地牢深处的空气粘稠而阴冷，裹挟着苔藓与铁锈的腥气。千上急促地喘息着，狼狈地奔逃。
石像鬼沉重的爪蹄敲击着身后古老的石砖，刮擦声在狭窄的通道里反复回荡，越来越近。
随着千上绕过一个转角，接下来出现在她面前的，是一堵冰冷的石墙。
（可恶啊，我好不容易才借助传送法器逃离她们的魔爪，自由的日子难道还没开始就画上句号了吗……）
千上不禁想起之前各路圣女、皇女们把她当做宠物圈养，每天用她取乐的日子。
而且，她们不仅轮番上阵，还经常很多人一起上。
那些日子里，千上连一天安稳觉都没有睡过。
想起往日种种，千上顿时又觉得石像鬼没那么可怕了。
她转过身，举起法杖，低声念咒。
待到石像鬼出现的一瞬，千上立刻发动术式。
硕大且复杂的数层法阵在法杖的末端成型，一道滔天的火浪自阵中喷涌而出，将整个通道填满。
岩壁在火焰的灼烧下迅速融化、崩解。千上在心中窃喜，自己在许久没有用过法术的情况下依旧能使出这种级别的术式。
但火光散去后，四周的墙面皆被燃烧殆尽，那石像鬼却毫发无损。
千上这才想起石像鬼身上有反魔法结界，法术对它几乎不会有效果。
（不行，还不能在这里结束。）
千上想起了自己逃跑时用的传送法器。
她其实也不知道那个法器的作用，她是在侍奉一位皇女碰巧接触到了那东西，然后就和那法器一起传送到地牢里来了。
千上摸出那法器，其上的线条因年代久远而磨损，目前仅剩一丝极微弱的魔力仍在其中苟延残喘。
没有权衡的时间，追猎者的低吼已近在咫尺。
千上将体内所有能调动的魔力，孤注一掷地灌注进去。
符文逐一亮起，漾开幽蓝的光芒，瞬间吞噬了周遭的黑暗。
扑至千上身前的石像鬼被这陡然爆发的能量逼退，发出愤怒的咆哮。强光刺目，千上下意识地抬手遮挡。
待光芒如潮水般退去，她愕然发现，身边多了一个人影。
那是一个穿着完全不合时宜的短衣短裤的少女，黑发黑眸，蹲在地上，手里拿着水壶和一桶泡面。
她的出现方式如此突兀，仿佛被空间本身凭空编织出来。
少女晃了晃头，似乎有些眩晕，抬手揉着额角，低声嘟囔了一句什么。
千上怔在原地，握着法杖的手指微微收紧，警惕与惊疑在胸中交织。古老的召唤阵？时空的错位？她无法理解。
而那陌生的少女，此时抬起了眼。
“又穿越了？”
简单扫过周围的场景，少女立刻就确认这一事实。
面对即将发起攻击的石像鬼，少女熟练地催动手腕上的法阵。
伴随着法阵亮起，一对手枪代替泡面，赫然出现在她的手中。
下一刻，枪声响起，子弹飞出，石像鬼炸裂。
“没受伤吧？”少女看向千上，问道。
千上愣了一下，但很快便摇摇头，答道：“没，没事。”
“哦。”随意地应答一声，少女便收起枪和水壶，绕过千上，向远方走去。
千上呆立在原地，鼻腔里还残留着硝石的刺鼻气味，耳边似乎还在回荡那震耳欲聋的爆鸣。
石像鬼碎裂的石块散落一地，刚刚还狰狞无比的魔物此刻已化为真正的死物。
她的目光紧紧追随着那个黑发少女利落收枪、转身离去的背影，大脑艰难地处理着刚才那电光火石间发生的一切。
刚才发生了什么？我是召唤了一个人？还有，那究竟是什么武器？
千上从未在任何典籍里见过类似的设计，威力却如此直接而……粗暴。这完全颠覆了她对“战斗”的认知。
“等、等一下！”眼见少女就要消失在通道的阴影里，千上终于找回了自己的声音，下意识地迈出一步。
少女脚步未停，只是略微侧过头，抛来一个询问的眼神。
千上深吸一口气，强行压下满腹的惊疑和吐槽的冲动——她实在很想问“你那到底是什么非法武装，以及为什么能用它秒杀石像鬼，而且看起来比矮人火铳厉害一万倍”——但出口的却是一句更为实际的提醒：
“那个……你走的方向是地牢更深处，那里还有更多魔物，我就是从那里逃过来的……”
“哦。”素筱冷漠地回应一声，转过身，再次绕过千上，向着另一个方向走去。
看着素筱头也不回、干脆利落离开的背影，千上张了张嘴，一时间竟忘了该说什么。这位神秘少女的言行举止，简直比她翻过的最晦涩的魔法典籍还要难以理解。
“……”千上默默看了一眼地上石像鬼的残骸，又抬头望向素筱即将消失在通道拐角的背影，内心天人交战。
恐惧和常识都在尖叫着让她远离这个危险又古怪的家伙，但另一种更强烈的情绪——对那未知力量的震惊与求知欲——猛地攫住了她。
以及最重要的，她居然没有对自己有非分之想！甚至连话都没有多说一句。
千上在瞬间就断定这个少女就是世界上最和自己契合的同伴。
她深吸一口气，压下心头的悸动，小跑着追了上去，在素筱身后几步远的地方停下，尽量让自己的声音听起来镇定而有礼貌：
“请、请等一下！那个……感谢您刚才出手相救。我的名字是千上，是一名……呃，正在进行旅行的见习魔女。”她稍微加快语速，赶在对方可能再次发出冷漠单音节前继续说道，“我从未见过像您这样……高效解决魔物的方式，非常……惊人。请问，我能否有幸知道您的名字？以及……如果您不介意的话……”
“素筱。”少女报上自己的名字，脚步依旧没有停下。
“素筱小姐！”千上紧赶两步与她并行，努力寻找着话题，同时又尽力让自己的语气显得真诚而非冒犯，“您刚才启动那个……武器时，我似乎感知到一种独特的魔力波动，和传统的魔法体系很不一样。”
她稍微停顿，组织着语言，目光落在素筱那看似平凡无奇的手腕上。
“尤其是那个召唤法阵的构筑方式，非常……精妙且高效。作为一名见习魔女，我对这种未知的魔法应用十分好奇。不知能否向您请教一二？”
“不能。”素筱拒绝得十分干脆。
这干脆利落的拒绝像堵石墙迎面撞来。千上准备好的说辞卡在喉咙里，她看着素筱毫无波澜的侧脸，深刻体会到一种面对铁壁般的无力感。
（看来借助请教找话题是行不通的……这位素筱小姐的戒备心，或者说怕麻烦的程度，远超预期。）
她暗自叹了口气，目光却不自觉地再次落到素筱身上，带着研究般的审视。
那身奇异的服装，干脆利落的行动方式，以及闻所未闻的战斗手段……
（不行，不能就这样放弃。至少……至少她现在还没展现出排斥的想法。对我没有兴趣又实力高强的女性，错过了她可能以后再也见不到了。）
千上快走两步，再次与素筱并行，观察着她。
见素筱连续走进不同的死胡同，千上换上了更为迂回的策略：“素筱小姐，您对地牢似乎不太熟悉？虽然我探索地牢的次数不算多，但还算是比较熟悉地牢探索的，如果您需要向导……”
“唉。”面对千上的死缠烂打，素筱忍不住叹了口气。
她转过身，仔细地打量着千上。
然后就只是打量了，素筱只是单纯地盯着千上看，没有任何其他动作。
被她如此直接地审视，千上下意识地挺直了背脊。
晨光透过地牢残破的穹顶缝隙，恰好照亮她此刻的模样：柔软的白色发丝因为之前的奔逃而有些凌乱，从宽大的魔女帽檐下翘出几缕不服帖的卷儿。那双总是充满好奇和活力的眼眸此刻因紧张而微微睁大，白皙的脸颊透着运动后的红晕。她身上的衣物虽是上好的料子，但褶皱却出乎意料得多。
被这样一言不发地盯着，时间仿佛被拉长。千上感到一丝不自在，指尖无意识地蜷缩起来，轻轻捏住了袍子的布料。
素筱这沉默的审视虽然和其他女性看待自己的目光不同，但也还是让千上感到十分不自在。
千上忍不住清了清嗓子，试图打破这令人窒息的沉寂：“那个……素筱小姐？我脸上……是有什么东西吗？”
“没什么，建模还不错。”素筱收起打量的眼神，“你的来这的目的是什么？”
“建、建模？”千上困惑地眨了眨眼，这个陌生的词汇让她头顶仿佛冒出一个无形的问号。
“目的的话……”千上不想要撒谎，但为了逃离其他少女的囚禁这件事她也说不出口。
她只得扭捏地说道：“据说这里留存着古代魔法的痕迹，我想找到一些失落的咒文或者魔法道具……”
“行了，我大概知道了。”素筱干脆地打断了千上阐述，她似乎并不在意千上话语的内容，只是想要观察千上的神情，“看来我的穿越不是你造成的。”
她话锋一转，目光落在千上身上，带着一种“物尽其用”的务实感：“你之前说过要做我的向导是吧？那就交给你了。”
“诶？啊、是的！”千上先是一怔，随即反应过来，这是同行许可！
她立刻压下内心的雀跃，努力让自己的表情看起来专业可靠，“包在我身上！虽然对战斗没什么信心，但寻找通路我还是很在行的！”
她一边说着，一边用术式引路，向地牢出口走去，全然没有注意到身后的素筱随手变出匕首捅死了一只藏在阴影的魔物。
