散兵遁走时撕裂空间产生的余波渐渐平息，洞穴内只剩下哲平粗重却逐渐平稳的喘息，以及宵宫搀扶着洛言时那难以掩饰的担忧。洞外，天色已从深墨转为鱼肚白，海平面尽头透出第一缕金红色的曙光，照亮了名椎滩上战争的伤痕，也驱散了洞内残留的些许阴霾。
“结…真的结束了吗？”哲平挣扎着想坐起来，身体虽然依旧虚弱，但那双眼睛里重新燃起的光彩，证明“祟神”的侵蚀已被从根本上遏制。他看着洛言，充满了劫后余生的感激与一丝难以置信。
洛言在宵宫的搀扶下，缓缓坐到一块较为平整的石头上，脸色苍白，气息萎靡。强行引动世界之种更深层次的力量，尤其是最后那净化愿力的爆发，几乎掏空了他的精神与魔力。意识海中的世界之种也显得黯淡了许多，需要时间恢复。
“暂时…安全了。”洛言的声音有些沙哑，他看向洞口透进的天光，“但那个戴斗笠的家伙…散兵，他不会善罢甘休。我们必须尽快离开这里。”
宵宫立刻点头：“对！天亮了，幕府军的巡逻肯定会加强，这里离战场太近，不安全。”她看向哲平，语气轻快了些，“你能走吗？我知道一个地方，很安全！”
哲平尝试着站起来，虽然脚步虚浮，但勉强可以行动。“可以…多谢你们。”他的目光在洛言和宵宫之间流转，最终深深地对洛言鞠了一躬，“洛言先生，救命之恩…”
洛言摆了摆手，打断了他：“现在不是说这些的时候。先离开这里。”
在宵宫的带领下，三人离开了这处充满痛苦回忆的海岸洞穴。他们没有返回稻妻城，而是沿着海岸线，向着更加偏僻的八酝岛方向行进。宵宫所说的安全地点，是位于八酝岛西南部，一个名为“绯木村”的小村落。
“绯木村因为靠近祟神发作的核心区域，大部分村民都迁走了，现在只剩下一些不愿离开故土的老人和一些…躲避战乱的人。”宵宫一边引路，一边解释道，“那里很安静，幕府军和反抗军都很少去，是个藏身的好地方。”
一路上，三人尽量避开大路，在树林和礁石间穿行。洛言默默调息，试图尽快恢复一些力量。与散兵的一战，让他对世界之种的力量有了新的认知，但也感受到了更深的危机。散兵背后是愚人众，而愚人众的目标，似乎远不止搅乱稻妻那么简单。自己身怀世界之种的消息一旦彻底泄露，必将引来更可怕的敌人。
经过近半日的跋涉，一座笼罩在淡淡雾气中、显得格外寂静的村落出现在眼前。绯木村依山而建，房屋大多由木材和绯色的石材搭建，与村中那棵巨大的、同样呈现绯色的古树相得益彰。只是如今，村落里人烟稀少，许多房屋都空置着，透着一股荒凉。
宵宫显然对这里很熟悉，她带着两人轻车熟路地来到村落边缘，一栋看起来还算完好的木屋前。木屋外围着一圈低矮的篱笆，院子里种着一些耐活的蔬菜。
“保本医生！在家吗？”宵宫敲了敲门，高声喊道。
过了一会儿，木门“吱呀”一声打开，一位戴着眼镜、面容慈祥中带着些许疲惫的中年男子探出身来。他看到宵宫，脸上露出温和的笑容：“是宵宫啊，你怎么来了？”随后，他的目光落在脸色苍白的洛言和明显状态不佳的哲平身上，尤其是感受到哲平身上那虽然淡去却依旧残留的“祟神”气息时，他的神色立刻变得严肃起来。
“保本医生，他们是我的朋友，需要帮助。”宵宫恳切地说。
保本医生没有多问，立刻侧身让开：“快进来吧。”
木屋内部陈设简单却整洁，弥漫着草药的清香。保本医生让哲平躺在一张简易的病床上，仔细检查了他的状况。当他发现哲平体内那顽固的“祟神”侵蚀竟然被某种力量极大压制甚至清除了大部分时，脸上露出了震惊的神色。
“这…这简直是奇迹！”保本医生推了推眼镜，难以置信地看着洛言和哲平，“‘祟神’的侵蚀深入骨髓灵魂，常规医药几乎无效…你们是怎么做到的？”
哲平看向洛言，目光中充满了崇敬：“是洛言先生…他救了我。”
保本医生的目光也随之落在洛言身上，带着探究与敬意。洛言只是微微摇头，没有多做解释。保本医生也很识趣地没有多问，转而开始调配一些安神固本的草药给哲平服用。
“这位小哥只是力竭虚弱，好好休息调养几日便可。”保本医生又给洛言把了脉，开了些补气益血的方子。
安顿好两人后，宵宫因为担心长野原烟花店的情况，决定先返回稻妻城打探消息，并约定好过几日再来探望。
接下来的几天，洛言和哲平便在绯木村暂住下来。村子异常安静，除了偶尔能看到一两位眼神浑浊、默默劳作的老者，几乎看不到其他人影。空气中似乎始终弥漫着一股淡淡的、源自八酝岛中央那巨大蛇神骨骸的悲凉与压抑，那是“祟神”力量的源头，也是这片土地痛苦的根源。
洛言大部分时间都在打坐调息，恢复力量。他发现，在绯木村这种地脉受到“祟神”影响而紊乱的地方，寻常元素力的吸收变得困难，但世界之种对那种弥漫的、负面的“愿望”与“执念”的感知却更加清晰。他小心翼翼地不去主动吸收这些能量，以免引火烧身，但这种环境无疑让他对“愿望”力量的复杂性有了更深的理解。
哲平的身体在保本医生的调理和洛言偶尔渡过的微量秩序之力帮助下，恢复得很快。他开始能下床走动，有时会帮着保本医生整理草药，或者坐在院子里，望着稻妻城的方向发呆。
一日午后，保本医生外出采药，院子里只剩下洛言和哲平。阳光透过绯色古树的枝叶，洒下斑驳的光点。
“洛言先生，”哲平忽然开口，声音低沉，“您说…我们反抗眼狩令，真的有意义吗？”
洛言睁开眼，看向这个经历了生死、眼神中多了几分成熟的青年。
“失去了神之眼，就会失去最重要的愿望和记忆，变得浑浑噩噩…这太残酷了。”哲平握紧了拳头，“我们拿起武器，是为了守护同伴，是为了让稻妻变得更好…可是，‘祟神’的力量…我差点就…”
他低下头，声音带着一丝后怕与迷茫：“为了获得力量对抗幕府，一些弟兄…包括我，选择了接触这种危险的东西…我们是不是…也做错了？”
洛言沉默了片刻，缓缓道：“追求力量本身并无对错，关键在于驾驭力量的心，以及使用力量的目的。”他回想起散兵操控“祟神”时那纯粹的恶意，以及自己引动净化愿力时的守护之心。
“眼狩令剥夺人的愿望，是错。但若为了反抗，而迷失在更危险的力量中，甚至伤害无辜，那与你们所反抗的，又有何本质区别？”
哲平身体一震，抬起头，眼中若有所思。
“真正的强大，或许不在于拥有多么毁灭性的力量，”洛言继续道，像是在对哲平说，也像是在对自己说，“而在于能否守护自己珍视之物，能否在黑暗中，依然坚持内心的光明。”
哲平沉默了许久，最终重重地点了点头：“我明白了，洛言先生。谢谢您。”
就在这时，村口的方向传来一阵轻微的骚动。两人警惕地望去，只见宵宫熟悉的身影正快步走来，但她的脸色却不像前几天来时那么轻松，带着一丝凝重。
“宵宫？怎么了？”洛言站起身问道。
宵宫走到近前，先看了看哲平，露出一个安慰的笑容：“恢复得不错嘛。”然后转向洛言，压低声音道：“城里情况不太妙。九条裟罗大将虽然没有明说，但搜捕的力度一点没减，似乎在找什么重要的东西…或者人。而且，我听到一些流言…”
她顿了顿，神色更加严肃：“有目击者称，在离岛附近，看到了愚人众的船只活动异常，似乎有重要人物登岛了。还有…关于‘神樱大祓’的仪式，似乎出现了一些问题，鸣神大社的巫女们最近行色匆匆…”
愚人众的重要人物？是来接应散兵，还是有新的阴谋？神樱大祓出现问题，是否与散兵之前利用“祟神”有关？
洛言的心沉了下去。短暂的宁静果然只是假象。稻妻的暗流，非但没有平息，反而因为散兵的败退和他的介入，变得更加汹涌澎湃。
