三人组的身影刚踏进黑棘森林的边缘，林恩就后悔了。
这里的树长得歪歪扭扭，枝桠上挂着不知道是谁的破靴子和褪色斗篷，风一吹过，就发出“呜呜”的怪响，活像一群喝醉了的鬼魂在合唱。格里姆抱着他的尖叫汤锅走在中间，那锅安静得过分，直到一片枯黄的树叶飘落在锅沿上，才突然发出一声短促的“啾”，像只被吓到的麻雀。
“你能不能让这破锅闭嘴？”林恩揉着太阳穴，他现在一听见这锅的动静，太阳穴就突突直跳。
格里姆立刻把汤锅抱得更紧了，像护着什么稀世珍宝：“它这是在预警！预警懂吗？黑棘森林里的怪物最喜欢——”
他的话还没说完，脚下突然一空，整个人“啊”地一声往下掉。林恩眼疾手快，伸手拽住了他的后领，却被对方带着往前踉跄了两步，低头一看，地上不知何时出现了一个隐蔽的陷阱，洞口铺着枯枝败叶，下面黑漆漆的，隐约能听见水流声。
“该死的！”林恩咬着牙往后拽，却感觉格里姆的身体突然变得奇重无比，低头一看，那尖叫汤锅不知何时吸附在了格里姆的脚踝上，正发出“咕噜咕噜”的声响，像是在使劲往下拽。
“它、它在吸我！”格里姆脸都白了，双手胡乱地抓着旁边的树根，“这叛徒！我昨天还炖了蘑菇汤给它——”
“少废话！”银白铠甲的少女，也就是艾拉，已经翻身跳了过来，她手中的符文长剑一挥，一道银光闪过，汤锅发出一声委屈的尖叫，吸附的力道瞬间消失。林恩趁机使劲一拉，将格里姆拽了上来。
两人跌坐在地上，大口喘着气。格里姆惊魂未定地踢了踢那口汤锅，汤锅立刻缩成一团，滚到了树根底下，只露出一个锅沿，像只做错事的小狗。
艾拉蹲下身，戳了戳陷阱洞口的枯枝，眉头微皱：“这不是普通的猎人陷阱，你看。”
林恩顺着她指的方向看去，只见陷阱内壁的泥土里，嵌着一些泛着幽光的黑色荆棘，那些荆棘的尖刺上，还挂着几片破碎的黑袍布料。
“是暗影教徒？”林恩心里一沉。
“多半是。”艾拉站起身，拍了拍铠甲上的灰尘，“他们应该早就料到我们会来，在这里布下了陷阱。”
话音刚落，森林深处突然传来一阵诡异的铃铛声，那声音忽远忽近，像是在引诱着什么。格里姆打了个哆嗦，往林恩身边缩了缩：“这声音……我听过，上次在下水道里，暗影鼠就是跟着这声音来的。”
林恩握紧了腰间的匕首，抬头看向艾拉，发现她的眼神也变得锐利起来。
“看来，我们的‘欢迎仪式’，才刚刚开始。”艾拉握紧了符文长剑，剑身上的符文，在昏暗的森林里闪烁着淡淡的银光。
（接前文：西恩被学徒级昏迷术砸中，眼前一黑栽倒）
“砰”地一声，西恩结结实实地摔在腐叶堆上，后脑勺磕出个闷包。他意识没全断，只觉眼皮重得像灌了铅，耳边嗡嗡响，还飘着两个尖细的声音：
“师兄，这小子身上有劳伦法师的储物袋！”
“小声点！塔里乱成一锅粥，没人顾得上这里。赶紧搜身，拿了东西去黑市换钱，跑路去南方！”
一只粗糙的手正往他腰间摸来。西恩心里骂娘——老子刚摆脱法师塔的麻烦，就要栽在两个小毛贼手里？这开局也太地狱了！他急中生智，舌尖狠狠咬了下嘴唇，剧痛让他灵台一清，趁着对方手指碰到袋口的瞬间，猛地催动了劳伦临终前塞给他的、刻着“爆鸣”符文的劣质卷轴。
“轰隆——！”
淡紫色的火光在林间炸开，两个学徒惨叫着被掀飞出去，头发眉毛都燎成了焦卷。西恩借着这股冲击力滚出半丈远，手脚并用地爬起来，储物袋往怀里一塞，撒腿就往大路冲。他边跑边哀嚎：“完了完了，这破卷轴果然是一次性的！下次再用这种便宜货，我就是狗！”
身后传来气急败坏的咒骂，还有法术吟唱的声音。西恩回头一瞥，差点魂飞魄散——其中一个学徒正举着根木杖，杖头凝聚出一团绿油油的酸液球。
“喂喂喂！杀人灭口也太绝了吧！我身上就几本书和半块面包啊！”他一边喊，一边慌不择路地拐进路边的灌木丛。酸液球擦着他的肩膀飞过，落在一棵橡树上，树干瞬间被腐蚀出一个大洞，滋滋冒着白烟。
西恩连滚带爬，狼狈不堪，心里把劳伦的祖宗十八代都问候了一遍。这位见习法师死得突然，给他留的全是烂摊子，连个靠谱的保命法术都没教。就在他以为要交代在这里时，灌木丛外突然传来一声威严的断喝：
“住手！光天化日之下，对一个孩子下此毒手，像什么话！”
西恩抬头一看，只见大路旁停着一辆华丽的马车，车旁站着个身披银甲、手持长剑的骑士，身后还跟着两个护卫。骑士面容刚毅，眼神锐利，正冷冷地盯着那两个学徒。
两个学徒吓得一哆嗦，酸液球“啪嗒”掉在地上，转身就想跑。
“想跑？”骑士冷哼一声，长剑出鞘，一道银白色的剑气呼啸而出，精准地击中了两人的脚踝。他们惨叫着摔倒在地，再也爬不起来。
西恩松了口气，一屁股坐在地上，大口喘着粗气。他拍了拍身上的泥土，挤出一个比哭还难看的笑容，朝骑士拱手道：“多谢大人救命之恩！”
骑士走到他面前，上下打量了他一番，目光落在他腰间的储物袋上，眉头微挑：“你是劳伦法师的学徒？”
西恩心里一惊，连忙点头：“是的，大人。我叫西恩，劳伦老师他……”
“我知道。”骑士打断他，语气带着几分惋惜，“劳伦法师突破失败的消息，已经传到特里萨城了。我是城主麾下的护卫队长，奉命来这里接应一位贵客。既然遇到了你，也算有缘。你要去特里萨城？”
“嗯！”西恩用力点头，“我想去找个安全的地方，继续学习法术。”
骑士沉吟片刻，道：“上车吧。我带你一程。不过，到了城里，你得跟我去见城主大人，他或许有事情要问你。”
西恩犹豫了一下。他现在身无分文，又被两个学徒追杀，能搭上这辆顺风车，简直是雪中送炭。至于见城主……兵来将挡，水来土掩，总比死在野外强。
“好！”他站起身，拍了拍屁股，跟着骑士走向马车。
马车里铺着柔软的地毯，角落里放着一些点心和水果。西恩毫不客气地拿起一块蛋糕塞进嘴里，一边嚼一边想：总算能喘口气了。可他刚放松下来，马车突然剧烈晃动了一下，接着传来一声巨响。
“敌袭！”车外响起护卫的呐喊。
西恩嘴里的蛋糕差点喷出来。他掀开窗帘一角，只见道路两旁的树林里冲出十几个黑衣蒙面人，手持弯刀，正朝着马车冲来。那些人气息诡异，身上散发着淡淡的黑气，显然不是普通的强盗。
“是影贼公会的人！”护卫队长的声音带着一丝凝重，“保护马车！”
银甲骑士长剑挥舞，剑气纵横，瞬间斩杀了两个黑衣人。但对方人多势众，而且个个身手矫健，护卫们渐渐有些招架不住。一个黑衣人瞅准空隙，猛地掷出一把短刀，直奔马车而来。
西恩吓得缩回脑袋，心里哀嚎：我这是什么运气？刚出狼窝，又入虎口！
短刀“噗”地一声扎在马车壁上，只差几寸就刺中他的脑袋。西恩看着那把还在颤动的短刀，突然灵机一动。他从储物袋里翻出劳伦留下的一本《基础法术大全》，翻到某一页，照着上面的咒语念了起来。
他的魔力微弱，咒语念得结结巴巴。但随着他的吟唱，马车里突然泛起一阵微弱的白光，形成了一个透明的防护罩。
“滋啦——”
又一把短刀袭来，撞在防护罩上，被弹飞出去。
西恩自己都愣住了。这……这是见习级的防御法术“微光屏障”？他居然成功释放出来了？
车外的护卫队长也吃了一惊，大声道：“小子，干得好！继续维持屏障！”
西恩咬咬牙，集中精神，努力稳定着防护罩。他能感觉到体内的魔力在快速消耗，额头渗出了冷汗。但他知道，现在绝不能停。
就在这危急时刻，远处传来一阵急促的马蹄声，还有清脆的铃声。一个清脆的女声喊道：“住手！以圣光之名，你们这些邪恶之徒，速速退去！”
只见一队骑着白马、身着白袍的牧师疾驰而来，为首的是个年轻女子，手持一根镶嵌着宝石的权杖，权杖顶端闪烁着耀眼的光芒。
黑衣人看到牧师，脸色大变，纷纷后退。为首的一个黑衣人恶狠狠地瞪了马车一眼，沉声道：“撤！”
转眼间，黑衣人就消失在了树林里。
危机解除。西恩瘫坐在马车里，魔力耗尽，浑身脱力。护卫队长走进来，对他竖起了大拇指：“不错啊，小子。没想到你还会防御法术。”
西恩苦笑一声，刚想说话，就看到那位白袍女子走了过来。她容貌秀美，气质圣洁，眼神温和地看着他：“你没事吧？”
“我没事，多谢姐姐。”西恩连忙道谢。
女子微微一笑，道：“我叫莉娜，是圣光教会的牧师。你叫西恩？劳伦法师的学徒？”
西恩点头。
莉娜沉吟道：“劳伦法师是教会的老朋友了。既然你要去特里萨城，不如跟我一起吧。教会在城里有分部，可以给你提供庇护。”
西恩眼睛一亮。圣光教会可是大陆上的顶尖势力，有他们庇护，就不用担心那些宵小之辈了。他连忙道：“太好了！多谢莉娜姐姐！”
护卫队长见状，笑道：“既然如此，那我就放心了。我先送你们到特里萨城门口。”
马车重新启动，朝着特里萨城的方向驶去。西恩靠在车厢里，看着窗外不断掠过的风景，心里感慨万千。他原本以为离开法师塔后，会是一段平静的旅程，没想到刚出发就遭遇了这么多波折。不过，他也不是一无所获，至少他成功释放出了第一个法术，还遇到了两位贵人。
他摸了摸怀里的储物袋，里面除了书籍和面包，还有一块劳伦留下的奇怪晶石。西恩总觉得这块晶石不简单，或许以后会派上大用场。
特里萨城的轮廓越来越清晰。西恩深吸一口气，眼神变得坚定起来。不管前方有多少危险，他都要在这个世界好好活下去，成为一名强大的法师。而特里萨城，将是他新的起点。
