天边的鱼肚白渐次染上淡金，殿外传来侍卫换岗的脚步声时，塞缪尔率先起身。他动作很轻，尽量不打扰床上的莉莉安，可地铺与地面摩擦的细微声响，还是让浅眠的莉莉安睁开了眼睛。
两人目光短暂交汇，昨夜那些沉重又私密的对话像是从未发生过一般，彼此眼中都带着刻意的疏离。塞缪尔率先移开视线，整理了一下略显褶皱的衣袍，语气平淡得像是在说一件无关紧要的事：“起身吧，雷蒙德已在宫外等候，再晚些去侍卫营，精锐怕是要被罗德里克挑走大半。”
莉莉安没有应声，只是默默起身。侍女适时端来洗漱用品与早餐，两人相对而坐，全程无一句多余的话，气氛沉闷得如同殿外阴沉的天空。早餐过后，莉莉安换上便于行动的深色劲装，将隐息玉贴身藏好，又悄悄在袖中藏了一枚淬了麻痹草药的银针——这是她昨夜趁着塞缪尔熟睡时，用房间里的草药自制的，是她为逃离计划准备的第一步。
马车驶往侍卫营的途中，塞缪尔闭目养神，看似放松，实则眼角的余光始终留意着莉莉安的动作。他清楚，昨夜的对话并未打消她的戒备，甚至可能让她的逃离之心更加强烈。他指尖摩挲着袖中一枚特制的契约符石，这是他昨夜连夜让人送来的，只要莉莉安离开他超过十里范围，符石便会触发血契的反噬，让她承受蚀骨之痛。他要的不是困住她的人，而是让她彻底断了逃离的念头，乖乖留在自己身边。
侍卫营内早已人声鼎沸，罗德里克、伊莎贝拉、凯伦与莉娜已先一步抵达。罗德里克身边簇拥着几位侍卫长，正颐指气使地挑选着身材高大、装备精良的侍卫，见塞缪尔与莉莉安走来，他嘴角勾起一抹轻蔑的笑：“五弟倒是来得早，只是这侍卫营的精锐有限，我劝你还是挑些听话的，免得去了边境拖后腿。”
塞缪尔懒得与他争执，只是淡淡瞥了一眼被罗德里克挑中的侍卫，转头对身旁的雷蒙德吩咐道：“去把擅长侦查、追踪与近身格斗的侍卫都叫来，优先选有过边境作战经验的。”
莉莉安站在一旁，看似无所事事，实则在暗中观察。她注意到塞缪尔挑选的侍卫虽不如罗德里克手下的那般孔武有力，却个个眼神锐利、身形灵活，显然是经过精心考量的。更重要的是，她发现其中有几位侍卫的腰间，佩戴着与夜藤家族暗线相同的隐秘徽记——看来塞缪尔早已在侍卫营安插了自己的人，目的不言而喻。
挑选过程比预想中更快，不到一个时辰，几位继承人便各自选定了五百名侍卫。罗德里克率先带着人启程，临走前还特意对塞缪尔撂下一句：“边境见真章，希望五弟能撑到我腾出手来帮你。”伊莎贝拉则带着人不急不缓地出发，她的防区与塞缪尔的防区相邻，临行前她意味深长地看了莉莉安一眼。凯伦性子最急，选完兵便迫不及待地带着人冲向边境，莉娜则小心翼翼地跟在最后，队伍走得缓慢而谨慎。
塞缪尔的防区位于边境中段的黑岩隘口，这里是人类联军骚扰最频繁的区域，也是守卫最薄弱的地方。马车驶离王都后，塞缪尔便拿出边境地图，摊在车厢内的小桌上：“黑岩隘口两侧是悬崖，中间只有一条狭窄的通道，易守难攻，但也容易被敌人围困。我们抵达后，第一步要做的就是加固防御工事，同时派侦查兵摸清人类联军的驻扎位置与兵力部署。”
莉莉安凑过去看了一眼地图，指尖落在黑岩隘口附近的一处山谷上：“这里是迷雾谷，常年被浓雾笼罩，易守难攻，若是遇到紧急情况，可作为退路。而且谷中盛产一种名为‘迷魂草’的草药，研磨后可制成烟雾弹，能有效阻挡敌人的进攻。”。
塞缪尔眼中闪过一丝意外，随即点了点头：“你说得没错，迷雾谷确实是个不错的退路。不过，那里也可能藏着人类联军的伏兵，稍后抵达防区，我会派一队人去探查。”。
三日后，队伍抵达黑岩隘口。这里的景象比想象中更加破败，低矮的防御工事多处坍塌，地上还残留着干涸的血迹与破碎的武器残骸，几名幸存的边防军见到塞缪尔的队伍，眼中才露出一丝活下去的希望。
安顿下来的第一件事，塞缪尔便按照计划加固防御工事，同时派侦查兵外出探查。莉莉安则以“清点夜藤家族支援的草药”为由，独自留在临时搭建的主营帐内。她从随身携带的木箱中取出一张隐蔽的边境地图，这是她出发前利用夜藤家族的资源偷偷绘制的，上面标记着几处可以绕过塞缪尔眼线的隐秘通道。
正当她专注研究地图时，帐帘突然被掀开，塞缪尔走了进来。莉莉安反应极快，瞬间将地图藏在草药箱下，抬头看向塞缪尔，语气平静：“王子殿下有何吩咐？”
塞缪尔的目光扫过草药箱，又落在莉莉安略显紧张的脸上，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“没什么，只是来问问草药的清点情况。毕竟这些草药关乎士兵的安危，可不能出任何差错。”他说着，缓步走到草药箱旁，作势要打开查看。
莉莉安心中一紧，面上却依旧镇定：“已经清点完毕，各类草药数量充足，足够支撑一段时间。只是其中几种解毒草药的保质期较短，需要尽快妥善储存。”她一边说，一边主动打开草药箱，将最上面的一层草药掀开，露出下面的解毒草药，巧妙地挡住了藏在最底层的地图。
塞缪尔看了一眼草药箱内的景象，没有继续深究，只是点了点头：“那就好。你尽快安排人储存好草药，我去查看防御工事的加固情况。”他转身离开时，眼底闪过一丝冷光——他早已察觉到莉莉安的小动作，只是没有当场戳穿。他要的不是立刻抓住她的把柄，而是等她露出更多破绽，彻底断了她逃离的念头。
塞缪尔离开后，莉莉安长长舒了一口气，额头上已渗出细密的冷汗。她知道，塞缪尔已经开始怀疑她了，接下来的每一步都必须更加谨慎。她快速收好地图，走出营帐，开始安排人储存草药。同时，她暗中联系上夜藤家族留在边境的暗线，让他们帮忙探查迷雾谷的具体情况，为逃离计划做进一步的准备。
夜幕降临，黑岩隘口的气温骤降。莉莉安站在营帐外，望着远处人类联军营地传来的微弱火光，心中满是焦虑。她清楚，塞缪尔的掌控欲极强，想要从他眼皮底下逃离绝非易事。而另一边，塞缪尔站在防御工事上，看着莉莉安的身影，指尖的契约符石微微发烫。
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，负责侦查的侍卫神色慌张地跑来：“王子殿下，夜藤家主！人类联军派出了一支百人小队，正在袭击我们的前哨站！”
