侍女引着莉莉安走进专属的寝宫时，夜幕已彻底笼罩王都。寝宫的陈设与黑松谷的居所一脉相承，却更显奢华——黑色大理石铺就的地面光可鉴人，墙上悬挂着绣着各种纹样的挂毯，窗边的软榻铺着银狐绒垫，空气中弥漫着安神的夜花香，与外间的紧张氛围截然不同。
莉莉安遣退侍女，独自走到窗边推开半扇窗。晚风带着一丝凉意涌入，夹杂着远处宫殿传来的隐约声响。她低头望去，内城的灯火如繁星般铺开，每一盏灯火背后，或许都藏着关于王位的算计与谋划。血契的联结仍在隐隐发热，提醒着她与塞缪尔生死与共的绑定，可这份绑定之下，终究隔着身份的猜忌与利益的权衡。
“看来你对这寝宫还满意。”熟悉的脚步声在身后响起，塞缪尔推门而入，已换下了玄色铠甲，身着一袭绣着银线暗纹的黑色常服，少了几分英武，多了几分沉稳。他手中端着两杯深红色的血酒，将其中一杯递向莉莉安，“睡前饮一杯血酿，能安抚心神，也能补充力量。”
莉莉安接过酒杯，指尖触碰到冰凉的杯壁，却没有立刻饮用。她抬眼看向塞缪尔，目光平静无波：“这个时候找我，应该不只是为了送一杯血酿吧？”
塞缪尔轻笑一声，走到软榻旁坐下，浅啜了一口血酒：“果然瞒不过你。今夜找你，是想和你好好聊聊王都的局势。明日我们就要正式踏入血蝠宫，面见王室长老与各位继承人，在此之前，我们必须达成共识。”
莉莉安走到他对面的椅子上坐下，将酒杯放在手边的茶几上，指尖无意识地摩挲着杯沿：“共识？我以为血契已经让我们达成共识了——你要王位，我要安全，我们互为依仗。”
“这只是最基础的共识。”塞缪尔放下酒杯，红眸中闪过一丝锐利，“真正的博弈，藏在细节里。你今日也看到了，罗德里克和伊莎贝拉已是剑拔弩张，暗鸦家族也在蠢蠢欲动，除此之外，还有几位弟弟妹妹虽看似弱小，却各自依附了不同的势力，背后牵扯着的利益网远比我们想象的复杂。”
他顿了顿，继续说道：“罗德里克有腐骨帝国撑腰，手里握着不少外部援助的资源；伊莎贝拉掌控着军械库，又有狼爪家族的兵力支持，硬实力最强。他们两人必定会先打压其他继承人，等剩下最后两人时再决一死战。我们现在最需要做的，是避其锋芒，暗中积蓄力量。”
莉莉安微微挑眉，故意问道：“避其锋芒？可我们夜藤家族的势力远在黑松谷，短期内无法调遣过来，你在王都的根基又不算稳固，如何积蓄力量？难道要向其他中立贵族低头求援？”
她这话看似疑问，实则暗藏试探。她想知道塞缪尔是否还有隐藏的底牌，也想确认他对自己的信任程度——是否愿意将核心的谋划告知她这个“冒牌家主”。
塞缪尔自然听出了她的弦外之音，却没有点破，只是淡淡一笑：“低头求援倒不必。夜藤家族的威名，就是我们最大的底牌。你忘了？夜藤家族不仅掌控着黑松谷的资源，还垄断着王国半数的草药贸易，那些依赖草药维持力量的贵族，不敢轻易得罪你这个家主。”
“至于我的底牌……”他故意停顿了一下，红眸紧紧锁住莉莉安的目光，“我在王都经营多年，虽不及罗德里克和伊莎贝拉张扬，却也有自己的眼线和势力。比如暗鸦家族，看似中立，实则他们的族长曾受过我母亲的恩惠，我有把握让他们偏向我们。”
莉莉安心中一动，塞缪尔的话半真半假。她清楚，暗鸦家族向来唯利是图，没有足够的利益诱惑，绝不会轻易站队。可她没有直接戳破，而是顺着他的话往下说：“你的意思是，我们先借助夜藤家族的威名稳住局面，再暗中拉拢暗鸦家族，等罗德里克和伊莎贝拉两败俱伤时，再坐收渔翁之利？”
“这是最稳妥的策略。”塞缪尔点头，随即话锋一转，“但这需要你全力配合。明日面见长老时，你必须展现出夜藤家主的威严与底气，让那些观望的贵族知道，你是站在我这边的。同时，你还要留意各位继承人的反应，尤其是伊莎贝拉，她心思缜密，最擅长从细节中捕捉破绽。”
莉莉安心中警铃大作。塞缪尔让她展现威严，既是为了震慑他人，也是在将她推到风口浪尖。一旦她的伪装出现破绽，最先受到冲击的是她自己，而塞缪尔大可以弃车保帅，将一切归咎于她这个“冒牌货”。
她不动声色地回应：“我会配合你，但我也有条件。在拉拢暗鸦家族的过程中，我必须全程参与。夜藤家族的资源可以动用，但如何动用、动用多少，必须由我决定。毕竟，夜藤家族是我的依仗，不能因为你的竞争，让夜藤家族陷入万劫不复的境地。”
塞缪尔的红眸中闪过一丝讶异，随即又恢复平静。他看着莉莉安，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“你倒是越来越有夜藤家主的样子了。好，我答应你。拉拢暗鸦家族的事，我们一起商议，夜藤家族的资源调动，也由你做主。”
他顿了顿，补充道：“不过，你也要记住，我们是一条绳上的蚂蚱。如果我失败了，你这个‘冒牌家主’也无法独善其身。我不会害你，但你也别想着耍小聪明。血契的力量，不仅能约束我，也能约束你。”
“我明白。”莉莉安端起桌上的血酒，浅啜了一口。醇厚的口感在口腔中弥漫开来，带着一丝淡淡的甜意，果然让紧绷的神经放松了不少，“除了罗德里克和伊莎贝拉，还有哪些继承人需要重点留意？”
“三王子凯伦，依附于罗德里克，看似鲁莽，实则心思歹毒，擅长暗中偷袭；五公主莉娜，表面柔弱，却暗中与教会勾结，借助教会的力量拉拢民心。”塞缪尔的语气变得凝重起来，“尤其是莉娜，教会在王都的影响力极大，她手里的‘民心’牌，比伊莎贝拉的军械库更难对付。”
“教会向来中立，为何会帮助莉娜？”她问道。
“因为莉娜承诺，若是她能上位，将给予教会更多的特权，允许他们在王都修建更多的教堂，吸纳更多的信徒。”塞缪尔冷笑一声，“所谓的中立，不过是利益不够罢了。”
莉莉安沉默了片刻，缓缓说道：“既然莉娜借助教会的力量，我们或许可以从这一点入手。教会的教义是‘救助血族的每一位子民’，而莉娜为了上位，必然会做出一些违背教义的事。只要我们能找到证据，就能动摇她的根基。”
塞缪尔眼中闪过一丝赞赏：“这个思路不错。莉娜为了拉拢罗德里克的敌对势力，私下里用残酷手段打压过不少小贵族，这些事只要稍加调查，就能找到证据。不过，教会的势力庞大，我们不能直接与他们为敌，只能借他人之口，将这些证据散播出去。”
“我可以让夜藤家族的暗线去调查。”莉莉安立刻接话，“夜藤家族在王都也有不少眼线，负责收集草药贸易的相关信息，让他们顺便调查莉娜的事，不会引起怀疑。”
这是她早就想好的对策。夜藤家族的暗线是她的底牌，既能帮她收集信息，也能让她在塞缪尔面前展现出自己的价值，避免被他当成纯粹的工具。
塞缪尔点了点头：“好。此事就交给你负责。另外，明日面见长老时，长老们很可能会考验我们的默契与实力，你要做好准备。他们或许会提出一些关于领地治理、外交策略的问题，你只要按照我之前教你的说辞回答即可，不必过多发挥。”
莉莉安心中明白，塞缪尔是怕她言多必失，暴露破绽。她没有反驳，只是淡淡点头：“我知道了。”
夜谈持续了近两个时辰，两人从局势分析到具体策略，从继承人的弱点到自身的底牌，一一梳理清楚。表面上看似达成了完美的共识，实则每一句话都暗藏机锋，每一个决策都兼顾着自身的利益与对对方的提防。
谈话结束时，夜色已深。塞缪尔起身告辞，走到门口时，突然停下脚步，转头看向莉莉安：“忘了告诉你，明日面见长老，所有继承人都会带上自己的伴侣或重要盟友。你作为我的未婚妻，必须寸步不离地跟在我身边。”
莉莉安心中一沉。寸步不离，意味着她将全程暴露在所有人的目光之下，任何一个微小的破绽都可能被无限放大。这既是对她的考验，也是塞缪尔对她的进一步试探。
“我会的。”她平静地回应，没有丝毫犹豫。
塞缪尔深深看了她一眼，转身离开了寝宫。房门被轻轻关上，隔绝了外界的一切声响。莉莉安走到窗边，看着塞缪尔的身影消失在夜色中，红眸中闪过一丝复杂的情绪。
这场王位之争，远比她想象的更加残酷。而她与塞缪尔的同盟，也远比她预想的更加脆弱。明日踏入血蝠宫，将是她来到这个世界后，面临的最严峻的考验。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，莉莉安便已起身。侍女为她换上了一身更为华贵的黑色长裙，裙摆绣着金线勾勒的夜藤花纹，领口镶嵌着细小的红宝石，既符合夜藤家主的身份，又不失庄重。她对着铜镜整理好衣发，红眸中已无半分迷茫，只剩下坚定与冷静。
走出寝宫时，塞缪尔已在门口等候。他身着一袭金色镶边的黑色礼服，腰间佩戴着王族的徽章，红眸中神采奕奕，看不出丝毫昨夜的疲惫。看到莉莉安走来，他微微颔首：“准备好了吗？”
“准备好了。”莉莉安点头。
雷蒙德已备好马车，马车比昨日的更加华丽，车身上绣着王族与夜藤家族的双重纹章，彰显着两人的同盟关系。塞缪尔伸出手，做出一个邀请的手势。莉莉安犹豫了一瞬，还是将手放在了他的掌心。他的掌心微凉，却带着一丝坚定的力量。
