：“既然是狐斋宫……的影子带来的人，我信得过。这破神社虽然简陋，遮风挡雨还行。至于志同道合之人……”
他顿了顿，压低了些声音：“这几天，正好有几位‘朋友’在此落脚。一个是来自海祇岛的‘观察者’，另一个是丢了神之眼后，还不肯放弃的老家伙。你可以见见，但记住这里的规矩——不问过去，不探来历，出了这镇守之森，彼此便可当作不识。”
海祇岛的观察者？反抗军的人？丢了神之眼还不肯放弃的老者？洛言心中了然，这里果然是一处藏龙卧虎之地。
“晚辈明白，多谢前辈收留。”洛言再次拱手。
鬼伯伯摆了摆手：“别前辈晚辈的，听着别扭。叫我阿鬼就行。那边那间偏殿还算完整，你自己收拾一下住下吧。吃的用的，自己想办法，林子里野味不少，也能去附近小溪弄点鱼。”他指了指本殿旁一间相对完好的屋子。
安排妥当，花散里对洛言道：“你且在此安心修养，熟悉镇物。我需要去处理其他几处污秽点，并准备大祓仪式的其他材料。待你伤势痊愈，对镇物运用纯熟之后，我们再商议下一步行动。”她又递给洛言几枚同样的灵药竹筒，“按时服用，有助于恢复。”
交代完毕，花散里如同来时一般，身影悄然融入森林的阴影中，消失不见。
阿鬼看着花散里消失的方向，咂了咂嘴，对洛言道：“这狐狸影子，神出鬼没的，几百年了还是这德行。好了，小子，你自己忙活吧，我约了人去后山钓鱼，看看今晚能不能加个餐。”
说完，他也不等洛言回应，扛着他那柄无鞘太刀，晃晃悠悠地朝着森林深处走去。
洛言看着阿鬼离去的背影，又看了看这处静谧而神秘的废弃神社，心中稍稍安定。这里，或许能成为他在鸣神岛的一个临时据点。
他走向那间偏殿，推开有些吱呀作响的木门。屋内陈设简单，只有一张铺着干草的简陋床铺，一张木桌和几个木墩充当的凳子，积着薄薄的灰尘。但至少干净，能遮风避雨。
他简单打扫了一下，便盘膝坐在床铺上，开始运功疗伤，同时精神力沉入意识海，沟通世界之种，并仔细感悟怀中那枚恢复灵光的勾玉镇物。
时间在静谧中流逝。当洛言再次睁开眼时，已是傍晚时分。伤势恢复了不少，体内魔力也恢复了一两成。他走出偏殿，准备去附近的小溪弄点水喝。
刚走到神社前的小广场，便看到广场边缘的石灯笼旁，坐着两个人，正在低声交谈。
其中一人，身着与稻妻主流服饰略有不同的、带有海浪纹饰的蓝色衣袍，面容清秀，眼神灵动，腰间配着一柄细长的、类似刺剑的武器，气息如同深邃的大海，难以捉摸。这应该就是阿鬼所说的，来自海祇岛的“观察者”。
另一人，则是一位头发花白、身形佝偻的老者，穿着朴素的农夫服饰，手中拿着一根旱烟袋，正默默地吞吐着烟雾。他看起来平平无奇，但洛言却敏锐地感觉到，老者那浑浊的眼眸深处，隐藏着一丝极深的落寞与……不甘的余烬。他身上没有任何元素力波动，显然神之眼已被夺走。
看到洛言出来，两人的交谈停了下来。海祇岛的观察者好奇地打量着洛言，而那位老者则只是抬了抬眼皮，便又低下头，继续抽着他的旱烟。
洛言对他们点了点头，算是打过招呼，便径直向小溪边走去。
