简单的用餐后，林屿依照指示，来到了位于主塔楼顶层的校长办公室。
与行动处简报室那种强调功能性与纪律的冷硬风格截然不同，这里的空间更像一个古老贵族的书房，弥漫着一种沉淀了数个世纪的权力与财富的气息。脚下是触感绵软的厚重羊毛地毯，将脚步声完全吞噬。四壁被顶天立地的深色实木书架占据，架上并非整齐划一的新书，而是陈列着许多皮质封面斑驳、书脊烫金已模糊的典籍，以及一些看似来自不同文明、风格迥异的古物与艺术品，像是一个微缩的私人博物馆，巨大的落地窗外，康河与剑桥的古典建筑群在午后阳光下构成一幅宁静流淌的油画，与室内的幽深形成微妙对比。
坐在那张宽大得仿佛能主宰整个房间的办公桌后的女人，便是塔那托斯大学的校长。
在来此之前，林屿已从克里斯蒂娜那里得知了一些信息：她出身与英国王室渊源深厚的伊丽莎白家族，是学校最大的校董和投资人。克里斯蒂娜的描述中，她年近五十，但此刻亲眼所见，林屿不得不承认时间似乎对她格外宽容。她看起来远比实际年龄年轻，保养得宜的脸上刻着的是久居上位的从容与一丝不易察觉的疏离。金色的头发一丝不苟地在脑后挽成发髻，碧蓝如湖水的眼睛带着一种温和却极具穿透力的审视笑意，精准地落在刚进门的林屿身上，仿佛早已等候多时。
“林屿同学，请坐。”她声音温和，带着无可挑剔的标准牛津口音，伸手做了一个优雅的邀请手势。待林屿在她对面那张看起来同样昂贵、坐着却莫名让人感到一丝不安的高背扶手椅上落座后，她双手优雅地交叠置于光洁的桌面，微笑道：“我听说了在地中海的任务报告。据说，你在这次意外中，起到了……非常关键且积极的作用。”她的措辞谨慎而精准，将一场血腥的弑神之战轻描淡写地称为“意外”。
林屿能清晰地感觉到那温和目光下的千钧重量。他依照事先准备好的说辞，简要复述了在简报室里的解释——关于他如何在危急关头“觉醒”了治愈能力。
校长耐心地聆听着，涂着淡色蔻丹的指尖无意识地在光滑的桌面上轻轻点着，节奏稳定，并未出言打断。直到他话音落下，她才几不可查地轻轻颔首。
“再生（Regeneration），一个非常宝贵且稀有的能力。尤其是在我们这样的地方。”她身体微微前倾，目光变得更加专注，“学校非常需要这样的人才。”
“谢谢校长的认可。”林屿下意识地低下头，避开了那过于具有穿透性的目光。内心挣扎了片刻，他终于还是选择了开口，声音比刚才低沉了些：“我……能问您几个问题吗？”他知道这次会面是难得的机会。
一切正如他预料的那样发展，与其说校长找他，倒不如说他很早就想见所谓的校长和校董了，从那次诡异的面试，到强行将他塞入A级任务，校方高层对他表现出的、近乎盲目的“信任”。
“从招生开始，您和校董会似乎就对我的潜力抱有超乎寻常的信心，尽管那时候我一无所知。为什么？”他尽量让声音保持平稳，但内心深处关于“二号”的秘密让他如同行走在悬崖边缘，心惊胆战。
校长脸上那完美的微笑似乎有瞬间的凝滞，随即化为一缕带着些许歉意的叹息。“我很抱歉，一开始就让你参与如此危险的任务。但这不仅仅是我个人的决定，校董会的每一位成员，都对你抱有极高的期望。这份期望，很大程度上源于你的父母——林皖天先生和陈薇女士……”
“所谓的神念也有继承的说法吗？”
“并没有，而且他们也不是神念者……”校长轻轻摇头，眼神变得有些悠远，“或许，这只是我们这些身处绝望中的人的一厢情愿罢了……因为，一场巨大的灾难正在逼近。”
“灾难？”
“大规模的神明苏醒。”她的语气凝重起来，“根据我们的观测和历史数据对比，神明积攒力量、从沉睡中复苏的周期正在急剧缩短。过去可能需要千年乃至更久，而现在，这个间隔可能已被压缩到百年之内，甚至更短。原因可能是神念者的增多也可能是我们不知道的其他原因。”校长顿了顿继续说道，“所以我们渴望像你父母一样的，能给我们带来希望的人。”
“可我的父母是怎样的人和我没有关系，不是吗？而且他们留在我身边的时间也不长，我对所谓的神更是一无所知……”
“是啊，可人就是这样。”校长表示理解地点点头，“就像你们中国三国时期的诸葛瞻——在蜀汉风雨飘摇的后期，朝野上下无不将复兴汉室的希望寄托于他身上，只因为他是‘卧龙’诸葛亮的儿子。即便那时，他也尚且年少，而他的父亲早已星落五丈原。”
眼前这个英国的女人说着一口流利的中文就算了，居然还用三国演义进行比喻。
林屿若有所思的点了点头，“所以，我的父母，他们当年究竟为学校做了什么？现在……他们又到底在哪里？”
校长脸上的表情几乎没有变化，依旧维持着那份得体的优雅。但林屿敏锐地捕捉到，在她眼底深处，有一丝极快的、难以捉摸的光芒闪过，像是触动了某个隐秘的开关。她缓缓向后，靠在了高背椅的软垫上，双手再次交叠，语气带着不容置疑的官方口吻：
“学校与你父母的上一次正式合作，还要追溯到将近二十年前。那时塔那托斯初建不久，一切都处于摸索阶段，规章制度也不如现在完善……他们当年参与的那项核心任务，其具体内容和后续，被列为学校的最高机密之一。”
她微微停顿，似乎在观察林屿的反应，“关于他们任务的具体内容，请原谅我无法向你透露更多。事实上，自那次任务后，我们与他们便失去了稳定的联系。”
这个回答，几乎封死了所有继续追问的路径。
林屿沉默地坐在那里，像一尊逐渐冷却的雕像。他知道，再多的言语也无济于事了。片刻后，他站起身，微微鞠躬，转身离开了办公室。
厚重的橡木门在他身后无声地合拢，将那个黑发少年略显孤寂的身影彻底隔绝在外，办公室内恢复了之前的静谧。
当最后一丝属于林屿的气息消失，办公室一侧书架的阴影仿佛活了过来，一阵细微的波动后，一个模糊的人影从中分离出来。
“再生（Regeneration）……”斗篷下传来一个中性的、略带沙哑的声音，仿佛很久没有开口说话，重复着这个词语。“强大的治愈能力，确实罕见且宝贵。但是……仅仅如此吗？”
校长的目光依旧投向窗外流淌的康河，似乎对神秘人的出现毫不意外。她端起精致的骨瓷茶杯，浅呷了一口早已微凉的红茶。
“林皖天，陈薇……”她轻声念出那两个名字，语气复杂，“他们为了他们的理想，几乎付出了一切，甚至最后搭上了性命。可他们……却唯独把这个孩子，小心翼翼地藏了起来，藏了整整十八年。”她的指尖轻轻敲击着桌面。
她刚才对林屿撒了谎，关于他父母的消息，关于他的入学过程。这一切，背后都有她和眼前这个身影的推动。
“若他真的只是一个普通的孩子，值得他们如此大费周章吗？”人影发问。
她将茶杯放回碟中，发出一声清脆的轻响，“谁知道呢？毕竟，他们终究也还是‘人’。是人，就会有自己的私心，想要保护自己的骨肉。”
她转过身，看向人影。
“从任务报告来看……可能只是我们多想了。他们或许只是想给自己的孩子谋一条相对安全的路。”
