白色的雪在簌簌落下，鲜红的血在地上蔓延，而玛丽莲的气息早已彻底断绝。
只是她的死亡实在太过突然，即便是早有预感的温蒂尼，也全然没料到玛丽莲会死得这般干脆利落。
她极力地让自己回过神来，目光在蕾茵与对面的雷蒙之间流转。
蕾茵依旧是一副尽在预料之中的冷漠模样，雷蒙见到这突如其来的一幕，却实在难以淡定。
他缓缓从马背上跃下，摘去脸上的面具，露出一张年轻却眼角带疤的脸庞，强压着心中的憋屈与不快问道：
“不但敢杀我的人，有本事让温蒂尼保持缄默，还能让这女人当着我的面自杀……你到底是谁？”
“达其亚兰德魔女协会支部所属，B级下位魔女蕾茵・菲斯费尔德。奉支部长、【七罪】大人的弟子露西拉・诺姆的命令，进入埃斯奎利诺群山寻找【天息】大人的踪迹。
现在，山匪已被我铲除，被通缉的流浪魔女也已身死。
至于温蒂尼阁下，她是知晓我的来意后自愿协助我办事。而雷蒙大人的手下鲁夫，我既未曾见过，也不记得杀过这样一个人。”
蕾茵眨了眨琥珀色的清澈双眸，小手轻轻挽了一下沾有积雪的头发。
她的话语天衣无缝，神态从容不迫，彻底让雷蒙陷入了进退两难的境地。
“难不成真是魔女【七罪】的指使？可为什么派来的会是一个 B级下位的小姑娘……”不得不说，雷蒙此刻真的有些投鼠忌器。
蕾茵一番说辞，已然将雷蒙派人假扮山匪、温蒂尼放弃委托的事情撇得干干净净。若是蕾茵的来历真与魔女协会总部有关，雷蒙如果再公开承认鲁夫是他派去伪装山贼屠村，无异于自讨苦吃。
更何况，玛丽莲已经死了，大概率是被蕾茵获取进山的秘密后，为不连累他人而选择自杀。
眼下留给雷蒙的选择只有两个：要么同意与蕾茵合作，至少听听这小魔女到底要耍什么把戏；要么抓住蕾茵，拷问出丝琪拉大人真正想要的东西，再将所有知情者一一灭口……
“好，我们可以谈谈。只是不知，你想跟我谈些什么？”
雷蒙收起脸上的不悦，语气平和了不少。
他直接将刻有圣纹的精铁阔剑收回剑鞘，似是有意缓和当前剑拔弩张的局面，向蕾茵释放善意。
但蕾茵此刻却眉头微蹙，总觉得哪里不对劲，便顺着雷蒙的话头说道：
“现在，我要入山了，同行的有温蒂尼阁下、希阁下，以及我的随从罗宾。那么雷蒙阁下，你意下如何？”
听罢蕾茵这单刀直入的话语，最先瞪大眼睛、露出难以置信神色的，正是温蒂尼。
“蕾茵你这家伙什么意思？我有说过要进山吗？！”温蒂尼虽极力压低声音，却依旧气得险些跺脚。
不是说好了等雷蒙来了，就随她怎么办吗？如今希还受伤未愈，怎么能跟着进入封山的埃斯奎利诺群山，这不是自寻死路吗？
但蕾茵一言不发，全然没有理会温蒂尼的打算，只是目不转睛地看着雷蒙，等待他的回应。
真神普隆德，自黑十字教诞生以来，便被普隆德教廷奉为七丘大陆的创世之神——万物的源头、万象的根本、万军之主……
而黑十字骑士，便是真神普隆德手中之剑，必将忠实而无情地执行神明的意志。
蕾茵很清楚，真神普隆德的这种身份设定，与【弦】的本质有着根本的冲突。因此魔女从古至今从不认可真神的存在，这也造就了长达数万年的教廷与魔女间的相互仇视。
时至今日，即便魔女与骑士有着共同的敌人，黑十字骑士对信仰依旧有着病态的偏执与狂热。哪怕精神被控制，这份执念也会伴随他们直至死亡。
雷蒙双手抱臂，左手食指轻轻拍打着臂甲，脸上的笑意渐渐浮现，且越发冰冷。
“蕾茵・菲斯费尔德，你可以进山，但我要的东西，你必须留下。”
话音刚落，雷蒙身后的十余骑兵当即散开成半月形，迅速拉弓上弦，对准了不远处的蕾茵。而那四名身形高大、各持兵器的赤发蛮族，更是浑身裹挟斗气，直接从马背上跃下，两两以钳形之势从左右合围蕾茵。
这一切都在蕾茵的预料之中。事实上，无论是那十余名弓箭手，还是四名蛮族，本质上都是炮灰。
雷蒙忌惮蕾茵能制服温蒂尼的实力，便不惜让手下去送死试探，自己则远远观望，想一窥蕾茵的底牌，再试图出手一锤定音。
雪越下越大，初冬的冷意席卷了整个山门村，却无法让细雪堆积。雪花落在人身上、泥地上，皆化作湿漉漉的雪水，让这场对峙更显难料。
“雷蒙阁下，那东西本就不属于你，或许你连它是什么都不知道，又何必强抢？”蕾茵摇了摇头，显然不愿交出玛丽莲的遗物。
“我们是创世真神普隆德最忠实的人间使者，我所行使的一切权力，世间所有宝物与存在，皆由真神赐予。
我认为，你没有资格持有真神的圣物。乖乖交出来吧，我不想为难你这位千里迢迢而来的小魔女。”
双手抱臂的雷蒙语气再度变得冷冽而不容置疑，不出意外地说出了黑十字骑士的惯用宣言。
事实上，大卫与罗琳娜那样淳朴的黑铁骑士终究是少数，如雷蒙这般以真神之名掠夺土地、财宝、知识乃至人口，才是普隆德教廷与黑十字骑士团的常态。
“资格？也就是说，只要我证明自己有资格，这件事雷蒙阁下就不得不一笔勾销了，对吗？”
蕾茵随意扫视了一圈周围的凡人，仿佛压根没把他们放在眼里。但她的手从一开始，就握着一枚密布符文、蕴含四阶弦魔法且与【泥沼术】同级的青铜片。
雷蒙没有说话，只是随意地向前一指，直接下令四名蛮族斗士进攻。如今说再多都无意义，若蕾茵拿不出真本事，他绝不会善罢甘休。
可四名蛮族刚在泥水中踏出两三步，便猛然发现浑身甲胄的关节处与脚下，都被不知何时出现的厚厚冰层锁住，竟是一步也动弹不得。
雷蒙双眼一眯，转头看向身后的十余名弓箭手，他们同样被不知何时再次凝结的雪水困住了甲胄关键部位，就连搭好的弓弦也被冻住，根本无法发射箭矢。
“借助四周融雪施展的【冰牢术】？！这是四阶弦魔法！是你干的？”
雷蒙此刻恍然大悟，怪不得蕾茵能让温蒂尼袖手旁观，原来这小魔女来历绝不简单，竟还能施展大范围四阶【冰牢术】。
“现在，我够资格了吗？”蕾茵伸出右手，将已然化作冰屑的青铜片随手挥洒。
“可惜，够不够资格，我说了还不算……尼克森，别再看戏了，出来吧！”
雷蒙眼中的惊奇并未停留太久，毕竟蕾茵可能掌握四阶弦魔法的情况，也在他的预料之内。
加之此次行动的原本任务就是抓捕玛丽莲，因此他作为黑十字骑士，并非孤身一人前来山门村。
“桀桀桀！哈立德家的小公子居然连一个小小的 B级下位魔女都忌惮，看来还得我来让她见识见识，什么叫真神的利剑！”
一声怪笑伴随巨大的落地声响，从广场不远处的屋顶传来。一名手持斩马刀的紫发魁梧男子从天而降，直接压垮了一间泥屋。房瓦坍塌的烟尘，却无法完全遮挡他的身影。
蕾茵和温蒂尼瞳孔骤然一缩，两人都压根没料到，来这山门村的竟然还有另一名黑铁级黑十字骑士！
“蕾茵阁下，接下来你得问问这位黑十字骑士尼克森，看你够不够资格持有那件圣物了。”
雷蒙依旧双手抱臂站在雪中，笑意越发冷冽讥讽，毫不掩饰那副运筹帷幄的得意。
显然，无论是他还是尼克森，都认为蕾茵这样的 B级小魔女，绝无同时对抗两名黑铁级骑士的能力，哪怕是她身旁的温蒂尼也不行。此刻他已然在考虑，是否要直接杀蕾茵灭口。
然而，当尼克森与雷蒙满心得意地看向蕾茵，试图在这位稚气未脱的小魔女脸上找到惊慌失措的神情时，却只看到一双从容不迫、甚至略带嘲弄的琥珀色双眸……
“不对劲……我怎么觉得这小魔女好像早有对策？”尼克森最先察觉到蕾茵神态中异常的冷漠。因为她那琥珀色的双眸，正最先落在自己身上！
“两名黑铁级黑十字骑士，这样也好……那便让你们好好看看，我到底够不够资格吧。
塔姆辛！出来！”蕾茵毫不犹豫地发出了召唤指令。
下一瞬，一声龙鸣咆哮震得群山植被剧烈震颤，几乎要把天上的落雪乌云都给震散，更是让雷蒙与尼克森在这一瞬间大惊失色。
