清晨，宇奈月町笼罩在一层薄薄的晨雾中。空气清冷，带着松木和溪水的湿润气息。旅馆的老妇人早早起来，为他们准备了丰盛的早餐和便于携带的饭团，并叮嘱他们入山务必小心。
“磐石”小队队长岩岗在前台结清了费用，并向老妇人表示他们可能会在山里多待几天进行“地质取样”。老妇人虽然有些担心，但并未多问，只是双手合十，祝他们一路平安。
七人小队（包括叮咚）离开了旅馆，背着沉重的背包，悄无声息地融入了晨雾中。他们没有走通往黑部峡谷观光电车的游客主路，而是按照岩岗带来的地图，拐进了一条镇子后方、通往山林深处的偏僻小径。
这条小径最初还算平坦，两侧是茂密的杉木林和偶尔出现的农田。但随着不断深入，路面逐渐变得崎岖，林木也更加原始。阳光艰难地透过层层叠叠的树冠，投下斑驳的光影。脚下的落叶和腐殖质层越来越厚，踩上去软绵绵的，发出轻微的沙沙声。
岩岗和健作为前哨，走在最前面，警惕地观察着周围的环境，并用砍刀清理过于茂密的枝桠。葵走在中间，随时准备应对可能的伤病。银羽、音羽和悠二紧随其后。叮咚则大部分时间趴在悠二的背包顶上，小鼻子不时抽动，耳朵警惕地转动着，似乎也在帮忙感知着周围的情况。
队伍的气氛严肃而紧张。每个人都清楚此行的危险，也明白时间紧迫。寂静的力量如同无形的阴影，或许已经笼罩了前方的“地鸣谷”。
走了大约两个小时，小径开始沿着一条越来越湍急的溪流向上延伸。溪水轰鸣，在寂静的山林中显得格外突出，但也因此掩盖了他们行进的部分声响。空气变得更加湿润凉爽，岩石上覆盖着厚厚的青苔，行走时需要格外小心。
“按照地图，沿着这条溪流再走大概三公里，我们会到达一个叫‘猿飞岩’的地方，那里是这条小径的难点，需要简单的攀岩和横渡。”岩岗停下来，对照着地图和GPS说道，“过了‘猿飞岩’，就正式进入黑部峡谷的无人区核心地带了。”
短暂的休息，补充水分和能量。音羽注意到，《虚空共鸣书》在这里似乎“活跃”了一些。书页间记录的关于水流、岩石、森林的“声音记忆”片段，与周围的环境产生了微弱的共鸣，仿佛在自动更新和校准。这让他对书的“自愈”能力又多了一丝信心。悠二怀中的骨笛和“回响之心”依然沉寂，但那种缓慢恢复的感觉确实存在。
继续前行。溪流越来越急，山路越来越陡。他们不时需要手脚并用，攀爬湿滑的岩石，或者借助绳索，横跨一些狭窄但水流湍急的沟壑。体力消耗巨大，尤其是在他们伤势未愈的情况下。好在有“磐石”小队的专业协助和葵时不时的治疗支持，他们勉强能够跟上。
接近中午时，他们终于抵达了“猿飞岩”。这是一片巨大的、近乎垂直的裸露岩壁，高约三十米，中间有几条狭窄的裂缝和突出的岩石可供攀爬。岩壁下方，溪流在这里形成了一个小型的瀑布和深潭，水声震耳欲聋，水汽弥漫。
“就是这里了。”岩岗仰望着岩壁，“以前采药人和猎人会在岩壁上钉一些简易的木桩和绳索，但年久失修，很多都腐烂了。我们需要用现代攀岩装备上去。健，你和我先上，设置保护点和绳索。葵，你在下面支援。银羽队长，你们三位稍等。”
岩岗和健不愧是专业人士，动作麻利地穿戴好攀岩装备，检查了岩壁的状况，然后如同猿猴般敏捷地开始向上攀爬。他们利用岩缝和凸起，迅速设置了几个可靠的保护点，并放下了两条主绳。
“可以上来了！一次一个人，使用上升器，我们在上面保护！”岩岗的声音从上方传来，盖过了瀑布的轰鸣。
葵帮音羽、悠二和银羽穿戴好安全带，并教会他们使用简易的上升器（一种利用绳索摩擦力上升的装置）。虽然他们是第一次进行这种攀岩，但在专业指导和保护下，过程虽然缓慢费力，但还算顺利。
悠二带着叮咚，显得有些紧张，但他咬牙坚持着。叮咚似乎也感觉到高度，紧紧抓着他的衣领。当悠二终于爬上岩壁顶端，瘫坐在地上喘息时，叮咚才小心翼翼地探出头，好奇地打量着上方的风景。
站在“猿飞岩”顶端，视野豁然开朗。前方，黑部峡谷如同大地上一条深不见底的巨大裂缝，两侧是刀削斧劈般的陡峭山崖，裸露的岩壁呈现出铁锈般的暗红色和青黑色，在阳光下显得格外苍凉雄浑。峡谷底部，黑部川如同一条细长的银色丝带，在深邃的谷底蜿蜒流淌，水声隐约可闻。更远处，是连绵不绝的、覆盖着皑皑白雪的北阿尔卑斯山脉。
壮丽，但也充满了自然的威严与危险。
“接下来的路，会更难走。”岩岗指着地图，“我们要沿着峡谷边缘的狭窄山脊线走一段，然后寻找合适的路径下到峡谷中段，再沿着谷底或侧壁向‘地鸣谷’方向前进。根据卫星图，‘地鸣谷’是峡谷北侧一条更深的支谷，入口非常隐蔽。”
稍作休整，他们继续前进。正如岩岗所说，接下来的道路极其险峻。他们行走在只有几十厘米宽、一侧是万丈深渊的“鲫鱼背”上，强风从峡谷中呼啸而过，吹得人摇摇欲坠，必须紧贴着岩壁，小心翼翼地挪动。有些地方甚至需要利用岩钉和绳索进行横移或下降。
体力、精神、勇气，都在经受着严峻的考验。音羽感到自己的精神力在高度紧张和持续的体力消耗下，恢复速度变得极其缓慢。《虚空共鸣书》也似乎进入了“节能模式”，不再主动与环境共鸣，只是静静地记录着周围的一切。
悠二则更多依赖身体的直觉和骨笛等物带来的微弱稳定感。叮咚似乎很喜欢这种高处开阔的环境，偶尔会发出轻快的叮咚声，它的声音在强风中显得微不足道，却莫名地带来一丝安慰。
银羽和“磐石”小队则始终保持着高度的专业和警惕，确保队伍的安全。
下午晚些时候，他们终于找到了一条相对和缓的斜坡，开始向峡谷中段下降。下降的过程同样惊险，但比起之前的“鲫鱼背”，已经好了很多。
当他们终于踏上相对平坦的谷底区域时，天色已经开始暗了下来。谷底比上方更加幽暗，光线被两侧高耸的崖壁遮挡，只有一线天光。黑部川的轰鸣声在这里变得震耳欲聋，空气中弥漫着水汽和岩石的冰冷气息。巨大的鹅卵石散布在河滩上，行走困难。
“今天就在这里扎营吧。”岩岗观察了一下环境，选择了一处背靠巨大岩壁、相对干燥且视野开阔的河滩高地。“这里相对安全，可以观察到上下游的情况，也有岩石遮挡风寒。”
他们迅速搭建起两个轻便的帐篷（一个给“磐石”小队三人，一个给银羽他们三人加叮咚），收集了一些干燥的枯枝（在靠近岩壁的缝隙中找到的），在远离帐篷的下风口生起了一小堆篝火。火焰驱散了谷底的阴冷和湿气，也带来了些许光亮和温暖。
葵准备了简单的晚餐——加热的罐头和能量粥。围坐在篝火旁，疲惫的身体在食物和温暖中逐渐放松下来。
“探测仪显示，这里的背景声音基准值正常，没有异常的寂静污染迹象。”银羽看着手中的设备，“看来‘地鸣谷’的影响范围还没有完全扩散到主峡谷这边。”
“但根据资料，‘地鸣谷’的‘声音真空’范围正在缓慢扩大。”岩岗沉声道，“我们必须尽快行动，在它完全失控或者静默教会完成他们的布置之前。”
音羽望向峡谷北侧那更加幽深黑暗的方向，那里就是“地鸣谷”的所在。他能感觉到，《虚空共鸣书》对那个方向的“寂静回响”感应，在这里变得更加清晰了，虽然依旧模糊，却带着一种沉甸甸的、不祥的质感。
“明天……就能到了吧？”悠二轻声问道，他怀里的叮咚已经睡着了。
“如果顺利，明天中午前后就能抵达‘地鸣谷’入口附近。”岩岗点头，“但真正的挑战，在进入之后。”
夜色渐深，谷底只有篝火的噼啪声和远处黑部川永不停歇的咆哮。帐篷里，疲惫的战士们相继入睡，为明天的硬仗积蓄力量。
而峡谷的黑暗中，未知的寂静，或许正在静静等待着他们的到来。
