南极的风是永恒的折磨，裹挟着冰粒，如同砂纸般打磨着“前哨-7”基地锈蚀的外壳。在这片被世界遗忘的冻土上，这座半荒废的军事基地像一颗顽固的蛀牙，深埋在永冻层中。
主控室内，诺吕姆眯着她那双几乎总是弯成细线的眼睛，指尖在布满灰尘的控制面板上快速跳动。她隶属于沃芬军企的护卫队，日常负责重要人员与物资的护送，在军企内部紧张的内战局势下，每一次任务都至关重要。然而，这次的任务截然不同——并非护送，而是驻守与调查。她这个刚晋升、麾下只有几个民用后勤机械族和两个老旧军用机械族的新手机械师，被派到这里，本身就透着一种“抽不出人手”的仓促与无奈。
“线路老化率超过百分之四十五，环境控制系统……基本可以宣告临床死亡了。”她低声自语，声音轻柔，却带着锐利的讽刺，“上面的大人物是觉得我们用爱就能发电，还是指望南极的寒风能给反应堆鼓劲？”她瞥了一眼角落里待命的机械族，它们沉默的姿态更像是对她这个临时机械师的无声质疑。后勤补给匮乏，餐餐有肉的梦想早已被营养膏和偶尔猎到的雪蹄兔取代，自给自足是这里生存的铁律。
厚重的气密门嘶哑地滑开，带进一股凛冽的寒气。奥特拉走了进来，她隶属于沃芬特遣机动队，是军企真正的尖刀。与诺吕姆的“护卫”职责不同，奥特拉所在的部队是纯粹的杀戮工具，无论任务内容是杀敌还是踏入死地，她都无条件接受。此刻，她随手将能生成球形能量护盾的腰带调整了一下，腰间的沃芬军刀刀鞘上凝结着新的冰霜。她掏出一个略显干瘪的橘子，熟练地剥开，清甜的果香短暂地压过了机油和金属的味道。
“清理干净了，”奥特拉掰了一瓣橘子送进嘴里，满足地眯了下眼，才继续说道，“又一队鼠崽子，穿着那身可笑的黑色板甲，拿着烧火棍一样的老古董就想靠近。简直是送上门来的沙包。”她语气里充满了对枪械的不屑，仿佛刚才解决掉那些手持一战老式枪械的鼠娘骑士，只是一场热身运动。
诺吕姆没抬头，鼻尖微动，嗅到了橘子的香气，嘴上却不饶人：“是是是，我们的特遣队精英最厉害了。下次‘清理’前，能不能试着套点关于‘异象’的情报？或者问问她们知不知道哪里藏着肉罐头？”她顿了顿，补充道，“橘子省着点，库存快见底了。” 对外社交的担子几乎全落在奥特拉肩上，因为诺吕姆那份“不善言辞”的本质，其实是面对外人时的严重社恐。只有在奥特拉面前，她才能稍微放松地展露毒舌的一面。
奥特拉无所谓地又吃了一瓣橘子：“她们只会尖叫着冲过来像万岁冲锋那样，除了砍就是开枪，怎么问？”她活动了一下肩颈，“至于肉……冰原上的活物都快绝迹了。” 对外沟通、与难缠派系（比如那个猫娘首领绮罗）周旋，这些任务对她而言，远比徒手格斗更耗费心神。
突然，监控台的一个屏幕闪烁起警报，显示外围传感器捕捉到一阵异常的、来源不明的能量脉冲，随即又迅速消失。
几乎同时，通讯器里传来一个夹杂着电流噪音的、尖锐的女声——是绮罗，那个装备着中世纪风格服装却扛着一战步枪的猫娘，因之前的误会与沃芬军企关系极度紧张。
“沃芬的！你们到底在搞什么鬼名堂？”绮罗的声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的恐惧，“西边冰崖有奇怪的信号！绝不是自然现象！我们失踪的人是不是你们……”
诺吕姆终于停下工作，眯眼看向通讯器，嘴角勾起一丝微妙的弧度，但声音却因为紧张而略显生硬：“绮罗小姐，在指控之前，请先管理好你自己的领地。我们这边的‘麻烦’刚刚被物理消除了。至于你们的人……我们没兴趣。” 她快速说完，几乎想立刻结束通话。
通讯被绮罗一声愤怒的“哼”强行切断。
奥特拉看向诺吕姆，眼神里没有责备，只有平静：“没必要跟她解释。”
“这是……必要的风险规避。”诺吕姆深吸一口气，努力平复因对外交流而加速的心跳，“在这种地方，多一个明确的敌人，不如多一个……互相警惕的邻居。”
接下来的几天在紧张的重复中度过。诺吕姆艰难地修复着基地设施，目标是让这座前哨至少恢复到能自给自足的状态。奥特拉则一次次击退鼠娘军阀零星的进攻，甚至与绮罗手下的巡逻队发生了短暂冲突，被她用军刀和能量护盾轻易逼退。肉食依旧稀缺，奥特拉看着单调的补给，眉头紧锁，只能靠偶尔的橘子瓣慰藉味蕾。关于“异象”的调查，毫无进展。
直到那个暴风雪吞噬一切的夜晚。
最高级别的入侵警报毫无预兆地凄厉响起！所有监控屏幕瞬间被雪花覆盖，只有基地最深层的结构传感器传来杂乱而剧烈的震动信号！
“来源？”奥特拉瞬间进入战斗状态，军刀在手，手指悬在护盾腰带激发钮上，眼神冷冽如冰。杀敌或被杀，她早已做好准备。
诺吕姆手指在控制台上疯狂敲击，脸色苍白：“内部信号！来自下层仓库区！有东西……上来了！” 她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，并非完全因为恐惧，还有面对未知技术现象时的震惊。
“砰！砰！轰——！”
主控室厚重的合金大门承受着恐怖的撞击，巨大的凹陷不断出现，金属扭曲的声音刺耳欲聋。
奥特拉低吼一声，淡蓝色的球形能量护盾瞬间展开，将她与诺吕姆笼罩其中。诺吕姆也抓起了她的M4A1，眯着的眼睛缝隙里闪烁着冷静与锐利的光芒，另一只手已经放在了军用机械族的强制攻击指令上。
大门最终在一声巨响中破碎！
寒风与一股混合着腐烂有机物和冰冷金属的怪味席卷而入。在摇曳的应急灯光下，一个扭曲的身影蹒跚而入。它大致保持着人形轮廓，但肢体以违反生理结构的角度扭曲、延伸，体表覆盖着半融化的、仿佛冰晶与血肉强行混合的粘稠物质，其间还镶嵌着破损的旧式军服碎片。它的“手臂”末端是尖锐、扭曲的金属利爪，正滴落着暗色、冒着寒气的液体。头部没有五官，只有一个不断蠕动、试图模拟什么的肉质孔洞，发出令人头皮发麻的、混合了金属刮擦和湿滑粘液声的嘶鸣。
这东西发出怪异的吼叫，猛地扑来！
奥特拉毫不犹豫地顶了上去！沃芬军刀与利爪碰撞，爆发出刺眼的火花和令人牙酸的噪音。诺吕姆的步枪子弹呼啸而出，打在怪物身上，溅起诡异的冰屑和粘液，却似乎难以造成致命伤。
“这是什么？！”奥特拉格开一次重击，感受着护盾传来的能量负荷，厉声问道。即使是早已接受任何死亡结局的她，面对这种超乎理解的敌人，语气中也带上了一丝凝重。
诺吕姆一边快速更换弹匣，一边死死盯着那不断逼近的扭曲造物，声音因紧张而有些干涩，但分析的本能仍在：“未知生物……或者……某种技术造物？数据库没有匹配记录！我想，我们找到那个‘异象’了……”
更多的撞击声和同样的怪异嘶吼，正从走廊深处由远及近，如同死亡的潮水，涌向这座孤悬于冰原的哨站。
球形能量护盾在怪物利爪的疯狂撕扯下荡漾起剧烈的波纹，发出不堪重负的嗡鸣。奥特拉咬紧牙关，沃芬军刀再次挥出，精准地架住又一次猛击，火星四溅。那东西的力量大得惊人，而且似乎不知疲倦。
“诺吕姆！这东西的爪子能侵蚀护盾能量！”奥特拉低吼着提醒，脚步向后滑动，卸去部分力道。她瞥见M4A1的子弹打在怪物身上，虽然能造成伤害，溅起诡异的冰屑和粘稠液体，但显然无法快速致命。
诺吕姆眯着的眼睛死死锁定目标，大脑飞速运转。子弹效果不佳…电荷武器或许… “基础型！电荷突击步枪，集火那个目标！瞄准关节和…那个头部孔洞！”她对着手腕上的简易指挥单元厉声下令，声音因紧张而有些尖锐，但指令清晰。
一直沉默待命的两台沃芬军用机械族（基础型）瞬间启动。它们厚重的金属足肢踩踏在金属地板上发出沉闷的响声，胸腔部位的装甲板滑开，露出电荷突击步枪的枪口。没有多余的声响，只有电容充能时特有的、高频的“滋滋”声迅速汇聚。
下一秒，两道耀眼的红色电浆束撕裂空气，精准地命中仍在与奥特拉缠斗的扭曲生物！
“嘶嗷——！”
电荷能量击中目标的瞬间，怪物发出了与之前截然不同的、更加尖锐痛苦的嘶鸣。它体表那层半融化的冰晶血肉混合物在高温电浆下迅速汽化、碳化，露出下面更加扭曲的、仿佛融合了生物组织和金属结构的本体。电荷带来的瘫痪效果也让它的动作明显一滞，利爪挥舞的速度慢了下来。
“有效！”诺吕姆精神一振，“持续射击！压制它！”
奥特拉抓住这个机会，在能量护盾因怪物动作迟滞压力稍减的瞬间，猛地撤步，然后如同猎豹般突进，沃芬军刀带着全身的力量，趁着一道电荷束再次命中怪物肩部造成硬直时，狠狠劈向了它相对纤细的“脖颈”连接处！
“铿！”
这一次，不再是金属交击的脆响，而是某种坚韧物质被强行撕裂的闷响。怪物的头颅几乎被这一刀斩断，只剩下些许粘稠的黑色丝状物连接着，摇晃着。它最后的嘶鸣戛然而止，庞大的身躯剧烈抽搐了几下，终于轰然倒地，不再动弹。
主控室内暂时只剩下电荷步枪电容冷却的轻微“嘶嘶”声和两人粗重的喘息。
然而，还没等她们松口气，走廊深处传来的撞击声和嘶吼声越来越近，越来越密集。听声音，绝不止一两只。
“下层仓库区到底有什么？”奥特拉甩掉军刀上沾染的诡异黑色液体，眼神凝重地看着破碎的大门方向。即使是早已做好赴死准备的她，面对这种未知且数量不明的敌人，也感到了巨大的压力。
诺吕姆快速检查着控制台，试图调取下层区域的监控，但大部分摄像头已经离线，仅有的几个也只剩下雪花。“不知道…但信号源还在增强。我们必须堵住这里！”她看向那两台刚刚立下功劳的军用机械族，以及那几个民用后勤机械族，“所有单位，构筑临时防线！用任何能找到的东西！”
民用机械族立刻行动起来，搬运附近散落的金属板、损坏的设备柜，试图堵住大门的缺口。两台军用机械族则占据有利射击位置，电荷突击步枪的枪口再次开始充能，幽幽的蓝光在昏暗的室内格外醒目。
奥特拉深吸一口气，调整了一下护盾腰带，将最后几瓣橘子塞进嘴里，酸甜的味道短暂地刺激着味蕾，也让她纷乱的心绪稍微平静了些。她紧握军刀，站在防线的最前方，淡蓝色的护盾再次稳定地笼罩住她娇健的身形。
“看来，今晚想吃顿热乎肉的愿望，又要落空了。”她低声嘟囔了一句，目光锐利地盯着门外黑暗的走廊，那里，诡异的爬行声和嘶吼声正越来越近。
冰冷的危机感，如同南极永冻的寒冰，紧紧包裹了这座孤立的基地。真正的考验，才刚刚开始。
黑暗中，那令人不安的爬行声越来越近，仿佛有无数只脚在金属地板上拖行。诺吕姆能感觉到自己握着M4A1的手心在冒汗，但她眯起的眼睛里却闪烁着冷静的光芒——那是长期从事护卫工作培养出的、在危机中反而更加专注的状态。
“两台军用单位交替射击，保持火力不间断。民用单位，把那个重型储物柜推过来，对，就是那个！”她的声音不高，却清晰地穿透了越来越近的嘶吼声。
白蓝色的民用机械体发出轻微的电机声，努力推动着一个巨大的金属柜子，试图进一步封堵被破坏的大门缺口。它们的动作效率很高，但缺乏军用机械体的力量感。
突然，一道黑影猛地从走廊拐角处扑出，速度快得惊人！那是一只体型稍小、但肢体更加细长扭曲的怪物，它的利爪在应急灯下闪烁着寒光，直扑正在搬运柜子的民用机械体！
“小心！”奥特拉低喝一声，几乎本能地就要冲上前去。
但比她更快的是那两道炽热的红色电浆束！
“咻！咻！”
红黑色的军用机械族几乎在怪物出现的瞬间就完成了瞄准和射击。两道红色电浆精准地命中怪物的胸腹部位，瞬间将其击退数米，焦黑的伤口处冒出刺鼻的黑烟。
然而，就在这一瞬间，又有三只怪物从不同方向冲了出来！它们的嘶吼声在狭窄的走廊里回荡，令人头皮发麻。
“它们会寻找防线的弱点！”诺吕姆立刻意识到问题，“民用单位后撤！军用单位，扩大射击扇面！”
但命令还是晚了一步。一只怪物利用同伴被电浆击中的掩护，猛地扑向了一台白蓝色的民用机械体。尖锐的利爪狠狠撕扯，机械体表面的护甲如同纸糊般被撕裂，内部线路爆出一串火花，随即瘫倒在地。
“该死！”诺吕姆咬牙。这些民用机械体虽然是后勤型号，但也是宝贵的资源。
奥特拉已经冲到了防线最前沿。她的能量护盾在怪物利爪的连续攻击下剧烈波动，但她毫不退缩。沃芬军刀划出一道道致命的弧线，每一次挥击都精准地格挡或反击。
“它们的头部是弱点！”奥特拉在战斗间隙大喊，“但关节处也很脆弱！”
就在这时，一阵密集的枪声突然从走廊另一端传来！熟悉的“砰、砰”声，那是一战时期步枪的射击声。
紧接着，是鼠娘骑士们尖锐的叫喊和一阵混乱的脚步声。
“怎么回事？”诺吕姆一愣，随即反应过来，“是那些鼠辈！它们也在下面！”
情况变得更加复杂了。前有未知的扭曲怪物，后有宿敌鼠娘军阀，她们被夹在了中间。
更让人意外的是，通讯器里再次传来了绮罗的声音，这次带着明显的惊慌和急促：“沃芬的！你们听到了吗？下面……下面全是那些鬼东西！我的小队被困住了！”
诺吕姆和奥特拉对视一眼。绮罗的人竟然也在下层区域，而且似乎遭遇了同样的敌人。
“绮罗” 诺吕姆快速回应，努力让自己的声音保持平稳，“报告你们的位置和情况！那些东西是什么？”
“我们在下层仓库B区！这些东西……它们不像活物，也不像机械……它们在融化金属！在吞噬一切！”绮罗的声音因恐惧而颤抖，“我们需要……我们需要帮助！”
形势急转直下。原本互相敌对的双方，现在却面临着共同的、未知的威胁。
诺吕姆的大脑飞速运转。护卫的职责让她本能地考虑最优解——保全自身，完成任务。但眼前的局势……
“奥特拉” 她突然问道，“你怎么看？”
奥特拉一刀逼退一只试图靠近的怪物，回头看了诺吕姆一眼。她那总是平静无波的脸上，此刻却露出一丝近乎狂热的神色。
“任务优先。但……”她顿了顿，“这些东西，必须清除。”
诺吕姆明白了她的意思。作为特遣机动队的成员，奥特拉对威胁有着本能的清除欲望。而作为护卫队的成员，诺吕姆深知，有时候，暂时的合作比孤军奋战更有利于任务完成。
“绮罗，”诺吕姆再次打开通讯，“听着，我们可以提供有限的支援。但你们必须向我们靠拢，坐标是……同时，共享你们掌握的所有关于这些生物的情报。”
通讯那头沉默了一瞬，随即响起绮罗咬牙切齿的声音：“……成交。但别耍花样，沃芬的。”
诺吕姆关闭通讯，深吸一口气。她看向那台被摧毁的民用机械体，又看向门外黑暗中不断涌来的扭曲身影。
“调整防线，留出一个通道。”她下令道，“军用单位，火力掩护B区方向。我们……要迎接‘客人’了。”
奥特拉嘴角勾起一抹几乎看不见的弧度，能量护盾的光芒映照着她坚定的眼神。她将军刀横在身前，摆出迎战的姿态。
在这南极的冰原之下，在这座濒临崩溃的基地中，一场意想不到的、脆弱的联盟，即将面对来自深渊的恐怖。
“调整防线，留出一个通道。”诺吕姆的声音透过内置通讯器传来，冷静得听不出一丝波动。红黑色的军用机械族立即执行指令，电荷突击步枪喷吐出炽热的红色电浆，在走廊一侧形成短暂的火力压制。
就在这时，杂乱的脚步声从B区方向逼近。首先冲出黑暗的是三个身影——她们穿着土绿色游击队员作战服，头戴标志性的碗状M1917钢盔，猫耳在头盔边缘紧张地抖动着。为首的猫娘战士步枪刺刀上还滴落着粘稠的黑色液体，她们脸上写满了惊恐与疲惫。
紧接着出现的是绮罗。她同样戴着那顶一战风格的头盔，但深可见骨的左臂伤口让她每走一步都显得十分艰难。当她抬头看向沃芬的防线时，琥珀色的瞳孔猛地收缩——
诺吕姆戴着流线型的红黑色头盔，护目镜闪烁着数据流的光芒；奥特拉的头盔侧面印着沃芬军企的徽记，能量护盾发生器在腰带上幽幽发光。两台红黑色的军用机械族沉默地伫立在防线后方，电荷步枪的红色光芒在昏暗的走廊里格外醒目。这一切与她们简陋的一战装备形成了鲜明对比。
“沃芬……”绮罗因失血而脸色苍白，但声音里仍带着质问，“你们在这里……到底藏了什么？”
诺吕姆的视线扫过猫娘们狼狈的模样，注意到她们装备上的冰屑和尘土——这证实了她的猜测：她们确实是从那个废弃的旧入口潜入的。不过现在不是追究的时候。
“想活命就听从指挥。”诺吕姆的声音透过面罩显得格外冰冷，“奥特拉。”
奥特拉上前一步，能量护盾随着她的动作泛起涟漪。她甚至没有看绮罗，目光始终锁定在走廊深处的黑暗里。“守住左翼。任何威胁行为，格杀勿论。”
就在这时，墙壁上突然传来刺耳的刮擦声。三只怪物从通风管道中钻出，扭曲的肢体以不可思议的角度攀附在金属壁上，直扑最近的白蓝色民用机械体！
“小心！”绮罗几乎本能地挥剑上前。她的匕首划出一道银弧，精准地斩断了一只怪物的利爪。与此同时，红色电浆束呼啸而过，将另外两只怪物轰成焦炭。
幸存的民用机械体发出急促的警报声，快速后退到安全位置。
绮罗喘着粗气，伤口因刚才的动作再度渗血。她看向诺吕姆，发现对方正在快速检查受损的机械体，护目镜后的目光依然冷静。
“它们的攻击具有腐蚀性，”诺吕姆头也不抬地说，“会破坏电子设备。你们的金属装备最好也小心。”
这句话让猫娘们下意识地看向自己手中的步枪。就在这时，更多的嘶吼声从四面八方传来。
“这样下去我们都会被耗死在这里！”绮罗咬牙压住手臂的伤口，“我知道一条通往深处的近路，从旧入口那边过去……虽然现在肯定都是那些怪物。”
诺吕姆终于抬起头，与奥特拉交换了一个眼神。特遣队员轻轻点头，手指在军刀柄上摩挲着。
“带路。”诺吕姆简洁地说，同时将一个医疗包抛给绮罗，“临时处理你的伤口。民用单位在前方布置照明，军用单位保持警戒。”
绮罗接过医疗包，复杂地看了诺吕姆一眼。她快速给自己注射了止血剂，然后指向一条侧面的通道：“这边。那里有个维护竖井，可以直接下到深层仓库。”
通道入口处，一具鼠娘骑士的尸体倒在血泊中，黑色的板甲被撕裂，露出下面被腐蚀的血肉。显然，鼠辈们也曾试图从这里逃生。
奥特拉第一个踏入通道，能量护盾在狭窄空间里发出嗡鸣。她回头看了眼紧跟在后的绮罗，突然开口：“你们为什么潜入？”
绮罗愣了一下，随即苦笑：“我们有两个哨兵在附近失踪……最后发出的信号指向这里。我们以为……”她没有说完，但意思很明显。
诺吕姆在队伍最后方轻声接话：“现在我们都知道了，这里有的不是军企的秘密，而是更危险的东西。”
队伍沉默地前进着，只有机械足的金属撞击声和电荷步枪的充能声在通道中回响。
维护竖井深不见底，锈蚀的梯级在诺吕姆的战术手套下发出令人不安的吱呀声。上方入口处留下的两台军用机械族和部分民用单位构筑的防线，枪声与嘶吼声正逐渐变得模糊——希望它们能撑得足够久。
“下面……有光。” 打头的奥特拉突然低语，她的声音在竖井中产生轻微的回响。她腰间的能量护盾发生器已调整到待激发状态，淡蓝色的微光映亮了下方一小片区域。
那不是应急灯的正常白光，而是一种诡异的、脉动的幽蓝色，如同垂死星辰的心跳，忽明忽暗，带着一种不祥的节奏。
绮罗在她下方不远处，强忍着左臂伤口传来的阵阵抽痛，猫耳敏锐地捕捉到从下方传来的、细微却密集的粘稠刮擦声。“它们就在下面，数量……很多。”她的声音因紧张而有些干涩。
诺吕姆在队伍最后，她的红黑色头盔微微偏转，内置传感器正努力分析着下方的环境数据。“检测到高强度未知能量场，频谱混乱……伴有生物畸变信号。小心，下面的环境可能……不正常。”她提醒道，同时检查了一下M4A1的弹匣。对付这些怪物，步枪效果有限，但总好过束手无策。
终于，她们抵达了竖井底部。这里连接着一个宽阔的通道，比上层的走廊更加老旧，墙壁上覆盖着一层厚厚的、仿佛冰霜与某种生物菌毯混合的诡异物质，正随着那幽蓝光芒的脉动微微起伏。空气寒冷刺骨，却带着一种金属腥甜和有机物腐败混合的怪味，令人作呕。
“这边，”绮罗凭借记忆，指向通道的一个分支，“穿过这个仓储区，应该就能接近信号最强的核心区域。”她指了指自己头盔侧面的一个简易信号探测器，那是她们猫娘自己捣鼓的小玩意儿，此刻正发出急促的蜂鸣。
她们小心翼翼地踏入这片被侵蚀的区域。脚下的地面变得粘稠，白蓝色的民用机械体走在前面，用灯光照亮前路。光线所及之处，景象令人毛骨悚然：散落的板条箱和金属桶被那种生物质覆盖、包裹，有些甚至已经与墙壁“生长”在了一起。更可怕的是，她们看到了部分被吞噬、正在被“转化”的鼠娘骑士和猫娘战士的遗体——她们的装甲和肉体正与那种物质融合，扭曲成新的、怪诞的形态。
“它们在……同化一切。”绮罗的声音带着恐惧与愤怒，不自觉的握紧了手里的步枪。
突然，前方带路的民用机械体发出刺耳的警报！灯光聚焦处，通道的墙壁上，那些生物质如同活物般蠕动、聚集，迅速形成了数个扭曲的身影！它们没有从别处跑来，而是直接从墙壁上“生长”了出来！
“开火！”诺吕姆毫不犹豫地下令。
炽热的红色电浆束再次咆哮，击中刚刚成型的怪物，引发剧烈的能量爆炸和刺耳的尖啸。奥特拉顶上前去，护盾挡住飞溅的粘稠碎块，军刀精准地劈砍试图靠近的利爪。
然而，这一次，怪物们似乎学“聪明”了。它们不再盲目冲锋，而是利用环境，从天花板、地面，甚至是从她们身后的墙壁上突然凸起发动袭击！
一只怪物猛地从绮罗身旁的菌毯中钻出，直扑她受伤的左臂！绮罗反应极快，侧身闪避，匕首回旋，但伤口影响了她的动作，眼看就要被利爪扫中——
“砰！”
一声清脆的枪响。怪物的头部猛地炸开一团粘液。是诺吕姆，她手中的M4A1枪口冒着青烟。“注意你的死角，猫娘。”她淡淡地说，语气依旧听不出什么情绪，但这一枪却无比及时。
绮罗愣了一下，复杂地看了诺吕姆一眼，低声道：“……谢谢。”
战斗短暂而激烈。依靠电荷步枪的强力净化作用和三人逐渐形成的默契，她们清理了这波伏击。但每个人都清楚，这只是开始。越往深处，怪物的数量和“智能”似乎都在提升。
她们终于穿过了仓储区，来到一扇巨大的、被强行撕裂的合金大门前。门后是一个无比广阔的空间，像是一个巨大的地下空洞。而那脉动的幽蓝光芒，正是从这空洞的中央散发出来的。
眼前的景象让即使是早已做好心理准备的诺吕姆和奥特拉也感到了震撼。
空洞的中央，悬浮着一个巨大的、不规则的多面晶体，它如同一个活物般脉动，散发出强烈的能量场和幽蓝光芒。晶体下方，是一个巨大的、由金属残骸、生物组织和那种诡异菌毯构成的“巢穴”，无数扭曲的怪物正如同幼虫般从巢穴中蠕动、爬出，汇入四周的黑暗。晶体表面不时闪过一道道电弧般的能量，每一次闪烁，都有新的怪物从巢穴中成型。
“信号源头……就是那个心脏。”诺吕姆的声音带着前所未有的凝重，“它似乎在……制造它们。”
绮罗看着那如同地狱熔炉般的巢穴，以及其中隐约可见的、属于她族人的破碎衣物和装备，眼中充满了悲痛与决绝。“必须摧毁它。”
奥特拉舔了舔嘴唇，军刀在幽蓝光芒下反射着寒光：“目标确认。怎么打？”
诺吕姆快速观察着环境。心脏被巢穴和大量怪物层层保护，直接冲过去无异于自杀。她的目光落在洞穴顶部一些垂落的、粗大的线缆和管道上，其中一些似乎还连接着老旧的基地能源系统。
“有一个办法，”诺吕姆眯起眼，指向那些线缆，“我们可以尝试过载基地的备用反应堆，通过那些能源管道将能量反向注入这个洞穴……巨大的能量冲击或许能破坏那个晶体。”
“但那样做，我们很可能也会被波及。”绮罗立刻明白了其中的风险。
“留在这里，同样是死路一条。”奥特拉平静地陈述事实，“执行方案。”
诺吕姆点头：“我需要时间重新编程反应堆输出协议，并手动连接线路。这期间，不能被打扰。”
“我们守住这里。”奥特拉将军刀横在身前，能量护盾全开。
绮罗也举起长剑，尽管手臂依旧疼痛，但眼神坚定：“为了活下去，为了给死去的人报仇。”
诺吕姆不再多言，立刻转身，在一台民用机械体的辅助下，开始在一个尚且完好的控制终端上快速操作起来。她的手指在虚拟键盘上飞舞，代码行如同瀑布般流下。
与此同时，洞穴中央的晶体似乎感知到了威胁，脉动的光芒变得急促而刺眼。巢穴中的怪物如同潮水般涌动，发出震耳欲聋的嘶吼，向着她们所在的位置，发起了总攻。
奥特拉与绮罗，一狼一猫，背靠着背，面对着从黑暗中涌来的、无穷无尽的扭曲洪流。
最后的战斗，开始了。
能量过载的轰鸣声仿佛要撕裂所有人的耳膜。备用反应堆在诺吕姆的强制指令下，将狂暴的能量顺着老旧的管道奔腾注入地下空洞。
幽红的心脏仿佛感受到了致命威胁，脉动频率变得疯狂，刺目的光芒让整个洞穴如同白昼。那些扭曲的怪物发出濒死般的尖啸，动作变得混乱而更具攻击性，如同潮水般不顾一切地涌向诺吕姆所在的控制台位置。
“守住！”奥特拉的吼声在能量风暴的噪音中几乎微不可闻。她的能量护盾在无数利爪的撕扯下剧烈波动，颜色明灭不定，仿佛随时都会崩溃。沃芬军刀已经化作一道银红色的旋风，每一次挥砍都带着撕裂空气的尖啸，将扑上来的怪物斩断、击退。她的脚下，焦黑和破碎的扭曲残骸已经堆积起来。
绮罗在她身侧，匕首舞动如同疾风。她的游击队员作战服上又添了几道裂口，鲜血浸染了土绿色的布料，但她的眼神却比任何时候都要锐利。淬毒匕首精准地刺入怪物的关节缝隙，或是躲开致命的扑击，她的敏捷弥补了力量的不足，与奥特拉刚猛无匹的风格形成了绝佳的互补。
“左边！”绮罗厉声提醒，匕首顺势荡开一只试图偷袭奥特拉侧翼的怪物。
奥特拉甚至没有回头，军刀反手一撩，便将那只怪物劈开。“管好你自己，绮罗！”她嘴上毫不客气，但战斗的默契已在生死之间悄然建立。
控制台前，诺吕姆的额角渗出汗珠，顺着脸颊滑落。她的手指在虚拟键盘上几乎化作了残影，无视了耳边怪物嘶吼和护盾濒临过载的刺耳警报。民用机械体在她周围构筑了最后一道脆弱的防线，不断被怪物摧毁，又不断有新的顶上去。
“能量注入达到临界点！准备冲击！”诺吕姆终于大喊一声，猛地按下了最终确认键。
刹那间，整个世界仿佛安静了一瞬。
紧接着，是震耳欲聋的爆炸声从洞穴中央传来！粗大的能量电弧如同失控的巨蟒，从管道口喷涌而出，狠狠抽打在幽红心脏上！心脏表面瞬间布满了蛛网般的裂痕，那脉动的光芒变得极不稳定，忽明忽暗。
怪物们的动作齐齐一滞，发出了更加凄厉、混乱的哀嚎。
裂痕迅速蔓延，最终——
“轰！！！”
巨型心脏彻底爆裂！无法形容的能量冲击混合着晶体碎片和高温等离子体，如同毁灭的圆环，以肉眼可见的速度向四面八方急速扩张！
“护盾全开！”奥特拉咆哮着，将能量护盾的发生器功率推到极限，淡蓝色的球型光膜瞬间凝实，将她自己和最近的绮罗笼罩在内。
诺吕姆也在最后一刻扑倒在地，躲在了相对坚固的控制台金属结构后面。
冲击波席卷而过！
能量风暴如同无形的巨手，将沿途的一切——怪物、菌毯、残骸——尽数撕裂、摧毁、气化。整个洞穴剧烈震动，顶部的结构开始崩塌，巨石混合着冰块轰然砸落。
不知过了多久，也许只有几秒，也许是几分钟，那毁灭性的能量风暴终于渐渐平息。
洞穴内一片狼藉，幽红的光芒彻底消失，只留下部分应急灯和武器挂载照明灯的光芒，在弥漫的烟尘中投下摇曳的光柱。大部分血怪已经在爆炸中化为乌有，只剩下零星几只残缺的在废墟中抽搐。
奥特拉的能量护盾闪烁了几下，终于不堪重负地熄灭。她单膝跪地，用军刀支撑着身体，剧烈地喘息着，身上多了不少被飞溅碎片划出的伤口。
绮罗的情况更糟，爆炸的冲击虽然被护盾抵挡大部分，但依旧让她内脏震荡，加上旧伤，她几乎无法站稳，用步枪拄着地面才勉强没有倒下。
诺吕姆从控制台后爬起，她的头盔侧面有一道深刻的刮痕，但看起来并无大碍。她快速扫视现场，确认晶体已被摧毁，威胁源头似乎被消除了。
然而，她的目光最终定格在几乎虚脱的绮罗身上，眯起的眼睛里闪过一丝复杂的光芒，但很快被职责的冰冷所取代。
她走上前，声音透过面罩，带着不容置疑的正式口吻：“绮罗，以及你的所有幸存队员。根据沃芬军企《异常接触与生物危害管控条例》第7条第3款，你们现在被正式拘留。”
绮罗猛地抬头，猫耳竖起，琥珀色的瞳孔里充满了难以置信：“什么？你说什么？我们刚刚才并肩作战！”
诺吕姆的语气没有任何波动：“你们近距离接触了高浓度未知能量场和生物畸变体，并存在直接物理接触。无法排除感染、精神影响或基因污染的可能性。拘留和隔离检查是标准程序，为了基地剩余人员的安全，也为了你们自己。”
奥特拉也缓缓站起身，虽然疲惫，但眼神已经恢复了平时的冷冽。她默默移动脚步，与诺吕姆形成了隐约的夹击之势，手中的军刀虽然低垂，但威胁意味十足。对她而言，这只是任务的延续——清除威胁，或者控制潜在威胁。
绮罗看着眼前瞬间变得陌生的“盟友”，又看了看周围仅存的、同样伤痕累累、面露惊愕的几名猫娘部下。愤怒、委屈和一种被背叛的痛楚涌上心头，但她知道，以她们现在的状态，反抗只是徒劳。
她惨笑一声，松开了握刀的手，匕首“哐当”一声掉在地上。“这就是……沃芬的‘感谢’吗？”
诺吕姆没有回答，只是对奥特拉示意了一下：“解除她们的武装，带往隔离检疫区。严密监控。”
她看着绮罗被奥特拉押解着走向通道，内心并非毫无波澜。绮罗的善良和在战斗中的表现她都看在眼里。但作为护卫队的成员，确保潜在风险被控制是她的首要职责，尤其是在这孤立无援的冰原基地。任何一丝疏忽，都可能带来毁灭性的后果。
血肉兽的威胁似乎解除了，但信任的裂痕，以及由此带来的新问题，才刚刚开始。这座冰封的基地，依旧危机四伏。
