厢式货车在夜色中疾驰，银羽驾驶，音羽和悠二在后车厢整理装备，同时通过加密频道接收着协会传来的最新信息和分析结果。
“音乐厅那边的骚乱已经引起警方注意，但静默教会的人撤退得很干净，只留下几个无关紧要的工作人员和一群茫然的参与者。”银羽一边开车，一边快速说道，“协会的同事正在介入，试图从那些被初步处理过的人身上获取更多信息，并尽量消除寂静的影响。我们植入的‘种子’暂时没有反应，说明仪式可能还没开始，或者那个个体还没被送到核心位置。”
她看了一眼导航屏幕，上面显示着通往废弃工厂的路线以及几个预设的潜入点。“工厂区域的声学衰减指数在十分钟前达到一个新的峰值，然后开始缓慢下降，但整体水平维持在高位。这很可能是大型能量阵列完成了一次关键的充能或测试。我们必须假设，仪式已经进入最后准备阶段，甚至可能随时开始。”
音羽检查着手中的设备——几个改良过的声波发生器和《虚空共鸣书》共鸣增幅器。“我们直接从水路接近？像‘清道夫’那样？”
“不，他们刚在音乐厅吃过亏，水路警戒肯定加强了。”银羽摇头，“我们从地下管网系统进去。旧工业区的地下排水和电缆通道很复杂，而且年久失修，很多地方的监控是空白。协会提供了这片区域八十年代的部分地下管网图纸，虽然老旧，但主干道应该还能用。”
她将车停在一处远离主干道、靠近海边的废弃仓库区。这里离目标工厂还有大约两公里，但地下管网的一个隐蔽检修口就在附近。
三人迅速下车，换上适合潜行的深色衣物，带上必要的装备和武器。银羽用工具撬开一个锈迹斑斑的井盖，露出黑洞洞的竖井和锈蚀的铁梯。
“下面可能有沼气、积水，也可能有老鼠或其他东西，跟紧我。”银羽率先爬了下去，手中拿着强光手电和空气检测仪。
音羽让悠二跟在中间，自己殿后。井下是宽阔的混凝土管道，弥漫着潮湿的霉味和淡淡的铁锈气息。手电光柱划破黑暗，照亮了墙壁上厚厚的苔藓和脚下浅浅的、缓慢流动的污水。空气检测仪显示氧气含量正常，但有一些不明气体的微弱痕迹，好在没有达到危险浓度。
根据记忆中的图纸和便携定位仪，银羽领头在迷宫般的管道中穿行。除了流水声和他们压抑的呼吸、脚步声，一片死寂。这种寂静不同于“静谧时光”那种被提纯的安静，而是带着废弃和遗忘的味道，反而让人更加不安。
走了大约二十分钟，银羽停下脚步，对照着图纸和定位仪。“应该就在这附近了。上面就是工厂区域的地下部分。我们需要找到通往建筑内部的通道。”
他们开始分头在附近的管道壁上寻找可能的入口——维修门、通风管道、或者因破损而出现的缺口。
突然，悠二怀中的骨笛发出一阵急促但轻微的震动，并且开始微微发烫！
“哥哥！”悠二低声道。
音羽和银羽立刻警觉。骨笛的反应意味着附近有强烈的寂静力量源，或者……寂静化个体！
几乎同时，银羽手中的探测仪也发出了轻微的“滴滴”声，指向斜前方一条看起来更狭窄的支管道。
三人对视一眼，小心翼翼地靠近那条支管。管道的尽头似乎被一扇锈蚀的金属栅栏门封住，但门锁已经损坏，虚掩着。门后传来极其微弱但持续的、低沉的嗡嗡声，以及一种冰冷的、仿佛能将声音都冻结的气息。
银羽示意音羽和悠二警戒后方，自己则贴着管壁，悄无声息地移到栅栏门边，透过缝隙向内窥视。
门后是一个相对宽敞的地下空间，看起来像是工厂旧的地下泵房或配电室改造的。墙壁被重新粉刷成哑光的深灰色，地面铺设着整齐的线缆和管道。空间的中央，赫然放置着三个约两米高、直径一米的圆柱形透明培养舱！舱内充满了淡蓝色的粘稠液体，每个舱内都浸泡着一个人影——正是之前在音乐厅看到的那几个神情麻木的“优质素材”之一，包括被音羽植入“种子”的那个消瘦男子！
他们双目紧闭，脸上没有任何痛苦的表情，反而是一种诡异的平静。无数细如发丝的透明导管从舱壁伸出，连接在他们身体的各个部位。培养舱的底座不断闪烁着规律的微光，发出低沉的嗡嗡声，那股冰冷的寂静气息正是从这些装置上散发出来的！
“是‘预处理’或‘稳定化’装置！”银羽用极低的声音说道，语气凝重，“他们在加速‘素材’的寂静化进程，确保其在仪式中达到最佳‘共鸣状态’！”
音羽的心沉了下去。被植入“种子”的男子也在其中，这意味着种子可能在他被完全寂静化之前就被激活或清除！
“只有三个……看来大部分‘素材’可能已经被转移到更核心的区域了。”银羽观察着，“这里似乎没有守卫……也许他们对这地方很放心，或者守卫在更深处。”
她看向音羽和悠二，做了一个手势：潜入，尝试读取装置数据，并检查“种子”状态。
音羽点点头。三人轻轻推开虚掩的栅栏门，闪身进入这个地下预处理室。
靠近培养舱，那股冰冷的寂静感更加强烈，甚至让他们的皮肤感到微微的刺痛。悠二的骨笛震动得更厉害了，他不得不紧紧握住它，防止它发出声响。
银羽迅速将一个小型数据接口连接到一个培养舱底部的控制面板上，她的便携电脑开始尝试破解和下载数据。音羽则走到那个被植入种子的消瘦男子的培养舱前，将手轻轻贴在冰冷的舱壁上，闭上眼睛，调动《虚空共鸣书》的力量，小心翼翼地感应着舱内之人的精神状态和“种子”的情况。
感应到的景象让他心中一凉。男子的精神世界几乎已经完全被一种灰白色的、冰冷的“雾气”所笼罩，原本的意识和情感被压缩到角落，微弱得如同风中残烛。那颗“共鸣种子”依然存在，如同一点微弱的金色火星，深藏在他的精神核心深处，但被厚厚的寂静之雾包围、压制，处于一种近乎休眠的状态。除非有强烈的外部刺激（比如仪式共振），或者音羽近距离用特定的共鸣频率激发，否则它很可能在男子被完全寂静化时一同湮灭。
“种子还在，但被压制得很厉害。”音羽低声道，“需要更强的激活信号，或者……破坏这个培养装置，减弱寂静力场对他的影响。”
就在这时，银羽的电脑屏幕上弹出了一个进度条和一系列快速滚动的数据。“正在下载……获取到部分日志和能源分配图……找到了！地下核心区域的入口位置，以及……仪式的倒计时！”
她的声音带着一丝急促：“倒计时显示，距离‘最终共振同调’启动，还有……一小时十七分钟！”
一小时十七分钟！
时间比他们预想的还要紧迫！
“必须加快速度！”银羽快速说道，“根据能源图，核心入口就在这个房间的另一侧，有一部隐藏的货运电梯直达。但电梯需要权限卡和密码。我正在尝试从控制面板破解……”
话音未落，房间另一侧看似普通的墙壁突然无声地向两侧滑开！一个穿着灰色工装、眼神空洞的高大男子走了出来，手中拿着一个平板电脑，似乎正要来检查培养舱数据。
他与房间内的三人撞了个正着！
双方同时愣住了一瞬。
灰色工装男的眼睛瞬间眯起，瞳孔中闪过一丝非人的冰冷蓝光。他没有喊叫，而是猛地将手中的平板电脑朝银羽砸来，同时另一只手已经按向了腰间一个警报装置！
“阻止他！”银羽侧身躲开平板，手中电击器弹出电弧，射向对方！
但对方动作更快！警报按钮被按下！虽然银羽的电击也击中了他，让他身体一僵，但刺耳的、并非声音而是一种直接作用于精神的尖锐警报波动，已经从这个房间，顺着某种共鸣网络，瞬间传遍了整个地下设施！
“暴露了！”音羽心中一沉。
灰色工装男被电击麻痹倒地，但警报已经无法阻止。远处传来了急促的脚步声和低沉的、非人的嘶吼声！
“没时间破解了！强行突破！”银羽当机立断，冲向那面刚刚打开的墙壁后的电梯门！音羽和悠二紧随其后！
电梯门紧闭，需要刷卡。银羽从背包中掏出一个巴掌大的、带有吸盘和切割激光的小装置，迅速吸附在门缝处！
滋——！高温激光开始切割门锁！
身后的通道里，数个身影已经出现！是更多穿着灰色工装、或者类似“清道夫”装束的寂静化守卫！他们手持武器，眼中闪烁着冰冷的光芒，无声而迅猛地扑了过来！
“悠二！干扰他们！”音羽喝道，同时将《虚空共鸣书》的力量激发，形成一面半透明的金色屏障，暂时阻挡住最先冲来的几个守卫射出的灰色声波箭矢！
悠二鼓起勇气，吹响了骨笛！这一次，不是混乱的噪音，而是之前练习过的、专门针对寂静化个体的干扰音型！尖锐、破碎、充满矛盾频率的声波向前冲去，冲在最前面的两个守卫动作顿时一滞，脸上露出痛苦的神色，攻势稍缓。
但后面的守卫更多！而且似乎对骨笛的干扰产生了一定的适应性调整！
“门开了！”银羽低吼一声，激光装置烧穿了门锁，她用力将电梯门扒开一道缝隙！
电梯轿厢就在里面，但里面没有控制面板，只有一个指纹和虹膜识别器！
“进去！”银羽将一块黏性炸药拍在识别器旁边的墙壁上，“躲到角落！”
三人挤进电梯，蜷缩在角落。银羽按下遥控！
轰！
一声闷响，墙壁被炸开一个洞，露出了后面的电缆和管道！电梯剧烈晃动了一下，灯光闪烁，然后彻底停住，门也无法关闭。
但爆炸破坏了部分结构，也触发了某种紧急制动或故障模式。
“走这边！”银羽指着炸开的洞口后面，那里似乎有一条维修通道，通往更深的地下！
他们手脚并用地爬进狭窄、黑暗、充满灰尘和焦糊味的维修通道。身后，电梯口传来守卫的怒喝和试图撬门的声音。
维修通道陡峭向下，不知通向何方。但此刻，他们别无选择，只能沿着这意外的路径，向着“寂静之巢”那跳动着的、冰冷的核心，义无反顾地冲去。
倒计时，正在一分一秒地减少。
