神樱爆发的璀璨光华如同温柔的潮汐，洗涤过整个鸣神大社，甚至扩散至影向山麓。空气中弥漫的晦涩与压抑感骤然一清，取而代之的是一种雨后初霁般的澄澈与安宁。萦绕在神樱根系深处的污秽荆棘被彻底斩断，大祓仪式圆满成功。
主持仪式的巫女们虽然不明所以，但感受到神樱恢复勃勃生机，纷纷露出欣喜与虔诚的神色，继续着收尾的祝祷。九条裟罗锐利的目光扫过全场，最终落在刚才箭矢射出的方向，但宵宫早已凭借对地形的熟悉，如同融入林间的精灵，消失得无影无踪。
八重神子缓缓收起法诀，身后的狐斋宫虚影悄然散去。她优雅地整理了一下宽大的巫女袖，唇角噙着一抹若有若无、洞察一切的笑意，目光似是不经意地扫过神樱主干某处，仿佛能穿透那厚重的树皮，看到内部正在发生的景象。
而在那阴影的角落，【博士】多托雷看着手中布满裂纹、彻底失去光泽的“祟神”结晶，金属面具下传出压抑到极致的、仿佛金属摩擦般的低笑。
“呵呵…哈哈哈……”笑声逐渐放大，带着一种被蝼蚁戏弄后的狂怒与扭曲的兴趣，“很好…异乡的旅人，你成功地引起了我的注意。”
他并未因计划失败而气急败坏，反而像是发现了绝佳的实验素材。洛言展现出的、能够从内部净化神樱层级污染的能力，远超他的预期。这已不是简单的干扰，而是触及了他所追求的“真理”边缘。
“我们还会再见的…”博士深深看了一眼神樱，身影如同融入水中的墨滴，缓缓消失在阴影中，没有留下任何痕迹。他知道，此刻与鸣神大社正面冲突并非明智之举，但洛言这个变数，已被他列入最高优先级的“研究”名单。
神樱内心世界。
洛言长长地舒了一口气，缓缓收回按在脉络上的双手。他的脸色比之前更加苍白，精神上的消耗远超体力。连续的高强度战斗与净化，即便有世界之种支撑，也让他感到了深深的疲惫。
微缩的神樱虚影此刻光华流转，再无一丝晦暗，传递来无比感激与亲切的意念：“感谢你，异乡的守护者。若非你的帮助，我恐难逃此劫…你的‘种子’，蕴含着无限的希望。”
“举手之劳。”洛言勉强笑了笑，“只是，外面的那个执行官…”
“他暂时退去了。”神樱的意念回应，“但你的存在已经暴露，他绝不会善罢甘休。而且…宫司大人，似乎也注意到你了。”
宫司大人？八重神子？
就在洛言心中微凛之时，这片内心世界的空间泛起涟漪，一个慵懒而带着戏谑的熟悉声音凭空响起：
“哎呀呀，在别人的心里说悄悄话，可不是什么礼貌的行为哦，小家伙们。”
光影汇聚，八重神子的身影优雅地凝聚显现。她依旧是那副雍容华贵的姿态，手中不知何时多了一把折扇，轻轻摇动，饶有兴致地打量着洛言和他身前那棵微缩神樱。
“宫司大人。”神樱的意念带着恭敬。
“神子…小姐。”洛言也站起身，心中警惕。这位鸣神大社的宫司，给他的感觉深不可测，远比直来直去的九条裟罗更难应付。
八重神子用扇子掩住半边脸，只露出一双仿佛能看透人心的紫色眼眸：“不必紧张，小家伙。你帮了神樱，也就是帮了鸣神大社，帮了整个稻妻。这份人情，我八重神子记下了。”
她踱步走近，目光在洛言身上流转，尤其是在他胸口位置停留了一瞬，仿佛能感受到那枚沉寂的世界之种。
“不过…”她话锋一转，语气带着一丝玩味，“能引动神樱共鸣，从内部化解连大祓仪式都难以根除的污秽…这般手段，可不是寻常异乡冒险家能拥有的。还有刚才外面那个放烟花捣乱的小丫头…是长野原家的吧？你们还真是…给我带来了不小的‘惊喜’呢。”
洛言沉默不语，他知道在八重神子这等存在面前，过多的辩解反而显得可笑。
“放心，我对你的秘密暂时没有深究的兴趣。”八重神子仿佛看穿了他的想法，轻笑道，“毕竟，你现在是稻妻的‘功臣’，至少在我这里是的。而且，我们或许…有着共同的敌人，不是吗？”
她意指愚人众。
“神子小姐有什么指教？”洛言直接问道。
“指教谈不上。”八重神子合起折扇，用扇尖轻轻点着掌心，“只是想邀请你，在合适的时机，来神里屋敷一叙。有些关于稻妻现状，关于‘眼狩令’，关于…那些躲在暗处的老鼠的事情，或许你会感兴趣。”
神里屋敷？社奉行神里家？洛言心中一动。看来八重神子是想将他引荐给反抗眼狩令的另一股核心势力。
“当然，不是现在。”八重神子补充道，“九条家那个天狗丫头还在气头上，满世界找你呢。你先好好休息，等风头稍缓，我会让人联系你。”
她说完，又看向那微缩神樱：“你也好好休养吧，这次辛苦你了。”
神樱传递出温顺的意念。
八重神子对洛言眨了眨眼：“那么，期待下次见面了，有趣的小家伙。”
光影散去，她的身影如同出现时一样，悄然消失。
八重神子离开后，神樱的意念再次传来，带着一丝关切：“旅者，你的消耗很大。请在此稍作休息，我会为你提供一些滋养。”
柔和而精纯的愿力从四周汇聚而来，缓缓融入洛言体内。这股力量不同于狂暴的元素力，更加温和而本源，对他恢复精神力和滋养世界之种有莫大好处。洛言没有拒绝，盘膝坐下，开始引导这股力量修复自身的损耗。
不知过了多久，当他感觉恢复了一些精神时，宵宫的声音通过某种神樱赋予的临时通道传了进来：“洛言！洛言！你没事吧？那个狐狸女人没把你怎么样吧？”
洛言回应道：“我没事，宵宫。危机解除了，我们准备离开吧。”
在神樱的帮助下，两人沿着一条更加隐蔽的路径，悄然离开了鸣神大社的范围，再次回到了绯木村。
当看到洛言和宵宫平安归来，一直焦急等待的哲平和保本医生都松了口气。
“情况怎么样？”哲平急切地问。
宵宫抢着把经历添油加醋地说了一遍，尤其是她如何机智地干扰了那个“戴面具的怪人”，说得绘声绘色。哲平听得心潮澎湃，看向洛言的目光更加崇敬。
洛言则简要说明了八重神子的邀请和当前的局势。
“神里屋敷…”哲平眼中燃起希望，“如果是社奉行的话，或许真的能…”
“但现在还不是时候。”洛言冷静地分析，“我们需要等待时机，并且…我必须尽快恢复力量。”他感受到了一种前所未有的紧迫感。散兵败退，博士盯上了他，八重神子注意到了他，九条裟罗在搜捕他…他已然身处漩涡中心，没有足够的力量，寸步难行。
他望向窗外，八酝岛上空仿佛永远凝聚不散的阴云。稻妻的雷暴愈发猛烈，而他这条意外闯入的舟船，必须尽快变得足够坚固，才能在这惊涛骇浪中，找到前行的方向，守护住想要守护的东西。
