实力永远是最好的证明，尤其是在监狱这种路见不平立马脸红脖子粗的是非之地。
在和六叔选择性分享了一些那次任务的所见所闻后，两人之间的关系显而易见的要融洽了不少，作为监狱里老古董的存在，孙铭自然不会放过这个机会，放低姿态向其请教，老人倒也乐得有一个听众，为他仔细讲解了他在这监狱内一些并不算秘密的见闻，
这第二集中监狱里，明面上掌事的是监狱长张弘启，但有心人不难发现，此人不过是一个高层指派下来的代理人，大小事务需要他批条子才算正当。而具体的决策与执行权力则掌握在三位高阶觉醒者手上。
第一位就是孙铭见过的胡琛，他的身份有些特殊，据说是联邦四大家族中胡家某位大人物的私生子，上不得台面，无法忍受寄人篱下的生活所以来到前线，也是三位中最希望做出功绩的话事人。其人虽屡遭排挤打压，但待人八面玲珑，处事通达谙练，很快就坐稳了头把交椅。加上胡琛本身也是D级觉醒者，所以在监狱里的声望一直不错。
第二位是长相颇有中性风的杜长卿，出身自四大家族中的杜家，传闻是当代杜家家主的族弟，掌管监狱内的仓储与大小建设工作。其人行事诡谲狠辣不计代价，每每被他挑中的前往禁忌之地的队伍都会被迫接取风险更大的任务指标，不过相应的回报也很丰厚。这人一直都是以重利招揽人才，只要实力足够，他甚至会提供很多生活上的便利。
监狱内实力最强大的囚犯霍东吾便是他麾下一员，两人都是C级觉醒者。
最后一位则是很少公开出面的杨卫东，平民出身，是实打实从军队基层爬上来的老兵，几人中他的资历最老，掌管整座监狱内的安防，与杜长卿一样是C级觉醒者。
而在三人之上，还有一位三边总督，可不是什么小鱼小虾，他的地位在联盟中也极其尊贵，众人只知道他姓何，此人从来没有在众人面前公开出现过。
沿着新月河一共有三所它们这种特殊监狱，同时这也是三条主要的边境防线，简称三边，作为戍守012禁忌之地的第一道藩篱，戍守于此的是联邦第三装甲复合兵团与第二特战兵团，二者的总指挥官便是何总督。
经过六叔的一番讲解，孙铭这初来乍到的“菜鸟”总算感觉对这被迷雾笼罩的禁忌之地有了几分了解。二人相谈甚欢，在孙铭的极力邀请下，两人共饮甚欢。
是的，监狱内的晚餐甚至提供特殊餐饮服务，只不过价格高昂。借着几杯jiu下肚，老人透露了更多陈年秘辛，孙铭在一旁不停添酒同时默默记下所有可能会为他日后带来帮助的信息。
之后的两日孙铭过得很忙碌，不是在牢房内悄悄修炼就是进入一楼大堂的阅览室搜集资料，其中主要是超凡材料图鉴和异种族群详解，两日的埋头苦读让他收获颇丰。
同时他也琢磨透了手中刚换取的那把晶体长剑，此剑当然不会是什么禁忌物，但材料特殊，对灵力却有很强的适应性，他的一些法术完全可以借其施展。
为了尽可能多做些准备，除了饭点外他都是步履匆匆，让同一个牢房的陈豪顿感自己“老哥”的地位不保，这家伙也太卷了。
三日的休整期中也有一些小插曲，原以为只是萍水相逢的小姑娘何月不知为什么总是被他频频遇见，尤其是每每当他在阅览室里搜集资料时，换了个发型改为扎着双马尾的少女往往就在不远处悄悄注视着他，自欺欺人般用书掩面，而当他打算靠近打个招呼时对方又消失不见。
这让孙铭有些摸不着头脑，但也没太放在心上，我辈即已入得仙途，终将修得太上无情，故而也就对这小插曲一笑了之。
三日的时光转瞬即过，是日清晨，经过一夜调息的孙铭精神状态饱满，从大堂工作人员那儿接过胡琛有意让他接取的任务，清点完毕装备后他来到了集合点。
集合点处坐在最前面的依旧是胡琛本人，和其余几位话事人甩手掌柜的作风不同，他更加习惯对指派的人员亲自现场过目。
轻咳了一声，胡琛肥硕的身躯从座椅上站了起来，椅子吱呀作响。
“咳咳，人都到齐了，不错……这次的斥候任务与往常不同，沿新月河的一条支流逆流而上十公里左右有一个战前的水源处理站，里面有一项特殊的技术可以每隔一段时间从地底采集出具有超凡力量的特殊物品，具体细节你们可以在任务简报上看见……”
“其实这项任务早在一月前我就已经指派了下去，但由于上次接取任务的小队几近全军覆没，事后汇报中提及里面出现了一只魂体类异种，实力并不明细，你们只需要清楚那只小队中有两名F级别的觉醒者。”
胡琛挥了挥手，身后的随从从容地开始为众人发放装备并套上手环。
“任务时限是48小时，将样品带回来，每多带回来一份增加两百的额外积分，这次我为你们每人配备了一只大口径左轮手枪，每人十二发破魔子弹，船已经放在外面了。就这样，出发！”
“是”众人应诺后便在警卫的带领下地离开地堡。
众人走远后，身旁的二柱凑了过来。
“头儿，他们能行吗？看上去不太靠谱……为啥不找些熟识的超凡者接取这个任务？”
“你小子懂个屁，招子放亮些，这八个人中有哪个是善茬？都是些擅长单打独斗的好手，就是那个新来的，叫孙铭的小子，也是能独自闯回来的骁勇之辈……从那个被吓坏的幸存者的口中我了解到，那座工厂被奇异的结界环绕，进去的人很容易走散，所以才需要些孤狼淌这趟浑水，顺便探探路，就算没成功我的损失也不大……”
“是是是，还是头儿深谋远虑……”
“给我捏捏脖子，昨晚落枕疼死我了……”
……
新月河畔，流水潺潺，墨绿色的水草交横让人看不清河底模样。
清晨的朝阳已经升起，将这片土地沿着河流一分为二，一半洒满阳光一半不见天日。
孙铭这次依旧是最后一个登上的船，坐在船尾一角，好奇地悄悄打量众人。
警卫放开缆绳，唤了一句“可以出发了”，船上一高个壮汉便拉拽发动机，浓浓的黑烟从气管中冒出，船身震荡不止。
在一阵冬雷般的闷响后，木质船身沿着河道缓缓离去。
众人都默契地无一人开口，直到远离地堡视野后，那位壮汉才率先打破了沉默。
他一边和一个小个子少年操作着操纵杆一边说：“各位倒也真沉得住气，那就由我先说罢。”
“咱们之后的任务必然不轻松，这是毋庸置疑的，所以，诸位最好还是先互相透露点底细，之后我们遇到危局时也好互相帮助。我是吴勇，红脖子帮的副帮主，想必大家也不陌生，E级觉醒者，擅长近身搏斗。”
除了孙铭外其他人似乎都认识这位穿着黑背心的壮汉，互相点头致意。
那个颧骨有些突出的猴脸少年也开口：“我是杨奇，接受过异种器官植入，擅长侦察。”
“莫老二，莫老三，我们两兄弟略懂些刀法。”两位挎着布袋皮肤黝黑的短发男子向众人抱拳行礼。
“吴黛，我擅长射击。”一直盯着河流的盘发女子冷冷开口，她的身材窈窕却不显瘦弱，给人一种干练的印象，女子肩膀上背着一杆步枪，腰侧别有一把黢黑的怪异手枪。
“何达，接受过机械异体改造。”说话者为一位半只胳膊藏在袖管中的疤脸男。
“李辰，F级觉醒者。”一直坐在船头的兜帽男子开口道。
“诶呦，李辰兄弟，你最近可是风头正盛啊，据说你一人连斩数十只异种，连我们帮主帮主都对你赞不绝口。”
“过奖了。”虽然嘴上自谦，但那藏在兜帽下的下巴丝毫不掩饰地微微扬起。
就剩孙铭没有自报身份，注意到七人聚焦在自己身上的目光，孙铭抱拳行礼道：“孙铭，在下能力低微，只略懂些拳脚功夫。”
兜帽男和那个女子只是瞅了眼这个样貌平平无奇的男子，不予评论，其他人也只是好奇地问了几句话，在得知对方只是个新人后便没有放在心上，纯当来凑数的。
孙铭讪讪地窝到船尾角落，打量起手中的那颗破魔子弹，子弹全身为银质，弹头雕有繁琐的纹路，内部隐隐传来淡淡的纯阳之物的能量波动。
“材料虽然普通，但设计倒颇有可取之处，以通灵之物为其表，以至阳之物充其内，对阴邪鬼物杀伤力怕是不小。”
“孙兄弟，是第一次见这子弹？”摆弄着发动机的吴勇向他咧嘴一笑，“没别的意思，我也没怎么摆弄过枪这玩意，准头烂得不行……倒是孙兄弟能被胡琛大人选中，想必也有过人之处吧……”
他的声音故意压得很小，让孙铭心中不由咯噔一跳，随即想到连那个胡琛都没发现自己的异常，区区一个F级觉醒者怎可能察觉自己体内的灵气。
于是脸色如常地回应道：“小弟我只是懂一些剑术，进入里面后还是得靠吴哥照拂一二，小弟这才有望保住小命。”
壮汉显然没有全信，但也不失礼貌地客气了几句。
“是个心思细腻之人。”孙铭默默地想着。
……
船行至森林后众人就是否关掉了发动机这个问题争论了一番，莫家兄弟与吴黛认为这过于招摇，发动机那如同打铁般的震响很难让人有安全感，说不得就引来一些奇怪的东西。
其余几人则赞同吴勇的建议，在森林里待得越久才越危险，慢腾腾地用备用木浆来行进，迟早会有麻烦找上门，他们不应该寄希望于异种是否会来，迅速完成任务并解决沿途袭击才是最合理的。
经过投票，众人最终采纳了吴勇的方案，不过还是尽可能把发动机调到最低挡位。
好在新月河是一条内流河，其支流的流速并不快，螺旋桨缓缓地将小舟向深处推进，如虫蚁归巢，在水系纵横的森林内穿行，众人沿途一直有意远离滩涂地。
盘虬错节的藤蔓如水帘般垂下，上面附着着斑驳的青苔。森林里没有一丝风，只有偶尔响起的虫鸣打破沉寂，船尾荡开一层层波纹，让水面腐败的叶片上下起伏。
所有人都全神贯注地戒备着，生怕浑浊的水里藏着些什么东西，精神紧绷的状态难以持久，但没有谁敢拿自己的生命开玩笑。
“话说……你们有没有觉得有些痒啊？”体型瘦小的猴脸男子杨奇看向身边的吴勇问道，一个劲地挠着背。
“嗯？”吴勇疑惑地昂起头，“我没有，你小子是不是碰了什么东西？”
“除了掰了一小节藤蔓拿回去做收藏品外……其余的还真没有，”他挠的越发厉害了，呲牙的样子让他身边的壮汉有些发怵，不着痕迹地退后了一步，“再说，我的身体和普通人又不一样，怎么可能……”
话还没说完，树林间突然出现细细簌簌的声响，风吹叶落，漫天藤蔓随之摇晃，在昏暗的林间如同千万只触须般扭动。
坐在船头的兜帽男子二话不说拔出腰侧的一把长剑，剑身纤长，冒出点点浮光。
“喂，老吴你看看我后背是咋了？真他妈痒……”杨奇手有些够不着，干脆把上衣脱了下来，背过身去。
“先别挠了，快把你那玩意儿拿出来瞧瞧，别收了什么脏东西。”
“嘿嘿，就放在操纵杆旁的箱子里……哝，就你脚旁那个。快给我看看怎么回事，痒死了。”
“等会儿。”吴勇没好气地回了句，随即拔出靴子上的匕首，用匕首的尖端小心地挑起木箱盖子。
众人的注意力都还集中在突然起风的林子上，无人在意到船尾二人之间的互动。
吴勇缓缓挑起木盖，借着微弱的光线，他眯着眼望向里头——空无一物！
不，并不是空无一物。原本密封的箱子不知从什么时候出现了个拇指大小的孔隙，如果再仔细一点看，孔隙四周布满了翠绿色的孢子。
吴勇提着口气没敢松下来，积压了一路的紧张突然间变成恐惧和愠怒的情绪在他心中交织，让他突然想发泄出来。
“你小子诓我是不是！哪有……卧槽！”
抬头的那一刻，吴勇看见了他这辈子都无法忘怀的一幕。
只见杨奇那瘦弱的背脊处出现了一条三指宽的裂隙，裂隙边缘的血肉呈现出紫红的反常色泽，肉芽在裂口处向内层层翻卷。
而在裂隙里面是一颗颗粘稠如实质般的卵状物体，翡翠色的“软”紧紧黏附着那模糊的红白交织的脊柱，几只墨绿色的蠕虫破卵而出，贪婪地啃噬着周边的肉芽。
吴勇吞了口唾沫，慌张地连连倒退：“卧槽！卧槽！杨奇，你你你……你的背，好多虫子！”
“啥，啥虫子？”杨奇有些摸不着头脑，自己明明感觉一切正常，连隐藏在躯体内的异种器官都毫无反应。
循着声音所有人看向身后，全部被眼前的惊险惊呆了，那些蠕虫似乎注意到了目光，更加卖力地啃食着血肉，其中一只甚至钻了出来，落在地上，发出粘稠的“啪嗒”声响。
“你们搞啥哩，诶呦。”杨奇终于摸到瘙痒处，让他感觉异常舒适，陶醉地眯了眯眼。可突然觉得手感有些不对，于是把手收了回来放在面前打量。
在众人目光中却是另外一副血腥的景象，纤瘦的手指探入那层肉块，沿着脊柱来回剐蹭，直至手上沾满粘稠的液体，收回手时几只蠕虫黏附着他的手，开始继续啃食试图钻入皮肤。
“啊……啊——”杨奇直接一屁股瘫倒在地上，“怎么，怎么……怎么回事！救我救我！”
他开始驱动身体内的异种器官，灰色的鳞片开始覆盖他的整条手臂，鼓胀的肌肉自鳞片下缓缓凸显。
可还没等他完成这个过程，无数个大大小小的孔隙就从他的后背出现，背部开始如同脓包一般膨胀，皮肤终于支撑不住，啪的一声裂开，上百只蠕虫如同下饺子般跌落，与此同时那千疮百孔的背部开始迅速干瘪枯萎，连带着周边血肉向内挤压。
在杨奇痛苦地哀嚎时，平举着步枪的吴黛已经出手了，一发淡金色的破魔子弹自枪口迸发，在所有人还没反应过来前击中他的背部。
让吴黛瞪着双眼露出不可思议的表情，无往不利的特殊破魔子弹只是在那具躯体上传出沉闷的入肉声，就如同从未发生一般消失不见。
瘦削男子终于支撑不住，跪倒趴在地上，整个人如干瘪发霉的橘子一般萎缩，刚还膨胀的手臂也像受热的面条变得柔软异常，绿色的脓液从中流出，那张绝望的脸被一层苔藓迅速覆盖，数息后，深陷的眼眶内的光芒褪去，取而代之的毫无生机的灰暗。
“都退后！”一声暴喝从身后传来，疤脸男子何达已经脱去了上衣，露出其中泛着银白光泽的左手，左手自手掌处分裂，炽热的能量在其中集聚。
“停手！你会把船给炸了的！”吴勇一把摁住他的手腕。
“你自己不看看！还能留着那玩意儿吗？”
吴勇狐疑地看过去，只见刚才还干瘪的肉球上已经冒出粗壮的植物触须，淡绿色的触须生长得异常迅速，眼下已经与半空中垂下的藤蔓连成一体了，细密的藤蔓自肉球开始蔓延，向着周边生长。
周边所有藤蔓都在欢呼雀跃，仿佛遇见了什么甘甜的蜜露，纷纷向着众人延伸。
所有的一切都是同时发生的，众人这才意识到他们已经陷入了不知名异种的包围圈。
淡白的光束激射而出，将船上的血肉如同冰雪遇到热油般消融，数息过后只留下一个焦黑的豁口
“还没结束，都别留手了！”兜帽男子摘下兜帽，露出那双锐利的目光，“船下有东西……”
