“都说新时代会淘汰旧时代的人——可那些被抛下的家伙，既融不进新潮流，又回不去旧时光，最后能去哪？哈哈，谁知道呢。”
四个月前的修漫怩缇城邦，正午的太阳像熔金般泼洒在石板路上，灼得人皮肤发紧。
任务委托工会的公告栏前，银灰色短发乱糟糟贴在额前的冥岚打了个绵长的哈欠，懒腰伸到一半突然顿住——不是因为傲气，纯粹是懒得动。作为城邦仅存的三阶战斗系机械师，他往这儿一站，本该是委托人趋之若鹜的存在，可眼前的委托栏却让他眉峰狠狠抽搐。
“帮老太太找猫‘咪咪’？给图书馆扫灰？甚至……掰苞米？” 冥岚指尖无意识摩挲着腰间空荡荡的工具扣，黑线条条从额角垂到下巴。换做以前，这类连机械臂都用不上的委托，他只消抬抬眼皮，一句“钱不少，但爷不接”就能怼得委托人哑口无言。
那时机械科技是城邦的绝对主流，魔法不过是咒语稀缺、稳定性堪忧的旁门左道。冥岚的工坊永远门庭若市，探险、侦查、边境冲突的委托堆成山，他全凭心情挑选，三阶机械师的胸针往胸前一别，走路都带风。
可现在呢？
魔法咒语迭代得比机械齿轮还快，传送法术替代了补给车队，大范围火力覆盖让战术布置沦为笑话。城邦给机械师的拨款一砍再砍，美其名曰“助力魔法发展，惠及全民”，实则把这群曾经的功臣晾在一边。冥岚看着公告栏上被人撕走大半的高报酬委托，剩下的全是又累又廉价的杂活，不由得掏出钱包——里面仅有的几张纸币，连顿像样的饭都不够。
“啧。” 他刚要伸手去揭“打扫图书馆”的委托单，裤兜里的手机突然“叮”地一声轻响。
“都什么年代了还发短信？” 冥岚挑眉点开，陌生号码的信息跳了出来。
「未知号码」：请问是修漫怩缇城邦三阶战斗系机械师冥岚先生吗？
「冥冥之中」：你是谁？
「未知号码」：啊啦，想委托您一份侦查任务呢~
「冥冥之中」：当面谈，细节和报酬说清楚。
「未知号码」：冥先生果然直接！能与您见面是我的荣幸，地点就在……
午后的咖啡馆里，冥岚已经喝了三杯免费白水。不是不想点咖啡，而是菜单上三四十块的价格，让他只能在心里腹诽“苦不拉几还这么贵”。为了这场委托，他特意洗了脸，银灰色短发梳成三七分，后发扎成利落的小辫，右眼架上金丝单片眼镜，换上了仅存的战斗系机械师礼服——天蓝与灰白拼色的燕尾服，左肩垂着带金边的天蓝色披风，三阶胸针别在左胸口，衬得他眉眼锐利，全然没了之前的颓废。
“先生，还需要加点什么？” 服务员第三次走过来，职业微笑里藏着明显的不耐烦。
“水，谢谢。” 冥岚指尖敲了敲桌面，金属桌腿发出细微的共振声。
服务员撇撇嘴，倒完水转身嘟囔：“穿得人模狗样，原来是个穷鬼。”
冥岚没抬头，只是摩挲胸针的指尖顿了顿。傲气还在，只是被生活磨得收敛了些——他没必要和一个服务员计较，等拿到委托报酬，自然有底气。
——彩蛋——
来自冥岚手机中短信的后续∶
「未知号码」：冥先生有没有想过，机械师职业要是被废除，您该何去何从？
「冥冥之中」：没想过，活着就好。
「未知号码」：只是活着？您可是三阶战斗系机械师啊！
「冥冥之中」：那只是个称号，比不过魔法师的天赋，我终究是普通人。
「未知号码」：（对方正在输入中……）
「冥冥之中」：我已经到了，你还有多久？
「未知号码」：快了，麻烦您再等等~
「冥冥之中」：好。
冥岚放下手机，目光落在咖啡馆门口，指尖无意识地划过桌案，留下一道极淡的机械纹路。他不知道这场委托会带来什么，但至少，这是他摆脱现状的唯一机会。
