夜色，顺着竹帘的缝隙渗进了花厅。
“啪。”
薛影之将那柄长刀往桌案边一推，刀鞘碰撞木案的沉闷声响，仿佛是一记惊堂木，震得人心头一跳。
“诸位，”这位游侠儿咧嘴一笑，露出一口在灯影下显得有些森白的牙齿，“既然大家都有兴致，那咱们也不必拘礼。这茶都要凉了，与其干坐着，不如这就开始？”
他目光灼灼地扫视全场，最后落在了身旁那位摇着玉扇的富家公子身上。
“韩兄，你是此间主人，洛阳城里的大事小情就没有你不知道的。这第一桩怪谈，不如就由你来开个头？”
此言一出，厅内原本有些沉闷的气氛陡然一转。士子们纷纷侧目，眼中既有些许畏惧，又带着掩饰不住的好奇。
“好！”韩子敛第一个响应，他转着手里的玉扇，似笑非笑，“既然我是此间主人，那便由我先来献丑。”
他目光越过众人，投向窗外那片漆黑的洛水水面，声音变得有些飘忽。
“这是我家那个老船夫亲眼所见。就在前些日子。他夜泊洛水，半夜起夜时，忽然觉得船身晃得厉害，像是浮在了半空。”
“他吓了一跳，探头往水里看。那晚无风，水面平静得像面镜子。可怪就怪在，那镜子里映出来的，根本不是天上的月亮。”
韩子敛咽了口唾沫：“是一盏盏……蓝色的灯笼。”
“蓝色？”云笙的手指猛地一颤，茶盏在托盘上发出轻微的磕碰声。
“对，蓝色的火苗，而且是……向下的。”韩子敛没有注意到云笙的异样，继续说道，“那些灯笼排成了一条长街，比咱们洛阳的正街还要宽阔。有人影在灯下走，密密麻麻的。可老船夫看清了，每个人……都是脚底板朝上的。”
“就像是……这水底下还有一座城。人像苍蝇一样，倒挂在咱们这边的水面上走。”
韩子敛深吸一口气，“老船夫吓得手一抖，手里的酒壶掉了下去。可那酒壶没溅起水花，也没沉底……”
哪怕是见多识广的士子们，此刻也都屏住了呼吸。
“……被水底下伸出来的一只手，给接住了。”
韩子敛的声音低得几乎听不见，“那只手惨白惨白的，没有指甲。它接住酒壶，递给了旁边一个倒挂的人。那人仰起头喝酒，露出来的一张脸……”
“没有五官。是一块平板。”
“我也听过这说法。”旁边有人附和，“都说那下面，是另一个洛阳。”
顾雪汀坐在窗边，手里慢慢摇着折扇，心里却微微一动。
水下灯火，倒影之城。
这不正是《水月鉴》里那句“水底楼台翻旧梦”的注脚吗？
坐在她身边的阮云笙，垂着眼帘，没人看清她眼底一闪而过的恐惧。
“韩兄这故事虽玄，却终究隔着层水。”薛影之嘿嘿一笑，接过了话头，“我这儿倒有一桩真事。就出在那白马寺的旧塔下。”
“白马寺？”顾雪汀手中的扇子顿了顿。
“诸位都知道，那齐云塔乃是金国时重修的古塔，平日里香火鼎盛。可最近，那里出了个怪人。”薛影之的声音变得沙哑低沉，“是个疯了的游方和尚，他不进殿拜佛，每天夜里子时过后，就围着那塔转圈。”
“转圈？”
“不错。他不念经，只念数。”
薛影之竖起一根手指，模仿着那种机械、呆滞的语调：“……一千零三……一千零四……”
厅内的空气仿佛凝固了一下。
“有胆大的香客路过，问他数什么。”薛影之嘿嘿一笑，眼珠子却定定地不动，“那疯和尚突然停住，转过头来。据说那眼珠子是定死的，一点都不转。他指着地上的塔影说：‘我在数这影子里的钉子。少一颗，这塔就要倒下来，把这一城的人都钉死在地上。’”
“那香客也是好奇，顺着他的手往那影子里看。这一看不要紧，他竟听见那影子里，传来了……极细微的、密密麻麻的咀嚼声。”
薛影之做了一个吞咽的动作，那喉结滚动的声音在寂静的花厅里格外清晰。
“就像是……就像是无数只虫子，正在地底下，啃食着塔基的骨头。那疯和尚突然笑了，那是两种声线重叠在一起的笑声：‘嘻嘻，还差十个，就够把我也钉进去了。’”
顾雪汀感觉手心微微出汗。她想到了那天在白马寺看到的巨大塔影和松动的新砖。
“这也太邪乎了。”陆梦川虽是不信怪力乱神，此刻也不禁捋了捋胡须，神色有些不自然。
就在这时，角落里一个面容有些憔悴的书生突然插话，声音颤抖：“这就叫邪乎？那我遇到的……算什么？”
众人目光看去。
那书生眼神有些发直，自顾自地说道：“我准备科考，熬夜读书。最近总听到耳边有个细细的声音给我出主意。让我去拜哪个码头，写什么文章……我都照做了，果然事事顺遂。”
“可最近……我晚上做梦，梦见自己站在一座看不见顶的高楼上。楼下全是脸被遮住的人，伸着无数根线，死死地系在我身上。”
书生猛地抬起头，眼神空洞地扫过众人：“今早醒来，我发现自己写字的笔迹变了。说话的口音也变了。就像是……就像是我正在慢慢变成另一个人。”
“那是谁？”
书生没回答，只是突然打了个寒战，再也不敢往下说。
阮云笙的脸色煞白。她下意识地抬起手，似乎想摸一摸自己的耳后，却在半空中被顾雪汀紧紧握住。
“顾公子？”
韩子敛似乎察觉到了这边的异样，转过头来，笑着打趣道：“咱们洛阳的故事讲得差不多了。顾公子是从汴梁来的高才，又是那般见识不凡，定也有什么压箱底的奇闻吧？”
“是啊，顾公子也讲一个！”众人纷纷起哄。
顾雪汀先是推辞了一番，见众人盛情难却，便淡淡一笑。
“既如此，”她轻摇折扇，目光投向虚空，“在下便讲一桩……听来像鬼故事，其实只是一桩‘城’的故事。”
“发生在何处，就不说了。免得诸君说我妄议。”
厅内渐渐安静下来。
“那是很久以前的事了。某地有座城，临着大河。每逢涨水，城墙就要塌，百姓流离失所。朝廷派了个大员来修堤，请了位绝顶的匠人。”
顾雪汀的声音平稳，继续道：
“那匠人试遍了法子，堤坝还是屡修屡塌。后来来了个神巫，看了一眼便说：这地基太软，吃不住劲。得喂它吃点……硬东西。”
“什么硬东西？”有人忍不住问。
顾雪汀没有回答，只是继续说道：“工地上开始有人失踪。先是无依无靠的乞丐，后来是莫名犯了罪的囚徒，再后来……甚至连做工的壮丁，也有去无回。”
“有人说，看见他们被活生生地推进了刚筑好的堤基里。每砌一层砖，就封一个人。”
“那一年，堤修成了。固若金汤，再大的水也没冲垮。百姓欢呼，给那大员立了生祠，那是多大的功德啊。”
“可是……”
顾雪汀话锋一转，声音变得极轻。
“那城里虽然没再发大水，却开始闹瘟疫。而且，每到夜深人静，住在堤边的老百姓，总能听见地底下有人在哭。”
“哭什么？”
“哭……‘好冷啊……好重啊……你们什么时候，才肯记起我们？’”
厅内死寂一片。只有窗外的风声。
“后来，那城也不是被水毁的。是人心乱了，流寇一来，城里人自己把城门开了。那座埋了无数人柱的堤坝，最后只剩下一段残垣断壁。”
“据说，在那残墙上，有人刻了一行字。”
顾雪汀垂着长长的睫毛，幽幽的道：
“此城脚下，有人成了木桩。城若不肯记人，人终有一日，会来找城算账。”
讲完，竟一时无人说话。
片刻，一个年轻士子干笑了一声，打趣道：
“顾公子这故事讲得……倒是新鲜。不过，若照您这般说法，咱们这河堤，往后可是都不敢修了？”
顾雪汀淡淡笑道：
“我哪敢妄议水利。只是觉得，有的城，是人守城；有的城，是拿人当砖石去砌。前一种城塌了，人还记得它；后一种城……就算不塌，也活不到人心里去。”
她说完，对着众人微微一拱手：“夜深了，故事听着心寒。在下就不多叨扰了。告辞。”
她牵起阮云笙，头也不回地走出了听雨轩。
门外，更夫正敲响了三更的锣。
“咚——！咚！咚！”
一辆不起眼的马车候在路边，驾车的是一直等候的福伯。
上了车，放下了厚重的帘子，隔绝了外面的视线。
顾雪汀那种从容的“公子气度”瞬间卸去。她靠在车壁上，长长地出了一口气，额头上全是细密的冷汗。她的手还在微微发抖。
“妹妹……”云笙心疼地握住她的手。
“妹妹在哪里听到的这故事？”
顾雪汀抬起头，眼中闪过一丝惧意，但目光却前所未有的清晰。
“姐姐，那不只是故事。”
她看向车窗外远处那座灯火通明的福王府方向。
“这故事就写在千年的史书里。”
