离开无响山的过程比来时轻松许多。山路依旧崎岖，但空气中弥漫着生机，鸟兽的鸣叫与溪流的潺潺构成自然的背景音，不再有那种令人心悸的死寂。肩上的小兽（悠二给它起了个名字叫“叮咚”，因为它额头音叉毛发发出的声音）异常乖巧，大部分时间都蜷缩在悠二背包的侧袋里睡觉，只有遇到让它感兴趣的声音（比如风吹过特定形状树叶的声音，或者远处某种鸟类的鸣叫）时，才会探出头，小耳朵一抖一抖，额头发光，发出应和的叮咚声。
“镇山清音铃”的残骸被小心地用柔软的布料包裹，放在悠二背包的最里层，紧挨着“地脉回响之心”。两件古老的“声音遗物”似乎产生了某种微弱的共鸣，通过包裹的布料，散发出一种让人心神宁静的、非常淡的波动。悠二能感觉到，骨笛也时不时地与这种宁静波动进行着交流，仿佛在学习和适应这种不同的“声音特质”。
他们先乘坐当地巴士返回奈良市区，然后换乘长途列车前往长野县。一路上，音羽和银羽都保持着警惕，留意是否有被跟踪的迹象，但似乎静默教会并没有立刻对他们展开新一轮的追捕，或许东京的失败和无响山的净化让他们暂时蛰伏，又或者，他们的注意力被其他事情牵制了。
列车穿行在群山之间，窗外的风景从关西的秀美逐渐变得雄浑苍茫。长野县位于日本本州岛中部，以连绵的日本阿尔卑斯山脉和众多的高原、湖泊闻名。这里地广人稀，森林覆盖率极高，许多地方仍然保持着原始的自然风貌，也正是传说和神秘事件滋生的土壤。
他们的目的地是长野县南部一个偏僻的山村附近。根据资料，“无声之瀑”位于村庄上游一条人迹罕至的支流峡谷中，需要徒步数小时才能抵达。
抵达村庄时已是傍晚。这是一个典型的山中村落，人口稀少，房屋古朴，透着一股与世隔绝的宁静。他们以“登山爱好者”和“声音研究者”的身份，在一家兼营民宿的老夫妇家住了下来。老夫妇很热情，但对“无声之瀑”的话题似乎有些忌讳，只是含糊地说那里“不太平”，晚上最好不要靠近，但具体怎么不太平，却又语焉不详。
“看来传说在当地还是有影响的。”银羽在房间里低声道，“正好，晚上我们去探探。”
深夜，万籁俱寂。三人（加上背包里的叮咚）悄悄离开民宿，按照老夫妇白天模糊指点的方向和银羽提前下载的离线地图，朝着上游峡谷进发。
月色朦胧，山林幽暗。手电光柱划破黑暗，照亮脚下湿滑的碎石小路和两旁影影绰绰的树木。远离村庄后，环境迅速变得原始起来。空气中弥漫着湿润的草木气息和淡淡的腐殖质味道，偶尔能听到夜行动物穿过灌木的窸窣声和远处不知名鸟类的夜啼。
走了大约一个多小时，前方传来了隐隐的水流轰鸣声，空气也变得更加湿润。绕过一片茂密的赤松林，一条宽阔但水势不算湍急的河流出现在眼前。河流对岸，是更加陡峭的山崖。
“沿着这条河向上游走，资料显示瀑布在大概三公里外的一个支流岔口。”银羽对照着地图和定位仪。
他们沿着河岸前行。越往上走，河床逐渐收窄，水流变得更加湍急，轰鸣声也越发震耳。但奇怪的是，这轰鸣声似乎……过于“纯粹”了？缺少了水流冲击岩石应有的那种复杂、多变的音色，反而像是一种单调的、被放大的白噪音。
而且，随着接近资料中记载的岔口位置，周围环境的声音开始变得异常。虫鸣消失了，风声也仿佛被过滤掉，只剩下那越来越响、却越来越单调的水流轰鸣。空气似乎也变得更加凝滞，带着一种莫名的压抑感。
“感觉到了吗？”音羽低声道，“声音在‘流失’，或者说，在被‘同化’成某种单一的频率。”
悠二点了点头，怀中的骨笛传来微微的抗拒性震颤，肩上的叮咚也醒了，从背包侧袋探出头，警惕地竖起耳朵，额头音叉毛发发出不安的微弱光芒。
《虚空共鸣书》在音羽怀中微微发热，书页上的指向性感应在这里变得强烈而清晰——前方，就是“寂静脉络”的一个节点，或者至少是受其严重影响的区域！
终于，他们来到了河流的岔口。一条明显更加狭窄、水流却异常汹涌的支流从左侧陡峭的山壁间奔腾而出，形成一道高约二十米的瀑布。然而，正如其名——“无声之瀑”。
眼前的景象极其诡异。
瀑布的水流从高处倾泻而下，水花四溅，水汽弥漫，光是看着就能想象那该是多么震耳欲聋的轰鸣。但实际传入耳中的，却只有一种沉闷的、仿佛被厚厚棉被捂住般的“噗噗”声，音量甚至不如旁边主流平缓处的水声！仿佛有一道无形的屏障，将瀑布本该发出的绝大部分声音都“吸收”或“阻隔”了。
不仅如此，瀑布周围大约五十米半径的区域内，呈现出一种不自然的“静音区”。连他们自己的脚步声、呼吸声都变得极其轻微、遥远。手电光柱扫过瀑布下的水潭和周围岩石，能看到水潭表面几乎不起波澜，水流落下处仿佛有一个无形的“消音器”，将所有的动能和声能都吞噬殆尽。
“就是这里……”银羽看着手中探测仪上爆表（或者说是归零，因为仪器已经无法准确测量）的异常数据，脸色凝重，“强效的区域性声音抑制场。不是完全寂静，而是将所有声音强制‘降频’、‘弱化’、‘归一’。这比单纯的‘吸音’技术更加高明，更像是一种……‘声音场的慢性麻痹’。”
音羽尝试着将自己的“初音”感知延伸出去。他的精神力触角一进入瀑布区域，就感到一种强烈的“迟滞感”和“剥离感”。仿佛周围的“声音场”本身变得粘稠而惰性，拒绝与他产生任何有效的互动和共鸣。他能“看到”（感知到）瀑布水流中蕴含的丰富声音信息（水分子碰撞、空气撕裂、岩石冲击……），但这些信息在脱离水体的瞬间，就被一股无形的、冰冷的“力场”迅速剥离、简化、吞噬，最终只剩下那个单调沉闷的“噗噗”声。
“这力场……有活性。”音羽收回感知，脸色有些发白，“它在持续运转，并且……似乎以瀑布水流本身的动能和声能为‘燃料’。这是一种自我维持的、高效的寂静污染装置！”
悠二肩膀上的叮咚发出尖锐的叮咚声，显得非常焦躁不安。悠二怀中的骨笛也在剧烈震颤，发出低沉的嗡鸣，与“地脉回响之心”和“镇山清音铃”残骸的共鸣也变得紊乱起来，显然对这里的环境极度排斥。
“能确定污染源的具体位置吗？或者说，这个‘装置’的核心在哪里？”银羽问。
音羽再次凝神感应，并借助《虚空共鸣书》的分析。书页上，代表此地声音场的结构图呈现出一个巨大的、不断旋转的“漩涡”，漩涡的中心，正是瀑布水潭的正下方！那里有一个极其强烈的“寂静锚点”，如同一个黑洞，不断散发着冰冷、有序的“否定”波动，维持着整个抑制力场。
“在水潭底下。”音羽指向瀑布下方那看似平静、实则暗流汹涌的深潭，“那里是力场的核心，可能埋藏着静默教会留下的某种装置，或者……这个节点本身的地脉结构被严重改造了。”
要净化这里，就必须深入水潭，找到并破坏那个核心。
但水潭情况不明，深度、水温、水流、潜在的危险（比如被寂静力场影响的生物或陷阱）都是未知数。而且，在如此强大的声音抑制场中，他们的交流和感知都会受到严重影响，一旦下水，风险极高。
“我们需要准备。”银羽看着幽深的水潭，果断道，“先退回安全距离，制定详细计划。至少需要潜水装备、水下照明、通讯设备，以及……对抗水下寂静力场干扰的方法。”
就在这时，异变突生！
一直焦躁不安的叮咚，突然从悠二肩膀上一跃而下，落在水潭边的岩石上。它面向瀑布，额头上的音叉毛发爆发出前所未有的璀璨银光！同时，它张开小嘴，发出了一声穿透力极强的、与它平时声音截然不同的、仿佛金属颤音般的锐鸣！
这声锐鸣，竟然短暂地穿透了周围的“声音抑制场”，清晰地传入三人耳中！
紧接着，更令人惊讶的事情发生了。
随着叮咚的锐鸣，它身后背包里（悠二为了透气拉开了侧袋拉链），“镇山清音铃”的残骸，竟然自行从包裹中“飘”了出来！残破的铃身悬浮在半空，表面的云雷纹亮起暗金色的光芒，虽然微弱，却异常稳定。
叮咚的银光与铃铛的金光交织在一起，化作一道细长的、凝实的音波光束，如同探针一般，猛地刺入幽深的水潭！
噗嗤！
仿佛烧红的铁钎插入冰水的声音！水潭表面剧烈翻滚了一下！整个“无声之瀑”区域的抑制力场，出现了肉眼可见的剧烈波动！那单调沉闷的“噗噗”声第一次被打断，变成了更加混乱、更加尖锐的嘶嘶声和爆鸣！
水潭深处，隐约传来一声低沉的、充满怒意的嗡鸣，仿佛某个沉睡的巨兽被惊醒！
“不好！它激活了防御机制！”银羽脸色一变，“准备战斗！或者立刻撤退！”
音羽和悠二也瞬间进入战斗状态。骨笛在手，书页翻动。
然而，叮咚却没有停下。它的小身体因为全力输出而微微颤抖，但眼神却异常坚定。它似乎知道自己在做什么，它在用自己和古老铃铛残骸的力量，强行“刺激”和“定位”水下的寂静核心！
几秒钟后，叮咚发出一声虚弱的呜咽，音波光束骤然收回，铃铛也光芒黯淡，落回悠二手中。叮咚则瘫软在岩石上，显得十分疲惫。
但它的努力没有白费。
水潭中央，水面剧烈地向上拱起，仿佛有什么巨大的东西要破水而出！同时，一股更加冰冷、更加凝实的寂静力场如同爆炸般扩散开来，瞬间将周围的声音抑制效果提升了数倍！连他们的心跳声都仿佛要被冻结！
哗啦！！！
一个庞大的、由无数灰白色“声音化石”（仿佛是凝固的声波和寂静能量混合而成）构成的、如同倒立金字塔般的奇异结构，缓缓从水潭中心升起！结构顶端，镶嵌着一颗不断脉动、散发着深蓝色幽光的巨大晶体——正是这个寂静节点的核心！
核心晶体一出现，周围的空气温度骤降，水潭边缘甚至开始凝结出细密的冰霜。一种纯粹到极致的、对一切“声音”与“振动”的“否定”与“冻结”意志，如同实质的冲击波，狠狠撞向三人！
战斗，在无声中骤然爆发！
