引擎嘶吼，水压骤减带来的剧烈颠簸几乎要将人甩离座椅。深潜突击艇如同一枚被巨力抛出的石子，挣扎着向上方相对安全的浅水区攀升。身后，被他们亲手点燃的“火药桶”，正爆发出远比预期更加恐怖的能量。
那声从洞口深处传来的、冰冷而愤怒的怒吼，并非单一的声波，而是一种混合了精神冲击、能量震颤和物理水压变化的复合攻击！海水如同被无形的巨锤狠狠砸击，形成一道道致命的冲击波，以洞口为中心向外扩散！突击艇即使已经逃出相当距离，依然被余波狠狠追上，艇身发出不堪重负的“嘎吱”声，能量护盾的读数瞬间跌破危险线！
“警告！后部舱壁出现裂缝！进水警报！”
“外部传感器大面积损坏！能量乱流干扰严重，无法定位！”
“那东西……追上来了！”夜莺的声音带着压抑不住的惊恐，她通过残存的声呐捕捉到一个庞大、模糊、速度极快的阴影，正从下方幽暗的深海中迅速逼近！
“全功率输出！抛弃所有非必要负载！”银羽嘶声下令，双手死死抓住控制杆，竭力维持艇身平衡。工程师迅速切断与外部侦察设备的连接，释放压舱物，甚至将部分备用能源单元直接过载，以换取瞬间的爆发加速。
海水在高速冲击下发出刺耳的尖啸。突击艇的深度计读数疯狂跳动，从万米深渊向着数千米的深度狂奔。然而，身后那冰冷、庞大的阴影并未被甩开，反而越来越近！一股粘稠到极致的“寂静”感，混合着纯粹的“恶意”和“贪婪”，如同无形的触手，穿透海水和艇壁，开始侵蚀舱内每个人的精神！
那不是“终焉之铃”那种对“规则”的否定，也不是“回声岛”那种对“信息”的扭曲，而是一种更加原始、更加暴虐的……“吞噬”意志！仿佛要将一切声音、一切生命、一切存在都拖入永恒的、冰冷的虚无！
“是……是那个被古钟镇压的东西！”磐石咬着牙，抵抗着精神侵蚀，艰难地说道，“我们切断导管，干扰了仪式，可能反而……提前释放了它！”
“准备迎战！”银羽知道逃不掉了。在深海中，他们的机动性远不如那个未知的怪物。“磐石，瞄准后方阴影，鱼雷准备！夜莺，尝试用最大功率的声呐脉冲干扰它！医师，准备精神稳定剂！”
然而，就在这千钧一发的绝境中，异变再生！
下方那原本因为导管断裂而光芒大盛、剧烈震颤的巨型古钟，在发出了那声宣泄般的“钟鸣”后，其表面流淌的淡金色光芒骤然收敛、内聚！所有的光芒仿佛百川归海，瞬间汇聚到了钟体内部某个核心点！
紧接着，古钟本身停止了震颤，变得异常“安静”。但这种安静，并非死寂，而是一种……蓄势待发的、充满了沉重威压的“静”！
嗡——！！！
一道凝练到极致、仿佛能定住乾坤、涤荡邪祟的淡金色“音波”，以古钟为中心，无声地扩散开来！
这“音波”并非物理振动，而是一种纯粹的能量和精神层面的“净化”与“镇压”法则！所过之处，翻腾的能量乱流为之一清！那些断裂的暗紫色导管如同遇到烈日的霜雪，迅速枯萎、化为灰烬！洞口周围弥漫的粘稠寂静力场，被这金色音波狠狠撕裂、驱散！
更令人震撼的是，这道金色音波，仿佛拥有灵性一般，无视了海水和岩壁的阻隔，精准地锁定了那个正在追击突击艇的、散发着冰冷恶意的庞大阴影！
那阴影被金色音波扫中的瞬间，发出了一声更加尖锐、充满了痛苦和愤怒的嘶鸣！其追击的速度骤然减缓，庞大的身躯在淡金色的光芒照耀下，显露出部分轮廓——那并非实体生物，更像是由无数扭曲的暗影、寂静能量以及……被污染的海底生物骸骨强行糅合而成的、畸形的聚合体！它的“身体”上，布满了与古钟相似的暗紫色侵蚀斑块，显然也是寂静力量的造物，但似乎更加古老和……不完整？
古钟似乎认识这个“东西”，或者说，它被铸造和安置于此的其中一个目的，就是为了镇压这个“东西”！此刻，虽然钟体受损，能量被长期侵蚀，但在银羽等人切断外部污染源、引发共鸣的刺激下，它依然爆发出了最后的力量，执行着它最根本的职责——镇压邪祟！
金色音波如同无形的锁链，缠绕上那暗影聚合体，将其狠狠地向洞窟深处拖拽！暗影聚合体疯狂挣扎，发出震耳欲聋（精神层面）的咆哮，冰冷的恶意如同实质的潮水般冲击着四周，甚至让上方的海水都开始凝结出诡异的冰晶！但古钟的“净化”力量似乎对它有着极强的克制作用，金色锁链越收越紧！
趁着这突如其来的变故，银羽等人驾驶的突击艇终于冲出了最危险的能量乱流区，深度也回升到了相对安全的数千米。
“母舰！母舰！我们脱险了！但下面……古钟正在镇压一个怪物！请求指示！”银羽急促地向母舰汇报。
通讯频道里充满了杂音，过了几秒，才传来秋山教授断断续续、但明显松了口气的声音：“收到……你们……安全就好……音羽和叮咚……生命体征稳定，但昏迷不醒……‘共鸣桥’彻底损毁……母舰正在全速向你们靠拢……保持警惕，监视下方情况……但不要……再靠近……”
他们听从指令，在安全距离外悬停，通过残存的设备观察着下方的激战。
淡金色的光芒与暗紫色的阴影在海沟深处激烈碰撞、湮灭。古钟的“净化”力量虽然强大，但显然后继乏力，金色光芒正在以肉眼可见的速度黯淡下去。而那个暗影聚合体虽然被克制，但其蕴含的冰冷能量似乎无穷无尽，挣扎得越来越剧烈。
这是一场古老封印与寂静污染之间的角力，而古钟，似乎处于下风。
“这样下去……古钟撑不了多久。”磐石沉声道。
银羽也看出来了。一旦古钟的力量耗尽，那个怪物脱困，后果不堪设想。而且，静默教会既然选择在这里“转化”古钟，很可能也觊觎着那个被镇压的怪物，或者两者之间存在着某种联系。
就在他们焦急观望时，异变又起！
那古钟仿佛感应到了什么，钟体表面，那些古老符文中的某几个，突然亮起了更加明亮的、带着一丝血色的光芒！同时，一股更加复杂、更加悲壮的意念，顺着之前“共鸣桥”残留的微弱链接（虽然已经中断，但似乎还有一丝痕迹），断断续续地传递到了距离最近的、精神曾与之深度连接过的音羽所在的方向（母舰）！
这意念并非语言，而是一幅幅破碎的画面和强烈的情绪：
——远古的祭祀，无数先民跪拜，将自身的祈愿和精神力量，注入一口刚刚铸成的巨钟……
——大地震动，黑雾从地脉裂隙涌出，带来无声的死亡与沉寂……
——先民们驱动巨钟，发出“镇界之音”，将黑雾和其中滋生的恐怖“阴影”强行镇压于海沟深处……
——岁月流逝，寂静的力量如同附骨之疽，开始侵蚀巨钟，试图污染并夺取其力量……
——静默教会到来，发现了被侵蚀的巨钟和被镇压的“阴影”，开始他们的“转化”与“利用”计划……
最后，是一声充满了决绝与托付意味的、无声的呐喊：
“后继者……吾力将尽……此‘渊噬之影’……万不可……放出……钟灵将散……取其‘净源之核’……或可……传承薪火……勿让……吾辈心血……尽付东流……”
画面和意念戛然而止。
与此同时，下方海沟中，古钟最后爆发出一团璀璨到极致的金色光晕，狠狠地将那“渊噬之影”压回了洞窟深处！但钟体表面的裂痕也瞬间扩大了数倍，淡金色的光芒如同风中残烛，迅速熄灭，最终彻底黯淡下去，变成了一座静静悬浮在黑暗海水中的、了无生气的巨大金属造物。
而那“渊噬之影”似乎也受到了重创，发出一声不甘的嘶鸣后，气息迅速衰弱、隐匿，消失在了洞窟的黑暗深处，仿佛重新陷入了某种沉眠或被封印的状态。
激烈的对抗，以两败俱伤、重归“平静”告终。
但所有人都知道，这“平静”只是暂时的。古钟的力量几乎耗尽，“渊噬之影”并未被消灭，静默教会也随时可能卷土重来。
“‘净源之核’……”银羽喃喃重复着古钟最后传递的信息，“是指古钟内部，最纯净的那部分‘和谐共鸣’本源？取走它，或许能获得古钟的部分力量传承，但这也意味着古钟将彻底失去自我修复和镇压的可能……”
这是一个艰难的选择。是取走“净源之核”，为对抗寂静增添一份可能的力量，但可能彻底失去这座远古的“镇界之音”，甚至加速“渊噬之影”的脱困？还是留下它，期待它能自我修复或继续履行镇压职责，但可能错失一个强大的助力，并且“净源之核”最终也可能被静默教会得到？
“我们必须下去一趟。”银羽做出了决定，“至少，要确认‘净源之核’的状态，以及古钟和那个怪物的具体情况。然后……再决定。”
这一次，没有窗口期，没有“共鸣桥”，下方是刚刚经历了一场恐怖能量风暴、依旧危机四伏的深海绝域。
但“薪火”小队的眼中，没有退缩。
