斗兽场般的测试结束后，林小洛和阿夏在基地内的“待遇”发生了微妙的变化。
B7隔离区的房门不再被轻易打开，日常配给的食物和水虽然依旧简陋，但分量和质量有了些许提升，甚至偶尔会出现一小块合成能量棒。这是一种沉默的认可，也是一种更谨慎的隔离——她们的危险等级被调高了。
守卫巡逻经过门口的频率明显增加，脚步刻意放轻，但那种如芒在背的监视感，反而更加清晰。林小洛知道，那些冰冷的摄像头背后，凯斯博士的眼睛恐怕一刻都没有离开过。
阿夏对这一切漠不关心。她似乎很满意现在这种只有她和林小洛两个人的状态，只要没有“外人”试图闯入或靠近，她就能安静地待在房间的阴影里，目光永远追随着林小洛的身影，或者在她允许的情况下，像一只慵懒的猫，贴在她身边，汲取那一点点温度。
但林小洛无法满足于此。
她需要情报。关于爱德勒公司，关于腐化的研究进展，关于基地内部的结构和势力分布，尤其是——关于“幽灵”类召唤物的任何记录，以及阿夏可能的来历。
闭门造车只会沦为更精致的实验品。她必须主动获取信息。
机会在一个看似平常的下午悄然到来。
电子合成音通知，所有居住在B区的召唤师及随从（指召唤物），可以凭身份码前往公共信息阅览室，了解基地基础条例、任务发布以及付费查询部分公开数据库。
这显然是基地管理的一部分，或许也掺杂着观察召唤师行为模式的目的。但对林小洛来说，这是一个窗口。
“阿夏，我们出去一趟。”林小洛站起身。
一直安静悬浮在角落的阿夏瞬间飘到她身边，空洞的眼睛里闪过一丝疑惑，但更多的是无条件地跟随。
走出房门，通道里的守卫明显紧张了一下，手按在了腰间的武器上，但并未阻止。林小洛目不斜视，按照指示牌的指引，朝着公共区域走去。
阅览室位于B区与C区交界处，是一个宽敞但陈设简单的房间。几排合金桌椅，墙壁上嵌着数面公共光幕，滚动播放着基地守则和低级任务。房间一角，有几台带有查询终端的独立隔间，需要使用身份码和贡献点才能操作。
房间里已经有十几个人，大多是召唤师，身边跟着形态各异的召唤物——火焰蜥蜴、岩石傀儡、风刃隼……能量波动混杂。当林小洛带着阿夏走进来时，原本有些嘈杂的房间瞬间安静了几分。
所有的目光，无论是召唤师还是他们的召唤物，都齐刷刷地投了过来，带着惊惧、忌惮、好奇等复杂的情绪。斗兽场的消息显然已经传开了。
阿夏对所有这些目光的回应，是更加冰冷的气息，以及微微向前飘了半步，将林小洛挡在身后的姿态。她空洞的眼睛缓缓扫过全场，那眼神仿佛在无声地警告：保持距离。
被那目光扫过的人，无不感到一股寒意从脊椎升起，下意识地移开视线，或后退半步。
林小洛对此视若无睹，径直走向一台空闲的查询终端。阿夏如影随形，寸步不离。
插入临时身份卡，光幕亮起。可供查询的内容有限，大多是基础常识、腐化生物图鉴（低级部分）、基地功能区介绍，以及一些需要支付高昂贡献点才能浏览的、无关痛痒的研究简报或历史资料碎片。
林小洛快速浏览着。腐化降临的时间线，爱德勒公司的崛起，召唤师体系的建立……官方记录干净得近乎虚假，将公司塑造成了人类的救世主。
她尝试搜索关键词“幽灵”、“执念”、“特殊召唤物”。
屏幕上弹出一条提示：“权限不足，该类别信息需‘二级研究员’及以上权限，或支付5000贡献点。”
5000贡献点，对于新人来说简直是天文数字。而二级研究员权限……林小洛眼神微冷。果然，关于阿夏这类存在的信息，被刻意封锁了。
她不动声色，转而查询基地的任务系统。贡献点是这里的硬通货，想要获取更多信息和资源，必须赚取贡献点。
任务光幕上滚动着各种条目：
【清理B3区管道腐化粘液，奖励10点。】
【收集城外特定区域“蚀铁草”样本，奖励50点。（有低阶腐化兽出没警告）】
【协助守卫队巡逻C区外围，每日30点。】
【讨伐城西废墟出现的“腐蚀狼群”（预计规模20头，含一头中阶头狼），奖励300点。】
报酬与风险成正比。
林小洛的目光在那些奖励较高的任务上停留。她需要快速积累贡献点，不能只依赖阿夏的威慑。她自己也必须尽快恢复实力。
就在这时，她感觉到一道与其他窥视不同的目光。那道目光更加隐蔽，也更加……专注，带着研究般的审视。
她微微侧头，用眼角的余光瞥去。
在阅览室另一个角落的查询终端前，站着一个人。那是一个看起来二十出头的年轻男人，身材瘦削，穿着洗得发白的旧式工装，头发有些凌乱，鼻梁上架着一副厚厚的、镜片磨损严重的眼镜。他身边没有任何召唤物，看起来像个普通的技术人员或底层文员。
但林小洛敏锐地注意到，他的手指在终端光幕上操作的速度极快，眼神专注而锐利，与那副不修边幅的外表格格不入。更重要的是，当林小洛看过去时，他似乎有所感应，立刻低下头，推了推眼镜，掩饰般地咳嗽了一声，匆匆关闭了终端，转身离开了阅览室。
在他转身的瞬间，林小洛似乎看到他终端屏幕上最后闪过的一角——并非基地官方的界面，而是一些快速滚动的、杂乱的数据流和代码。
有点意思。
林小洛记下了那人的大致样貌。在这个看似铁板一块的基地里，似乎并非所有人都遵循爱德勒公司的规则。
“阿夏，走了。”她拔出身份卡。
阿夏立刻贴近，冰冷的屏障将她和周围若有若无的视线隔开。
离开阅览室，走在回隔离区的冰冷通道里，林小洛在心中盘算着。
直接查询阿夏的来历受阻，获取贡献点是当前要务。那个行踪可疑的眼镜男……或许可以成为另一个情报突破口。
而阿夏，似乎对这次短暂的外出并不满意。回到房间后，她比平时更紧地贴着林小洛，冰凉的手指攥着她的衣角，空洞的眼睛里带着一丝不安，仿佛外面那些窥探的目光，玷污了她的所有物。
林小洛无奈地拍了拍她的手背，以示安抚。
她不知道的是，在她们离开阅览室后不久，那个眼镜男的身影，又悄无声息地出现在另一个更隐蔽的监控死角。他取下眼镜，擦了擦，露出一双与之前截然不同的、冷静而深邃的眼睛。他按了一下耳朵里不起眼的微型通讯器，用几乎听不见的气声说道：
“目标已接触公共信息端口，查询关键词涉及‘幽灵’与‘执念’，权限被阻。其召唤物‘阿夏’表现出高度排外性与保护性，威胁评估上调。建议保持观察，暂不接触。”
通讯器那头传来短暂的电流杂音，一个经过处理的电子音回复：“收到。继续潜伏，记录所有异常数据流。‘捕网计划’需要更多变量。”
眼镜男——或者说，潜伏者——重新戴上眼镜，恢复了那副畏缩的模样，迅速消失在通道阴影中。
无形的网，正在从更多方向，悄悄收紧。
