行动处指挥部的环形简报室。巨大的圆桌旁，寥寥数人端坐，他们是塔那托斯行动处的核心决策层，每一道目光都淬炼着历经生死的锐利与漠然。
林屿被一位面无表情的文职人员带到了这里，然后像一件待评估的瑕疵品，被孤零零地放在了展台上。
“唐格里斯处长，卡特主任，”指挥部代表诺曼，气质端庄、头发一丝不苟的德国男人，他用清晰而快速的英语打破了沉寂。
“并非我不愿意带领新人，但请恕我直言，您认为一个连基础课程都尚未选择的新生，应该被编入哪个部门呢？”他的措辞礼貌，但话语里的否定意味毫不掩饰。
“罕见的，我同意诺曼的看法。”执行部代表捷琳娜附和道，这位金色短发的俄罗斯女人眼神如鹰隼般锐利，“让一个毫无经验的新人直接参与任务，对他自己、对整个团队都是不负责任的。”她的话语直接而冷酷。
诺曼闻言，对着捷琳娜方向发出一声几不可闻的冷哼，这两个位部门代表向来不和。
还有一个人坐在他们两人中间，看起来愁眉苦脸 像是承担了全世界重担的，后勤部代表人——阿卜勒，摩洛哥人，他戴着厚厚的方形眼镜，此刻正痛苦地揉着太阳穴。
他们的话语通过薇古斯的翻译进入林屿耳朵，现场的态势更是明确——这些人，无一例外地排斥他的加入。
这很奇怪，学校高层指名道姓要他参与，现在却百般不愿。
还没等林屿细想这其中的矛盾，简报室的门被猛地推开，守卫的制止声被来人无视。
一位金发蓝眼、容貌俊美如年轻时的莱昂纳多·迪卡普里奥的年轻男子闯了进来，他眼神中燃烧着自信与近乎灼热的斗志。
“处长，主任，我申请加入这次任务。”他的声音带着一股理所应当的自然。
“亚历山大·杜瓦尔，”卡特主任推了推眼镜，语气平和却不容置疑，“你的能力和积极性我们有目共睹，但听从指令，同样是行动部成员不可或缺的素质。”
“可为什么？”亚历山大·杜瓦尔的目光锐利地扫过站在一旁的林屿，“为什么小林未来，还有这个……叫林屿的新生，可以直接参与关乎七神器的核心任务？他们两人都没有任何实战任务记录对吧？甚至这位林屿同学还只是刚入学的新生。”
“你是从哪里得知任务涉及七神器……”唐格里斯处长眉头紧锁。
“我只是根据情报级别和调动规模随便猜猜，”亚历山大·杜瓦尔毫不避讳地迎上目光，“现在看来，我猜对了。”他微微扬起下巴，“处长大人，我的能力绝不逊于任何人，我请求一个证明的机会。”
“你确实是新生中的翘楚，优秀毋庸置疑，”卡特主任的语气带着一丝惋惜，“但我们不需要的一个不听从指令的人。
就在气氛僵持之际，一个平静的声音插了进来，像一块石子投入死水，激起了涟漪。
“我觉得他说的不无道理。”一直沉默的林屿开口了。他的声音听不出什么情绪，目光平静地扫过唐格里斯和卡特，“我是个一无所知的新人，各位老师似乎也并不希望我去。”他顿了顿，提出了一个让所有人都是一怔的建议，“既然如此，让这位更优秀、更积极的同学代替我去，不是很完美吗？”
众人的目光瞬间从亚历山大·杜瓦尔身上移到了林屿这里。
“你不想去吗？”一个苍老而沉稳的声音从主位传来。一直隐在阴影中的副校长诺那卡威缓缓前倾身体，灯光勾勒出他刀削斧劈般坚毅而苍老的侧脸轮廓。
林屿毫不避讳地迎向那道目光，回答得干脆果断：“是的，我对所谓的‘神’并无兴趣，而且我也不认为自己有参加任务的能力。”
这句话落下，会议室里陷入了一种更深的、几乎令人窒息的寂静。在场众人的眼中，无不流露出一丝难以言喻的复杂情绪，那里面有审视，有关切，但更多的是一种深切的失望。
在塔那托斯，能力或许可以培养，但没有直面神明的决心，一切都是空谈。
副校长缓缓站起身，他的身形并不算特别高大，却带着一股历经无数风浪沉淀下来的无形威压。
他走到林屿面前，仔细端详着他的脸庞，仿佛在寻找某种熟悉的痕迹。最终，他轻轻地叹了口气：
“你……和林皖天，真是一点都不像。”
听到这个尘封在记忆深处的名字，林屿的身体瞬间僵硬了一下。
“你的父母是英雄，”副校长的声音低沉，带着岁月的沧桑和一种不容置疑的认定，“他们为了人类文明的火种，在与神明的对抗中，奉献了自己大半辈子。因为他们，无数人才得以幸存。”
“英雄？”林屿重复着这个词，声音很轻。
原来是这样。
他们是英雄，所以他们可以理所应当地丢下自己，八年不闻不问。
也是，拯救世界这种事情，当然远远比他这样一个小孩重要得多。
他不禁发出一声几不可闻的冷笑，嘴角勾起一丝极淡却充满嘲讽的笑。
“他们为人类对抗神明奉献着自己，他们当然是英雄！”唐格里斯处长忍不住低吼出声，他对林屿此刻表现出的淡漠与嘲讽感到愤怒，“而你只是个懦夫！”
“那我想，”林屿的声音依旧平静，却像冰层下的暗流，带着刺骨的冷意，“我不会成为英雄的。”
“既然如此，”唐格里斯的声音冷硬如铁，“你现在就可以准备退学手续了。塔那托斯，不需要你这种懦夫。”
室内的气氛彻底降到了冰点，空气仿佛都要凝结。
“处长！别、别和一个新生计较……”眼看局面即将无法挽回，一直沉默旁观的阿卜勒慌忙站起身打起了圆场。他愁苦的脸上挤出无奈的纹路，几步走到林屿身边，一边推着鼻梁上厚厚的眼镜，一边几乎是半推半就地将林屿拉到了一旁，压低声音飞快地说道：
“林屿同学，冷静，千万冷静！学校里待久了的，多少都有点…呃…神经质，你得稍微适应一下。”他语速极快，带着一种过来人的恳切，“而且，你应该想知道你父母的事吧？他们的事，只有在这里，你才有可能找到线索。所以，暂时，你还不能退学。”
与此同时，卡特主任也快步走到了面色铁青的唐格里斯身旁，用只有两人能听到的声音地劝道，“处长大人，你要是把他弄退学了，校董会那边怎么交代？后续行动的资金又该怎么办？”
唐格里斯胸口剧烈地起伏了一下，他猛地别过头，从喉咙深处发出一声压抑着怒火的闷哼，但终究没有再坚持。
阿卜勒察觉到处长的松动，立刻趁热打铁，他看向一直稳坐主位、如同磐石般的副校长诺那卡威，投去一个询问的眼神。唐格里斯也深吸一口气，勉强压下怒火，将最终的决定权交给了在场地位最高者。
在短暂令人窒息的沉默后，副校长深邃的目光扫过全场，最后在林屿身上停留了一瞬，点了点头。
阿卜勒如释重负地松了口气，转向林屿，用正式了些许，但仍带着安抚的语气说道：“那么，就这么定了。林屿同学，你就暂时挂在后勤部名下实习，作为后勤部实习人员参加这次任务。”
林屿看着眼前这几张神色各异的脸，他沉默着，最终，轻轻点了点头。
“各位大人，那我呢？”一直被晾在一旁的亚历山大·杜瓦尔终于找到了合适的机会开口，他脸上依旧挂着那副无可挑剔的微笑。
正在气头上的唐格里斯处长仿佛找到了宣泄口，猛地转头，所有的怒火似乎都凝聚成一个字，如同炸雷般在简报室里爆开：
“滚！”
“好的，如您所愿，我亲爱的处长大人。”他耸了耸肩，声音依旧温和有礼，仿佛刚才被呵斥的不是自己。说完，他直起身，毫不犹豫地转身，迈着依旧优雅从容的步伐，在众人神色各异的目光中，干脆利落地离开了简报室。
