南极的极昼让时间感变得模糊，但基地主控室的模拟时钟固执地指向了“正午”。持续的高强度警戒和维修工作让所有人都绷紧了神经，连机械族运转的嗡鸣声似乎都带着疲惫。
诺吕姆正眯着眼，试图让一台负责清洁环境的民用机械体恢复正常工作，这东西在之前的能量冲击中出了点故障，时不时喷出一股带着机油味的怪风。
“咳咳……这玩意儿是打算用废气先把我们解决掉吗？”诺吕姆被呛得咳嗽两声，没好气地用小扳手敲了敲机械体的外壳。
不远处，奥特拉正靠在一个物资箱上，专心致志地剥着一个橘子——这是她们清点仓库时发现的少量幸存水果之一，如今是比能量电池还珍贵的奢侈品。她小心地将橘络撕干净，仿佛在进行某种神圣的仪式。
诺吕姆嗅了嗅空气中弥漫开的清甜香气，肚子不争气地叫了一声。她撇撇嘴，头也不回地说：“喂，格斗大师，享受下午茶呢？能不能麻烦你那双能徒手拆怪物的手，过来帮我把这个通风管接口拧紧？它有点滑丝了。”
奥特拉慢条斯理地塞了一瓣橘子到嘴里，满足地眯起眼，含糊地说：“没空。我在补充维生素C，保持最佳战斗状态。” 她才不会承认自己只是想偷懒，而且对精密维修一窍不通。
“最佳战斗状态？”诺吕姆嗤笑一声，继续跟那个顽固的接口较劲，“是指上次被鼠辈的流弹擦过头盔，吓得你差点把橘子核咽下去的那次吗噗噗噗？”
奥特拉的动作一顿，耳朵微微泛红，立刻反驳：“那是战术规避！而且我根本没被吓到！倒是某个机械师，看到一只冰原蜘蛛爬进控制台，尖叫得差点把主电源给拔了。”
“我那是在预警！谁知道那东西带不带腐蚀性！”诺吕姆像是被踩了尾巴，声音提高了八度，手里的扳手差点滑脱。“而且总比某个只相信肌肉的家伙强，连个数据接口都分不清正反！”
“能用刀解决的问题，为什么要用数据线？”奥特拉理直气壮，又掰了一瓣橘子，故意朝着诺吕姆的方向晃了晃，“想吃吗？求我啊。”
诺吕姆翻了个白眼（虽然她眯着眼，这个动作效果大打折扣）：“呵，我对那种酸甜的、软趴趴的水果没兴趣。我只关心什么时候能吃到像样的烤肉。” 话虽如此，她的目光还是不自觉地跟着那瓣橘子移动。
就在这时，被限制在隔离区边缘活动、正帮忙整理物资的绮罗忍不住插话了，她头上还戴着那个一战头盔，但面罩掀了起来，露出有些无奈的表情：“我说……你们沃芬的日常交流，都是这么……充满火药味吗？” 她身边的几个猫娘队员也偷偷笑着。
诺吕姆和奥特拉同时扭头看向她。
诺吕姆立刻恢复了那副公事公办的表情：“绮罗小姐，隔离观察期间请专注于你分配的任务。另外，你的头盔清洁度不符合基地卫生标准，记得处理。”
奥特拉则是对着绮罗扬了扬下巴：“怎么，猫娘，想试试徒手格斗？等你通过检疫，我可以陪你练练。” 她语气里带着一丝挑衅，但也算是一种古怪的认可。
绮罗举起双手，做了个投降的姿势：“免了免了。我还是更习惯用剑。” 她可不想跟这个人形凶器“练练”。
诺吕姆终于放弃了那个通风管，把扳手往工具台上一扔，叹了口气：“算了，让3号民用机械体过来慢慢磨吧。” 她走到奥特拉旁边，出其不意地伸手迅速从她手里抢过了剩下的小半个橘子。
“喂！”奥特拉反应过来，伸手去抢。
诺吕姆灵活地后退两步，将橘子塞进嘴里，含糊不清地说：“征收了！这是为了补偿我维修受损的精神！而且，作为护卫，你有义务分享资源给关键技术人员。”
奥特拉瞪着她，最终只是哼了一声，没再追究，转而从口袋里又摸出一个橘子——她居然还有存货！“狡诈的眯眯眼。”她低声嘟囔。
诺吕姆享受着嘴里酸甜的汁液，眯着的眼睛里闪过一丝得逞的笑意。她看着气鼓鼓的奥特拉，又看了看不远处摇头苦笑的绮罗，再看向窗外那片永恒的冰原。
危机尚未完全解除，信任仍需时间重建，后勤依旧糟糕透顶。但至少在这一刻，在这座孤悬于世界尽头的基地里，些许的打闹和抢来的半个橘子，让冰冷的金属墙壁似乎也染上了一点微不足道的、却真实存在的暖意。
诺吕姆抢来的那半个橘子最终也没能独享——在奥特拉“凶狠”的注视下，她悻悻地分了一半回去，两人像赌气的小狼崽一样，背对着对方，飞快地吃掉了自己那份“战利品”。清甜的滋味短暂驱散了营养膏带来的腻味，但也让对新鲜食物的渴望更加强烈。
“肉……”奥特拉舔了舔嘴角，目光幽幽地扫过仓库方向，那里囤积的合成蛋白块让她毫无食欲。
“除非你能空手打穿冰层，把下面可能存在的古生代猛犸象刨出来。”诺吕姆泼着冷水，注意力已经回到了控制台。晶体摧毁后，基地的能量读数稳定了许多，但那些被破坏的设施和依旧潜伏在冰原上的威胁（无论是鼠辈、潜在的更多怪物，还是其他未知风险）依然让人头疼。她需要尽快让基地恢复更高级别的自给自足能力，尤其是防御和食物生产。
这时，一台负责外围巡逻的机械犬传回了警报信号。不是敌袭，而是在基地西侧约三公里处，发现了一个小型的、活跃的温泉水汽出口，周围探测到异常的生命信号——并非扭曲怪物，而是类似大型温血动物的热源。
“温泉？生命信号？”奥特拉立刻来了精神，几乎是从物资箱上弹了起来，“可能是冰原牦牛或者巨型雪蹄兔！肉！” 她的眼睛在昏暗的光线下闪闪发光，仿佛已经看到了烤得滋滋冒油的肉排。
诺吕姆眯眼分析着数据：“信号很微弱，而且环境复杂，有冰缝和不稳定岩层。为了不确定的猎物派出重要战力风险太高。” 作为护卫，她习惯性地评估风险。
“风险？”奥特拉嗤笑一声，拍了拍腰间的沃芬军刀和能量护盾腰带，“呆在这里啃营养膏才是风险——士气低落的风险！我去去就回，很快。” 她已经开始检查自己的装备，显然不打算接受否定答案。
诺吕姆看着她跃跃欲试的样子，知道阻止不了这个格斗狂兼潜在吃货。她叹了口气：“好吧。但必须带上两台军用机械族和一队机械犬。保持通讯畅通，有任何异常立刻撤回，这不是请求，是命令。” 她需要确保基地防御核心的力量不被过度分散。
“明白，明白。”奥特拉敷衍地摆摆手，动作利落地将最后一个橘子塞进战术口袋，仿佛那是她的幸运符。她看向隔离区的绮罗，“猫娘，想不想活动下筋骨？顺便让你的人见识下，什么才是真正的狩猎。” 这邀请带着炫耀，也带着一丝将她纳入行动范围的试探。
绮罗愣了一下，看了看诺吕姆。诺吕姆微微点头——让绮罗在可控范围内参与外部行动，有助于观察她的状态和意图，总比让她一直闷在基地里好。
“可以。”绮罗拿起她的长剑，眼神中也流露出些许兴趣。一直被关在基地里，她也渴望呼吸一下外面的冰冷空气。“但我们没有你们那么好的御寒装备。”
“问题不大，仓库里有备用的环境防护服，虽然款式旧了点。”诺吕姆示意一台民用机械体去取衣服。她看着迅速武装起来的奥特拉和略显期待的绮罗，再次强调：“记住，目标是侦察和可能的情况下获取食物。避免一切不必要的战斗。奥特拉，尤其是你。”
“啰嗦。”奥特拉已经戴好了头盔，能量护盾腰带发出轻微的充能声。她率先走向气闸门，红黑色的军用机械族沉默地跟上，沉重的脚步声在通道内回响。
狩猎小队离开后，主控室显得安静了许多。诺吕姆继续着她的维修工作，但会不时瞥一眼监控屏幕，追踪着奥特拉她们的信标位置。
时间一分一秒过去。通讯里偶尔传来奥特拉简短的报告：“发现踪迹……是雪蹄兔群，个头不小……正在追踪……” 背景音是呼啸的风声和机械足踩碎冰面的声音。
突然，通讯里传来一阵杂音，接着是奥特拉压低的、带着兴奋的声音：“锁定目标了！好家伙，这兔子快赶上小牦牛大了！准备……”
话没说完，一阵密集的、熟悉的“砰！砰！”枪声突然从通讯背景里炸响！紧接着是鼠娘骑士们尖锐的叫骂和机械族电荷步枪特有的、低沉的充能嗡鸣！
“该死！是鼠辈！它们也在打这群兔子的主意！”奥特拉的声音瞬间变得冷厉，“绮罗，左翼！机械族，火力压制！”
诺吕姆的心提了起来，立刻调集最近的监控卫星和无人机试图获取图像，但恶劣的天气和复杂的地形使得画面模糊不清。只能从断断续续的通讯中捕捉到战斗的碎片：
“——护盾良好！”
“——它们的板甲太厚！”
“——小心冰缝！”
“——那只最大的兔子跑了！可恶！”
“——先解决这些穿铁罐头的！”
打斗声、枪声、电荷步枪的射击声、嘶吼声混杂在一起。诺吕姆握紧了拳头，她讨厌这种无法直接掌控局势的感觉。
大约十分钟后，通讯里的嘈杂声渐渐平息。
“报告情况。”诺吕姆立刻问道。
短暂的沉默后，奥特拉的声音传来，带着一丝喘息和不爽：“鼠辈被打跑了，撂倒了三个，剩下的钻冰缝跑了。兔子……也跑了大半。” 她顿了顿，语气忽然又扬了起来，“不过，我们逮住了一只小的，还有……嘿，猫娘，你那边怎么样？”
绮罗的声音接着响起，似乎也有些疲惫，但带着笑意：“收获不错。找到了一窝温泉附近生长的耐寒莓果，看起来可以食用。另外，我的人用套索弄到了一只……嗯，算是中等体型的雪蹄兔吧。”
诺吕姆松了口气，至少人员安全，还有收获。“立刻返回。注意警戒，防止鼠辈埋伏。”
当气闸门再次打开时，狩猎小队带着一身寒气归来。奥特拉肩上扛着一只比她预想中“小”很多的雪蹄兔（但在诺吕姆看来已经不算小了），脸上带着战斗后的亢奋和没抓到最大猎物的些许懊恼。绮罗和她的猫娘队员们则抱着一些用临时编织的网兜装着的植物和另一只体型稍小的兔子。
两台红黑色的军用机械族外壳上多了几处刮痕和冰屑，但运行正常。
“看！今晚有肉吃了！”奥特拉把兔子往地上一扔，得意地看向诺吕姆，仿佛打跑了鼠辈和这只兔子都是她一个人的功劳。
诺吕姆检查了一下机械族的损耗情况，又看了看那只兔子和那些植物，点了点头：“收获尚可。不过，因为你们引发了与鼠辈的冲突，增加了基地暴露的风险，所以……” 她故意拖长了音调，看着奥特拉瞬间垮下来的脸，“……兔腿没收一半，充入公共储备。”
“喂！你这是剥削！”奥特拉抗议。
“这是风险管理成本。”诺吕姆寸步不让，眯着的眼睛里闪过一丝狡黠，“或者你可以选择用你的橘子来抵账？”
奥特拉立刻护住了自己的口袋：“想都别想！”
绮罗看着又开始针锋相对的两人，无奈地笑了笑，指挥手下将采集到的植物送去检测。尽管依旧被拘留，身份尴尬，但这次共同外出狩猎和战斗，似乎让那层隔阂又变薄了一丝。
夜晚，基地里罕见地飘起了烤肉的香气（虽然大部分是合成香料的味道，但真正的肉食弥足珍贵）。气氛难得地轻松了一些。但诺吕姆知道，鼠辈的活动、潜在的未知威胁、以及如何最终处置绮罗和她的队员，这些悬而未决的问题，依旧像南极永不消散的寒冰，笼罩在基地上空。短暂的日常打闹和收获，只是危机间隙中宝贵的喘息。
烤肉的余味尚未散尽，危机已如影随形。
数小时前，那支自称“鼠族王国商队”的小型队伍抵达了“前哨-7”基地外围。他们领着覆盖着厚重防寒篷布货物带的雪牛，声称在前往更南方一个据点的途中遭遇了恶劣天气，请求允许在基地外围的废弃机库暂避风雪，并愿意用少量珍贵的零部件和耐储存食品作为交换。
当时，诺吕姆通过外部传感器仔细扫描了商队，篷布下的热源信号也大致符合商队护卫和货物的特征，没有发现大规模武装人员的明显迹象。考虑到南极冰原上行商的艰难，以及基地也确实需要一些难以自产的零部件，在奥特拉持怀疑态度的审视下，诺吕姆最终还是勉强同意了对方的请求，但严格限制了他们的活动范围，并加强了外围巡逻。她盘算着，等风暴稍歇就让他们离开，同时也能从他们口中探听一下冰原上其他势力的动向。这支商队的到来，像一颗投入静水的石子，带来了短暂交易可能的涟漪，也埋下了不安的种子。
深夜，“前哨-7”基地大部分区域陷入沉寂与黑暗。老化的自动炮塔如同生锈的废铁，静立在哨位上。巡逻的机械犬数量也因之前的战斗和损耗而减少。
诺吕姆在主控室值守，突然，一阵极其微弱的、非沃芬制式的能量扰动触发了她设定的高级别被动警报——不是来自外部废弃机库，而是基地内部！隔离区附近！
几乎在她发出预警的瞬间，异变陡生！
隔离区外的阴影仿佛活了过来，数道模糊的、几乎融入黑暗的身影骤然显现！她们一身漆黑制服，动作迅如鬼魅，手中的精良武器闪烁着致命寒光——是绮罗的特战队！她们利用某种先进的光学迷彩技术，不知何时、通过何种途径，已然潜入了基地核心区域！
她们的意图瞬间变得扑朔迷离。是直奔隔离区，为了解救她们的领袖和同伴？还是以此为跳板，目标直指端掉整个沃芬前哨？她们的攻击精准而高效，两名在附近巡逻的机械犬甚至没来得及发出完整警报，就被无声地拆卸、瘫痪。一名负责看守的白蓝色民用机械体刚转过机身，就被特制穿甲弹击穿了核心处理器，冒着火花瘫倒。
“敌袭！内部！”诺吕姆的厉喝与奥特拉的怒吼几乎同时响起。
奥特拉如同被惊扰的母狼，能量护盾瞬间展开，沃芬军刀已握在手中，冲向事发地点。然而，特战队的行动太快了！她们已经破坏了隔离区的门锁！
就在这时，更令人措手不及的事情发生了——废弃机库方向传来爆炸声！那支“鼠族商队”撕破了伪装！厚重的篷布被从内部炸开，身穿黑色板甲的鼠鼠骑士们蜂拥而出，操着一战步枪和近战武器，趁着内部大乱，嘶叫着从通往仓库区的、防御相对薄弱的侧门发起了猛攻！她们显然与特战队并非一伙，更像是潜伏的毒蛇，等待着内部混乱达到顶点的时机，企图趁火打劫，一举拿下这个沃芬据点！
基地瞬间陷入前所未有的混乱与夹击：内部是训练有素、擅长暗杀、意图不明的特战队正在试图打开隔离区；外部是数量占优、装备重甲的鼠鼠辈军阀发起的强攻；而老化的防御设施几乎形同虚设！
“关闭所有内部闸门！拖延她们！”诺吕姆尖叫着下令，双手在控制台上疯狂cao作。
但特战队的渗透和破坏能力超乎想象。她们分成两组，一组继续强攻隔离区，另一组则如同阴影中的利刃，开始有针对性地猎杀沃芬的有生力量和破坏关键设施，其行动模式带着明显的军事打击特征，这加深了诺吕姆对她们“端掉基地”意图的怀疑。
通道内爆发了惨烈的近距离混战。奥特拉凭借能量护盾和强悍的格斗能力，与两名黑衣猫娘缠斗在一起，军刀与对方的特殊合金利爪碰撞出刺耳噪音。红黑色的军用机械族试图用电荷步枪提供支援，但狭窄环境和特战队鬼魅的身法让射击变得极其困难。
诺吕姆不得不离开相对安全的主控室，带着剩余的一台军用机械体和最后几只机械犬前往支援，同时试图阻断鼠辈的入侵路线。M4A1的枪声在通道内回荡，但面对特战队的敏捷和鼠辈的厚重板甲，效果有限。
战斗残酷而混乱。
一只机械犬被特战队用飞刀切断线路失去机能。
另一台军用机械体在用电荷步枪连续击毙三名鼠娘骑士后，被侧方突袭的特战队用特质利刃破坏了腿部关节，重重倒地。
奥特拉在格杀一名黑衣猫娘时，被另一人从阴影中掷出的毒刺擦过手臂，顿时一阵麻痹感传来，动作慢了半拍，紧接着又被鼠辈的流弹击中肩部，鲜血浸透了作战服。
诺吕姆的处境更糟。她试图用军用匕首与一名突破防线的特战队队员近身搏斗，但根本不是专业刺客的对手。对方一个灵巧的闪身，淬毒的利刃轻易划开了她腹侧的防护服，带出一溜血花。剧痛让她几乎跪倒在地，幸亏旁边仅存的一台民用机械体不顾自身撞开了那名刺客，才让她免于被补刀。
“诺吕姆！”奥特拉目眦欲裂，不顾自身伤势，狂暴地冲杀过来，能量护盾硬扛着数次攻击，将军刀送入了那名刺客的后心。
她们且战且退，利用对基地结构的熟悉，与敌人展开了残酷的游击战。电荷步枪的红色电浆在黑暗中格外醒目，每一次命中都会引发短暂的惨叫和焦糊味。她们摧毁通道照明，设置临时爆炸物，利用每一个拐角和房间进行抵抗。
这是一场绝望的战斗。当奥特拉用最后的力量，徒手扭断了最后一名负隅顽抗的黑衣特战队的脖子时，通道内暂时只剩下她们粗重的喘息和零星的火花噼啪声。
鼠鼠军阀见特战队几乎全军覆没，内部抵抗依然顽强，加上电荷步枪的威胁，丢下十几具尸体后，仓皇地从原路撤退了。
战斗结束了。
基地一片狼藉。通道内弥漫着硝烟、血腥和烧焦蛋白质的气味。两台军用机械体全部报废，机械犬几乎死绝，负责战斗支援的民用机械体也损失了两台。唯有那些原本和绮罗一起被关在隔离区、负责内部维护的白蓝色民用机械体，因为处于封闭环境，侥幸完好无损。
奥特拉靠在墙上，肩头的伤口还在渗血，中毒的手臂微微颤抖，体力严重透支。
诺吕姆的情况更糟，腹侧的伤口虽不致命，但失血不少，脸色苍白如纸，只能由一台幸存的民用机械体勉强搀扶。
她们看着满目疮痍的基地，以及隔离区内——透过观察窗，可以看到绮罗和她的普通队员完好无损地站在那里，脸上带着震惊、茫然，以及一丝未能参与战斗的复杂情绪。特战队全军覆没，她们真正的目的——是营救，还是摧毁——也随之成了谜。鼠鼠虽被击退，但沃芬基地付出了近乎瘫痪的代价。
幸存的、几乎无损伤的民用机械体正在自动执行基础维修和清理程序，但这远远不够。
沃芬二人组虽然侥幸歼灭了来袭的特战队，赶跑了鼠鼠，但基地损失惨重，自身也身负创伤，尤其是机械师诺吕姆重伤。未来的日子，将更加艰难。而萦绕在她们心头的疑问是：绮罗，以及她背后可能存在的势力，在这场血腥的夜袭中，究竟扮演了怎样的角色？
时间，在伤痛、维修和高度戒备中缓慢流逝。那场血腥的夜袭给“前哨-7”基地留下了难以磨灭的创伤。通道墙壁上的弹孔和焦痕尚未完全修复，空气中似乎依旧隐约弥漫着硝烟与血腥的味道。损失的机械单位无法立即补充，诺吕姆腹部的伤口虽然经过紧急处理不再致命，但依旧需要时间愈合，她大部分时间只能坐在主控台前，脸色苍白地协调着所剩无几的资源进行最基本的维护和监控。奥特拉肩头的枪伤和手臂的毒素也被清除，但体力消耗巨大，时常能看见她靠在墙边，沉默地擦拭着她的沃芬军刀，眼神比南极的风暴更冷。
与绮罗及其队员的关系，陷入了一种极其微妙且冰冷的僵局。隔离区被重新加固，守卫更加严密。诺吕姆无法确定那支特战队真正的目的，绮罗的解释（她声称对此并不知情，甚至对特战队的行动感到愤怒）在惨重的损失面前显得苍白无力。信任已然破碎，但出于某种战略考量（或许是担心杀害绮罗会引来更疯狂的报复，或许是留存一个可能与外部绮罗势力沟通的渠道），诺吕姆并没有处决她们，只是将看管等级提到最高，几乎切断了所有非必要的接触。双方隔着厚重的合金门和观察窗，目光偶尔交汇，只剩下警惕与难以化解的隔阂。
在物资尤其是医疗用品和食物即将见底，防御力量跌至谷底的情况下，诺吕姆只能硬着头皮，通过那套时好时坏的远程通讯系统，向沃芬军企上级发送了求援信号，详细汇报了遭遇不明特战队袭击、鼠辈军阀进攻以及基地近乎瘫痪的现状。信号在极地干扰中断断续续，她不确定信息是否完整送达，更不确定在那紧张的内战局势下，上级是否会理会这座偏远前哨的死活。
等待是漫长而煎熬的。
直到某一天，穿透永不止息的风暴声，空中传来了久违的、非自然的引擎轰鸣。一架低空突防能力极强的沃芬军用运输机，如同钢铁巨鸟，艰难地穿过恶劣天气，在基地外部临时清理出的冰原跑道上进行了惊险的短距降落。
舱门打开，首先涌出的是基地急需的补给箱——成堆的军用罐头、员工餐、医疗包、能量电池以及部分维修零件。这让几乎弹尽粮绝的诺吕姆和奥特拉稍微松了口气。
然而，更引人注目的是随后走下的两道身影。
首先跃下舱门的是一名女性。她一头未经打理的白色长发如同冰原上的瀑布，随意披散着，几缕发丝从一顶歪戴着的、印有沃芬徽标的军用棒球帽檐下探出。她身披一件厚重的沃芬军用大衣，却像披风一样并未好好穿着，只是随意搭在肩上，露出下面贴合身体的轻甲和深色紧身衣，勾勒出矫健而充满爆发力的身形。腰间挂着与奥特拉同款的制式沃芬军刀，但她的主武器却是一把看起来经过大量改装、透着危险气息的高倍镜MCX突击步枪。最引人注目的是她的眼睛——赤红色的瞳孔，像两簇燃烧的火焰，带着一种漫不经心却又仿佛能洞穿灵魂的锐利。她深吸了一口冰冷的空气，脸上露出一丝近乎享受的、古怪的笑容。
“啊——！南极的冷风，带着绝望和鲜血的味道……真不错。”她的声音带着一丝沙哑的磁性，语气轻佻，却让人不寒而栗。这就是维拉，沃芬尖兵，一个仿佛为战场而生的存在。
紧接着她身后，是一名看起来与她截然不同的少女。粉色的妹妹头高马尾随着她的动作轻轻晃动，头上规整地戴着沃芬标准的军用防弹盔，身上是合身的防弹背心，整个人显得干净利落。她手中小心地抱着一把造型精良、充满科技感的沃芬电荷狙击步枪，腰侧配着重型手枪和军用匕首。她的皮肤白皙，五官柔和，看起来甚至有些邻家妹妹的温婉气质。她是芙蓉，维拉的专属辅助手。
“维拉姐，请注意场合和环境评估。”芙蓉的声音温和而清晰，带着一种与她外表相符的稳重。她快速扫视了一圈基地外部环境，目光在破损的防御设施和远处的冰原上停留片刻，然后落在了前来迎接的诺吕姆和奥特拉身上，微微点头致意。
“诺吕姆机械师，奥特拉护卫，我们是总部派来的增援小组，尖兵维拉和狙击手芙蓉。”芙蓉上前一步，进行了标准化的自我介绍，同时将一份电子指令文件传输给诺吕姆，“根据命令，我们将暂时纳入‘前哨-7’基地指挥序列，协助防御、重建，并调查此前袭击事件。”
维拉则饶有兴致地走到奥特拉面前，赤瞳上下打量着她，目光尤其在她肩部的伤口和手中紧握的军刀上停留。“哦？你就是那个用刀的家伙？看起来玩得挺狼狈嘛……不过，我喜欢。”她嘴角勾起一抹危险的弧度，“希望这里的‘娱乐活动’能持久一点。”
奥特拉皱紧眉头，对维拉这种轻浮的态度本能地感到排斥，但她能感觉到对方身上那股经历过无数血火淬炼的、如同实质般的杀气，这让她没有立刻发作。
诺吕姆快速浏览着指令，确认了她们的身份和任务。她看着眼前这对组合——一个看似疯癫危险的终极老兵，一个看似温和稳重的狙击手——心中五味杂陈。增援的到来无疑是雪中送炭，但这两位新成员，尤其是维拉，似乎会给本就复杂的基地局势带来新的变数。
时间，在伤痛、维修和高度戒备中缓慢流逝。那场血腥的夜袭给“前哨-7”基地留下了难以磨灭的创伤。通道墙壁上的弹孔和焦痕尚未完全修复，空气中混杂着硝烟、血腥以
运输机的引擎声还在耳畔残留，新的动态已然在“前哨-7”基地内部产生。维拉几乎是一落地就进入了状态，她像一头回到熟悉猎场的雪狼，无视了诺吕姆“建议先熟悉环境”的提醒，提着她那把改装MCX，自顾自地开始巡查基地的每一个角落，从被暴力破开的主控室大门到侧翼仓库区被烧得只剩下扭曲框架的废墟，再到外部冰原上鼠辈遗留的杂乱脚印。她的赤瞳扫过每一处弹孔、每一片焦痕，偶尔会用戴着手套的手指抹过某些残留物，放在鼻尖轻嗅，脸上那种古怪而兴奋的表情让跟在后面、试图为她做环境简报的诺吕姆感到一阵无力。
芙蓉则展现了完全不同的风格。她先是协助奥特拉和幸存的民用机械体，将运抵的补给品分门别类，高效地存入尚未被完全破坏的储藏室，并建立了清晰的物资台账。接着，她找到了主控台上那套饱受摧残的通讯与监控系统，在征得诺吕姆同意后，便开始利用自带的工具和备件进行修复和增强。她的动作精准而迅速，与诺吕姆那种因资源匮乏而不得不“修修补补又三年”的窘迫形成了鲜明对比。
“通讯中继器的第三节点耦合效率只有标准值的百分之四十七，这是之前能量反馈烧毁的后遗症吗？”芙蓉头也不抬地问道，手指在精密的电路板上轻巧地焊接着一根几乎看不见的导线。
诺吕姆有些尴尬地揉了揉依旧隐隐作痛的腹部：“……是的，而且我们缺少替换的零部件。”
“我带了备用的，沃芬最新型号。”芙蓉平静地回答，从她随身携带的工具箱里取出一个密封组件，“另外，我发现外部运动传感器的覆盖网络存在十七处盲区，这可能是敌人能够悄无声息接近的原因之一。我可以尝试重新校准和补位，但这需要时间，而且需要至少一台民用机械体协助进行外部作业。”
就在诺吕姆为芙蓉的高效和专业暗自松了口气时，维拉那边却出了状况。她巡查到了隔离区附近。
隔着加固的观察窗，绮罗（香草教官）和她的几名队员正沉默地进行着日常的体能训练。维拉停下脚步，赤瞳毫不避讳地、充满探究意味地直视着里面的猫娘们，尤其是绮罗。她那毫不掩饰的、仿佛在打量某种新奇猎物的目光，让隔离区内的气氛瞬间紧绷起来。绮罗停下了动作，回望过来，眼神里充满了警惕与不悦。
“所以，这就是那只引起了不少麻烦的小猫？”维拉的声音不大，却足以让通道里的人听清，语气里带着一种令人火大的玩味，“看起来……肉质不错，眼神也够辣。”
“维拉尖兵！”诺吕姆忍着不适快步上前，语气严肃，“她们是重要的……监管对象。在上级明确指令前，任何不必要的接触和挑衅都是被禁止的。”
维拉歪了歪头，棒球帽下的白发滑落几缕，她咧嘴一笑，露出尖尖的犬齿：“放松点，机械师。我只是在评估‘资产’的价值和风险。毕竟，能让长老议会派出‘影爪’灭口，又能让鼠辈甘当马前卒的东西……我很好奇她们到底知道些什么，或者，她们本身，就是‘什么’。” 她的话意味深长，目光再次扫过绮罗，仿佛要穿透那扇合金门。
绮罗显然听到了这番话，她的脸色沉了下来，猫耳紧紧贴在头皮上，但没有出声反驳，只是用冰冷的眼神回敬着维拉。
这时，奥特拉也走了过来，她感受到了这里紧张的气氛，站到了诺吕姆身侧，手按在了军刀柄上，对维拉投去警告的一瞥。
维拉却仿佛毫无所觉，反而像是看到了什么有趣的事情，轻笑一声：“呵，护得还挺紧。行吧，反正……时间还长。” 她说完，不再理会隔离区，转身继续朝着基地更深处、那些尚未完全探查清楚的区域走去，哼着某种不成调却透着血腥气的战歌片段。
诺吕姆看着她的背影，感到一阵头痛。这个增援来的尖兵，其不可控性似乎比外部的威胁更让人心力交瘁。
傍晚，在勉强修复的通讯器旁，诺吕姆、奥特拉、维拉和芙蓉进行了第一次非正式的情况汇总。
芙蓉首先汇报：“通讯系统基础功能已恢复百分之八十，与总部的稳定联络通道已建立。监控盲区修复预计需要二十四小时。另外，我分析了袭击当晚的敌方通讯残留信号，确认鼠鼠接收的脉冲信号源特征，与沃芬数据库记录的某种非制式、但常用于高价值目标标记的装置吻合。”
“标记？”奥特拉皱眉。
“意味着在‘影爪’动手前，有人，或者有什么东西，向鼠鼠确认了攻击时机。”诺吕姆脸色凝重地解读。
维拉慵懒地靠在墙边，把玩着匕首：“所以，要么小猫们身上有发信器，要么……基地里还有我们没找到的‘小礼物’。” 她看向诺吕姆，“你们之前彻底清查过吗？特别是那些……从冰层下面挖出来的老古董区域？”
诺吕姆心中一凛。基地下层，那个曾经涌出扭曲怪物的仓库区和更深处，因为之前的战斗和能源短缺，确实还有大片区域处于封闭和未完全探查状态。
“看来，‘大扫除’是该提上日程了。”维拉的笑容在昏暗的灯光下显得有些狰狞，“我可不想睡觉的时候，被不知道哪里爬出来的东西，或者……某些不请自来的‘客人’，打扰了美梦。”
窗外，南极的极夜正在缓缓降临，无边的黑暗如同巨兽，再次将这座伤痕累累的基地吞没。而基地内部，新的调查与潜在的危机，才刚刚拉开序幕。
维拉提出的“大扫除”建议像一块投入死水的石头，在基地内部激起了不同层面的涟漪。
诺吕姆对此持谨慎态度。她的理由很充分：基地防御力量尚未恢复，她和奥特拉身上带伤，下层区域情况不明，贸然进行大规模探查风险极高。更重要的是，她内心深处对维拉这种看似随心所欲的行动方式抱有疑虑——天知道这个“疯子”在下面会干出什么事来。
奥特拉则意外地倾向于支持维拉。对她而言，被动等待和隐藏的威胁同样令人难以忍受。与其提心吊胆地防备着不知何时会从脚下冒出来的攻击，不如主动出击，将危险连根拔起。维拉那毫不掩饰的战斗欲望，某种程度上与她厌恶阴谋、崇尚直接解决问题的性格产生了共鸣。
芙蓉没有明确表态，但她默默地将狙击步枪的保养优先级提到最高，并开始利用刚修复的监控系统，尽可能多地收集下层区域入口附近的结构数据和能量读数。她的行动无声地表明了她已做好准备。
而被严密看管的绮罗，在得知可能要进行下层区域探查后，通过守卫传递了一个信息：“小心那些‘融合’的痕迹。‘影爪’的目标可能不仅仅是毁灭，也可能是……回收。” 这个模糊的警告让诺吕姆更加不安。
僵持在第三天被打破了。一台负责下层通风管道例行检查的小扫地机器人（垃圾盘），在传回一段极其短暂、布满雪花的影像后失去了信号。影像中，似乎有某种非金属、非生物的粘稠物质正在管道内壁缓慢蠕动，并伴随着微弱的、类似心跳的搏动光晕。
“它们没死光……或者说，那个心脏不是唯一的源头。”诺吕姆盯着定格屏幕上那令人不适的画面，脸色难看。通用仓库被毁，她们缺乏足够的探测和净化设备。
“投票时间结束。”维拉一把抓过她的MCX步枪，赤瞳中闪烁着兴奋的光芒，“现在是强制执行阶段。要么我们下去把它们的老巢掀了，要么等着它们哪天从通风口爬进你的被窝。我个人建议选前者，至少过程会比较有趣。”
最终，一支临时的探查小队组建起来：维拉作为前锋和主要突击力量，奥特拉负责近身护卫和侧翼安全，芙蓉占据制高点提供远程狙击支援和信息分析，诺吕姆则坐镇主控室，通过有限的传感器和小队携带的摄像头进行全局指挥和后勤协调。两台仅存的白蓝色民用机械体被临时加装了照明和简易采样工具，随行提供支援。
下层区域的入口，那扇曾被暴力破坏后又临时焊接加固的大门，如同巨兽的口器，在昏暗的灯光下散发着不祥的气息。门后的黑暗深邃而粘稠，仿佛能吞噬光线与声音。
维拉没有任何犹豫，能量护盾发生器泛起微光，她率先踏入了那片黑暗。奥特拉紧随其后，军刀出鞘半寸。芙蓉则如同幽灵般消失在通道上方的维护梯架中，去寻找理想的狙击点位。
通道内的景象比想象的更糟。墙壁上覆盖着厚厚的、仿佛具有生命的菌毯，颜色是一种不健康的暗紫色，表面不时鼓起又瘪下的脉动让人头皮发麻。空气中弥漫着浓烈的金属锈蚀和有机质腐败混合的甜腻气味，几乎令人作呕。地面上散落着之前战斗留下的残骸，但许多金属部件都呈现出不自然的熔融和扭曲状态，仿佛被某种强酸或高温侵蚀过。
“注意脚下和墙壁，别碰任何看起来‘不对劲’的东西。”诺吕姆的声音通过耳机传来，带着电流的杂音。
小队缓慢而警惕地向前推进。维拉走在最前，她的感知似乎异常敏锐，几次提前预警，让小队避开了地面上看似普通、实则覆盖着伪装菌毯的坑洞。民用机械体发出的光束在浓稠的黑暗中显得微不足道，只能照亮前方一小片区域。
突然，走在前面的维拉停下脚步，举起拳头示意停止。她侧耳倾听，赤瞳在黑暗中微微发亮。“有东西……在靠近。很多。速度不快，但是……声音很奇怪。”
几乎在她话音落下的同时，前方拐角处的阴影里，传来了令人牙酸的、仿佛无数节肢动物爬行又混合着粘液搅动的窸窣声。紧接着，一个个扭曲的身影从黑暗中涌出——它们不再是之前那种半融化的血肉怪物，而是更像……被某种粘稠的红色物质强行粘合起来的生物组织的混合体。有老鼠的残肢、和些许猫娘的毛发和破碎的布料，所有这些都被那红色血肉如同胶水般糅合在一起，形成了行动迟缓但数量众多的、散发着恶臭的“缝合怪”。
“开火！”维拉毫不犹豫地扣动了扳机，MCX步枪喷吐出火舌，子弹打在那些怪物身上，溅起一团团粘稠的红色浆液，但似乎难以造成致命伤害。
奥特拉顶上前去，军刀挥舞，试图斩断这些怪物的肢体连接处，效果稍好，但效率太低。电荷步枪的红色电浆束在这种近距离混战中容易误伤，而且这些怪物的能量反应很弱。
“它们的核心在胸腔位置，那团跳动最厉害的红紫色物质！”芙蓉冷静的声音从耳机中传来，她显然在高处找到了更好的观察角度。“攻击那里！”
维拉立刻调整射击模式，切换到点射，精准地瞄准那些搏动的核心。果然，核心被击碎后，怪物便会迅速瓦解成一滩粘液和碎块。
然而，怪物的数量似乎无穷无尽，它们从通道深处源源不断地涌来。更糟糕的是，周围的血肉仿佛被激活了一般，开始分泌出具有腐蚀性的雾气，民用机械体的外壳发出“滋滋”的声响，照明灯光也开始闪烁不定。
“诺吕姆！我们需要一条退路，或者找到它们的源头！这里的地形太被动了！”奥特拉一边挥刀格挡，一边急促地喊道。
主控室里，诺吕姆紧张地切换着有限的监控画面，试图找到一条相对安全的路径或者这些怪物的巢穴。“右侧有一条维护通道，信号显示那里的能量读数异常高！可能是它们的源头或者一个节点！但通道很狭窄！”
“就去那里！”维拉打空一个弹匣，一边更换一边吼道，“芙蓉，掩护我们！机械师，指路！”
在芙蓉精准的狙击掩护下（电荷狙击步枪的威力远超突击步枪，往往能一击贯穿多个怪物），小队开始且战且退，向着诺吕姆指示的右侧维护通道移动。通道入口被厚厚的血肉覆盖，维拉直接用枪托砸开，率先钻了进去。
通道内部更加狭窄，仅容一人弯腰通过。腐臭的气味几乎令人窒息。他们艰难地前行了数十米，眼前豁然开朗，是一个不大的设备间。
而设备间的景象，让即使是维拉，也瞬间屏住了呼吸。
房间中央，是一个由无数电缆、管道和那种红色血肉纠缠形成的、如同心脏般搏动的巨大肉瘤。肉瘤表面布满了脉动的血管状纹路，正中央，镶嵌着一块约拳头大小、散发着微弱幽红光芒的心脏——与之前被摧毁的巨大晶体同源！它仿佛是整个血肉网络的核心，正在不断地“生产”着那些扭曲的缝合怪。肉瘤周围，散落着大量被吞噬、正在被分解融合的金属和生物残骸。
“找到‘蜂后’了。”维拉舔了舔嘴唇，赤瞳中燃烧着毁灭的欲望，“这下，可以好好‘打扫’一番了。”
下层设备间内，那搏动的红色肉瘤和其中镶嵌跳动的幽红心脏，散发着不祥的能量波动。它就像这片区域被污染的心脏，不断泵出扭曲的“血液”——那些由金属和生物残骸缝合而成的怪物。
“找到污染源了。”维拉的声音透过防毒面具，带着一丝压抑的兴奋和金属质感，“芙蓉，能远程摧毁那块碎片吗？”
“角度不佳，障碍物太多。需要更直接的接触。”芙蓉冷静的声音从耳机传来，她显然在高处不断移动，寻找着可能的射击窗口。
肉瘤似乎感知到了威胁，搏动骤然加剧，更多的血**合怪从周围的肉块中“渗”出，嘶吼着扑向小队。同时，肉瘤表面的血管状纹路亮起刺目的紫光，一股强烈的精神冲击如同无形的浪潮席卷而来！
“呃！”奥特拉感到一阵剧烈的头痛和恶心，动作不由得一滞，差点被一只怪物的利爪扫中。诺吕姆在主控室也捂住了额头，监控画面瞬间雪花一片。
“是灵能干扰！屏蔽它！”维拉厉声喝道，她自己也晃了晃脑袋，但赤瞳中的战意更加炽盛。
奥特拉猛咬舌尖，利用痛感驱散不适，沃芬军刀再次挥出，将靠近的怪物劈开。“怎么屏蔽？！”
“用更高的能量场覆盖！或者……物理摧毁核心！”诺吕姆强忍着不适，在控制台上操作，“我尝试用基地的备用能源进行定向脉冲冲击，但需要时间引导！你们必须守住！”
“听到了吗？为我们争取时间！”维拉对着通讯器吼道，MCX步枪的火力更加凶猛，她甚至开始利用狭窄的地形，进行危险的近距离点射，每一枪都精准地命中怪物胸腔的核心。
战斗进入了最残酷的阶段。怪物源源不断，精神冲击间歇性爆发，腐蚀性雾气也越来越浓。一台白蓝色民用机械体在试图采集肉瘤样本时，被突然从地面刺出的紫色触须缠住，迅速被拉入血肉之中，信号瞬间消失。
奥特拉的轻型防弹衣上已经布满了刮痕和腐蚀痕迹，她的呼吸变得粗重。维拉的大衣下摆也被撕裂，但她仿佛不知疲倦，赤瞳在面具后燃烧，如同真正的狼一般厮杀。
就在防线即将被突破的瞬间，诺吕姆的声音终于再次响起，带着一丝虚脱：“能量引导完成……三秒后脉冲冲击！找掩体！”
维拉和奥特拉毫不犹豫地冲向设备间边缘几个尚且完好的金属控制台后面，紧紧趴下。
“三、二、一！”
一道无形的、却能让空气都为之震颤的能量脉冲以肉瘤为中心猛地扩散开来！红光瞬间黯淡，所有的缝合怪动作齐齐一僵，发出了凄厉的哀嚎。肉瘤本身的搏动也变得极其紊乱，表面的血管纷纷破裂，渗出大量的粘稠液体。
“就是现在！”维拉如同猎豹般窜出，目标直指肉瘤中央的巨大心脏！她手中的沃芬军刀闪烁着寒光，全力刺向那幽蓝的核心！
与此同时，一声清脆的电荷狙击步枪轰鸣从上方传来！是芙蓉，她终于找到了角度，一道红色的电浆束几乎与维拉的军刀同时命中心脏！
“噗啦——！”
心脏应声而炸！化为齑粉！
肉瘤如同被抽走了所有生命力，瞬间干瘪、枯萎，最终化为一滩冒着气泡的恶臭粘液。周围的肉块也以肉眼可见的速度失去活性，变得灰暗、皲裂。那些剩余的缝合怪纷纷瓦解，重新变回无生气的残骸。
通道内陷入了死寂，只剩下几人粗重的喘息声。
“……清扫完毕。”维拉甩掉军刀上的粘液，声音带着一丝满足后的慵懒，“暂时。”
奥特拉撑着膝盖站起来，看着一片狼藉的设备间，又看了看维拉。这一次，她没有出言反驳。
主控室里，诺吕姆瘫坐在椅子上，冷汗浸湿了她的额发。她看着屏幕上逐渐恢复正常的环境读数，心中却没有丝毫轻松。一个血肉之心就能造成如此规模的污染……那之前被摧毁的巨大心脏，其真正的源头又在哪里？而军企派她们来此调查“异象”，是真的不知情，还是另有所图？
下层设备间内，弥漫着血肉碎片被摧毁后残留的臭氧和腐化物燃烧的刺鼻气味。肉瘤化为恶臭粘液，肉瘤失去活性，危机似乎暂时解除。
维拉将沃芬军刀在已经失去活性的肉块上擦了擦，收回刀鞘，动作随意得像是在打扫一件普通的工具。她赤瞳中的亢奋略微消退，但那种猎食者般的锐利并未减少。“看来，‘打扫’得还算干净。”她的语气带着一丝满足后的慵懒，目光扫过一片狼藉的设备间，最后落在喘息未定的奥特拉身上，“你的刀，用得还凑合，就是少了点……乐趣。”
奥特拉直起身，没有理会维拉的调侃，只是默默检查着自己轻型防弹衣上的破损和腐蚀痕迹。“至少比某个只知道冲在前面的疯子活得久。”她低声回敬，但语气中少了几分之前的针锋相对，更多是劫后余生的疲惫。
“维拉姐，奥特拉，生命体征读数稳定，但建议尽快返回上层进行净化和伤口处理。”芙蓉的声音从耳机中传来，一如既往的平稳，“设备间的辐射和灵能残留虽在衰减，但仍超出安全阈值。”
诺吕姆在主控室也发出了指令：“通道已初步清理，民用机械体会引导你们返回。我需要那份晶体碎片的残留物数据，如果还有的话。”她的声音带着虚脱，但职责让她立刻回到了工作状态。
返回上层的过程相对顺利。经过净化和简单的医疗处理（维拉几乎拒绝处理她身上那些细小的划伤，认为那是“荣誉的勋章”，最终在芙蓉平静却不容置疑的注视下才勉强配合），几人再次聚集在主控室。
香草（绮罗教官）依旧被关在隔离区，但她的目光透过观察窗，紧紧跟随着返回的几人，尤其是她们带回的、密封在样本盒里的少量血肉碎末还有一颗……血肉核心。她的猫耳警觉地竖着，眼神中充满了忧虑，似乎认出了那东西的来历，或者说，预感到了更大的灾难。
“所以，下面那玩意儿，只是某个更大东西的……一颗心脏？”奥特拉皱着眉头，看着诺吕姆在分析数据。
“没错。能量签名同源，但强度天差地别。”诺吕姆调出之前摧毁巨大晶体时的能量读数对比，“我们之前摧毁的，可能是一个主要的‘节点’或‘生长体’，而下面这个，是它残存的影响，或者……一个试图再生的‘种子’。”
维拉靠在墙边，把玩着匕首，赤瞳瞥向隔离区里的香草：“看来，我们的小猫教官，可能知道些内情。她们族人在冰原上生活了那么久，没点‘本地知识’反而说不过去。”
诺吕姆沉默了一下。她深知与香草沟通的必要性，但信任的裂痕如同基地墙壁上的弹孔，难以弥合。而且，军企的命令是调查“异象”，并未授权她与当地原住民势力进行深度合作，尤其是在对方刚刚（无论是否知情）被卷入一场针对基地的袭击之后。
就在这时，基地的远程通讯台接收到了一条来自沃芬总部的、标记着“优先”加密指令。诺吕姆立刻上前解密。
指令的内容让她的心沉了下去。总部肯定了她们清除下层污染源的行动，但随之而来的新命令却更加严峻：要求“前哨-7”基地在极夜结束前（一个极短的时间窗口），定位并确认冰原深处一个疑似与“异象”核心相关的巨大能量信号源坐标，为后续可能的“净化行动”提供引导。指令末尾，还附加了一条简短却冰冷的备注：“必要时，可强制获取当地生物（指绮罗族）掌握的相关情报。任务优先。”
诺吕姆抬起头，目光扫过奥特拉、维拉和芙蓉，最后落在隔离区里对此一无所知、却命运攸关的香草身上。南极的寒风仿佛穿透了厚厚的金属墙壁，吹进了主控室。
新的任务，更像是一个危险的陷阱。而她们，包括被囚禁的香草，都被推向了风暴的更中心。
（之后我再给诺吕姆和奥特拉画个插画啦）
