北地，这是乌拉斯以南的居民对那片冰雪之地的统称。乌拉斯阻隔风雪，将大陆一分为二。
人们将其称作神明的馈赠，是世界为生命划下的生命线。
不过，即使是在这极北之地，依旧从未缺乏生机。
极寒之中，生命顽强生存着，即使想要离开并非难事，但在演化的漫长时光中，还是有许多物种适应了这里。
当然，这些物种并不包括北地真正的霸主，至高的元素生灵，龙族。
龙族如何诞生？从最初的神话之中，足以窥见一二。
在秩序与混沌交错的初开之时，生命自那原始的元素中诞生。
作为其中精华显化的存在，名为龙的特殊个体出现了。
起初，它们的样貌并未固定，古籍中曾描述了许多各式各样的龙的外观，但现在，它们的大多为全身覆盖鳞片的巨大带翼生物。
虽说这是很冒犯的说法，就像说人类是没毛的猿猴那般无礼。不过龙族内部似乎对此并无太大意见，甚至连他们自己，也多次这样描述自己的种族。
总而言之，对于大部分人而言，龙族是神秘的。它的大部分种群都位于即使是北地的原住民也难以抵达的高山之上，肆虐的风雪几乎可以阻断任何行路-除非你能找到一头龙作为向导。
龙族的领袖，被称为龙王，这一位置并非世袭，而是由死斗或者选贤制度传递。
当然，也不排除前任龙王将自己的位置传给子女的例子。
现任龙王，阿尔忒弥娅。在大众视野中，她的王位来自她的父亲，前任龙王安努，传位。
但事实果真如此吗？在政治领域，各大种族对此知情的领袖们保持了惊人的一致。
没有人会越过那条红线，也就无人询问关于这王位传承的真相。
"陛下……"一位老者在侍从的陪同下来到了此处，这里既是卧室也是阿尔忒弥娅工作的地方，"赫普院长的回信来了，请您过目。"
"知道了，退下吧。"阿尔忒弥娅从露台走回屋中，她看了老者一眼，然后接过了其手中的东西。
老者本还想说什么，却被阿尔忒弥娅瞪了一眼，话到嘴边也就消失了。
"呵，那位院长的意思是……要我解释为什么？"阿尔忒弥娅的笑容带着些轻蔑，"还真是太久没有动过手了，都让世人……"
"陛下，这里又有新的消息……"一旁的女仆手里拿着一封特别的信件，阿尔忒弥娅一眼就认出了那是自己女儿的样式。
"嗯？怎么会在这时候。"阿尔忒弥娅一愣，但还是立马拆开了它。
里面的内容没什么特别的，就像赫普说的那样，他要求龙族解释为什么需要斯塔提斯的"尸体"。
不过，有一件事让她十分在意。
自己的女儿似乎与人类的圣女有了接触，她并不是很乐意见到这个。
她咬了咬牙，想到了往事。
不过很快，她的心情就重归平静，走到今天，她已经看淡了许多，那些往事……到头来不过也只是其中之一。
"那孩子，总不会被拐跑吧。"阿尔忒弥娅不由得担心起来，毕竟自己当初就是这样，才走到今天这一步，"不，不对。我又不是什么无能的暴君，怎么会呢。"
她拿起插着的羽毛笔，开始书写回信。
对于赫普的来信，她能解释的也不多。回收斯塔提斯更多的都是长老会的要求，她只是觉得也无伤大雅才应了下来。
至于长老们想要斯塔提斯的身体做什么，她不清楚，虽然不会是什么好事，但对龙族肯定没有坏处。
但赫普不会松口的，她知道。
就像当年他杀上这雪山，只为将已经疯狂的斯塔提斯带走。
族人的鲜血染红了千万年的冰雪，那名青年也险些身陨于此。
或许换做以前，阿尔忒弥娅无法理解这种心情。
但现在大抵已经完全不同了，她看向桌上的相框，嘴角微微升起一点弧度。
"斯塔提斯的事情，我会与长老们再商议一番。"这是她给予赫普的答复。
至于自己的女儿，希娜。她只是简单告诫了一番不要和人类走的太近。
"算了，随她吧。"她停下笔，将写好的信纸撕成了碎末，"小孩也该长大了。"
重新拟了一封，只是让希娜注意安全。若是有什么变故会派人接她回家。
早些时候，希娜得知了阿芙塔吉娜造访的消息。
"什么，尤克西亚的圣女吗？她找我什么事情？"她惊讶于阿芙塔吉娜的身份。
"这个……我也不清楚，只是她让您下午五点去食堂门口找她。"
"行吧，我知道了。"
"您不考虑一下吗？"
"什么？"
"这种没头没尾的邀请，没有赴约的必要吧。"
"既然是这位新晋圣女的邀请，还是去看看吧。"希娜朝里面的走廊走去，她还得去收拾下东西。
下午四点五十五时，阿芙塔吉娜两人先到了地方，她们也不清楚这位龙族的公主是否会来赴约。
不过阿芙塔吉娜还是和伊莉丝在讨论着要如何与这位不曾见面的龙族公主交流，多少有点紧张。
就在这时，希娜到了。
阿芙塔吉娜立刻就注意到了她的到来，无论从任何角度来说，她都太显眼了。
与周围的其他人截然不同的气势与魔力，以及那蓬勃到令人嫉妒的磅礴生命力。都在昭示来者的身份。
"你来了，龙族公主。"阿芙塔吉娜伸出手，向着希娜来的方向。
希娜也发现了阿芙塔吉娜确实如传言中那般双眼失明，主动迎了上来。
两人握了握手，之后希娜又和伊莉丝也握了下，见面的第一步可谓是相当顺利。
"你好，尤克西亚的圣女。还有这位精灵小姐。"希娜微笑着说道。
"你好…"伊莉丝有点紧张，说不出话。
"还是叫我希娜吧，两位，我们的身份之间没有那么大的差距。"希娜主动提议。
"那好，我叫阿芙塔吉娜，这位是伊莉丝。"阿芙塔吉娜也顺着她的意思自我介绍了一番。
"嗯，那么下一个问题，你们找我什么事？"希娜点了点头。
"说来话长，不过我就直说了，你知道你们龙族为什么要回收斯塔提斯的尸体吗？"
"啊？"希娜被这突如其来的问题给问住了，她对此并不知情，毕竟那可是她记事之前的事了。
