清晨的第一缕阳光刚刚洒进奈特家府邸，泽娜已经收拾妥当。
推开房门时，她惊讶地发现黛拉已经等在走廊里了。
“你起得真早，”泽娜走过去，打量着黛拉，对方换上了一身简装，头发高高竖起十分干练。
“习惯了，”黛拉耸耸肩，“在野外的时候，天不亮就得起来警戒，而且……”她顿了顿，“我也想早点去学院看看。”
泽娜点头，两人悄无声息地离开府邸，玛姬夫人已经为两人准备好了马车和早餐。
“这么快就要走？”玛姬递给泽娜一袋还温热的烤饼，“不多休息几天？”
“学院有事，”泽娜接过烤饼，没有多解释，玛姬夫人是娜塔莎的人，自己没必要过多接触。
马车驶出府邸，踏上通往学院的大道。
“黛拉，”泽娜开口问道，“进入学院后，你打算怎么行动？你不是学院的学生，守卫不会放你进去的。”
黛拉咬了一口烤饼，慢慢地吃完，才神秘地笑了笑：“我自有办法。”
“什么办法？”
“到时候你就知道了。”黛拉卖了个关子，“不过你放心，我不会给你添麻烦的。相反……”她看向泽娜，“我可能还会帮上你的忙。”
泽娜盯着她看了几秒，最终点了点头。
路途漫长，两人有一搭没一搭地聊着，黛拉说起自己这些年的经历，在边境地区当佣兵，追查姐姐的线索，偶尔接一些护送任务。
她说得很简略，但泽娜能听出其中的艰辛，一个年轻女性，独自在边境地带生存，需要的不仅仅是剑术。
“你呢？”黛拉反问，“在魔族军营里是什么感觉？”
泽娜沉默了片刻，“就像在一场噩梦里演戏，每个人都戴着面具，包括我自己，而你永远不知道面具下到底是什么。”
黛拉若有所思地点头，“听起来比战场还累。”
“也许吧。”泽娜看向窗外飞逝的风景，“至少战场上，你知道敌人是谁。”
中午时分，马车抵达了魔法学院气派的大门前。
“那么，”黛拉跳下马车，“我们晚点见。”
“你要去哪？”泽娜问。
“办点手续。”黛拉眨眨眼，转身混入了街道上的人流。
泽娜目送她离开，然后深吸一口气，提起行囊，走向学院大门。
出示了身份证明后，守卫恭敬地行礼放行。
走在熟悉的林荫道上，看着周围穿着各色院袍的学生们，泽娜有种恍如隔世的感觉。
一个月前，她还只是个普通的贵族小姐，而现在……
“泽娜！”
一个充满活力的声音打断了她的思绪。
泽娜转头，看见艾德琳正从主楼方向跑来，金色的短发在阳光下跳跃，脸上洋溢着纯粹的笑容。
尤菲米娅跟在她身后几步远的地方，步伐从容，表情一如既往的平静。
“你回来了！”艾德琳冲到泽娜面前，想要给她一个拥抱，但在最后一刻克制住了，改为用力拍了拍她的肩膀，“我们都担心死了，尤菲说你肯定没事，但我还是……”
“我没事，”泽娜露出一个尽可能自然的微笑，“只是事情有点麻烦，耽搁了一段时间。”
她看向尤菲米娅，对方朝她微微点头。
尤菲米娅的目光在泽娜脸上停留了片刻，但很快移开了。
“你错过好多课！”艾德琳叽叽喳喳地说着，“不过没关系，笔记我都帮你抄了一份。对了对了，最近学院要举办‘试炼回廊’活动，听说特别有意思。”
“‘试炼回廊’？”泽娜重复道。
这个名字她有些印象，但具体的细节已经模糊了。
在原著中，尤菲米娅会在这次活动获得战力提升。
“详细情况一会儿上课会说，”尤菲米娅插话道，“我们先去教室吧，教授的魔法理论课还有十分钟开始。”
三人走向教学区，路上，艾德琳不停地说话，讲述着学院里发生的各种琐事，泽娜安静地听着，偶尔应和几句。
泽娜走到惯常的座位坐下，就在这时，上课铃响了，教授抱着厚厚的讲义走进教室。
但令人意外的是，他并不是一个人来的，跟在他身后的，还有几位泽娜不太熟悉的面孔，看上去是职位颇高的学院行政人员，以及……
泽娜的瞳孔微微一缩。
黛拉。
她换上了一身深蓝色的导师袍，腰间佩剑，她站在那群人中间，目光扫过教室，看到泽娜后露出一丝笑意。
“同学们，请安静，”教授走到讲台中央，清了清嗓子，“在开始今天的课程之前，学院有几项重要通知需要宣布。”
教室里顿时安静下来。
“首先，学院将在一周后举办一年一度的‘试炼回廊’活动，我知道很多同学已经听说了，但在这里，我还是需要详细说明规则。”
他转向身后的一位行政人员，那人点点头，走到台前。
“我是你们的教导主任，‘试炼回廊’是学院最重要的实战训练活动之一，旨在检验学生们的综合能力，包括魔法运用、战术策略、团队合作以及应变能力。”
“活动将在学院北部的‘镜像森林’特殊结界区内进行，那片区域已经被施加了空间扩展魔法，内部环境复杂多变，包含森林、山地、沼泽等多种地形。”
“每位参与者都将获得一枚特制的积分徽章，徽章会记录你们的成绩。获取积分的方式有三种：第一，击败结界内生成的魔法生物，根据难度不同，积分也不同；第二，完成随机发布的任务，这些任务会在你们进入结界后，通过徽章传达；第三……”
主任的目光变得锐利，“击败其他参与者，夺取他们的积分。”
教室里响起一阵惊呼。
“这是不是太危险了？”一个学生忍不住问道。
“安全措施已经到位，”主任平静地回答，“每枚徽章都附有强力的保护魔法，当佩戴者受到足以造成严重伤害的攻击时，徽章会自动激活护盾，并将佩戴者传送出结界，当然，这也意味着该参与者被淘汰，其积分将归攻击者所有。”
“此外，活动中严禁下死手、使用违禁魔法，徽章会监控一切，违反者将被立即取消资格，并面临学院的严厉处分。”
