林恩的手指刚触到那片龙鳞，铺在桌上的亚麻桌布突然像被踩了尾巴的猫一样弹起来，兜头盖脸地罩住了他的脑袋。
“该死的——”他闷在布里胡乱扑腾，手腕却被一只冰凉的手攥住了。那触感像是攥着一截浸了冰水的枯木，带着淡淡的硫磺味。林恩心里咯噔一下，这味道他太熟了——上回在下水道里撞见的那只暗影鼠，身上就是这股子廉价硫磺皂的味儿。
“放手放手！我可是有证的冒险者！”他扯着嗓子喊，桌布却被人从外面死死揪住，勒得他差点背过气去。
旁边的格里姆早已经跳上了吧台，正举着一个黄铜汤锅当盾牌，汤锅被他攥得咯吱响，突然发出一声尖利的尖叫，活像被踩了爪子的母鸡。
“老天！这锅成精了？”林恩惊得差点咬掉舌头，桌布的束缚却骤然一松。他连滚带爬地掀掉布料，看见门口站着个裹在黑袍里的家伙，兜帽下露出一截泛着青光的下巴，正恶狠狠地盯着桌上空空如也的位置——龙鳞不见了。
“我的鳞片！”黑袍人发出一声沙哑的嘶吼，声音像是两块石头在摩擦。他猛地抬手，一道黑雾劈头盖脸地朝林恩砸来。林恩眼疾手快，拽过旁边的凳子挡在身前，只听“咔嚓”一声，那坚实的橡木凳子瞬间被黑雾啃得只剩一堆木屑。
格里姆在吧台上蹦蹦跳跳，手里的汤锅叫得更欢了：“抓小偷啊！有人偷了我老板的宝贝鳞片！还想杀人灭口！”
“闭嘴，你这破铜烂铁！”黑袍人怒吼着转向他，黑雾又凝成一道利爪。
就在这时，酒馆的门被人一脚踹开，阳光像金色的瀑布一样涌进来。黑袍人发出一声凄厉的惨叫，像是被烫到了一般，浑身冒起青烟，转身就想从窗户溜出去。
林恩哪能给他这个机会，他摸出腰间的匕首，朝着黑袍人的脚踝掷了过去。匕首带着风声，却在离对方三寸的地方突然拐了个弯，“当啷”一声钉在了窗棂上。
“搞什么？”林恩瞪大了眼睛，他明明瞄准的是脚踝！
“笨蛋，这是暗影教徒的虚影术！”一个清脆的女声从门口传来，林恩回头，看见一个穿着银白铠甲的少女站在那里，手里握着一把闪烁着银光的长剑，剑身上刻着细密的符文。她的头发是耀眼的金色，束成一个利落的马尾，脸上带着几分不耐烦，“再晚来一步，你们俩就得被做成汤锅配料了。”
格里姆举着他的尖叫汤锅，凑到少女身边，谄媚地晃了晃：“漂亮的女骑士大人，您来得太及时了！要不要尝尝我新炖的蘑菇汤？”
少女瞥了一眼那口还在尖叫的汤锅，嘴角抽了抽：“不必了，我对会尖叫的厨具过敏。”
而那黑袍人趁着几人说话的功夫，已经化作一道黑烟，从窗户的缝隙里溜了出去，只留下一股浓烈的硫磺味，和一张轻飘飘的纸条，缓缓落在了林恩的脚边。
林恩弯腰捡起纸条，上面只有一行歪歪扭扭的字：想要龙鳞，来黑棘森林的月影祭坛。
他抬头看向门口的女骑士，对方正抱着剑，似笑非笑地看着他：“喂，菜鸟冒险者，看来你惹上大麻烦了。”
格里姆的汤锅终于停止了尖叫，它咕嘟一声，吐出了一枚亮晶晶的金币，正好落在少女的脚边。
少女低头看着那枚金币，又抬头看向林恩，笑容里多了几分玩味。
林恩心里咯噔一下，他有种预感，这趟黑棘森林之行，怕是要多一个麻烦又厉害的同伴了。
第七章 失窃的龙鳞与会尖叫的汤锅
三人组的身影刚踏进黑棘森林的边缘，林恩就后悔了。
这里的树长得歪歪扭扭，枝桠上挂着不知道是谁的破靴子和褪色斗篷，风一吹过，就发出“呜呜”的怪响，活像一群喝醉了的鬼魂在合唱。格里姆抱着他的尖叫汤锅走在中间，那锅安静得过分，直到一片枯黄的树叶飘落在锅沿上，才突然发出一声短促的“啾”，像只被吓到的麻雀。
“你能不能让这破锅闭嘴？”林恩揉着太阳穴，他现在一听见这锅的动静，太阳穴就突突直跳。
格里姆立刻把汤锅抱得更紧了，像护着什么稀世珍宝：“它这是在预警！预警懂吗？黑棘森林里的怪物最喜欢——”
他的话还没说完，脚下突然一空，整个人“啊”地一声往下掉。林恩眼疾手快，伸手拽住了他的后领，却被对方带着往前踉跄了两步，低头一看，地上不知何时出现了一个隐蔽的陷阱，洞口铺着枯枝败叶，下面黑漆漆的，隐约能听见水流声。
“该死的！”林恩咬着牙往后拽，却感觉格里姆的身体突然变得奇重无比，低头一看，那尖叫汤锅不知何时吸附在了格里姆的脚踝上，正发出“咕噜咕噜”的声响，像是在使劲往下拽。
“它、它在吸我！”格里姆脸都白了，双手胡乱地抓着旁边的树根，“这叛徒！我昨天还炖了蘑菇汤给它——”
“少废话！”银白铠甲的少女，也就是艾拉，已经翻身跳了过来，她手中的符文长剑一挥，一道银光闪过，汤锅发出一声委屈的尖叫，吸附的力道瞬间消失。林恩趁机使劲一拉，将格里姆拽了上来。
两人跌坐在地上，大口喘着气。格里姆惊魂未定地踢了踢那口汤锅，汤锅立刻缩成一团，滚到了树根底下，只露出一个锅沿，像只做错事的小狗。
艾拉蹲下身，戳了戳陷阱洞口的枯枝，眉头微皱：“这不是普通的猎人陷阱，你看。”
林恩顺着她指的方向看去，只见陷阱内壁的泥土里，嵌着一些泛着幽光的黑色荆棘，那些荆棘的尖刺上，还挂着几片破碎的黑袍布料。
“是暗影教徒？”林恩心里一沉。
“多半是。”艾拉站起身，拍了拍铠甲上的灰尘，“他们应该早就料到我们会来，在这里布下了陷阱。”
话音刚落，森林深处突然传来一阵诡异的铃铛声，那声音忽远忽近，像是在引诱着什么。格里姆打了个哆嗦，往林恩身边缩了缩：“这声音……我听过，上次在下水道里，暗影鼠就是跟着这声音来的。”
林恩握紧了腰间的匕首，抬头看向艾拉，发现她的眼神也变得锐利起来。
“看来，我们的‘欢迎仪式’，才刚刚开始。”艾拉握紧了符文长剑，剑身上的符文，在昏暗的森林里闪烁着淡淡的银光。
