“妈妈？”莉莉娜显然没料到母亲会站在门外，脸上的怒气瞬间被慌乱取代。
“又和你爸爸吵架了？”
“不是吵架，”莉莉娜别过脸，声音低了下去，“我只是在为自己辩解。”
“他终归是关心你。”莱雅夫人轻声道，“你从来不主动和我们说你的状况，我们也很少见埃德加和你一起。”
“那是因为他很忙！”
“是、是，你总是这么说。”莱雅夫人没有继续争辩，只是轻轻叹了口气，随后将目光转向一旁的苏芸，语气缓和下来，“她说，你过得很开心。我希望那是真的。”
莉莉娜闻言也看向苏芸，眼神复杂。
“……我明白了。”她沉默片刻，低下头，再抬头时已经努力平复了情绪。她转向苏芸，声音恢复了往常：“要回去吗？姐姐？”
“哦，嗯。”苏芸感觉到，莉莉娜此刻好像非常迫切地想要离开这里，她点了点头。
回去的路上，两人沉默地走了一段。苏芸心里斟酌着，虽然潜意识里觉得这是别人的家事，自己插手可能有些多余，但转念一想——莉莉娜现在不也是自己的家人吗？
“莉莉娜，”她最终还是开口：“你还好吗？”
“我说的都是真话，”莉莉娜没有看她，目光望着前方蜿蜒的小路，声音很轻，“我真的过得很好，很满足。”
“那为什么你的父母会有那样的想法呢？”
莉莉娜的脚步微微放缓，眼神黯淡了些许。她沉默片刻，才低声解释：“因为……在大家眼里，我们的地位不对等。”
她继续道：“村子里很多人都知道，埃德加现在事业有成，在帝都也有很多人脉关系。在他们看来，埃德加是位有身份、有地位的魔法师。而我……”她顿了顿，“只是个在村子里长大，结婚前一直在父母杂货店帮忙的普通姑娘。”
“在很多人看来，我能嫁给埃德加，算是……高攀了，是埃德加有情有义。”莉莉娜的声音里带着一丝无奈，“而且，埃德加结婚时，村里很多人都来参加了婚礼。他们看到薇尔，看到您，都觉得两位气质非凡，像是哪里来的千金大小姐。”
“再加上，”她补充道，声音更低了，“埃德加家里从不雇佣仆人，所以很多人就会想当然地觉得，我这个没什么背景的‘村姑’嫁过去，名义上是妻子，实际上……可能和女仆差不多吧。”
这样啊……苏芸听着，脑海里闪过许多诸如“做最好的自己”、“不要在意他人目光”之类安慰的话语。她本来想这样劝慰莉莉娜，可话还是没说出口。她想起莉莉娜在杂货店门口那激动而委屈的神情——自己毕竟不是莉莉娜，不知道她的真是想法。
最终什么大道理也没说，她只好轻轻拍了拍莉莉娜的背。然后，她伸手从莉莉娜手里拿过了那个装着采购物品的袋子。
“我来拎吧。”
“唉！这怎么可以！”莉莉娜回过神来，急忙想要拿回去。
“为什么不可以？”苏芸侧身避开，看着她，语气温和却坚定，“我不是你的家人吗？想为你分担一点，不行吗？”
“可是……”
“走啦走啦。”
一路上，两人继续交谈着。
“所以，莉莉娜你的父母就住在村子里，真好啊，想见的时候就能见到。”
“嗯。”莉莉娜轻轻应了一声。
“话说，埃德加和薇尔呢？她们的家里人呢？”
“薇尔的家人住在帝都，”莉莉娜回答道，“她父亲是帝都的第十四军团长。”
“那埃德加呢？”
听到这个问题，莉莉娜沉默了一下，声音也轻柔了许多：“埃德加的父亲……是村子以前的民兵队长，很多年前为了保护村子，抵抗盗贼团的袭击去世了。他去世后不久，埃德加的母亲也因为伤心过度，跟着走了。”
“啊？这……”苏芸一时语塞，没想到会引出这样一段往事，“那……后来呢？”
“埃德加的父母去世后，村子里的人念着旧情，一直有接济他。”
“即使是这样，他一个人……也过得很艰难吧？”
“是这样的。”莉莉娜点点头，随即话锋微微一转，语气里带上了一丝暖意，“但是，也是因为这样，他才会经常去山里找吃的或者想办法，才会遇到当时还在沉睡的女神大人，也就是姐姐您啊。”
“唉？”苏芸没想到话题转到自己和埃德加初次相遇。
“埃德加那时候，确实常常会到山里去，抓些野味，或者采集些东西……”莉莉娜的目光望向远方的山峦，仿佛陷入了回忆。
那天，埃德加再一次进山，莉莉娜作为朋友也陪着他一起。
“埃德加，你知道吗？”年幼的莉莉娜跟在少年埃德加身后，一边拨开挡路的灌木，一边闲聊。
“知道什么？”
“村子里一直有个传说，说女神，就住在这座山上哦？”
“那只是个传说罢了。”少年埃德加头也不回，“进山的人那么多，从来没人真正见过。”
“埃德加，你说如果真有女神的话，她应该长什么样啊？”
“虽然说是女神，但不一定长得像人啊。”埃德加随口应道，“说不定是三头六臂、九只眼睛呢？”
“呜哇！你说得真恐怖！长那样还能算神吗？既然相传是女神，总该长得像人吧？”
“谁知道呢。”埃德加不置可否。
“呐，埃德加，”莉莉娜换了个话题，声音里带着少女的好奇，“你喜欢什么样的女孩？”
“不清楚，没想过。”埃德加的回答很干脆。
“换句话说，什么样外貌的女孩最吸引你？”
“我想想啊……”埃德加似乎真的思考了一下，然后掰着手指头数道，“黑色长发，身材纤细，外貌要像神女一样，关键是……胸要大。”
“唉——！！！埃德加你是个色狼呢！”莉莉娜猛地转头，惊诧地喊道。然而，她却看到埃德加像是被施了定身咒一样，目光呆滞地望着前方，一言不发。
“埃德加？你怎么了？”
埃德加仿佛梦呓般，从喉咙里挤出声音：“莉莉娜，我好像看见女神了。”
“怎么可……”莉莉娜顺着他呆滞的视线望去，话音戛然而止。
就在不远处的林间空地上，一个有着瀑布般黑色长发的女子，正静静地漂浮在离地半米的空中，那双清澈的眼眸正望着他们。那女子身姿纤细，容貌确实如同坠入凡间的神女。
而且，最关键的是——她的胸，真的很大。
“所以，就因为他那么一想，我就出现了？”苏芸觉得有些儿戏。“然后呢？后来发生了什么？”
莉莉娜努力回忆着，眉头微蹙：“当时的冲击太大了，后面的具体细节我有些记不清了。只记得虽然是第一次见面，但您对我们非常温柔，给了我们吃的喝的，还陪我们说了很久的话。”
她顿了顿，有些不好意思：“具体的谈话内容我大多忘了，只隐约记得您看着埃德加，嘀咕了一句‘这身世模板，简直像个主角似的’，我不太明白那是什么意思。”
“最后您把我们安全地送出了山林。临走前，您嘱咐我们，不要将见到您的事告诉任何人，否则您会生气，再也不会见我们了。”
“所以，你们真的做到了？”
“是的，”莉莉娜认真地点点头，“埃德加和我，一直保守着这个秘密，对任何人都没有提起。从那以后，埃德加进山的次数更频繁了，有时候我也会跟着一起去。毕竟，能见到女神大人，对我们来说是天大的幸运。”
“那时候，他和我走得那么近，你难道不会嫉妒吗？或者说，你就没怀疑过我可能有什么图谋？”
“没有啊，”莉莉娜的回答毫不犹豫，“我为他感到高兴还来不及呢。那时的埃德加……太孤独了。我最大的愿望，就是他能重新找到一个家，能有人真心对他好。”
她看向苏芸，语气变得有些微妙：“说实话，在我当时的认知里，后来的埃德加，就相当于是被女神大人您领养了。虽然你们并不住在一起。除了女神这个身份，我也一直暗自把您当作是埃德加的第二个妈妈。”
“哈？！”苏芸的震惊脱口而出。
这个反应让莉莉娜立刻紧张起来，以为自己说错了话：“对不起，女神……姐姐，我、我是不是太越界了？说了不该说的话？”
“不不不，”苏芸连忙摆手，表情复杂，“我不是生气，只是……十分惊讶。”
她当然惊讶！按莉莉娜这说法，自己当初相当于是埃德加的养母角色，可最后……这关系是怎么发展成现在这样的“母子恋”了啊？！
莉莉娜也表示对此不太清楚。
“有时候我和埃德加聊起过去，”她补充道，“他总是很认真地强调，他从一开始，就没有把您当作母亲来看待。”
看来从莉莉娜这里是问不出更多关键信息了，具体发生了什么，恐怕还得去问当事人埃德加才行。
但苏芸转念一想，自己现在的首要任务，不就是和家人们搞好关系吗？似乎也没必要过分纠结于过去的种种细节。
晚餐过后，埃德加兴致勃勃地搬出一个看起来结构精巧的“箱子”。
“这是我和薇尔最近完成的‘洗碗机’，”他向苏芸和莉莉娜介绍道，“其实是根据苏芸你以前偶尔提到的一些想法做的。”
他接着解释起用法，其操作逻辑与苏芸印象中的洗碗机颇为相似，只是动力源完全不同。“它不需要接通水电，内部通过多个微型魔法阵的联动和复刻来实现清洗功能。除了清洁碗碟，它本身也具备自洁能力，能量来源主要依靠内置的聚能魔法阵自动补充。”
“按照预估的使用频率，大概半天使用一次的话，是不需要额外消耗魔能石的。至于维护，只需要定期检查一下物理结构和法阵的完整性就行了。”解释完毕后，他示意莉莉娜可以试一试。
莉莉娜小心翼翼地将几个用过的碗碟放入其中，启动装置。只见内部泛起柔和的光芒和细微的水流声，没过多久，取出的碗碟便变得光洁如新。
“效果真不错！”莉莉娜惊喜地说。
“这样，莉莉娜以后就能省力很多了。”
埃德加看着运作良好的机器，满意地点点头：“之后我会把这个的设计副本寄送到帝都的魔导工程研究部去。”
苏芸回想起今天在村子里的见闻。虽然已经有了魔能水晶灯这类便利的设施，但大部分地方仍保持着类似中世纪村庄的面貌，与他们家相比，存在着不小的差距。
“像这样的设备，要想普及开来，大概需要多久呢？”她不禁问道。
“具体的推行事宜，我也不太清楚，涉及的因素太多了。所以交给帝都的学者和官员们去处理吧。”埃德加补充道，“我还是专注于研究本身。”
