托姆的话音刚落，小馆里的空气瞬间凝固。老妇人是石缝镇的“大家长”，当年很多流放者刚来时，都是靠着她的接济才活下来，林恩更是她亲手递过温暖薯饼的人。“我去。”林恩将晶核攥在手心，指尖的平衡之力微微发烫，“但不是独自去——这是明摆着的陷阱，他们要的是我，不是赎金。”
“可他们说了不许带任何人！”托姆急得眼眶发红，“万一他们伤害老妇人怎么办？”
“正因为是陷阱，才不能让林恩一个人冒险。”莉娜将牧师杖顿在地上，白光在杖尖流转，“我查过公会的资料，黑脊山的废弃矿场以前是魔晶矿，三十年前因为深渊能量泄漏被封，里面的地形复杂，正好适合埋伏。我们可以兵分两路，林恩正面去见他们，我们其他人从矿场的旧通风口绕进去，伺机救人。”
艾莉亚突然开口：“我去过那个矿场。旧通风口在矿场西侧的山壁上，入口被碎石堵着，但矿场工人的镐头能凿开。而且矿场里的魔晶残留会干扰魔力探测，他们发现不了我们的踪迹。”她从怀里掏出一张泛黄的地图，“这是我父亲留下的矿场分布图，标着所有的支撑点和危险区域——那些被深渊能量侵蚀的支架，一碰就会塌。”
凯伦扶着墙壁站起来，脸色还有些苍白：“我也去。那些被印记控制的人，核心弱点除了眉心，还有一个——矿场里的旧魔晶炉，只要用净化能量激活它，就能暂时干扰周围的深渊能量，让印记失效十分钟。这是日记里写的，是当年矿工们对抗深渊泄漏的方法。”
巴鲁一拍大腿：“就这么定了！我带五个矿场工人，用松脂和火把做烟雾弹，要是他们敢动手，我们就炸塌矿场的通道，把他们困在里面！”
林恩看着眼前的伙伴，心里涌起一股暖流。他转身走进后厨，将平衡之力注入面粉和野菜，快速烤了一批菜饼：“这些菜饼里有净化能量，能抵抗微量深渊侵蚀，你们每人带两个。托姆，你的弓箭涂上火绒草汁，遇到被控制的人别射要害，射他们的肩膀，能暂时限制行动。”
深夜的黑脊山格外安静，只有风吹过树林的呜咽声。林恩背着一个装着“赎金”——其实是注入了平衡之力的空晶瓶，独自走向废弃矿场。矿场的入口像是一只巨大的黑洞，锈迹斑斑的铁门半掩着，地上散落着几枚被腐蚀的矿镐，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和深渊雾气的腥气。
“林恩先生，果然守信用。”一个沙哑的声音从矿场里传来，十几个被印记控制的村民走了出来，他们围成一个半圆，将林恩堵在门口，老妇人被两个高大的村民架着，脸色苍白，眉心有淡淡的紫纹，但眼神还保持着一丝清明——她看到林恩时，悄悄眨了眨眼，示意他看向自己的袖口。
林恩的【食材共鸣】立刻扫过老妇人的袖口，那里沾着一点深绿色的汁液——【荆棘草汁液：可暂时抑制深渊印记活性，持续五分钟】。是老妇人采的草药！他不动声色地举起空晶瓶：“人我带来了，晶核的能量就在这里，放了她。”
“别急着交易。”一个穿着黑色斗篷的人从村民身后走出来，他的脸被兜帽遮住，只露出一双闪着紫光的眼睛，“我得确认这能量是真的。林恩先生，用你的平衡之力激活它，让我看看。”
林恩握紧空晶瓶，指尖的平衡之力缓缓注入。蓝色与紫色的光芒从瓶中溢出，周围的村民突然发出痛苦的呻吟，眉心的紫纹开始扭曲。斗篷人发出一声满意的低笑：“没错，是平衡之力。但你以为我真的要这个？”他突然抬手，身后的村民立刻扑了上来，“我要的是你！只有你的血，才能彻底激活矿场下的深渊节点！”
就在这时，矿场西侧突然传来“轰隆”一声巨响，碎石飞溅——是巴鲁他们炸开了通风口！托姆的箭如同流星般射来，精准地射中一个村民的手腕，将他手里的砍刀打飞。“林恩哥，动手！”
林恩趁机将空晶瓶砸向最近的村民，平衡之力爆发，蓝色的光芒瞬间笼罩住三个村民，他们眉心的紫纹迅速消散，恢复了神智。“快带老妇人走！”他大喊着，凝聚起一团紫色的深渊之力，化作锁链缠住冲在最前面的村民，“莉娜，准备净化！”
莉娜从通风口跳下来，牧师杖的白光如同瀑布般洒下，被紫色锁链缠住的村民瞬间被白光包裹，紫纹在光芒中一点点消融。巴鲁带着矿场工人冲进来，矿镐挥舞着砸向矿场的支撑柱——按照艾莉亚的地图，这里的支架早就被深渊能量腐蚀，一砸就断。“轰隆”一声，掉落的石块将村民们的退路堵了一半。
斗篷人见状，怒吼着扯下兜帽——露出一张布满紫纹的脸，竟是之前逃走的铁刃团络腮胡团长！他的左臂已经变成了漆黑的利爪，显然被深渊能量彻底改造了。“一群废物！”他挥起利爪，带着紫黑色的风刃劈向林恩，“我本来是深渊领主选中的容器，都是你毁了我的机会！今天我要杀了你，取而代之！”
林恩侧身躲开，风刃劈在地上，留下一道深沟，沟里瞬间渗出黑泥。他突然想起凯伦的话，大喊：“凯伦！激活魔晶炉！”凯伦正扶着老妇人往通风口跑，听到喊声后立刻转身，将一枚净化卷轴贴在矿场中央的锈迹斑斑的炉子上。卷轴燃烧起来，魔晶炉发出“嗡”的一声，白色的光芒从炉口溢出，周围的深渊雾气瞬间被驱散。
络腮胡团长的动作突然变得迟缓，他身上的紫纹开始闪烁不定。“不！我的力量！”他痛苦地嘶吼着，利爪变得暗淡。林恩抓住机会，将平衡之力凝聚成剑，蓝色与紫色的光芒交织在一起，朝着他的眉心刺去——那里是他印记的核心。
“噗嗤”一声，能量剑穿透了络腮胡的眉心。他的身体僵住了，紫纹如同潮水般褪去，最终倒在地上，没了气息。解决掉首领后，剩下的村民很快被控制住，凯伦的魔晶炉持续散发着净化光芒，他们眉心的紫纹也渐渐消失。
老妇人被扶到安全的地方，她拉着林恩的手，从怀里掏出一包草药：“孩子，我采这些荆棘草的时候，就觉得不对劲，那些村民的眼神很怪，所以特意留了点汁液涂在身上，没想到真的有用。”她顿了顿，指着矿场深处，“我被抓来的时候，看到他们在里面挖了个大坑，里面刻着奇怪的花纹，还放了很多黑色的晶石。”
林恩心里一紧，立刻带着艾莉亚和凯伦往矿场深处走。矿场的尽头果然有一个巨大的圆形坑洞，里面刻着复杂的纹路，和节点核心的纹路很像，只是更密集，黑色的晶石嵌在纹路里，正散发着淡淡的紫光。【食材共鸣】扫过纹路，解析出一行让他头皮发麻的文字：【血月召唤阵：用平衡之力持有者的血液激活，可提前打开深渊通道，召唤十只中级深渊魔物】。
“他们根本不是要赎金，是想引你过来，用你的血激活这个阵！”艾莉亚的脸色惨白，“离血月之夜还有两个月，要是阵被激活，我们根本来不及准备！”
凯伦蹲在阵前，仔细观察着：“还好我们来得及时，这些晶石还没充能完毕，只要毁掉晶石，阵就没用了。”他刚要伸手去抠晶石，矿场突然剧烈震动起来，魔晶炉的光芒开始闪烁，随时可能熄灭。林恩的晶核突然飘了起来，表面的裂纹越来越大，里面传来清晰的嘶吼声——是蚀骨蠕虫的声音，而且不止一只！
“不好！魔晶炉的能量吸引了深渊魔物！”凯伦大喊着，“它们在矿场外面！”林恩跑到矿场门口，透过石块的缝隙往外看——月光下，十几条和之前一样的蚀骨蠕虫正从地里钻出来，它们的身体比之前更粗，壳上的紫纹更亮，显然是被召唤阵的能量吸引来的。
“快毁掉晶石！我们撤！”林恩大喊着，凝聚起平衡之力，化作屏障挡在矿场门口。凯伦立刻掏出匕首，将召唤阵里的黑色晶石一块块抠出来，晶石被破坏后，阵上的紫光渐渐消失。巴鲁带着大家往通风口退，托姆留下来断后，弓箭不断射向蠕虫的眼睛——那里是它们的弱点。
就在大家快要退到通风口时，林恩的晶核突然发出一声脆响，一道紫色的光芒从裂纹中射出来，落在矿场的墙壁上。墙壁瞬间被炸开一个洞，里面露出一个漆黑的通道，通道深处传来密集的“沙沙”声，像是有无数只虫子在爬。
“那是什么？”托姆吓得后退一步，弓箭掉在了地上。林恩的【食材共鸣】扫过通道，解析出的文字让他浑身冰凉：【深渊虫巢：影噬虫的巢穴，已被深渊领主改造，里面的虫子以魔力为食，数量超过一百只】。
蚀骨蠕虫的嘶吼声越来越近，虫巢里的“沙沙”声也越来越响。林恩看着身后的伙伴们，又看了看身前的屏障——平衡之力已经快耗尽了，屏障开始变得透明。他突然想起深渊领主的话，握紧了拳头：“巴鲁，带大家先走，我来断后！”
“不行！要走一起走！”巴鲁转身就要回来，却被莉娜拦住。莉娜走到林恩身边，握住他的手：“我陪你。我的治愈术能帮你恢复能量，我们一起挡住它们。”托姆也捡起弓箭，站在他们身后：“还有我！我射得准，能帮你们拖延时间！”
艾莉亚突然从通风口跑回来，手里拿着那枚铁刃团传承徽章：“我知道一条秘密通道，是我父亲当年挖的，能直接通到山外！快跟我来！”她带头冲向矿场的另一侧，那里的墙壁上有一个不起眼的小洞，刚好能容一个人通过。
林恩看着伙伴们坚定的眼神，点了点头。他最后看了一眼矿场深处的虫巢，那里的“沙沙”声已经近在咫尺。“走！”他大喊着，将最后一点平衡之力注入屏障，然后跟着艾莉亚钻进小洞。当最后一个矿场工人钻进去时，身后传来“轰隆”一声巨响——矿场彻底坍塌了，将蚀骨蠕虫和虫巢都埋在了下面。
大家沿着秘密通道走到山外时，天已经蒙蒙亮了。老妇人递给林恩一块温热的薯饼，是她提前藏在身上的。林恩咬了一口，熟悉的甜味在舌尖化开，却没心思品尝——他的晶核还在发烫，表面的裂纹虽然不再扩大，但里面的嘶吼声越来越清晰，而且他能感觉到，有一双猩红的眼睛，正在深渊的另一端，死死地盯着他。
就在这时，远处的天空突然出现一道紫黑色的流星，坠落在黑脊山的山巅。凯伦脸色惨白地看着流星：“那是……深渊领主的‘坐标流星’，他已经锁定了黑脊山的位置，血月之夜的通道，会直接开在那里。”林恩握紧了晶核，看向身边的伙伴们：“我们没有时间了，必须在血月之夜前，做好战斗准备。”
话音刚落，托姆突然指向石缝镇的方向，那里升起了一股黑色的浓烟。“是镇子！镇子出事了！”他的声音带着哭腔，“我们快回去！”大家朝着石缝镇的方向跑去，远远地就看到，小馆的方向被一群穿着黑色斗篷的人包围着，他们的手里举着燃烧的火把，正在烧毁镇上的房屋——那些斗篷人的胸口，都绣着和络腮胡团长一样的深渊符号。
