医疗运输机平稳地降落在协会在北海道设立的前沿基地。早已等候多时的医疗团队迅速将重伤的岩岗和悠二转移到设施完备的急救中心。岩岗的“寂静冻伤”需要立即进行深入的能量净化和组织再生手术。悠二的情况则更为复杂，生命力严重透支，精神与身体连接脆弱，需要全方位的生命维持和温和的灵性滋养。
银羽、健和葵虽然也带着轻伤和精神疲惫，但情况相对稳定，接受了基础治疗后，便被安排到休息区。
秋山教授和协会高层很快发来了通讯，详细听取了银羽的汇报。对于他们在雾隐森林的遭遇和发现，协会给予了高度关注。尤其是关于古老石柱、湖心岛雾影怪物，以及悠二激活石柱的细节，被列为重点分析对象。
“你们带回了极其宝贵的数据和样本（石柱附近采集的土壤、植物以及空气样本）。”秋山教授在屏幕上说道，“初步分析显示，那片森林的‘寂静污染’性质与地鸣谷有所不同，更偏向于一种‘惰性吞噬’和‘精神扭曲’，与当地远古的声音祭祀活动失败后产生的‘负面回响’可能有关。那根石柱，确实是一个古老的‘和谐共鸣节点’，你们能激活它，运气和勇气缺一不可。”
他顿了顿，语气变得沉重：“但代价也是巨大的。岩岗的伤势需要长时间治疗，能否完全恢复还是未知数。悠二的情况……很不乐观。强行抽取生命本源和地脉共鸣，对他的根基造成了近乎不可逆的损伤。即便能救回来，他的身体和精神也可能永远无法恢复到以前的水平，更别说使用那些‘声音’力量了。”
银羽的心沉了下去。她早已料到这个结果，但亲耳听到，还是感到一阵钝痛。悠二和音羽，这对兄弟是这场战争中最特殊的战士，他们的力量至关重要。
“关于遗物，”秋山教授继续说道，“‘地脉回响之心’彻底灵性消散，已无修复可能，只能作为研究样本。骨笛碎片和铃铛残片，虽然受损严重，但核心结构尚存，或许还有一线微弱的修复希望，但这需要时间和极其苛刻的条件。至于《虚空共鸣书》……音羽那边的沟通似乎有了一些新的、但更加令人不安的进展。”
他示意工作人员切换画面，连接到远在东京基地的音羽。
音羽的脸色比之前更加苍白和疲惫，但眼神却带着一种异样的专注和……忧虑。他面前摊开着《虚空共鸣书》，书页不再完全黯淡，某些地方闪烁着不稳定的、暗红色的微光。
“教授，银羽。”音羽的声音有些沙哑，“书……在我持续沟通和那次意外‘爆发’后，似乎进入了一种……不稳定的‘半激活’状态。它开始断断续续地向我展示一些新的、更加古老和混乱的‘声音印记’。”
他深吸一口气：“这些印记，大多与‘祭祀’、‘背叛’、‘灾难’有关，而且……频繁出现一个特定的‘声音符号’，以及……‘岛’的意象。结合我之前昏迷时得到的碎片信息，以及悠二在雾隐森林发现的石柱纹路……我几乎可以确定，‘镇山清音铃’的起源，或者说与之相关的某个关键事件，就发生在‘回声岛’！”
他调出书页上一幅极其模糊、仿佛被火焰灼烧过的画面投影：那似乎是一个古老的祭坛，背景是汹涌的大海和一座奇特的、仿佛由声音构成的岛屿虚影。祭坛上，隐约可见一个铃铛状的物体，正在被某种黑暗的力量侵蚀、碎裂……旁边，还有一些扭曲的人影，似乎在挣扎、反抗，又似乎在……献祭？
“书中的记录非常混乱和痛苦，充满了背叛、绝望，以及……一种试图用‘声音’封印或对抗某种‘灾难’的疯狂尝试。”音羽的声音带着一丝颤抖，“我感觉……‘回声岛’隐藏的秘密，可能比我们想象的更加古老和危险。它可能不仅仅是一个静默教会的据点，更可能是……某种古老‘灾难’或‘诅咒’的源头，或者封印地！”
这个推断让所有人都倒吸一口凉气。如果“回声岛”本身就是一个巨大的、古老的“寂静污染源”或封印地，而静默教会试图解开或利用它……
“我们必须尽快弄清楚‘回声岛’的真相。”秋山教授果断道，“雾隐森林的行动虽然未能彻底解决问题，但至少压制了那里的异常，为我们争取了一些时间。现在，优先级必须调整。‘回声岛’的威胁等级上调至最高！我们必须立刻组织力量，前往调查。”
他看向银羽：“银羽队长，以‘余烬小队’目前的状态……”
银羽立刻挺直身体：“‘余烬小队’请求参与‘回声岛’调查任务！悠二虽然重伤，但音羽状态尚可，我和健、葵也恢复了战斗力。而且，我们对‘声音遗物’和寂静力量最为了解，叮咚也可能发挥特殊作用。雾隐森林的经验也告诉我们，面对这种与古代声音文明相关的遗迹，常规战术可能效果有限。”
秋山教授沉吟片刻。确实，经过地鸣谷和雾隐森林的战斗，“余烬小队”已经成为协会内对抗寂静力量经验最丰富、也最特殊的一支力量。虽然现在减员严重，状态不佳，但他们的独特能力和经验是不可替代的。
“协会会立刻组织一支精锐的特遣队，以你们为核心，配备最先进的装备和最强的支援力量。”秋山教授最终同意，“但出发前，你们需要时间进行休整和针对性的准备。‘回声岛’位于南太平洋深处，环境特殊，文化独特，我们需要收集更多关于该岛历史、文化、尤其是其独特声波文明的详细资料。同时，也要为可能面对的各种诡异情况做好准备。”
“我们明白。”银羽点头。
接下来的几天，前沿基地和东京总部都进入了紧张的备战状态。医疗团队竭尽全力救治岩岗和悠二。岩岗的手术还算顺利，“寂静冻伤”的侵蚀被暂时遏制，但需要长时间的恢复和观察。悠二的情况则更加复杂，他始终处于深度昏迷，生命体征虽然稳定，但精神力场极其微弱且混乱，仿佛灵魂的一部分随着生命本源的流失而消散了。协会最顶尖的灵能医师和精神治疗师轮番上阵，尝试用各种方法稳定和唤醒他的意识，但收效甚微。
音羽则将自己关在房间里，几乎不眠不休地与《虚空共鸣书》进行着危险的沟通，试图从那些混乱痛苦的古老印记中，拼凑出更多关于“回声岛”和“铃铛”的信息。这个过程对他的精神消耗巨大，但他咬牙坚持着。
银羽、健和葵则投入到紧张的训练和新装备熟悉中。针对海洋环境、岛屿作战、以及可能遇到的独特声波攻击或精神干扰，他们进行了大量模拟演练。协会也从世界各地调集了关于“回声岛”及其原住民“回声族”的所有能找到的资料（非常稀少且充满神秘色彩），供他们研究。
叮咚似乎也感受到了紧张的气氛，它变得异常安静，大部分时间都趴在悠二的病床边，用自己的方式（轻柔的叮咚声和额头微弱的光芒）试图安抚昏迷的同伴。
出发前夜，音羽终于带着满脸疲惫和一丝惊悸，找到了银羽。
“我……看到了一些新的东西。”他的声音沙哑，“关于‘回声岛’的‘灾难’……可能不是我们理解的那种物理或能量灾难。而是一种……‘概念的扭曲’或‘规则的污染’。”
“什么意思？”银羽皱眉。
音羽努力组织着语言：“书中的印记显示，远古的‘回声族’掌握着与自然万物‘回声’共鸣的能力，他们能用‘声音’描绘世界，甚至……影响现实。但后来，他们中有人试图接触或利用某种‘禁忌’的‘声音’，导致了灾难。那种‘禁忌之声’，似乎能够……‘吞噬’或‘扭曲’其他的‘回声’，让真实变成虚假，让存在变得模糊，最终……让一切归于‘静默’。这可能就是后来寂静力量的某种雏形，或者……是更可怕的东西。”
他看向银羽，眼中充满了忧虑：“如果静默教会在‘回声岛’的目的，是释放或控制那种‘禁忌之声’……那我们面对的，可能不仅仅是能量攻击，更是对‘存在’和‘真实’本身的威胁。”
这个推断让银羽感到一阵彻骨的寒意。物理上的敌人可以战斗，能量上的攻击可以防御，但对“概念”和“规则”的攻击，该如何应对？
“我们没有退路。”银羽最终说道，语气坚定，“无论那是什么，我们都必须去面对，去阻止。为了悠二，为了岩岗，也为了所有可能被那种‘寂静’吞噬的声音和生命。”
音羽点了点头，疲惫的眼神中重新燃起火光。
第二天清晨，一支由三艘高速隐形舰艇组成的特遣舰队，悄然离开了北海道基地的港口，驶向茫茫的南太平洋。
目标：回声岛。
承载着伤痕、希望与沉重的使命，“余烬小队”再次踏上了征程，驶向那片被迷雾和历史阴影笼罩的未知海域。
而等待他们的，将是比雾隐森林更加深邃、更加诡异的——声音的深渊。
