塞缪尔的指尖停留在地图西部的黑色区域，五颗狰狞的兽头图案在烛光下泛着暗红光泽，将魔族领地的诡异氛围渲染得淋漓尽致。
他收回手，指尖轻轻敲击着矮几边缘，语气从讲解时的凝重转为几分沉郁：“这就是我们世界原本的主要格局，四大阵营相互制衡了三百年。可自从屏障崩坏，一切都乱了——那个与我们融合的世界，只有人类一种智慧种族，他们起初没有任何魔法天赋，靠一种叫‘科技’的东西生存。”
莉莉安握着玻璃杯的手指微微一顿，杯中深红色的果汁泛起细小的涟漪。人类世界的科技？她脑海中瞬间闪过便利店的冷柜、街头的汽车，还有新闻里播报的战斗机、导弹。那些没有魔法加持的造物，确实拥有毁天灭地的力量。
“但现在不一样了。”塞缪尔的声音拉回了她的思绪，他俯身指着地图上那些纵横交错的虚线裂缝，“两个世界的法则交织后，那个世界的人类开始觉醒魔法天赋。我们获得的密报，说他们边境的村庄里，有人类小孩能凭空点燃柴火；还有商队汇报，见过能操控水流灭火的人类士兵。更可怕的是，他们的科技与我们的魔法不同，不需要依赖天赋和血脉。”
他起身走到墙边，取下挂在那里的一柄骑士长剑，剑鞘上还留着明显的凹痕。“这是上次和人类世界闯入者冲突时缴获的武器残骸。”他拔出长剑，剑刃上没有丝毫魔法光泽，却能看到边缘镶嵌着某种银色金属，“他们的武器不用附魔，仅凭机械结构就能发射出高速弹丸，穿透力堪比高阶吸血鬼的利爪。我见过被那种武器击中的侍卫，伤口呈现出灼烧状。”
莉莉安的心跳莫名加快。她比谁都清楚人类科技的恐怖，那是经过数百年工业革命积累的力量，绝非这个世界的魔法能轻易抗衡。塞缪尔口中的“弹丸武器”，恐怕只是最基础的枪械，若是坦克、导弹进入这个世界，后果不堪设想。
她伪装出失忆者的茫然，眉头轻蹙：“你的意思是，让我小心那些来自另一个世界的人类？”
“不仅是小心，更是要谨慎应对。”
塞缪尔将长剑归鞘，重新挂回墙上，王族的矜贵气息中透着一丝凝重。
“我们现在对他们的了解太少了，不知道他们的社会结构、军事力量，甚至不知道他们是否有统一的管理者。从目前接触到的零星闯入者来看，他们的组织性很强，而且对我们这个世界充满了警惕。在摸清他们的底细前，我们不能抱有敌意，否则很可能引发两个世界的全面冲突。”
房间里的幽蓝色烛光静静跳动，将两人的影子投在墙壁的油画上，与画中夜藤家族的先祖肖像重叠。莉莉安沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着颈间的夜藤纹——这个身份是她在这个世界立足的唯一资本，也是寻找妹妹的唯一希望。
她必须尽快掌握权力，才能利用夜藤家族的资源探查妹妹的下落，而眼前的塞缪尔，既是她的“未婚夫”，也是她暂时能依靠的对象。
“你和我说这些干什么？”她抬起头，刻意让语气里带着几分失忆者的疏离与疑惑，既不能表现得太过急切，也不能显得漠不关心。她需要知道塞缪尔的真实目的，是单纯想借助她的力量争夺王位，还是真的如他所说，在意“莉莉安”这个未婚妻。
塞缪尔看着她，眼底的温柔像融化的月光，他突然上前一步，抬手轻轻摸了摸她的头。这个举动太过突然，莉莉安浑身一僵，像被烫到般想要后退，却在看到塞缪尔眼中关切时，硬生生忍住了。指尖划过发丝的触感很轻，带着一丝微凉的暖意，让她莫名想起小时候父亲帮她整理书包时的场景，心头竟泛起一阵陌生的羞涩。
她慌忙垂下眼，耳尖不受控制地泛红，连自己都诧异这种反应——她是为了救妹妹才伪装成莉莉安，怎么会对这个陌生的吸血鬼王子产生这种情绪？一定是太久没感受到他人的关怀，才会对这点温柔过度敏感。莉莉安暗自深呼吸，强迫自己冷静下来，维持着表面的平静。
塞缪尔似乎也察觉到了她的僵硬，收回手时指尖微微蜷缩了一下，语气里多了几分歉意：“抱歉，我只是习惯了这样对你。以前你闹脾气的时候，我摸你的头，你就会安静下来。”他笑了笑，化解了尴尬，“我和你说这些，是因为你才是夜藤家族的领主，暗影堡的一切，还有领地内的族人，都需要你这个家主来决策。我虽然是王子，却没有干预夜藤家族事务的权力，只能从旁协助你。”
他走到矮几旁，将地图重新卷好，用皮质束带捆紧：“你刚恢复记忆，很多事情都记不清，接下来和各族使者的谈话，对你来说肯定很困难。我已经让人整理了各族的基本诉求，待会让艾拉给你送过来。如果实在不知道该说什么，就保持微笑，不用轻易表态，一切有我在。”
莉莉安抬眸看向他，烛光下，塞缪尔的银发红眸泛着柔和的光泽，语气里的真诚不似作伪。但她不敢完全信任，在这个危机四伏的世界，任何一丝轻信都可能让她万劫不复。她点了点头，装作顺从的样子：“我知道了，谢谢你。”
就在这时，门外传来艾拉恭敬的声音：“殿下，莉莉安大人，精灵族的使者已经在会客厅等候，还带来了一份礼物，说是要亲手交给家主。”
塞缪尔眼中闪过一丝了然，对莉莉安说：“是精灵族的大祭司派来的使者，他应该带来了关于屏障崩坏的最新消息。我们过去吧，正好让你见见我们的盟友。”他转身帮莉莉安拿过搭在椅背上的黑色斗篷，斗篷边缘绣着精致的藤蔓花纹，与她颈间的印记相得益彰，“穿上这个，会客厅的风有点大。”
莉莉安接过斗篷披上，指尖触到布料时，感受到里面缝制的细密防护咒纹——这是高阶贵族才能享用的魔法织物，能抵御低阶魔法攻击。她跟着塞缪尔走出房间，走廊两侧的壁灯散发着暖黄色的光芒，照亮了墙上挂着的夜藤家族族徽。
沿途遇到的吸血鬼侍卫都恭敬地躬身行礼，口中齐声道：“家主大人，王子殿下。”
莉莉安挺直脊背，努力模仿着记忆里贵族的姿态，一步步走向会客厅。
会客厅的大门由两名亲卫推开，里面的景象映入眼帘：长桌的主位旁，坐着一位身着绿色长袍的精灵，银白色的长发用藤蔓发冠束起，耳尖尖尖的，瞳孔是纯粹的绿色，正端着茶杯，优雅地抿着茶。
看到莉莉安和塞缪尔走进来，精灵立刻起身，躬身行礼：“见过莉莉安家主，见过塞缪尔王子。我是精灵族大祭司的弟子，莱拉，奉师命前来拜访。”
莉莉安按照塞缪尔教的，微微颔首，露出一个礼貌的微笑。塞缪尔走上前，示意莱拉落座：“莱拉使者不必多礼，一路辛苦。不知大祭司让你前来，有什么重要的事？”
莱拉坐下后，从随身的藤编行囊里拿出一个水晶瓶，瓶中装着淡绿色的液体，散发着清新的草木香气：“这是大祭司用迷雾森林的晨露和月光花炼制的清心剂，能稳定灵魂波动，对家主恢复记忆有帮助。另外，大祭司让我带来一个消息——屏障的裂缝又扩大了，昨天有一支人类的‘军队’闯入了迷雾森林，他们手持奇怪的武器，打伤了我们三名巡逻的弓箭手。”
