很快就来到了比赛的日子，偌大的竞技场，观众席上人山人海。
时间在喧嚣与战斗中飞速流逝，中央大竞技场的气氛始终维持在高热状态。比赛节奏极快，平均五分钟便有一场胜负分晓，胜者欢呼晋级，败者黯然退场。魔法投影上的名字不断减少，对阵表迅速更新，很快就来到了莉德莉的第一场比赛。
随着主持人那激昂的呐喊：
“第十六场，由莉德莉！对战伊庇鲁！”
莉德莉有点不习惯来自观众席的灼热目光...只想快点结束比赛。对手是一个高大的棕发青年，兽耳很短。
“看招！”伊庇鲁大喊着，高大的身躯并不笨重，很快就来到了莉德莉面前，用那篮球般的拳头狠狠匝向莉德莉！
莉德莉侧身躲过，一个高抬腿，至下而上给他踹飞了...
观众席则是铺天盖地的呐喊与议论。
“一招？”
“这么强？”
“你不知道吗？他只用一招就给龙族天才给打晕了。”
......
“耗时21s！胜者！莉德莉！”是主持人富有感染力的激昂宣告。
第一场比赛的轻松取胜，并未给莉德莉带来喜悦，她更想远离那些聚焦在她身上的目光。她迈开腿，飞快的逃离了竞技场，直到回到相对安静的选手准备区，才松了口气。
不到二分钟，菲娜就从观众席过来了，尾巴摇得像风扇：“太帅了莉德莉小姐！一脚就解决了！好多人都看呆了！”
莉德莉只是轻轻“嗯”了一声。
大赛的赛程漫长，持续整整十一天。每一天，所有晋级选手只需进行一场比赛。这种安排给了选手们充足的休息和调整时间，也让每一场比赛的关注度都得以累积。
“莉德莉你不看比赛吗？也许能得到一些有用的情报。”菲娜说着，看着少女有些难受的侧脸，提议道。
莉德莉轻轻摇头，目光投向选手通道入口那边，喧闹声不绝于耳。
“不了，人太多了。”
“好叭…”菲娜理解地点点头。她从储物戒指里掏出一张闪着微光的魔法纸—这是她和露西拉用来快速通信的小道具。她飞快地用指尖在上面写下几个字：“结束了，莉德莉小姐要回来。”
不出三十秒，她们面前的空间无声地泛起涟漪，一道银白色的传送门稳定地展开。露西拉的身影从中迈出，她今天穿着一身轻便的居家裙装，雪白的长发随意披散着，看起来很惬意。
“效率真高呀，莉德莉？”露西拉笑着朝莉德莉菲娜眨眨眼，“走，回家休息去！”
她不由分说，一手拉住莉德莉，一手牵起菲娜，周围景象瞬间变幻。
待视野清晰，她们已站在魔王堡宁静的花园中。午后的阳光很温暖。与竞技场震耳欲聋的喧嚣相比，这里仿佛是两个世界。
“今天就好好放松吧，”露西拉伸了个懒腰，“学院那边反正也没什么事了。菲娜，去让厨房准备点下午茶，要甜一点的。”
“好嘞！”菲娜欢快地应下，尾巴一甩，向城堡跑去。
露西拉拉着莉德莉在花园的长椅中坐下。
“露西拉。”莉德莉轻轻的开口。
“嗯？”露西拉侧头看向她。
“比赛，赢了，很多人看。”莉德莉组织着语言，试图表达那种复杂的感受，“我不喜欢…很多眼睛看着。”
露西拉没有立刻回答。她摘下一片树叶，在指尖转动着。“那是因为，莉德莉在做一件很厉害的事情呀。被人看着，被人讨论，被人期待…是厉害的人才会有的‘烦恼’哦。”
.....
下午茶是菲林亲自送来的，精致的瓷盘里摆着刚烤好的枫糖坚果酥饼和散发着果香的茶饮。
莉德莉小口吃着，听菲娜兴奋地复述着刚才比赛时观众的反应，听露西拉插科打诨说着城堡里的琐事。时光在点心与闲聊中缓慢流淌，慵懒而惬意。
傍晚，黎伊依旧没有回来。晚餐时，菲林解释说主人在边境的事务比预想复杂，可能要到深夜才能回来。
莉德莉安静地听着，点了点头，继续吃着自己的食物，只是咀嚼的速度慢了一点。
入夜，城堡归于沉静。
莉德莉独自躺在宽敞的大床上。少了黎伊的存在，床铺似乎显得空荡了许多。她翻了个身，抱住柔软的枕头，鼻尖似乎还能嗅到一点点残留的、属于黎伊的淡淡香味。
睡意渐渐袭来。朦胧中，白天竞技场的画面碎片般闪过—攒动的人头、灼热的目光、主持人的呐喊、对手冲来的拳头、自己的反击…然后是菲娜亮晶晶的眼睛，露西拉带笑的脸...
“…好讨厌…”
一声含糊不清、带着细微鼻音的梦呓，从她唇间轻轻流出。
她的周围闪过一丝微光。
黎伊的身影悄然出现在床边。她的黑色的风衣上有些许划痕，雪白的长发也略显凌乱，眼底带着一丝不易察觉的疲惫。她的目光第一时间落在床上蜷缩的莉德莉身上。
“好讨厌…”莉德莉又无意识地嘟囔了一句，身体不安地动了一下，怀里的枕头抱得更紧。
黎伊伸出手，指尖悬在莉德莉蹙起的眉心上方，停顿片刻，终究没有落下。她只是静静地看了许久，听着那均匀中带着一丝不安的呼吸。
讨厌什么？
黎伊的目光扫过莉德莉放在枕边的那枚银色参赛徽章。大赛的事情，她自然知晓。
讨厌比赛吗？
她轻轻叹了口气，同时褪去风衣，给自己换上一身睡裙。
她动作极其轻柔地在莉德莉身边躺下，尽量不惊扰她的睡眠。
莉德莉感受到了熟悉的气息和热源，睡梦中的莉德莉无意识地松开了紧抱的枕头，身体如同被磁石吸引般，自然而然地向黎伊这边滚了过来，脸颊贴上黎伊的手臂上。
黎伊任由这只寻求安全感的小猫依偎过来。她伸出手臂，将莉德莉更安稳地圈进怀里，另一只手习惯性地、有一下没一下地轻拍着她的背。
“我回来了。”
黎伊闭上眼睛，感受着怀中温软身躯传来的平稳心跳和暖意。
