“为了荣誉，为了得到认可——我竟然冲动到这个地步。我真是个蠢货！”
被塞进木箱的冥岚一路无话。马车碾过道路时，木轮因年久而发出吱呀的呻吟，偶尔夹杂着林间的风声与鸟鸣，便再无其他声响。车夫似乎也不喜言语，连呼吸声都轻得微不足道。
四个小时后，远处传来嘈杂的人声。冥岚竖起耳朵——那是血族的语言。在学院时，外语课强制分配语种，他抽中了血族语。彼时觉得晦气，此刻却成了救命稻草。
（快到血域大门了……）
他屏息凝神，试图从纷乱的交谈中捕捉有用信息。可声音太杂，像一锅沸腾的粥，什么也捞不出来。过了许久，嘈杂声渐渐远去，化为窃窃私语。木箱被抬起，然后——
“砰！”
“啊！我的腰……”冥岚被惯性甩出木箱，捶着快要断掉的腰站起身。四周空无一人，只有马车远去的痕迹。他啐了一口，找了处隐蔽的草丛，开始侦查。
打开机械箱，取出机械鸟与平板。机械鸟形似鹰隼，钛合金骨架，碳纤维羽翼，灰白涂装便于空中隐蔽，全身覆有防魔法侦测涂料。将机械鸟抛向空中，它自动启动，振翅高飞。
平板画面连接着机械鸟的摄像头。十几分钟后，血域城门映入视野——城墙高约三十米，厚度目测超过两米。
“修得不错……”冥岚喃喃自语。城门口人来人往，皆是血族，女多男少。（血族还真是个奇怪的种族……不过长得确实好看。）他摇摇头，否定了这个念头。（啧，一群活了不知多少年的老怪物罢了。）
两个小时的侦查后，城墙尺寸、士兵分布、换岗频率、人流量、俯视照片——全部到手。冥岚看了眼手机，下午两三点，该走了。拔下U盘，召回机械鸟，将一切塞回机械箱。
拿上木板，将自己塞进木箱，盖好，确保牢固。（我一定要让城邦高层知道，机械师这个职业不会因魔法师而落幕！）
不久，木箱被抬起，放上马车。就在那一刻，一缕极淡的紫色气体悄然渗入木箱。冥岚闻到一丝甜腻的气息，意识开始模糊。等反应过来时，四肢已然无力。
“血族……我**……”
话未说完，他便沉沉睡去。
“呀，睡得真沉……昏沉粉的用量似乎稍微多了点。没关系，反正迟早会醒的。”
一道清脆俏皮的女声隐约传入耳中。冥岚想睁眼，眼皮却重如千斤。意识挣扎了片刻，又坠入黑暗。
不知过了多久，他才昏昏沉沉地醒来。刺眼的吊灯，白色的墙壁，墙上的油画，前方的木桌上放着自己的机械箱。自己则躺在一张大床上，双手被绑在床头，双脚被缚在床尾。
（这是间客房？我还在血域，还是已经回到了修曼尼提？）
他虚弱地环顾四周，呼吸沉重。
房门被推开。一位血族少女走进来，对他行了个标准的贵族礼。
“冥岚先生，晚上好呀～”
那张脸——与那日楚楚可怜望着自己的薇儿小姐如出一辙。
“……薇儿？哈，没想到你真是血族。”冥岚有气无力地笑了，笑自己的愚蠢。为了那点名誉，竟一头扎进陷阱。“你想做什么？把我关进地牢？游街示众？还是……想玩死我？”
“嗯～不要把人家想得那么坏嘛。”薇儿微笑着，走到桌前打开机械箱，随意看了看，“我还没做自我介绍呢，对吧？”她合上箱盖，转身面对冥岚，再次行礼，“吾乃血域血族城堡已退休女大公——艾薇儿·莉莉丝。”
“退休女大公啊……”冥岚扯了扯嘴角，“那你想干什么？像电影里那样，把我变成吸血怪物？真是老套的剧情。”
他试着用蛮力挣脱束缚，绳索纹丝不动。
艾薇儿将他的挣扎尽收眼底，眼中闪过一丝玩味。“冥岚先生还真是不肯放弃呢～嗯，您猜对了。不过，我们血族一般管这叫‘初拥’，是传承子嗣的方式。所以……”
她缓步走近床边，慢慢爬上床，跨坐在冥岚身上，俯下身，轻嗅着他的气息。
“成为我的女儿吧。”
没等冥岚开口，尖牙便刺入他的脖颈。
“呃——不……不要！”
刺痛从脖颈蔓延至全身。本就虚弱的身体再也撑不住，他用尽最后一丝力气喊出声，随后眼前一黑，彻底失去了意识。
