自那以后，艾希恩的活动空间不再拘泥于自己的房间，她经常坐在花园的椅子上，翻阅菲莉外出采购时给她带来的书。
至于菲莉？
当然是该干嘛干嘛。
女仆的工作肯定得做，不过有邪神加护的身体强化，三下五除二就能把当天的部分全部完成，所以菲莉一天里边几乎大部分时间都是在没人的地方歇着的。
之前没机会掩人耳目去找艾希恩的时候就这样。
现在嘛，见艾希恩不像之前那么麻烦，她闲着没事偶尔就会去花园那看一眼，说说话，聊聊天：
“小姐的梦想是去各地旅行对吧，那要不要从现在开始锻炼身体呢？”
“啊，谈…谈不上什么梦想啦……只是想像菲莉你说的那样去看看。”
艾希恩合上书本，似乎想起了什么，朝菲莉问道：“说起来，菲莉的运动能力好像很强吧，你之前是做什么的呢？”
不仅能出色完成工作，前阵子还抱着自己从二楼跳下来，相比女仆，倒更像是一名经历过训练的骑士。
“如果我说是打击邪恶的救世英雄你信吗？”
“信，这样的话，我就是救世英雄的同伴。”
二人互相开着玩笑，但其实，某种程度上，这话说的还真没错。
看到现在的艾希恩变得更加自信，交流的欲望也变得多了起来，菲莉倍感欣慰。这样一来，就算艾希恩独自一人在外，也是可以交到很多朋友的吧。
她的引导也将接近尾声，童年阴影的影响已经不会那么严重了，剩下的就只需要时间的打磨。
不过话说回来，艾希恩真的对公爵府这种监禁的生活完全没有怨气的吗……
菲莉呼出一口气，这种事情就算她主动提及，艾希恩应该也不会回答她就是了。
就算这孩子再怎么善良，也应该有吧。
想到这里，菲莉摇摇头，看向天边，准备思考后续的计划。
主要是她能留在这里的时间不能太长，不然小说原著的主线剧情没人推动，不知道会产生什么蝴蝶效应……
算算时间，距离《空虚之心》第二卷的剧情开始只剩下一个月了，走之前还应该帮艾希恩作下未来规划，于是又看向那女孩。
这时，菲莉才注意到，艾希恩先前的笑容已然消失，她的表情开始变得凝重起来。
“呵，刚听说杂毛老鼠出洞的消息我还不信，没想到居然是真的啊？”
一道尖锐，刻薄的声音从艾希恩所视的方向传来，来人是一个穿着华丽，妆容精致的少女，她的身后还跟了一个菲莉从未见过的侍从。
这位，正是布莱恩家的二小姐——艾米丽·布莱恩，艾希恩同父异母的姐姐。
此刻，她正抱着双臂，脸上带着毫不掩饰的轻蔑和厌恶。
“是不是时间久了忘了自己的身份？外来的杂种就该老老实实待在角落别出来污染空气，需要我再提醒你一遍吗！”
艾希恩深吸一口气，没有说话，她早已习惯了这种程度的辱骂，类似的一幕在布莱恩公爵府早已多见不怪，待自己这位“姐姐”没兴致了，她自然会主动离开。
不过这次，情况有些不一样。
“言重了，二小姐。”
菲莉站出来，挡在艾希恩身前，低头行礼，摆出一副无可挑剔的职业微笑。
“艾希恩小姐同您一样是公爵大人的孩子，只是出门透透气没什么不妥，长时间待在封闭环境对身体不好，况且公爵大人也不乐意看到自己的孩子闹矛盾吧。”
菲莉话音一落，艾希恩突然变得紧张起来，拉住了菲莉的手腕：
“不行……”
但她的声音很小，直接被艾米丽的嗓门盖了过去。
“不过是个新来的女仆，你懂什么？”她的声音陡然拔高，带着些许怒意：“我不知道这家伙是通过什么手段勾搭上我父亲的，但我绝不可能承认她是布莱恩家的一员，你要是再袒护她，也别想在这儿待了！”
语毕，艾米丽身后的侍从上前一步，似乎是做好了动手的准备。
“不…不行！！”
这次，声音从菲莉身后传来，艾希恩站起身，她的情绪看起来很激动，这也是她第一次在艾米丽面前挺起身。
她知道菲莉这是在为自己出头，但是这样不行，自己怎样都好，唯独菲莉……
她对工作很认真，对未来有憧憬，绝对不能因为自己的关系而让菲莉被扫地出门，令她至今的努力毁于一旦。
“不，不管你承不承认，艾米丽姐姐，我身上都流淌着布莱恩家的血，这里也算是我的家，我想待在哪是我的事，这和你，和任何人都没有关系。”
艾希恩握紧的拳头颤抖着，她的心脏还在砰砰直跳。
此话一出，不仅是艾米丽，就连菲莉也被惊呆了。
诶不是，什么情况？
菲莉想的是，把自己和艾米丽的矛盾闹大，顺势让自己被赶出公爵府，临走前灌输一波心灵鸡汤以后就能去做主线了。
可艾希恩一下子又把矛盾转移到了她自己身上，这就让菲莉有些尴尬。
反观艾米丽，她的脸色变得很难看，脖子上的项链也逐渐开始散发常人看不到的红光。
随后，她一阵嗤笑：
“好，很好。”
这会儿她还真没办法反驳艾希恩，再说下去也只会显得她自己无理取闹了。
“今天就先到此为止，我倒要看看你能硬气到什么时候！”
留下一句狠话，艾米丽转身离开，艾希恩也总算是松了一口气。
而菲莉的眼中，闪过一丝疑虑。
她腹部的邪神印记正隐隐作痛着，这是检测到邪神影响而产生的自然反应。
艾米丽的那条项链，不对劲。
只是印记既然没有在艾米丽出现的时候报警，那就说明艾米丽并不是邪神信徒，而且项链具有发动条件和对应效果。
联系到项链发光时的情景，初步推测是影响接触者情绪之类的吧。
这种程度暂时还可以放着艾米丽不管，不过有必要查清那玩意儿背后的秘密。
因为小说原著可没提到这茬啊……
来不及安抚艾希恩，菲莉赶紧追了上去，抓住了刚刚和艾米丽分开的侍从。
“这位大哥，等一下。”
那侍从皱起眉，看向菲莉：“有什么事吗？”
“啊，没什么，我就是看二小姐的项链很漂亮，想问问那是在哪里卖的，可以吗？”
“项链？”
侍从挠挠头，看到菲莉递来的一块金币，便顺势望向远处，表现出不耐烦的样子：
“啧，戈雷德地下街的地摊上，已经有一段时间了，反正不是什么稀罕货，告诉你也无妨，真不知道那破玩意儿有什么好看的……”
“好的，谢谢大哥相告！”
菲莉鞠躬表示感谢。
“地下街啊……得尽快去确认一下情况。”
这么想着，菲莉回到花园，正准备确认艾希恩的情况时，她却发现——
原本坐在椅子上的艾希恩，不见了踪影。
“人呢？”
……
……
与此同时，艾米丽的房间。
从花园离开后，走到一半，艾米丽几乎是跑着回来的，她心中一股无法平息的燥热让她有些难受，这也是她急忙离开花园，命令侍从不要跟来的根本原因。
只有卸下各种首饰和妆容，换上居家服躺在床上休息一阵子，这种燥热感才会逐渐平息。这种情况并不是第一次出现，但总会发生在见到艾希恩之后。
这让艾米丽更加确信艾希恩的不详。
她讨厌艾希恩，各个方面都很讨厌。
在她眼里，自己的父亲，布莱恩公爵，是为国家立下赫赫战功的英雄，他为人和善，品德高尚，根本就无法想象父亲会做出什么伤风败德之事。
她永远不会忘记父亲从外面带回来的艾希恩时的场景，她不敢相信眼前的这一切。
仅仅是因为这个“妹妹”的存在，就粉碎了她从小到大的骄傲。
嘴上说着什么不接受，不认同，到底也还是在自欺欺人。
最开始，艾米丽并不是从未想过和艾希恩好好相处，一直逃避也同样不是贵族的作风。
可每次看到她那畏畏缩缩的模样，火气就不打一处来。
到底是有一半的平民血脉……
就她？她凭什么，有什么资格跟我一样算是布莱恩公爵的孩子！？那是垃圾，是废物，还会败坏公爵家的名声，她就是个祸害！
想到这里，艾米丽握拳用力锤在床头板上，虽然手有些疼，但心里总归畅快不少。
而这时，门口传来敲门声。
“进来！”
艾米丽原以为是送来下午茶的女佣，想着正好有些口渴，便下意识脱口而出。
结果等了一会儿，也没见来人说话。
终于察觉到不对的艾米丽反应过来，看向门口。
来的人，根本就不是女佣。
艾希恩靠在门口，抓着裙摆，咽了一口气，心里鼓足了勇气，随后说道：
“姐姐，我们谈谈吧。”
……
……
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