傅尘与许童被困在楼梯间，时间像被这粘稠的黑暗抻成了透明的胶状物，每一秒都带着湿滑的阻力，无声无息地在两人周围蜿蜒流淌了许久。起初，楼梯间骤然扭曲时，两人的心脏几乎要被恐惧攥成冰冷的血块，可后续却再无更甚的异化景象——这死寂，像浸了尸油的棉絮，堵在喉咙里，反而比怪物突然张牙舞爪更令人发毛。
傅尘只觉自己像被吞进了某个庞然生物滑腻的肠道：四周是泛着湿冷光泽的肉质墙体，表面布满细密的、会轻微翕动的褶皱，每一道褶皱里都仿佛嵌着半透明的脉络，摸上去软中带硬，指腹能感觉到脂肪层下某种异物缓慢的搏动，像按在一块半融化、还在微微抽搐的脂肪块上。他们唯一的光源，是傅尘攥在掌心的手电筒，那束惨白的光在粘稠的黑暗里艰难撑开一角，却像被无形的胶质物黏住，照不进更深的虚无，反而让空气里弥漫的海水腥与铁锈味愈发浓郁，那气味混着腐烂海藻与锈蚀金属的甜腻，像有温热的血沫在喉咙里反复搅动，每一次呼吸都带着灼烧感。
他试过几次敲击周围的墙体，指关节传来的触感带着令人作呕的弹性，仿佛那不是砖石或木材，而是某种半生不熟的脏器——每一次叩击，都能听到肉质被挤压后缓慢回弹的“咕唧”声，沉闷的回响像被黑暗嚼碎了，吞得干干净净，没有任何回应。再冷静的人，在这无穷尽的封闭与死寂里，神经也像被浸泡在强酸里的铁丝，一点点蜷曲、绷紧，难免生出躁意。
许童的状态远比傅尘更糟。她的头发凌乱地披散着，潮湿的空气让发丝黏在脸颊与脖颈上，每一根都像冰冷的细蛇，带来一阵阵难以言喻的痒意与湿冷，顺着脊椎往头皮里钻。额角渗出的冷汗浸湿了鬓发，让她看起来像刚从水里捞出来。若不是傅尘还在身侧努力维持着表面的镇定，她眼中那抹本该受意志控制的淡金色光芒，恐怕早已不受约束地“溢”出来，像融化的金水般漫过瞳孔，将她彻底拖向异化的边缘。傅尘一想到那场景，只觉肩头压力重得要把骨头压碎——他那些对付诡异的手段，在这仿佛从深渊里抠出来的无解困境前，竟显得如此苍白，像拿纸船去堵决堤的洪水。
“傅先生……真的……没有办法了吗？”许童的声音干涩得像砂纸摩擦生锈的铁管，细微的颤抖从尾音里漏出来，带着近乎绝望的脆弱，每一个字都像从干裂的嘴唇里艰难挤出来的。
傅尘强迫自己的语气平稳下来，尽管心脏也在胸腔里不安地擂动，像有只受惊的兔子在疯狂撞墙：“许小姐，别胡思乱想。现在你能看清‘黑线’的轨迹，这很重要。让我再试试别的方法。”他试图用话语搭建起一道脆弱的屏障，隔绝那不断从黑暗缝隙里渗进来的、黏腻的恐惧。
许童轻轻“嗯”了一声，声音细得像游丝，便不再追问，只是眼神依旧发颤，睫毛像受惊的蝶翼般快速扇动，努力为傅尘指明那道若隐若现、在黑暗里像活蛇般扭动的黑线延伸的方向。
傅尘顺着她指尖望去，瞳孔骤然缩紧——周围的肉质墙壁，不知何时起，竟开始了更明显的蠕动。那不是风或光线造成的错觉，是无数细小、黏滑的东西在墙体内部钻动，发出“窸窸窣窣”的声响，像成千上万只白色的蛆虫在腐烂的果肉里疯狂穿行，又像是某种软体生物在黏液里舒展身体。这声音若有若无，却又尖锐得像针，一下下扎进耳道深处，让他太阳穴突突直跳，神经像被反复拉扯的橡皮筋，快要绷断。
手电筒的光柱打向更深处，原本该笔直的光线，边缘竟开始微微扭曲、模糊，仿佛空气本身变得粘稠而富有生命，像一团巨大的、半透明的凝胶，正贪婪地舔舐、吞噬着光的边缘，将惨白的光晕啃出不规则的缺口。有什么“东西”悄然弥漫过来了——不是具体的气味，也不是可触碰的触感，而是一种纯粹到令人灵魂战栗的“存在感”。那感觉如同深海中蛰伏了亿万年的巨兽，无声无息，却带着能将人肺腑都压垮的窒息压迫，仿佛下一秒，这浓稠的黑暗就会化作实质的胃袋，将他们彻底包裹、消化，连骨头渣都不剩。
傅尘甚至觉得自己的影子都开始不对劲。电筒光映在地上，影子的边缘多了些极不自然的褶皱，像有什么活物正从影子的轮廓里缓缓“长”出来，那些褶皱在缓慢地起伏、扩张，试图将他的影子与这片黑暗融为一体，啃噬掉属于“人”的最后一点轮廓，让他彻底变成这诡异空间的一部分。
许童的呼吸骤然急促起来，像破旧的风箱被疯狂拉动。她眼中那抹淡金色的光芒闪烁得愈发疯狂，几乎要挣出眼眶，像即将脱缰的野兽，在瞳孔里左冲右突。而她本人，却像是被瞬间抽走了所有力气，身体软得快要瘫倒，若不是及时扶住了旁边的墙体（那触感让她瞬间打了个寒颤，像摸到了某种温热的脏器薄膜），恐怕已经滑坐在地。她的眼神里除了浓得化不开的恐惧，还混杂着一丝不属于她的、空洞到可怕的迷茫，仿佛灵魂被硬生生抽出了一半。她大张着嘴，胸口剧烈起伏，肋骨随着呼吸夸张地耸动，双手死死按在心口，指节因用力而泛白，那股子狠劲，仿佛要把自己的肋骨都压断，才能勉强遏制住从喉咙里涌上来的、想要尖叫的冲动。
傅尘心头一沉，像被一块烧红的烙铁烫了一下——这是“异化”的前兆。有什么东西正像无形的潮水，不受控制地将许童拖向深渊，而他，却只能眼睁睁看着，连伸手的余地都没有。如果找不到这股影响的源头，他身上那些用来压制异化的物品，也终将被这“无底洞”般的空间一点点抽干力量，变成毫无用处的废铁。在这无声的恐怖里，绝望像藤蔓般缓慢却坚定地缠上了脖颈，勒得他快要喘不过气。
傅尘的思绪乱成一团麻，像被狂风卷过的线轴。他忽然意识到，这个陷阱恐怕是专门针对“警察们”的——只有他们那条“途径”，是以心脏的搏动作为力量源头，是活生生的、带着体温的“人”的证明。甚至那位夏哲，如果此刻身处此地，恐怕也会陷入同样的绝境，或者说，整个陷阱从一开始就是为夏哲设计的，自己和许童，不过是被这“捕虫草”分泌的甜味吸引来的、无关紧要的小虫子罢了，随时可以被碾死、被同化。可眼下，要怎么才能解开这死局？他脑子里飞速闪过无数线索，却像被黑暗浸泡过，变得黏滞而模糊。
就在傅尘心神动摇的刹那，一个无比熟悉的声音，突然从他左裤兜的首饰盒里传来。那语调轻柔得像情人的低语，带着羽毛般的搔痒感，却又暗藏着能将人灵魂都勾走的诱惑，像淬了蜜糖的毒药：“你想活着出去吗？我可以帮你。”
那声音像毒蛇的信子，在粘稠的黑暗里悄然吐向傅尘的耳朵，每一个字都浸满了蜜糖般的危险，仿佛能顺着耳道，一路滑进脑子里，缠绕住他最后的理智。黑暗里，似乎有什么东西，因为这声音的出现，而微微“兴奋”了起来，连空气里的腥甜都浓郁了几分。
