暮色四合，废弃教堂的阴影拉得很长。残响收集者退去后，这片危楼区重归诡异的寂静，只有风吹过破损窗框的呜咽声。空气中残留的混乱与贪婪的“声音残响”正在被风间朔身上散发的平和“场”迅速抚平、消弭。
音羽悠站在原地，肋部的旧伤因刚才的剧烈奔跑隐隐作痛，精神也因持续的紧张和消耗而感到疲惫。他看着几步之外的风间朔，对方脸上依旧是那副温文尔雅、仿佛一切尽在掌握的笑容，但音羽此刻却能更清晰地感觉到，这笑容之下，是如同深海般的平静与莫测。
“多谢风间先生解围。”音羽稳住呼吸，礼貌但保持距离地说道。
“举手之劳。”风间朔微微颔首，“那些‘噪音爱好者’总是缺乏自律，容易扰人清静。倒是你们，似乎惹上了不小的麻烦。”他的目光扫过音羽略显凌乱的衣着和尚未完全消退的警惕神色，“你弟弟呢？他应该也成功脱身了吧？”
音羽心头一紧，没有直接回答，而是反问：“风间先生怎么会在这里？”
“路过，顺便观察。”风间朔的回答滴水不漏，“这座城市的声音‘场’最近波动异常，作为‘调律师’，自然要多加留意。尤其是像你们这样……特别的‘音源’。”
他用了“音源”这个词，而非“人”或“孩子”，语气平淡，却让音羽感到一种被剥离了人格、仅仅被视为某种现象或物品审视的不适感。
“那么，风间先生观察出什么了？”音羽努力让自己的声音保持平稳。
“观察出你们正在被多方势力觊觎。”风间朔向前走了两步，目光投向音羽身后的危楼深处，仿佛能穿透墙壁看到正在某处隐蔽点等待的悠二，“静默教会视你们为‘终焉和弦’的关键。残响收集者对你们的‘不协和音’特质垂涎三尺。其他一些潜藏在暗处的存在，也可能因为你们身上携带的‘古老回响’而蠢蠢欲动。而你们自身，虽然潜力不俗，但缺乏系统的指引和足够的自保能力，如同怀揣重宝行走于闹市的孩童。”
这番话直指要害，冷酷而精准。音羽无法反驳。码头事件和刚才的遭遇，都印证了这一点。
“所以，风间先生有什么建议？”音羽顺着他的话问，想看看这位“调律师”到底意欲何为。
“建议？”风间朔转过身，直视音羽，浅琥珀色的眼眸在昏暗中仿佛闪烁着微光，“与其说是建议，不如说是一个……提案。”
“提案？”
“我，以个人名义，为你们提供一个临时的、受保护的居所，以及……基础的‘声音调和’指导。”风间朔缓缓说道，“地点很安全，远离尘嚣，有足够的防护措施，足以屏蔽大多数不怀好意的探测。在那里，你们可以安心恢复，更系统地学习如何掌控自己的力量，理解‘声音’与‘寂静’的本质，以及……如何在这个日益失衡的世界里，找到自己的位置。”
这个提案听起来极具诱惑力。一个安全的庇护所，来自“调律师”的指导（哪怕只是基础），这正是他们目前最需要的。但音羽没有被冲昏头脑。天下没有免费的午餐，尤其是来自风间朔这样立场不明、深不可测的人物。
“代价是什么？”音羽直截了当地问。
风间朔似乎对这个问题并不意外，反而露出了一丝赞许的神色。“很警觉。代价么……首先，你们需要接受我的‘观察’。作为研究案例，我需要记录你们在相对稳定环境下，‘双生初音’的成长轨迹、与‘古老裂痕’的共鸣特性，以及你们对‘声音调和’理念的理解和接受程度。这有助于我完善相关的理论和模型。”
“其次，在必要的时候，你们可能需要配合我进行一些……无害的、非侵入性的‘测试’或‘数据采集’，以验证某些关于声音力量交互的假设。”
“最后，也是最重要的一点，”风间朔的语气变得严肃起来，“你们必须承诺，在未经我允许的情况下，不得擅自进行任何可能引发大规模‘声音失衡’或‘寂静暴走’的行为。这既是为了你们自身的安全，也是为了维护更大范围的‘声之律动’稳定。”
听起来似乎合情合理，甚至可以说条件相当优厚。但音羽却从中听出了更深层的含义：风间朔想将他们置于自己的监控之下，作为研究样本，同时也想限制他们的行动自由，防止他们做出可能“破坏平衡”的事情——比如，主动去干扰静默教会的“圣咏”？或者，进行某些可能引发不可预知后果的“弥合”尝试？
“如果我们拒绝呢？”音羽试探道。
“那么，你们可以继续像现在这样，东躲西藏，依靠那位‘聆听者’小姐并不总是及时的情报和援助，独自面对来自各方的威胁。”风间朔的语气依旧平和，却带着一丝不容置疑的冷酷，“下一次遇到的，可能就不只是这些散兵游勇般的残响收集者了。静默教会不会永远失手，而你们的状态，似乎也并非最佳。”
他看了一眼音羽下意识护住的肋部位置，意有所指。
音羽沉默了。风间朔的话虽然刺耳，却句句属实。他和悠二现在的处境确实危险而被动。雪野远在欧洲，归期未定，就算回来，她的力量也更多体现在情报和辅助上，面对静默教会或大规模袭击，同样力有未逮。
接受风间朔的提案，意味着暂时的安全和宝贵的指导，但也意味着失去部分自主权，进入一个更加未知、受控的环境。甚至可能被卷入“调律师”组织更深层的内部事务或与其他势力的博弈中。
拒绝，则意味着继续在刀尖上行走，随时可能因为一次疏忽或运气不佳而万劫不复。
这是一个艰难的抉择。
“我需要和弟弟商量。”音羽最终说道。
“当然。”风间朔点点头，“你们有一晚的时间考虑。明天日出前，如果你们愿意接受，就到这座城市最高的电视塔顶楼观光平台，我会在那里等你们。如果届时未到，我就当你们做出了选择，不会再打扰。”
他顿了顿，补充道：“顺便一提，你们之前藏身的那个阁楼，以及附近几个备用点，恐怕已经不再安全。残响收集者虽然退了，但他们很可能留下了‘标记’，或者将消息卖给了其他感兴趣的人。”
说完，他不再停留，转身朝着暮色深处走去，身影很快消失在废墟的阴影中，仿佛从未出现过。
音羽站在原地，感受着肋部伤口的隐痛和内心的波澜。风间朔的警告并非危言耸听。那个备用安全屋确实不能待了。
他按照与悠二约定的“老地方”——附近一个早已干涸的喷泉池底部隐蔽处——找到了正在焦急等待的弟弟。悠二看到他安然无恙，才松了口气。
音羽将风间朔的出现和提案原原本本地告诉了悠二。
悠二听完，低着头，手指无意识地绞着衣角，沉默了好一会儿。他对风间朔有一种本能的畏惧和疏离感，那双浅琥珀色的眼睛总让他觉得无所遁形。但哥哥说的困境，他也感同身受。
“哥哥……你觉得呢？”悠二轻声问。
“风险很大。”音羽坦言，“我们不知道‘调律师’真正的目的是什么，也不知道所谓的‘观察’和‘测试’会到什么程度。我们可能会失去自由，甚至成为某种意义上的‘实验品’。”
“但是……不去的话……我们可能……撑不到雪野小姐回来。”悠二的声音带着忧虑，“今天那些人……好可怕。如果再来更多……或者静默教会的人找来……”
这正是音羽最担心的。
“还有……”悠二抬起头，眼中闪过一丝微弱却奇异的光，“风间先生……他说能教我们‘声音调和’……还有……理解‘声音’和‘寂静’……哥哥，我们不是一直……想知道更多吗？想知道我们到底是什么……该怎么用我们的声音……”
这句话击中了音羽内心深处的渴望。是的，他们一直在迷雾中摸索，依靠铃和雪野零散的教导，依靠自身的痛苦体验。他们对自身力量的本质、对这个世界声音层面的运行规则，所知甚少。系统的指导，确实具有难以抗拒的吸引力。
“而且……”悠二犹豫了一下，还是说道，“我觉得……风间先生……虽然很可怕……但他好像……没有想直接伤害我们。他和静默教会……不一样。”
这一点音羽也感觉到了。风间朔和调律师的立场或许暧昧，行事或许冷漠，但至少目前看来，他们与静默教会那种追求绝对毁灭的疯狂有着本质区别。他们更像是……维持某种秩序的“管理员”或“园丁”，虽然修剪枝叶时可能同样冷酷无情。
兄弟俩在干涸的喷泉池底，借着朦胧的月光，低声讨论了很久。权衡利弊，分析风险，猜测未来。
最终，在凌晨时分，他们做出了决定。
“我们去。”音羽看着弟弟，眼神坚定，“但不是完全信任他。我们要保持警惕，随时准备应对变故。我们要利用这个机会变强，学习知识，同时尽可能多地了解‘调律师’和这个世界声音层面的真相。一旦雪野小姐回来，或者我们有了足够的力量和把握，我们就离开。”
悠二用力点头：“嗯！我们一起。哥哥学战斗和引导，我学感知和隐藏。我们互相照应。”
计议已定，他们不再犹豫，立刻动身，小心地避开可能被监视的路线，向着城市中心那座高耸的电视塔进发。
黎明前最黑暗的时刻，他们登上了电视塔顶层的观光平台。这里空无一人，只有冰冷的夜风呼啸而过，脚下是沉睡中的、灯火阑珊的城市。
风间朔果然在那里。他背对着他们，站在巨大的玻璃幕墙前，俯瞰着城市，仿佛一尊凝固的雕像。听到脚步声，他才缓缓转过身。
“看来，你们做出了选择。”他的目光在音羽和悠二脸上扫过，似乎并不意外。
“我们接受你的提案。”音羽平静地说，“但有些条件需要明确：第一，我们必须有基本的自由和隐私，你的‘观察’和‘测试’不能危及我们的身心健康和自主意识。第二，我们需要知道更多关于‘调律师’、静默教会以及我们自身力量本质的信息。第三，如果雪野小姐联系我们，或者我们有急事，需要保持与外界的沟通渠道。”
风间朔静静地听着，脸上看不出喜怒。等音羽说完，他才缓缓开口：“可以。第一条，只要你们不做出格之事，我尊重你们的界限。第二条，我会根据你们的进展和理解能力，逐步提供相关信息。第三条，合理的对外联络可以保留，但需在我监控下进行，以确保安全。”
他的回答干脆利落，几乎没有讨价还价，似乎这些早在他预料之中，或者，对他而言这些条件本就无关紧要。
“那么，欢迎加入我的‘临时观察站’。”风间朔侧身，指向平台边缘一部不起眼的、标着“设备维护专用”的电梯，“我们走吧。新的一天，即将开始。”
音羽和悠二对视一眼，深吸一口气，迈步走向那部电梯。
电梯门缓缓关闭，将城市黎明的微光隔绝在外。轿厢无声而迅捷地向下滑行，目的地未知。
新的篇章，在寂静的电梯运行声中，悄然翻开。
前方是庇护，亦是牢笼；是知识，亦是枷锁；是通往力量的道路，也可能是深入漩涡的入口。
但无论如何，这是他们当前做出的，最现实的选择。
为了生存，为了变强，为了在未来的风暴中，拥有更多一丝的主动权。
电梯的指示灯不断跳动，向下，向下，向着城市地底未知的深处。
