那封纹着精致椿花的信函，措辞优雅而客气，以神里家家主神里绫人的名义，邀请“异乡的旅人洛言先生”前往神里屋敷一叙，落款处却带着一丝不易察觉的、属于八重神子的狡黠墨韵。时机拿捏得恰到好处，仿佛那位宫司大人一直透过某面水镜，注视着他在无名砦的一举一动。
身体的疲惫尚未完全恢复，精神的损耗更是需要时间平复，但洛言知道，这场邀约无法回避。他仔细感受了一下自身状态，与无名砦中那些狂暴怨念的对抗，虽然凶险，却也如同一次高压下的锻打，让他的精神意志更加凝练，对世界之种那新生的“理解”与“记录”特性也熟悉了几分。星髓矿碎片与魔神执念核心的意外共鸣，更是为他打开了一扇新的思考之门。
“我陪你去！”宵宫立刻说道，眼神里满是“这次你别想甩开我”的坚持。
洛言看着她，这次没有立刻拒绝。神里屋敷不同于无名砦，那是社奉行的核心所在，是稻妻权力格局中举足轻重的一环。有宵宫这个在稻妻城人脉广泛、背景清白的本地人陪同，或许能减少一些不必要的麻烦和猜疑。
“好。”他点了点头，“但一切见机行事。”
哲平虽然也想去，但他清楚自己的身份敏感，且实力不足，只能郑重地对洛言道：“洛言先生，请务必小心。社奉行…虽然与天领奉行立场不同，但终究是三大奉行之一。”
带着一份谨慎与期待，洛言和宵宫再次启程，这一次，目标直指位于鸣神岛静谧之地的神里屋敷。
穿过精心打理的庭院，踏过潺流之上的拱桥，神里屋敷处处体现着稻妻传统建筑的雅致与社奉行掌管文化礼仪的独特气质。与天领奉行的肃杀、勘定奉行的铜臭截然不同，这里的气氛宁静而风雅，但那份沉淀在骨子里的权势与规矩，却无处不在。
在一位举止得体的终末番忍者引导下，两人穿过回廊，来到一间面向庭院的茶室。纸门拉开，室内熏香袅袅，一位少女正跪坐在茶案前，素手调茶。
她身着以椿花为饰的雅致和服，蓝色的长发如瀑垂落，身姿挺拔优雅，容颜清丽绝俗，宛如一只栖息于雪松之上的白鹭，高贵而静谧。正是神里家的大小姐，社奉行实际上的代言人，被誉为“白鹭公主”的神里绫华。
而在她身侧，一位同样蓝发、气质温润如玉，眼神却深邃难测的青年随意地坐在窗边，手中把玩着一枚将棋棋子，正是神里家家主，神里绫人。他看起来比妹妹更加随和，但那份隐于微笑下的精明与掌控力，却让洛言瞬间提起了十二分的警惕。
“欢迎二位光临寒舍，洛言先生，宵宫小姐。”神里绫华放下茶筅，露出无可挑剔的、令人如沐春风的微笑，声音轻柔悦耳。她的目光在洛言身上停留片刻，带着恰到好处的好奇与审视。
“叨扰了，神里小姐，神里先生。”洛言微微欠身，礼节周全。宵宫也难得地收敛了跳脱，规规矩矩地行了一礼。
“不必多礼，请坐。”神里绫人笑着开口，声音温和，示意两人在茶案对面坐下，“早就听闻洛言先生虽来自异乡，却屡次在稻妻危难之际伸出援手，先是救助我稻妻民众，后又协助化解神樱危机，神里家感激不尽。”
话语客气，却直接将洛言的“功劳”点明，既是表达谢意，也是一种无形的提醒——我们很清楚你做了什么。
“力所能及，不敢居功。”洛言平静回应，心中了然。与这两位打交道，每一句话都需要仔细斟酌。
神里绫华优雅地为两人奉上清茶，茶香四溢。她看着洛言，美眸中带着一丝真诚的感慨：“洛言先生过谦了。眼狩令之下，稻妻内外交困，像先生这般秉持公义、不计得失之人，实属难得。”她轻轻叹了口气，语气中带着一丝不易察觉的沉重，“目睹民众失去重要的愿望，友人因立场而对立…这般景象，实在令人痛心。”
她没有直接批判眼狩令，但那话语中蕴含的立场已然清晰。
神里绫人接过话头，语气依旧轻松，眼神却锐利了几分：“洛言先生想必也看到了稻妻如今的困境。锁国令与眼狩令，如同两道枷锁，不仅束缚了贸易与交流，更禁锢了人们的心。幕府内部…也并非铁板一块。”他意有所指，显然指的是天领奉行九条家与勘定奉行柊家的某些激进派。
“我们社奉行，一直致力于维护稻妻的文化与传承，希望看到的是一个开放、包容、民众能安居乐业的稻妻。”神里绫华接过兄长的话，目光恳切地看向洛言，“然而，改变现状需要力量，也需要…契机。我们一直在寻找志同道合的伙伴。”
话已至此，意图再明显不过。他们看中了洛言的实力，以及他“异乡人”身份带来的某种超然与变数，想要拉拢他，共同对抗眼狩令。
洛言没有立刻表态，他端起茶杯，轻轻呷了一口，感受着茶汤的温润，也在整理着思绪。他放下茶杯，看向神里兄妹：“二位的意思，我明白了。我反对眼狩令剥夺他人愿望的行径，也愿意为稻妻的和平尽一份力。但是，”他话锋一转，“我想知道，社奉行的‘改变’，具体指的是什么？是推翻将军的统治，还是…另有所图？”
这个问题直指核心，甚至有些尖锐。茶室内的空气似乎凝滞了一瞬。
神里绫人把玩棋子的手指微微一顿，随即笑了起来，笑容依旧温和，却多了一丝深意：“洛言先生果然快人快语。推翻将军？呵，且不论能否做到，那并非我等所愿。将军大人是稻妻的根基，我们希望的，是让她看到眼狩令与锁国令带来的弊端，是‘纠正’而非‘颠覆’。”
“纠正…”洛言咀嚼着这个词。
“不错。”神里绫华接口道，声音坚定了几分，“我们需要向将军大人证明，人民的愿望并非负担，而是稻妻前进的动力。这需要证据，需要…让她无法忽视的声音和力量。”她看向洛言，“我们正在暗中联络那些失去神之眼，或者反对眼狩令的人，积蓄力量。同时，也在寻找能够直接与将军大人对话的…‘钥匙’。”
钥匙？洛言心中一动，想起了散兵和博士都曾提及的这个词。难道神里家也在寻找类似的东西？
“当然，这条路充满荆棘。”神里绫人放下棋子，身体微微前倾，语气变得郑重，“天领奉行的追捕，愚人众的阴谋，乃至…将军大人那无想的一刀，都是我们需要面对的风险。洛言先生，你的力量，你的独特性，对我们至关重要。我们诚挚地邀请你，加入我们。”
他的目光坦诚而充满压力，等待着洛言的回答。
洛言沉默着。加入社奉行，意味着正式踏入稻妻权力斗争的漩涡中心，将与天领奉行、愚人众乃至雷电将军本人站在对立面。风险巨大。
但另一方面，这也是一条能够更有效阻止愚人众阴谋、守护稻妻和平的道路。独自行动，终究势单力薄。而且，通过与神里家合作，或许能更快地找到修复世界之种、甚至探寻自身来历的线索。
他看了一眼身旁的宵宫，她虽然没说话，但眼神中充满了支持。
良久，洛言抬起头，目光平静而坚定：“我可以与你们合作，共同对抗眼狩令和愚人众。但我需要保持一定的自主性，并非完全听命于社奉行。此外，关于我的力量和一些秘密，我暂时无法全盘托出，希望你们能够理解。”
这是他的底线。
神里绫人与神里绫华对视一眼，眼中都闪过一丝了然。这样的回答，或许正在他们的预料之中。
神里绫人率先笑了起来，气氛瞬间缓和：“当然可以。合作贵在信任与默契，而非简单的隶属。我们尊重洛言先生的意愿。”
神里绫华也微笑着点头：“欢迎你的加入，洛言先生。从今往后，我们便是同行于荆棘之路的伙伴了。”
一只白皙修长的手伸到了洛言面前，代表着社奉行的友谊与盟约。
洛言伸出手，与神里绫华轻轻一握。
联盟，于此达成。
然而，就在双方的手即将分开的刹那，洛言敏锐地感知到，神里绫华体内似乎隐藏着一股极其隐晦、却与神樱同源，又带着一丝冰雪般清冽的气息。而那枚一直安静待在他意识海中的世界之种，也极其轻微地悸动了一下，仿佛感应到了什么。
洛言心中微动，但面上不动声色。
看来，这位白鹭公主的身上，也藏着不为人知的秘密。稻妻的这潭水，比他想象的还要深。
